肖克岚不希望女儿进教武堂，姑娘家舞刀弄枪，还不如在房里绣绣花。等她再长几岁，送到石慧英手上学学刺绣就行。何况进教武堂的女子都是穷苦出身，好多人家都是为了入学那二两银子把姑娘送进去的。若学有所成留下来，以后每个月拿军饷，若是不成器一年后就出来，好歹得了二两银子，省了一年的口粮。
如今他们家孙秀娥张罗酒馆做生意，算不上大富大贵，也不至于穷到把女儿送到那地方受苦去。何况小语这般贪嘴，玩累了就打瞌睡，怎么受得了那罪？
秦扶谊鼓励百姓习武，对家自家更加严厉，家里不论男女，都要习武，就连秦夫人那外甥女也没躲过从小晨起训练的命运。幼女秦筝，秦扶谊把她当男儿养，四岁习武，七岁出入军营官署，就连手下两名小丫鬟也养成两个小女兵的模样。
走到祠堂巷，还没到肖家门口，孙锦语看到石慧英，松开爹爹的手飞跑过去。
“姨母，帮我扎头发，你看阿娘给我买了新的头绳。”
她从荷包里拿出两根红色的头绳，绳子两端还挂着小铃铛，铃声清脆悦耳。
石慧英露着温柔的微笑，把手里的绣篮子放下，进去拿了梳子出来给孙锦语梳头。
里头院子丁月梅听着孙锦语的声音，把肖大郎领着出来，手里还端着还没喂完的饭。
“这丫头，怎么都找你梳头，不找我了呢？”
孙锦语：“嫂嫂梳头劲好大，头好痛，还是姨母梳着不痛。”
肖克岚到了门口，在俩门外往里头瞧了瞧，“肖宴和文瀚没在家吗？”
丁月梅：“王兄弟今早才回来歇着，肖宴一大早被花岱延叫去了，说四川来的故友送了他一坛酒，还叫你中午记得过来吃饭。”
……
中午祠堂巷肖王两家饭菜上桌了，一桌摆在肖家院子，四个男人在这儿喝酒。石慧英不沾酒，丁月梅怀有身孕也不宜饮酒，就带着俩孩子在王家院子用饭。
江南大多饮黄酒，这从四川来的烧酒，除了花岱延，另外三个还是头一回喝。
这酒入口刺激，后劲十足，花岱延五六杯整下去又有些晕乎乎了。王文瀚昨夜在千户所值守，才睡了半晌起来，不敢多喝。
一坛子五斤的酒，大多都让肖克岚和肖宴喝了。
酒菜吃得差不多了，花岱延醉醺醺说道：“正好今儿哥几个都在，群芳馆新来了位姑娘，要不咱瞧瞧去？”
三个人愣了一瞬，齐齐看向大门处。
肖克岚低声道：“要看你去看，可别害了我们，这话要是传到秀娥耳朵里，还不得把我活剐咯？”
花岱延傻愣愣说道：“看看而已，又不做别的，你们仨都这点出息？都这么怕娘子？”
肖宴见门外无人，回过头问：“这江南的青楼你也逛遍了，说说看哪家的姑娘最好看？”
花岱延摆了摆手，声音压低了些：“我说实话啊，青楼那些都是俗物，南秋除外啊。要说我所见过的女子，模样最俏的要属总督夫人的外甥女。”
肖宴和王文瀚一脸震惊，夫人的外甥女他俩也见过，有两回是少将军带着，有一回事跟着秦三姑娘，路过祠堂巷，过来讨碗茶喝，还是个小女孩模样。
“乔妹妹才九岁，你……”肖宴语气中有一丝不可置信。
花岱延：“九岁怎么了？这你问我的，就事论事。只要是女子，胭脂水粉往脸上一抹，都不会差到哪儿去。要真辨别美丑，还得看那副骨相。瞧好了吧，再等个三五载，乔姑娘定能出落成天仙般的人儿。”
肖克岚闷声一笑，说着风凉话：“你这么喜欢美貌的，怎么不娶一个进门做媳妇？”
花岱延清醒片刻，一本正经道：“娶媳妇还不容易？美人常有，良妻易得，但知己难求啊。我可不想像我爹和祖父那样，娶妻只为繁衍子嗣，若不能得一个知心之人，我宁愿孤身一辈子。”
肖克岚刚想开口提杜南秋，话到嘴边又咽了下去，王文瀚在这儿，石慧英就在门外石桌坐着，他不敢这么肆意玩笑。
腊月初，官府发文，凡是上京赶考的举子，都能领到十两银子做盘缠。
距离会试还有两三个月了，肖克岚兴奋地上衙门登记领银子，出来看到花岱延无动于衷，问道：“你不去领啊？”
花岱延看了看排得长长的队伍，不屑道：“我以往上京赶考，一趟下来几百两，这区区十两不要也罢。”
肖克岚低头看了看手里的银子，他许久没有感触到十两银子的分量了，又试问道：“若只是赶考，车马、投宿和三餐所需，那得多少两啊？”
花岱延沉吟盘算了会儿，“你这张嘴，让弟妹给养刁了，吃食肯定不能差，再怎么也得三十两才能够。拿这十两，找一匹老马，三餐粗略应付，等到了京城考完试，回来只能徒步走着回来。”
肖克岚：“要这么多银子啊？”
“京城不比临安，住客栈吃饭，花销都比在这儿贵。再来考试前得会一会那些老举人，听听他们的经验之谈，总是没错的，这里请人吃酒喝茶，还得花银子。”
肖克岚一听，思虑片刻，抓着花岱延往排队队伍后边一站，抱住他一只胳膊小声说道：“载明啊，你不差这十两银子，那领了给我行不行？”