不仅谢家，其他各个世家，侵蚀完朝廷，已经延伸向各个地方侵蚀了。
她看向自己面前的两个人，目光澄澈而凌厉：“我要开始办一件事情，你们必须全力配合我，保证绝无二心。”
两人皆道：“老大，我们的命都是你给的，愿做犬马，绝无二心。”
沈青深吸口气，目光移向窗外，正好可以看见院中那颗苦柚树，浸润着连日的春雨，比刚回洛京时又枝繁叶茂了不少。
饱沾雨水的枝叶迎风舒展，映得人眸中也是一片新绿。
“我要拆了他们的门槛，破了他们的屏障，让户部、礼部，所有衙署和殿堂，为天下寒士布衣，广开大门。”
*
几日后，沈青和萧瑞的身影出现在洛京城外一处僻静的村落，村中人家不多，晦暗天气下，村庄与背后一座孤山相互依靠，莫名冒着一点荒凉的诡气。
主要是因为这村中百姓多靠殡葬之业来谋生，打棺材的人家里头沉默地卧着几八副黑黢黢的棺材，做彩纸人家门口各色斑斓的彩灯纸影迎风招展，村民有的在屋里堂前，有的在屋外廊下，各自劳作，明明都是普普通通的大活人，但是被他们亲手做出来的东西衬得莫名瘆人。
萧瑞心里有种说不出的怪异：“大哥，好端端的，我们来这里做什么？”
沈青意味深长看了他一眼：“等会你就知道了。”
萧瑞总觉得，对于接下来要面对的事物，大哥此时内心也有一根弦紧绷着。
他没再多问，跟着沈青一路穿过村庄，直到这个村落的尽头，背靠孤山，与前面的人家隔了些距离，紧紧连了几间黑瓦白墙的小矮屋。
这里是暂时安放尸体的义庄。
萧瑞心中略一咯噔，沈青已经抬脚走了进去，他也只好硬着头皮跟上。
原以为进门后视线会暗下来，没想到里面灯火明明，格外亮堂，里面棺材草席各自摆放，有一个收尸人正专心埋头替一副尸身整理仪容，萧瑞没有盯着死人看的癖好，视线无处安放，只好垂眸盯着自己脚上黑靴。
“我来找人。”
他听见沈青说话。
“找什么人？”收尸人问她。
“找活人，也找死人。”
对方沉默了一会：“请随我来。”
这算什么暗号？这么随意吗？
正思忖着，他和沈青就被那人领着走进里间，墙边一扇很不起眼的门板被推开，借着房中明灯，可以看见一面是一道小小楼梯，楼梯延伸向下，看不清尽头，只知道下面应该是一间地下密室。
义庄里的地下密室，虽然萧瑞向来不畏鬼神，但这种构造多少也还是有点骇人了。
那人并没有亲自领着他们下去，而是递了盏油灯交到沈青手中：“你们自己下去吧。”
“好。”
沈青手上拎着油灯，一步一步下了台阶，看着她清瘦笔挺的肩背，萧瑞还是克服心中瘆然，也紧跟在她后面，小心翼翼一步一个台阶。
楼梯并不长，很快两人就到了义庄下面的地室，这地室也修得狭小逼仄，四四方方什么也没有，借着昏灯，萧瑞看清了北面有一张简单的供桌，供桌上供了一张牌位。
他不由得凑过去看，可是那张牌位上空无一字。
此时他心里的毛骨悚然到达极致：“大哥，你不会是准备把我卖了吧？”
沈青将油灯举到自己脸边，一脸认真：“正是如此，你发现得太迟了。”
油灯憧憧贴着面容，那张清俊的容颜都显出几分诡异来，萧瑞盯着油灯里的灯芯明明暗暗，像极了黄泉路上的引路灯。
“大……大哥……”
沈青噗嗤一声笑出来，不再逗他，将油灯挂到墙上，昏暗的地室内勉强能视物。
她走到那张无字牌位前，神色尤为郑重，屈膝跪了下来：“萧瑞，过来跪下吧。”
萧瑞不明所以，也依言在牌位前跪下，此时的他像是在一片茫茫水底，分不清方向，也走不动路，全凭沈青用一己之力拉着他茫然往前。
须臾，他才问：“大哥，这牌位供奉的是何人？”
沈青叹了一口气，压抑住声音中的颤抖：“正麟宫变中，所有无辜丧命的人。”
她缓缓闭上眼，这其中，包括她和萧瑞的家人至亲。
萧瑞怔住，正麟宫变？
听起来很遥远，又很陌生，好像很久很久前，他听义父说起过，当初先帝猝然驾崩，未立遗诏，皇长子成王殿下带兵杀入宫中谋夺皇位，被还是当时还是礼王殿下的孝武帝率众臣反抗，两军拼杀，成王败。
