这话儿一说出口，自然遭尚盈盈羞瞪。杏书掩唇轻咳，见她心中似乎有谱儿，便问道：“您自个儿想着，应当是谁的手笔？”
想起文妃曾言勤妃家破人亡之事，尚盈盈抿唇犹豫，终是用气音儿说道：“若论这雷霆手段，倒像是坤仪宫那位。”
“可她如此大费周章，又是图什么呢？”尚盈盈百思不得其解。
眼瞅着明日便要去拜见傅皇后，尚盈盈心中迫切地想要弄清楚，皇后究竟意欲何为？
“人有三寸气在，便会有所求。就是那泥塑的菩萨，还要个金身供奉呢。”
杏书倒觉着有可能，便续下去猜道：
“后宫女子所求，左不过恩宠与子嗣。恩宠她自不必争，如此算来，中宫无子，兴许是块儿心病？”
尚盈盈双眸一亮，心底猛然抓住个念头，说出口又有些毛骨悚然：
“杏书姐姐，主子娘娘会不会是……不能生养了？”
如此便能解释，皇后为何对勤妃恨至如斯地步，又为何非要逼尚盈盈侍寝，还有那莫名其妙的赏银示好。
杏书听罢，顿时吓了一大跳。她从前侍奉先帝宠妃，自然练就眼观六路、耳听八方的本事。对于东宫里的事儿，倒也略有耳闻。此刻她忙绞尽脑汁，替尚盈盈搜罗些蛛丝马迹。
“倒也不是没这个可能。”
杏书忽然想起什么，默默吞咽道：
“皇后娘娘做太子妃那会儿，曾生过一场大病，无端将养了好几个月。后来先帝爷龙驭宾天，她这才露面出来主事。我远远瞧见过一回，只觉她通身气派虽还在，眼睛里却没神儿似的，就像个内里掏空的纸人儿。”
这好像更能佐证尚盈盈的猜测，但凡此种种，都只是从文妃话里拼凑出的东西，未必就是真相。
尚盈盈苦恼地揉揉眉心，叹道：“咱们冷眼瞧着，文妃不还是皇后的人么？”
“若是如今一个要捧我，一个却要踩我，想来她俩之间的关系，并非明面上那样简单，里头估计还有弯弯绕绕。”
“既有当太后的机会在眼前，谁会甘心做个太妃呢？”杏书轻声说道，“而一枝独秀，更好过两宫并尊。”
尚盈盈默然垂睫，胡乱将水青披帛往臂弯里一挽，盘算着静观其变。
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这会子有杏书陪着，尚盈盈便惦记往流萤小筑里打个转儿。
刚跨过门槛，就觉着这地界儿清幽得紧。窗外几丛翠竹影影绰绰，筛下来的天光跟揉了金粉似的，软软铺在黛砖地上。屋里已拾掇得窗明几净，连个灰点子都找不见。
尚盈盈摸了摸榻上玉竹簟席，凉丝丝的还挺受用。正要落座歇歇腿，忽听得外头珠帘子轻碰，打眼瞧去，竟是酌兰寻她进来。
酌兰规规矩矩道个万福，声音清脆讨喜：
“奴婢给才人主子请安，才人万福。”
尚盈盈不禁莞尔，忙伸手扶酌兰一把：
“快起来说话。”
正要问来意，却见酌兰一双杏眼亮得像琉璃灯盏，开门见山地恳求道：
“好主子，奴婢想跟着您当差。”
尚盈盈被这话逗笑，拉着酌兰到自己跟前，轻点她鼻尖道：
“你这丫头莫不是糊涂油蒙了心？御前差事可有多少人眼红呢，你倒要往我这火坑里跳？”
“何况你若跟了我，万岁爷跟前儿又要谁伺候去？”
她自个儿前路如何，眼下尚还两说，又怎好拉酌兰进来蹚这浑水？伺候皇帝那是天大的风光，跟着她这刚承宠、根基未稳的小才人，前途未卜先甭提，还指不定要受多少闲气呢。
酌兰一梗脖子，顺势蹲在尚盈盈身前，仰脸儿说：“万岁爷跟前伺候的人乌泱泱一大片，哪里就缺奴婢这号人了？倒是您这儿孤孤单单的，奴婢实在放心不下。”
尚盈盈目光沉静地望着酌兰，轻声问道：
“你若当真铁了心要跟我走，那太皇太后那边，你又预备着如何开交？”
酌兰听罢，一脸的迷茫不解：
“这跟老祖宗有什么干系？”
这话一出，俩人顿时大眼瞪小眼，没奈何僵住了。
酌兰眨巴眨巴眼，突然“哎呀”一声，俏脸涨得通红，竟顺嘴喊道：
“姑姑！”
这一声“姑姑”喊得既委屈又亲近，倒让尚盈盈怔了怔。
“您平日里就是这样想奴婢的？”
酌兰跺了跺脚，又羞又恼地解释：
