杜微生到底将这一卷书买了下来。揣着它回翰林院后头的小平房时，已是黄昏了，他还特意给林芳景带了一盘鸡肉、一壶小酒，以备晚饭。
然而刚迈步进入这座小小院落，便感受到一股异样。
他推开门，门里的空气如凝固了一般，厅堂上首坐着悠闲品茗的皇帝和几名官员，林芳景等翰林学士铺着文房坐在下首，正一边擦汗一边记录着什么。
杜微生将手中的菜盒都交给春咏，自己也行了个礼，“臣杜微生见过陛下。”
“杜学士免礼。”允元张望四周，笑道，“原来这两年以来，你与林学士都住在这样的地方，是朕失察了。”
“这里离翰林院近，可随时听候陛下差遣，是绝佳的地方了。”杜微生垂眉回答。
允元却喊了一声：“徐尚书。”
“臣在。”一人出列行礼，杜微生抬眼看去，那人身材高瘦，容貌俊朗，不卑不亢的神态倒与他自己有几分相似。
“朕想在太极宫附近建一座学士院，方便翰林学士们往来内外，着工部后日拟详案来与朕瞧瞧。”允元道。
那么这便是所谓新上任的工部尚书徐赏鹤了。
林芳景等人也连忙离席，向允元谢恩。又拉了拉杜微生的衣袖，后者这才发现，自己竟然走神了一瞬。
*
皇帝当先离去，徐赏鹤跟在后头，还绕到杜微生面前来，打量他半晌。
杜微生欠身，“恭喜徐尚书。”
徐赏鹤双眸微眯，“喜从何来？”
“徐尚书英才天纵，得陛下青眼，一月两迁，汉主父偃亦不及尚书这般荣耀。”杜微生道，“在下恭喜徐尚书青云有道，前途似锦。”
徐赏鹤负手在后，长身玉立，棱角分明的面庞上却看不出喜怒。“陛下身边的人若不够尽心，总要换一些更尽心的来。”
“尚书说的是。”杜微生将身子又弯得低了一些。
徐赏鹤走后，林芳景赶上来，呼出了好大的一口气。
“怎么回事，这是怎么回事？”林芳景围着杜微生还转了两圈。
杜微生望着院落外那窄而矮的门扉，“无事。吃饭吧，玉台。”
林芳景立刻就忘了刚才那气氛，拉着杜微生在饭桌边坐下，絮絮叨叨地开始吐苦水：“你不知道刚才有多险！我连官服都没穿呢，突然那赵光寿就来说皇帝要进来了，吓得我！——皇帝说突厥可汗送来了一封国书，要我们好生商议如何应对，她还给了几句话……我可慌了神了，总不能让我当场就写啊，你知道我写不出的！可巧你正好进来，她才终于放过了我……”
杜微生看他一眼，“皇上是有心提拔翰林院，有心提拔你。”
林芳景垂下脑袋，“我又何尝不知？但这烈火烹油，也总有烧尽的一日……”
春咏将杜微生带回来的饭菜又热了一道，重新摆上了桌。林芳景热情地招呼道：“小哥哥你也来吃嘛！——哎，听闻你过去是伺候皇上的，被皇上分给了杜学士？”
春咏道：“我哪有那个福分伺候皇上，只是过去确实在宫里做活罢了。”
“那时候还是樊尚恩主事，是樊尚恩分他过来的。”杜微生帮他把话补全。
林芳景歪着脑袋想了想，又对春咏道：“那你有没有见过皇上身边的其他男人？”
“……”春咏不敢应答，显然是很忐忑地瞧了一眼他主子。
他主子一边慢条斯理地夹菜，一边道：“你想问什么？”
林芳景吧唧吧唧嘴：“我觉得那个徐赏鹤，长得和你有些像。”
杜微生囫囵地“嗯”了一声，“兴许是吧。”
林芳景就好像发现了什么了不得的秘密似的，一时间兴奋难耐，“那，那你吃醋吗？”
杜微生看他的眼神就像看一个傻子。
*
工部尚书徐赏鹤，出身低微，但与最得宠的杜学士气质相仿，据说是半月前上过了皇帝的床后，便突然一跃升了两级。当然皇帝也绝不是色令智昏，她大约早就看工部那群天天哭穷的榆木脑袋不顺眼，而这徐赏鹤却表示什么都能造，且绝不让计帐上为难。如今城南的柏梁台和宫外的学士院，一齐动工，两不耽误，可见此人确实很麻利。
三省六部的人精都从这几项土木工事中读出了几分别的味道。但因时节近晚了，到十月诞节，又是四海同庆的大事，有什么总账，到那会儿再算也不迟。
