乡野老汉并不懂太多拜见皇帝的礼仪，只知道一个劲地磕头，瘦到皮包骨的额头重重磕下去，顿时就有许多尘土嵌在他的额头上的皱纹里。
这样的人，万历还第一次近距离接触。
“刚刚你说有冤屈，到底是和冤屈？给朕说来听听。”四周民众众多，虽然大家都低着头跪在地上，此刻无人敢发出声音，但是所有人都竖着耳朵在听。
卫阳升没有看到底下县令面如死灰的样子，但是也知道大事不好！
这四周的百姓，明面上是自发过来拜见，可是实际上他们早就排查过一遍才放人进来的，而且都要求他们必须穿上自己家中最好的衣服，提前三天沐浴清洗，务必要给人一种健康向上的精神面貌。
而这个老头明显就不是他们安排好的老百姓，怎么会突然出现在这里？为什么会混进人群中？甚至还有冤屈要诉？
所有的一切都透露着诡异和局面不被掌控的心慌，卫阳升感觉到官帽内侧开始有些濡湿，有心想要说两句话，将局面压下去，最好是把这个老头先拉下去，然后神不知鬼不觉地处置了，可是还没等到他开口，卫阳升便看到他的座师许国隐晦地摇了摇头。
此时不可多言！言多必失，岂不是不打自招，此地无银三百两么？
许国的一个眼神，让卫阳升心领神会了其中的含义，后背更是惊出一层冷汗：是啊，若是此刻发声，陛下又不是傻子，怎么会看不出其中的端倪？还不如先听听这个老汉到底要说什么，再做描补。
万历当然不会是傻子，能和这帮心机颇重的朝臣都能斗个有来有回的人，是不可能是傻子的，万历不仅不傻，这一段路程上的巡视各府，他其实心中已有所感，知道底下人肯定有点演戏的成分在里面，但是具体演戏演了多少，万历并不清楚，但是他心思并不在这上面，所以便懒追究而已。
现在事情已经摆到眼前了，万历自然要垂询一二。
老汉听到了万历的话，激动地有点发不出声音，深呼吸了好几口气，才找回了自己的声音：“皇上！草民，草民是汤阴县石庙村的孙大力，草民只有一个儿子，一直和儿子两人相依为命，然而三月前我儿子去了一趟县城后就突然不见了，草民发动了很多村里人一起去找，也没有找到，后来无奈之下，草民只好去报官，可是等了许久也没有等来消息。一月前，我们村里有人上府城来的时候告诉草民，在府城菜市口秋后处斩的人里面，看到了我儿子的身影！可是我儿子从小到大，除了县城，哪里都没有去过，老实人一个，每日只知道种地劳作，也没有捕快来村中抓过人，怎么会被处斩？”
“皇上，请给草民儿子作主啊！草民将案件告到了汤阴县陈知县处，但是知县大人却不允许草民查看罪犯尸首，也不给草民立案，草民实在是求告无门，今日才来恳请皇上，草民一把老骨头已经时日无多了，还请让草民死个明白吧！”
孙老汉一开始说的时候还有些语无伦次，但是越说到后面越流畅，显然这番说辞已经在他心里过了无数遍，为了自己生死不知的儿子，老汉已经豁出去了所有，甚至已经有了死志。
一个连死都不怕的人，这个世界上已经没有任何东西可以再让他害怕了。
所以当孙老汉恶狠狠地看向陈知县，哪怕对方是官老爷，孙老汉也恨不得生啖其肉，显然是觉得这里面有陈知县的手笔。
陈知县吓得立即“噗通”一声跪了下来，膝行几步到了万历跟前，面上已是一片惨白：“皇上，皇上明鉴！这位孙大力确实到县衙报过案，卑职也派人出去调查过，奈何并未找到孙大力之子，那位被斩首之人绝非孙大力之子孙林，况且死者尸身已经被其家人收敛，无凭无据之下，对方不愿意再让旁人开棺验尸，这合情也合法，卑职所作所为皆有档案，还请皇上明察！”
陈知县虽然面色惶恐，但是说的话却是极为有条理，句句说在要点上，尤其是说到孙大力“无凭无据”的时候，更是加重了声音。
确实，一个被秋后处决的罪犯，陈知县是没有权力直接处决行刑的，他需要先报到府衙，再由卫阳升报到刑部批准，接着由大理寺复核，都察院监察，确认无误了，才能发还执行死刑的命令。行刑前，还需要由专人验明正身，重重关卡把控，维护《大明律》的公正和威严。
可是，现在却有人公然跳出来说，就是最为严格的死刑，都有可能将无辜之人拉出来李代桃僵，万历光是想一想，就觉得有些发指。
卫阳升本来是不知道这个老汉到底是谁，可是他说了这么一桩事情，卫阳升就知道大事不妙了，因为他大致知道这里面到底是怎么一回事。
况且，就算他真的不知情，一个渎职之罪是怎么都逃不过的！
好在陈知县还算机敏，没有当场被吓破胆，说的一番话至少能将事情暂缓过来，只要能缓下来，后头他们就有可操作的余地。
孙老汉见这个无耻的陈知县居然还敢狡辩，他一个村野老汉，老来得子，媳妇也因为难产而死，这么多年一直和儿子相依为命，如今儿子已经失踪整整三个月了，就算他不想承认，他也不得不面对现实——他儿子可能真的被当作犯人处死了！