父皇听得高达和李虎的汇报，震怒不已，摔碎了素日最宝贝的笔洗。
楚诵也气得满面通红，他道：「父皇，这些匪徒简直无法无天，太不将父皇放在眼里。儿臣觉得应该将他们押往东街菜市口绞杀，以儆效尤！」
我瞟了他一眼。
大皇兄，你可太心虚了。
父皇也怔了下，睨了他一眼没说话。
方明月倒是急了：「陛下，这些人恐怕不是单纯的土匪。」
她说出我发动众人捐出财物，匪徒却不为所动，点名道姓要找宫里的贵人。
而恰好有个妇人又煽风点火，将我推了出去。匪徒见到我后，竟说我与父皇长得像，又认出她是方家唯一在世之人的事并要杀人灭口……所有情形，一一道来。
李虎也赶紧补充：「微臣等都是陛下心腹，绝无可能透露公主行踪。」
「且那些人训练有素，所持刀具弓弩制式统一，普通的匪徒如何能做到？」
……
他的言下之意，父皇如何听不出来。
这些所谓的匪徒，恐怕是大楚某个人养的私兵。
大楚律例，就算是皇子，府兵也不能过百。
此番露在人前的，是训练有素的三百人，那么藏在暗处的，是几百几千还是上万人？
就在这皇城外虎视眈眈。
这无异于在父皇的枕边放了一柄利剑，随时会要了他性命。
父皇脸色沉沉如墨，问我：「嘉儿，这件事你可有什么想法？」
因为心有余悸，我的身体依然在微微发抖，只颤声问：「父，父皇，儿臣可有给您丢脸？可有辱没皇家威名？」
父皇愣了下，上前来摸了摸我的头：「傻孩子，你做得很好！素日瞧着你软弱，不承想关键时刻竟有这样的担当。」
我眼泪「涮」地一下就出来了，抱着他呜呜地哭：「父皇，儿臣吓坏了，儿臣只想着是父皇的女儿，绝对不能丢了您的颜面。」
「儿臣做好了咬舌自尽的准备，儿臣以为再也见不到父皇了。」
……
父皇怜爱地拍着我的肩：「莫怕，不管是谁要害你，父皇定要为你讨个公道！」
我温顺地垂下眼睑，眼角的余光却看到大皇兄的手下意识紧了紧。
父皇下令大理寺彻查严审，朝野更是震动。
所有亲历者都在夸我大义，爱民如子。
因为他们不会告诉旁人，他们曾联合起来，逼迫我站出来救他们性命。
所以他们只能将爱国爱民这顶帽子高高扣在我头顶，希冀我既然活下来，就不要再去追究那些细节。
大理寺审了一天一无所获，一夜过后，匪首竟还莫名其妙死在了狱中。
父皇狂怒，早朝时当着所有臣子的面，踹了大理寺卿一脚。
并说：「这件事你要是查不出个所以然，朕便当此事是你在幕后主使。」
若要真如此定罪，那便是要诛九族。
大理寺上下忙到脚不沾地，既然头目不开口，下面两百来个土匪，总有意志薄弱的吧。
两日后，有人招供了。
第24章
是那个最先指证我的妇人。
陆陆续续地，越来越多的人顶不住压力。
大理寺卿连夜入宫，给父皇呈上调查结果。
很快，有一队御林军连夜出宫，围住了城北一个人烟稀少的山村。
这一大片山区闹鬼，这几年来老百姓陆陆续续都搬走了。
可万万没想到的是，御林军在这里抓到了上千个练家子，搜出了上千把长刀与弓弩。
天蒙蒙亮时，小柳叫醒我：「殿下，陛下传旨让您去养心殿。」
我匆匆赶到时，楚诵已经跪在那里，额头在汩汩流血，父皇的砚台滚落在他脚边，上面还有淡淡血渍。
父皇见我到了，指着楚诵怒道：「你五妹如今来了。」
「她不过一个女子，也不可能有继承皇位的机会，你倒是告诉朕，你为何要对她痛下杀手？」
我目瞪口呆：「父皇，父皇您这是什么意思？」
「幕后黑手怎么会是大皇兄？大皇兄素来对儿臣极好，当年儿臣生母病重，若非大皇兄相助，儿臣怎么能到父皇面前鸣冤？」
父皇的神色慢慢恍然，训我：「你这个蠢货。」
「他那是在利用你，你还以为他帮你！」