“在想什么？”允元赤足在银盆里踩了踩，溅起小小的水花，才将杜微生的思绪拉了回来。
杜微生对她柔和地笑笑，“臣在想，陛下已许久没见臣了。”
“谎话。”允元凑过来，嗅了嗅他的头发，将双唇贴在他额头，“前几日才到翰林院见过不是？”
“那是为了公事。”杜微生低眉，看见她半掩的衣衫里隐隐露出的雪白肌肤，一时拿不准她是不是有意让他看见的。
“公事就不行么？”允元撅起嘴，远开他几分，“朕有心将翰林院培养成朕的得力臂膀，想必你也看得出来。这些日子，你们难免要忙一些，但往后朕定好了成例，就不会那么烦难了。”
“陛下深谋远虑。”杜微生低下头给她揉脚，银盆里水波荡漾，他看不清楚自己的倒影。“陛下吩咐的差遣，臣等一定全力以赴。”
“说起来，那道国书，也不知林玉台回得如何。”允元想了想，“朕年幼时，废帝曾想将朕嫁到突厥去，嫁的就是那个突厥可汗，你可记得？后来打了个小仗，两国才讲和到如今的。”
杜微生应了声“是”。
皇帝的脚白白嫩嫩的，用药草洗过，能见出微弱的血管。他想，如果自己手底下用一用力，这血管会不会就要破裂？
“那个老家伙，如今旧事重提，还笑话朕富有四海，却没有一个孩子。”允元哼了一声，“朕跟林玉台交代了，语气一定要凶悍，要给朕出一口恶气。”
“陛下想要孩子么？”杜微生轻声问。
允元一怔。
他的表情有些迷茫，目光像云雾做的绸缎里落了一片碎星子。他今日总有些古怪。允元皱起眉，好像心脏某处蓦然被撞击了一下，但她立刻又武装以笑容：“朕想要的话，你来生么？”
杜微生摇头苦笑：“陛下给臣出了道难题。”
允元笑起来，赤足踢翻了银盆踩在他的膝盖上，他一把捉住了，仰头看她。哗啦啦地一汪水渍，就在两人身下床底蔓延开。
他凝注着她的眼眸，郑重地道：“这样的国书，理当让臣来写。”
她不自然地移开了目光，他却伸手抚过她下颌，迫得她正视自己：“臣没有资格写吗？”
他总是能用这么深情的语气，给她编织一个若有若无的迷梦，诱骗她入那温柔的陷阱。她以前喜欢这样的暧昧，带着悖德的刺激，但如今她却只觉心烦意乱。
她说不上来是为何，也许是他偶尔流露出困兽一样的眼神，像要将她扒皮拆骨。她不习惯。
“朕已给予你一般人都得不到的宠爱和恩赏，杜学士，”终于，她找回了自己的冷冽的声音，“你不应再得寸进尺。”
“若是臣，”杜微生却很快地接话道，“偏要得寸进尺呢？”
十二 一线
他惶惑地抬头，“陛下今日，不要臣么？”
允元慢慢地、慢慢地将自己的脚，从他的怀中抽了回来。
她揽紧了长衣，像是有些寒冷，声音也压得低沉：“你回去罢。”
杜微生没有动。
允元不明白。到底是从哪一步开始走错了的？到底是从哪一步开始，她不再能从这个男人身上享受到她过去最沉迷的欲望的欢愉？是那庭院里的一顿饭吗？还是更遥远时候的一杯酒？
“杜子朔。”她加重了语气，叫他的全名。
他惶惑地抬头。“陛下……”两片薄唇一开一合，声音如风送浮冰，“陛下今日，不要臣么？”
允元有些不耐了，伸手一拉他的衣带，迫得他与自己在咫尺之距对视。可他的目光却仍丝毫不错，像迷漫的山雾中安静流动的清泉，泉水倒映出她的影子。
她咬住唇，依偎到他的颈窝边，却没有当真依偎上去——她只是稍稍侧首，对着他的耳朵道：“是你，你想要朕么？”
他看不见她的表情，只能直挺挺地跪着，注视着前方飘飘荡荡的床帘。他缓缓道：“臣想要，但不敢要。”
她坐回原处，有些不解地笑了。这个男人，说的话，做的事，都像在打哑谜。她曾给他一些最难回答的问题，他都能答得很好；但到这种穷极无聊的简单问题时，他却绝不会给她想要的答案了。