“老祖宗早就不理事儿了。奴婢是内侍监正经调拨过来伺候万岁爷的，哪里就存了那些个腌臜算计！”
尚盈盈见她这般模样，方知是自己想左了，脸上登时有些讪讪。正要赔不是，却见酌兰一头扎进她怀里，俨然是只撒娇的猫崽子：
“奴婢不管，奴婢就是要跟着您！姑姑待奴婢这般好，便如同奴婢的亲娘一般。如今姑姑做了才人主子，奴婢往后，更得将万岁爷当成家里的老爷子那般敬着、远着、好生伺候着！”
“若有半分歪心邪念，便教奴婢天打雷劈！不得好死！”
“浑说什么呢？”
尚盈盈忙不迭去捂酌兰的嘴，扭头跟杏书对了个眼神，俩人都瞧见彼此眼里的哭笑不得。
谁料正这当口，晏绪礼没叫人通传，已然悄无声息地踱到了门槛儿上。
他本是念着晌午前温存，特意寻过来瞧瞧尚盈盈，哪成想刚到门口，就听见里头那丫头片子石破天惊的一句“将万岁爷当家里老爷子敬着”。
晏绪礼身形僵住，面上神情未变，唇角却几不可察地抽搐一下。
敢情他昨夜刚跟媳妇儿敦伦燕好，今儿个就平白无故喜当爹？还是这么大个闺女。
来寿跟在后头，闻声憋笑憋得直打
颤，赶紧重重咳嗽一声，扯着尖嗓子唱道：
“万岁爷驾到！”
这一声儿嚎出来，惊得屋里三人魂儿都飞没半截，赶忙起身迎接圣驾。酌兰更是膝盖一软，“咚”地就跪瓷实了。
尚盈盈眼帘颤动，正撞见门上那道颀长身影。晏绪礼一袭绀青直裰，西晒日头斜剌剌打进来，照得襟前那片团龙金光迸射，熠熠生辉。
尚盈盈像被灼了眼，忽然羞怯地躲开目光，蹲身道：
“嫔妾给皇上请安。”
晏绪礼甫一望向尚盈盈，便什么都浑忘了。只见她那眉眼含春的模样儿，就算挽着燕居懒髻，纱衣与披帛皆是素色，竟也跟脱胎换骨一般。
晏绪礼喉结暗滚，抬指轻挥，来寿立马知趣地带着众人退个干净。
待屋里只剩下二人，晏绪礼这才上前几步，轻轻扶住尚盈盈手腕。顺势一带，便将她整个人揽进怀里，抱去软榻上坐着。
软榻上铺着玉竹簟席，本是凉爽宜人，此刻却仿佛被什么点着了似的，热意从两人相贴之处，丝丝缕缕地蔓延开来。
一时间，谁也没先开口说话，只余浅浅呼吸声交织。
尚盈盈被晏绪礼圈在怀中，皇帝身上的气息萦绕在鼻端，又霸道地钻入她四肢百骸。她整个人都像是被放在笼屉上蒸着一般，从脖颈红到了耳根。
尚盈盈只得把头埋得更低，臊眉耷眼地盯着自己裙上绣花，压根儿不敢抬眸瞧晏绪礼。
见尚盈盈这般模样，晏绪礼心头愈发柔软，不禁捻来她一缕青丝，绕在指尖把玩，低声笑问：
“昨儿不还是牙口利得很，怎么今日见朕，反倒怕生了似的？”
这话入耳，尚盈盈脸上愈烫。她一瞧见晏绪礼，便不由自主地想起昨夜风月情事，想起那些羞人纠缠和索求无度。
难为情地揉揉皇帝肩头，尚盈盈暗自发誓再不咬他了。指尖沾上皇帝温度，尚盈盈浑身发软，连骨头都酥了半边。正羞窘无措间，忽觉颈间一热。
晏绪礼低下头，唇瓣贴覆上来，沿着她纤秀锁骨一路向下，最后停在那微微起伏、隔着薄纱亦能窥见轮廓的柔软胸脯上，轻轻吮吻。
尚盈盈慌忙扶住晏绪礼的肩，小声嗔拒：“嫔妾明日还要拜见主子娘娘呢，您别胡乱起来就没个章程。”
晏绪礼轻“啧”一声，徐徐调笑道：“如今真是当了娘娘，这腰杆子都硬气不少，连朕都要教训几句。”
晏绪礼这话一出口，尚盈盈那双狐狸招子顿时瞪得溜圆，下意识想起今早晏绪礼说她“娇蛮”。她不服气地掀起眼帘，恰撞进晏绪礼深潭似的眸子里。那瞳仁黑得发亮，里头分明映着个鬓发微散的人影儿，可不就是她自己么？
四目相视，两人就这么鼻尖对鼻尖地僵住了。
尚盈盈眼睁睁地瞧见，晏绪礼眸底浮起玩味，目光从她微颦眉心滑到红润唇瓣，好似用眼神在剥脱她的衣裳。
尚盈盈慌怯地垂下眼睫，小声替自己辩解：
“嫔妾冤枉，嫔妾哪儿敢教训您呐？”
尚盈盈挣动间衣襟松了寸许，露出锁骨上星点红痕，原是晏绪礼昨夜叼着那处皮肉留下的印子。
晏绪礼突然伸指按上那点嫣红，惊得尚盈盈倒抽口气。他却不依不饶地追着她躲闪的眼神，非要看进她眼底最羞人的那汪春水里去。