乾元殿前血染三尺，皇城之外，成王及拥护成王起势的朝臣，家家户户被屠戮灭门，洛京城里，亦是血流成河。
后来孝武帝登基，彻查成王起兵夺位一事，列举成王数罪，再次株连朝臣无数，朝廷内外，成王势力被彻底清除。
不过是皇室之间的一场夺位旧案，跟他有什么关系呢？
萧瑞不安地看向沈青，仿佛有一块石头紧紧压在他胸口，他现在迫切地需要沈青替他将那窒息的大石头挪开。
沈青抿了抿唇，好一会儿，才道：“会有人来跟你说清楚这一切的。”
话音刚落，地室上又听见有门板响动的声音，很快就看到一位锦衣男子缓缓走下台阶，即便是这简陋地室中的一盏昏灯，也能照应出来人的气质斐然，丰神俊朗。
待看清来人面貌，萧瑞想起自己在宫中护驾的时候见过此人，他小声确认：“晋王殿下？”
晋王目光深沉先上下打量了他一番，然后看向沈青：“你终于肯来找本王了。”
沈青不动声色望着眼前眉眼与萧瑞有几分相似的男子，作为孝武帝同父异母的弟弟，明明年纪与孝武帝差不多，但看起来实在丰神俊朗许多。
同样一副眉眼，长在他们叔侄三人脸上，却是三种不同风姿。
“晋王殿下，”她屈身行了一礼：“我带萧瑞过来，只是代表我的决定，他的决定，由他来做。”
晋王颔首：“我会跟他说清楚。”
两人打哑谜一般的对话让萧瑞本能惶恐，在这逼仄的地室里，他很想找个地方逃出去。
沈青回头搭上他的肩膀，轻声安抚他：“你不要害怕，这是你的亲叔叔，不会伤害你的。至于后面……不管你做什么决定，我永远会站在你这一边。”
“大哥……”他喉头哽住。
他所知道的晋王殿下，诗酒风流，是个从不过问朝政的富贵闲人，也是一个与他从不会有任何交集的陌生人。
怎么遥远的洛京城，他从来都没来过的洛京城，一个堂堂亲王，是他的亲叔叔？
那当今的孝武帝呢？
他不敢去想下去。
晋王殿下温和向他招手：“你现在叫萧瑞是吗？过来吧。”
他盲目走上前去。
沈青把逼仄的地室留给叔侄二人，自己则出了义庄，呼吸到外面的新鲜空气，不由得狠狠多吸几口。
她回望身后的义庄，那一排低矮的小房子，下面是多少不可见天日的冤魂容身之处。
当年的成王殿下，不仅是皇长子，也是先帝的三个儿子中，最德才兼备的一位。
世家权重，一手遮天，而成王殿下看透其中弊端，于是选贤举能，广开言路，不知提拔任用了多少寒门人士，就连娶妻，都是娶的普通士族之女。
他有意打破世家门阀把持朝政之风，可惜一着不慎，被世家重臣联合绞杀，捧了平庸无能的孝武帝上位，从此成王殿下隐隐打破的世家门阀更加坚不可摧。
至于今日局面，上品无寒门，下品无势族。
寒门布衣永无出头之日。
萧瑞本不叫萧瑞，他是成王殿下唯一的血脉萧宝簪，是父亲在宫变失败后杀进成王府抢回来的一条命，后来父亲给他取名“瑞”字，意寓国泰民安。
而她的父亲，也不是山匪沈峰，而是殿前指挥使沈毅，当然，现在洛京人提起来，都叫他反贼沈毅。
至于她，自然本来也不是天生的悍匪沈青，十一年前，她是沈府无忧无虑的三小姐沈若清。
沈府被屠那日，她从沈府后墙的狗洞钻
了出去，后来被偷偷折回的沈毅找到，从此远离洛京，在莽山落草为寇，为了掩人耳目，她从女儿变成了儿子，从闺中小姐沈若清变成了令人闻风丧胆的悍匪沈青。
而她的母亲和两位哥哥，就永远留在那晚刀光血影的惨叫里……
冷风吹得她一阵凛冽，迫使她从回忆中逃离出来。
等了很久很久，也没见萧瑞出来，她终于觉得还是有些不对劲，又重新折返回地室。
地室里，晋王已经不见了身影，只剩萧瑞一人跪在牌位前，颀长而挺拔的背影，看上去格外孤独又茫然。
沈青在他身边盘腿坐了下来。
“大哥，其实你一直就知道我的身份？”萧瑞盯着牌位，声音里竟然有几分委屈。