晏绪礼淡应一句后，便不再作声，反倒是乌贵太妃补上几句体面话，略安慰了一下皇后。
待屋内再无旁人，乌贵太妃这才轻声解释：“卫真县主参选之事，原是嘉毅太妃亲自进宫来说的，也去到太皇太后跟前禀过。”
这位嘉毅太妃，便是当初嫁与老王爷的康乐郡主。论起亲戚辈分来，她应是皇帝的堂姑母。
见晏绪礼没吭声，乌贵太妃只当他心里有顾虑，便又劝道：“左右你们都出了五服，早就算不得什么实在亲戚。卫真县主转过年都是十九的大姑娘了，不过是因她祖母的缘故，这才成了你表侄女。单论岁数，你们可远够不上两辈人。”
晏绪礼垂目沉思，好半晌，才默默开口：“儿子记得县主是个闲不住的性子，进宫反倒拘束了人家。”
“此事早就问过县主的意思，她自己是愿意的。身为顾氏之女，明事理、识大体，这便很好。日后你若同她相处得来，那自无二话；倘若你仍不喜欢，便只拿她当个小辈养在宫中。”
乌贵太妃顿了顿，又隐晦地提起：“皇帝跟嘉毅王府续上姻亲，大家伙儿才能把心搁回肚子里。”
当年先帝子嗣众多，其中不乏母族强劲之辈。晏绪礼生母无靠，养母族中又只出文臣。开府次年，他便铤而走险，远赴漠北边陲，凭军功挣得还朝夺嫡的资格。
而漠北之地，正是嘉毅王驻兵镇守。
嘉毅王府素来不涉党争，但令一位成年皇子从战场上活着回来，似乎本身就代表一种微妙的拥立。
无论是从前，还是如今和往后，顾氏手中的兵权，皇帝都须紧紧笼络住。
晏绪礼听了半晌话，眉骨泛酸得厉害，不由撑额敛目，徐徐叹道：
“那便依您和老祖宗的。”
“反正您二老都跟姑母商量定了，既是两厢情愿的事儿，儿子还能说什么？”晏绪礼扯了下唇角，语似轻松。
“趁这当口只咱娘儿俩在，母妃就说两句不大中听的。”
大致能猜出晏绪礼不喜纳妃的缘由，乌贵太妃握来他掌心，温声开解道：
“如今你那后宫里头，除却贵妃成日跟个朝天椒似的，余下几个都是蔼和和儿的笑面佛。可眼看五六年过去，你膝下竟只存了大皇子这一根独苗。可见后宫里人少，也未必就能消停到哪儿去，品性好才是最要紧的。”
“母妃说得是。”晏绪礼颔首，“外头素来将后宫比作小朝廷，儿子也深以为然。若论起治国之道，无外乎上梁正则下梁立，水活清则鱼鸟欢。外朝贤臣良将辈出，内廷里却总无人堪用，实在叫人头疼。”
她这养子心思深，讲起话来也爱绕弯儿。乌贵太妃仔细琢磨一番，这才弄明白晏绪礼言下之意，似乎是觉得后宫里上梁不正？
乌贵太妃忽然间想通什么，不禁低声问道：“方才瞧你待皇后的态度，就有些不冷不热似的，你俩之间是有疙瘩了？”
“母妃慧眼如炬，儿子也不瞒您。”
晏绪礼眸中晦暗，有些话不必多言，只需点到为止：“年初勤妃难产之事来得突然，儿子着人暗中探查过，里头果然藏着许多蹊跷。”
“如今再见皇后，总觉不复从前那般凭信，禁不住要疏远似的。”说到此处，晏绪礼语调忽而有些低沉。
连结发妻子都不可信任，皇帝倒真成了孤家寡人。
乌贵太妃心觉亏欠，眼眶里便涌起热意，竭力宽慰道：“后宫里尔虞我诈，无人能独善其身，这你也是清楚的。夫妻间有时便要装聋作哑，互相担待。帝后和睦，才能叫朝中安定……”
说着说着，乌贵太妃便有些劝不下去，忍不住偏身拭去眼泪。
见母妃心疼自己，晏绪礼有些说不出别扭，顿时收敛起所有情绪，冷静应道：
“是。儿子目下并无废立之心，母妃不必担忧。”
虽说傅皇后总也扶不起来，但如今的确没有更合适的人选。晏绪礼对皇后只是不甚满意，尚未至不可忍耐的地步。
“都怪我撒手太早，叫你一个人孤零零地在外头……”
知晓皇帝心中孤苦，乌贵太妃几乎无法从愧疚当中抽身，不禁陷入回忆当中，絮絮念叨：
“当初你孤身远赴漠北，我真恨不能让禔儿随你一起去。你若有个什么好歹，我可真是无颜再见婵娘。”
忽听乌贵太妃提起自己生母，晏绪礼微怔一瞬，随后用力滚动几下喉结，哑声说：
“母妃不必自责。夺嫡之争，又哪有不赌命的？当初是儿子情愿前去，如今想来亦不后悔。”