「所以你是看嘉儿如今得了朕的心，担心她明白你素日的龌龊手段，是以才……」父皇说到这猛地停下，快步走下高高台阶，犀利的目光审视着楚诵，「兰庶人的事，是不是你动的手脚？」
「嘉儿对兰庶人感情很深，你是怕她知晓这一层，又或者……」父皇偏眸深深瞧我，「嘉儿，你手上握了你大皇兄什么把柄？」
我连连摆手：「父皇，儿臣久居深宫，大皇兄一直在前朝，儿臣去哪里有大皇兄的把柄？」
如今楚诵身上背的，是残害皇妹、私自养兵的罪。
如果他承认兰庶人的事，虽然可以将我拉下水，可自己也会担上毒害妃嫔的罪名。
兰庶人若未出事，便是大皇兄的庶母。
对她下手，可比对我下手罪名重得多。
楚诵不是个蠢人，他果然辩驳：
「父皇，儿臣冤枉，兰庶人一事与儿臣无关。
「儿臣之所以对楚嘉出手，恰恰是因为儿臣接到举报，兰庶人之所以出事，是楚嘉在她食物里下了药。
「楚嘉表面恭顺柔婉，内心狡诈阴毒，偏偏父皇如此信任她。儿臣担心她对父皇不利，又怕父皇承受不住再一次的打击，才想悄悄除了她。
「儿臣并非信口雌黄，儿臣有证据有证人，还请父皇信儿臣一回。」
证人是以前伺候兰庶人的一名宫女。
证据则是一块发黄的芙蓉水晶糕。
从糕点的状态来看，的确像是放了两三个月的模样。
那一日我随父皇去时，碟子里并无糕点。
万万没想到楚诵留了这一手。
今日看来他是想争个鱼死网破，一旦定了我的罪，到时候我再咬出他合谋，他大可以说我胡乱攀咬。
反正当初替我们联络的小内侍，肯定已经被他处理干净。
宫女口口声声兰庶人就是吃了这糕点才性情大变，不住磕头请求父皇为旧主做主。
父皇看向我，神色难辨，问：「嘉儿，你怎么说？」
我跪倒在地，俯首请求：「父皇，其实宫内一直有流言说是儿臣害了兰养母，儿臣愿意让太医查验糕点，以证清白。」
楚诵皱眉看我，大概想不通我为何如此淡定。
父皇召了三个太医一起查验。
他们细细查过后回话：「陛下，这糕点里确实加了东西。」
第25章
楚诵吐出一口气，朝我看来，无声地动了动嘴唇：「楚嘉，一起死吧！」
父皇也坐直了身体，不敢置信：「楚嘉！」
太医正见父皇神色不对，赶紧道：「的确是加了药材，但这些药材的功效主要是舒筋活血，对人体并无伤害。」
我补充道：「这些药粉可以让人发散郁结之气。」
太医正顿了几个呼吸，答：「确实如此。」
「儿臣是见父皇那些日子心情郁结，福内侍又说您素日不爱喝药，所以才想出这等法子。」
「后来六皇妹拿走儿臣预备自己吃的那份，儿臣心想着这糕点并无毒，是以也未多做说明。」我苦笑一声，「或许因为儿臣不是兰养母亲生的吧，所以纵使儿臣一片孝心，也总让人生疑。」
说着，我看向楚诵：「大皇兄，如今你可信我对兰养母并无坏心？」
楚诵摇着头：「不，不可能。」
「如果你没在糕点里用药，那你是如何做到的？」
大约是拉我同归于尽的希望破灭，他精神崩溃了。
冲上来一把握住我的肩膀，厉声质问：
「你告诉我，你如何得知我要对你不利早做应对，又如何对兰庶人下毒？
「是谁在帮你？
「到底是谁在帮你！」
侍卫们赶紧上前将他一把按住，父皇更是狠狠踹了他一脚：
「你自己犯下大错，非但不悔改，还想着攀咬你五妹为自己开脱！
「你以为你的罪只有谋杀手足吗？你养那么些兵是要做什么？
「看朕近来身体不好了，想造反吗？
「你是不是巴不得朕早点死，好把这个位置让给你来坐？」
帝王之怒，大殿内针落可闻。
就连烛火也不敢发出「噼啪」声。
大皇兄脸色苍白，瑟瑟发抖：「父皇，儿臣并无此意，那千余人不过是儿臣自保，这点人威胁不到父皇。」
父皇冷哼：「若不是发现得早，谁知道你最后要养多少人。」
「传朕旨意，大皇子谋害手足，私自养兵，重责五十大板，就在早朝时行刑。其后送去宗人府关押，终身不可出！」