“况且十二弟尚还年幼，母妃也莫总责备于他。”晏绪礼说到此处，便顺势拿弟弟来娱亲，“如今都是当王爷的人了，再哭天抹泪地跑到儿子这儿告状，岂不叫人看笑话？”
一提起荣亲王那个皮猴儿，便不由叫人想起往昔趣事。乌贵太妃果然忍俊不禁，总算破愁见笑。
轻轻用帕子拭去泪痕，乌贵太妃转而问起：“听说皇上身边多了个可心儿的宫女，这会子怎么没随驾过来？”
晏绪礼根本没停顿，下意识地回道：“乾明宫里一摊子的人和事，都等着掌事姑姑规弄，若叫她成日野在外头，忒不像话。”
见皇帝只回了后半句，乌贵太妃眸中蓦地一亮，暗道他这是默认下来，那宫女确实称心合意？
仿佛意识到自己接得太快，晏绪礼轻咳一声，忙板起脸追问：“又是谁来母妃这里嚼舌根了？”
乌贵太妃轻轻弯唇，没回答这无关紧要的问题，而是缓缓说：“皇帝给个宫女开脸，不过是芝麻绿豆般的小事。你若真瞧得上眼，便赐她个名分，别等日后有了龙种再犯啰嗦。”
“多谢母妃关怀，但此事的确是您多虑了。”
晏绪礼垂下眼睑，语气认真：“儿子只是看中她有本事，又素来知道忠心，肯豁命为主。这样的人放在跟前，儿子用着才踏实。”
静静看了皇帝半晌，乌贵太妃失笑摇首：“随你吧。”
“只赶明儿若再来寿安宫，便将那宫女带上。”乌贵太妃握来蓝绢团扇，眉眼含笑，语似打趣，“叫母妃也瞧瞧，到底是个怎样出挑的姑娘，招得你那些嫔妃都要过来念秧儿。”
“是，儿子遵命。”晏绪礼拱手应声，只作若无其事的样子。
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“金银花十钱，防风十五钱……”
瑞霭堂外，酌兰一边嘴里念叨着，一边称来草药碎渣，铺洒在花盆炭土里。
见玉芙的影子从头顶罩下来，酌兰蹲在地上，好奇地仰头问：“姑姑，这样种出来的兰草，当真能四季开花？”
尚盈盈怀里抱着花
苗，走近笑道：“自然。我从前在春禧宫时……”
话说到一半，尚盈盈忽然停下，心里有些冥冥之中的预感。此刻还是休对故花思故人了，不然传到那位耳朵里，恐怕又要疑心她更惦念旧主。
前后不过一弹指的工夫，晏绪礼果自寿安宫中请安回来。
进门第一眼瞧见的，便是正与小丫头嬉笑的尚盈盈。
堂前兰叶葳蕤，在日光下晃出绿茵茵的影子，映在尚盈盈面颊上，愈发衬得她漂亮又鲜活。
来寿跟在皇帝后头，瞄见尚盈盈仍然未察，连忙重重咳嗽一声。
侧目睨见突然回宫的皇帝，尚盈盈眼皮子一跳，赶忙收敛笑容，拉着酌兰回身行礼：
“奴婢给万岁爷请安。”
瞧着尚盈盈又换上那副半真不假的笑脸，晏绪礼负手攥拳，提步往殿里走，撂下一句：
“跟着伺候。”
与酌兰相视一眼后，尚盈盈神色讪讪，心道皇上不是去见贵太妃吗？怎么回来后仍不痛快，反倒携风带雨似的？
第15章 朕还能抢你银子不成？……
因着刚摆弄了半晌花泥，尚盈盈匆匆去梢间里煴香净手，这才追随着圣驾进殿。
瞧见晏绪礼已经坐在御案后头，尚盈盈以为是要她伺候笔墨，忙轻手轻脚地走上前去。方欲拾起墨条，晏绪礼却抬了抬下巴，示意她去看御案上堆着的奏折。
“把案上收拾了。”晏绪礼命道。
“是。”
尚盈盈福了福身，将目光挪向案头奏疏。
看清折封上工整的台阁体，尚盈盈不敢掉以轻心，大致分辨着轻重缓急，将一众奏事折、请安折和谢恩折，皆分门别类地归拢起来。
不知此刻圣心是否怡悦，尚盈盈手下动作轻柔，生怕弄出半点儿声响，更惹得这位爷不耐烦。
可尚盈盈愈是打起十二分精神，便愈能觉出晏绪礼仰靠在龙椅里，目光正一错不错地落在她身上。
尚盈盈强自镇定，掌心却已微微沁出汗来，不解皇帝盯着自己，究竟是在瞧什么？
好在没过多久，晏绪礼便垂下眼，看向案头分堆儿摆放的奏章。
修长手指在折封上点了点，晏绪礼突然发问：
“你识字？”
晏绪礼素日便常觉玉芙能言善道的，此刻见她能分别出各种折子，虽是意料之外，却又觉情理之中。