之后便走了过来，候在一旁，专注看着自己的学生王景禹。
当天，县学内只要尚算清醒之人，皆是彻夜未眠。
王景禹再为昏迷之人一一洗胃喂药过后，一身粗布的直裰已几乎被汗水浸透，起身之时，克制不住的眩晕感向他袭来。
段岭亦守了一夜，此时当先抢步过去，一把扶住了自己的学生。
“拿把椅子来！景禹，景禹，你怎么样？”
血液回流，王景禹缓过神，道：“不打紧。”
有人搬了椅子，段岭亲自扶着他到廊下椅中坐着，道：“你且歇歇，接下来还有为师在。”
县学的局面已基本控制住，有了中毒症状的人都已得了处置，几位中毒最严重之人也总算暂时没有性命之忧。
段岭知道，若不是王景禹的这一番惊骇众人处置，这一次，只怕定是要交代几条人命出去。
县学的后堂已经被腾了出来，铺了草席被褥，将病患身上秽物清理过后暂时安置在此，前堂和二跨院的地面也做了简单的清理。
天光微亮，二十几盏灯笼照了一夜，此时烛光影绰。
秋娘子，如今临南县民称之为瞿娘子，赶到以后，就一直在王景禹身侧，辅助她洗胃的诸项事宜。
段岭直身立于廊下，请秋娘子带着大夫们在后堂照顾病患，然后将其他所有人县学的人集中在二跨院，决定就地审案。
所有人都到齐后，廊下孟教谕主动站了出来向知县禀情：“段知县，县学今日分班组织了秋社游学。按计划游学后学生们酉时回学，将今日的游社课业完成后即可散学。不料，酉时才过半，就陆续有各班直学来禀，说有学生呕吐麻木，还有讲书和火工也来告。老夫眼见出此症状的越来越多，更有人出现了昏迷症状，显是中了毒，这才加紧延请大夫，并至县衙报案。”
段岭听到这里，问：“大夫诊断，确认是乌头毒？”
一个大夫被叫了过来，回禀：“确是乌头毒无误。”
“好，县学学子们分班游社，想必吃用各不相同。学子们回到县学之后，可曾一起吃用过什么东西？”
孟教谕回：“不曾吃用食物，不过，据昨夜查证，学子们回到学里，大都因为口渴难耐，饮了县学的井水。”
“县学平日可有乌头的用度？”段岭问。
听到问话，县学的司记出来回话：“县学从未有用得到乌头的地方，县学的采买簿上，也从来没有乌头这一项。”
段岭点头，但仍然要亲自确认，说：“把县学的日用采购账簿拿来给我。”
接着扫视了一遍在场的所有人，问道：“你们当中，是否有人私带了进来？若是无心之矢，主动交代出来，本县轻赦你的罪罚，若是事后被本县查出来，可就另当别论了！”
孟教谕着了县学掌谕和司计去取采购账簿来。
而知县话落，场下之人一片寂静，偶有人左右前后互相观望，却没有人站出来说话。
段岭等了片刻，对身旁的刑吏和后来赶到的史主事道：“把所有人都集中留在前堂和后堂看守，剩下的在县学各处逐间搜索。”
随着众衙役捕手散开，场下众人也忍不住一震骚动。
王景禹坐在廊下椅上，喝了些秋夫人叫人送过来的糖水，也稍稍恢复了过来。他将面前的所有人细细打量一遍，最后，把视线锁定在了一个人身上。
作为县学学子之一，曾经郭文星最卖力的狗腿之一刘爱民，在众学子仍然还是年龄最大的一个，因此站在学生堆里，还是比较显眼的。
七月的天气，虽说暑热仍盛，但临南县地处西北，即便是夏日，昼夜的温差也还是比较大的，夜间通常都很凉快。
这个时候才泛初霞，正是一日当中最为凉爽的时刻，刘爱民却不断有汗珠，自额头滚滚而下。
王景禹看他紧紧缩在袖中的手，想必此时都在微微发着抖。
他又看了眼段岭，只见段岭也注意到了刘爱民的异常。
段岭站起了身，脚登革履一步步下了廊下台阶。他缓缓穿行在人群中，近距离打量每一个人。有年岁尚幼的学子，也在直讲和掌谕的示意下，安安静静的站着。
段岭走到刘爱民的身前，一番打量过后，却未继续往下一个人处走动。
他突然开口：“你也是县学学子？”
刘爱民
大惊，忙一跪到地：“是……是……小人是丙、丙班学生。”
“姓甚名谁？何故慌张？”
“啊……我……我……”刘爱民面如土色，已答不上话。
“你可知《大景刑统》按，诸以毒药药人者，是什么罪？”
段岭看着汗水直流的刘爱民，直言道：“按律当绞。”
刘爱民当即一哽：“大人饶命啊！小的不是故意的，我没想投毒！我是受了那郭文星的骗啊……大……”万分激动的嚎完这些，刘爱民双眼一闭，昏厥了过去……
那边衙役也回来禀，在刘爱民的书袋中发现了残留着乌头毒的纸包。
史主事这时候道：“这就清楚了，再关联上郭氏在秋社纵火一事，极有可能那郭氏也是县学投毒的指使。”
段岭没有否认，郭文星是她的亲侄，郭氏与这事，的确也是很可能撇不开关系。
“先把刘爱民叫醒，问出郭文星的下落，把他人带过来。”
史主事看了刑吏一眼：“还不快去。”
段岭暂时走回廊下，再次坐了下来。见王景禹的状态已恢复了许多，不禁问道：“景禹，你怎么看？”
王景禹现下乏累稍减，但心情却是少有的沉重。
刚刚过去的精神和体力被高度透支的一夜，他甚至有些怯于回顾和细想。
他不敢去假设，若那些人中，有一个人被他不慎导错软管，此时，他是否还能安坐于此？
一个个活生生的生命掌控在自己手中的滋味，压在他的心上，重到不可承受。
可临南县的生活经历，却一遍遍的告诉他——
底层普通人的性命，轻贱若敝屣。
这种贱，与战场上不计其数的数字消耗不同。
而是，一种视其为家养牲畜一般的调教和掌控，一种俯视尘埃一般的蔑视和无情压榨，偶尔也会根据需要拉出来一批，或肆意玩弄，或煎炒烹调。
他们不是人，不配拥有人格。
穿越至此三年有余，这一回，好性子的王景禹属实光火了。
他不顾史主事戒备和警告的盯视，沉着气回段岭：“太简单了。”
段岭凝视着王景禹，示意他继续说下去。
王景禹：“郭氏和刘管事前脚在秋社被抓，县学的投毒事件紧跟着就发生了。几乎连审都没怎么审，刘爱民自个就露了馅，矛头重新又指向了郭文星及郭氏。学生认为，无论是秋社的纵火还是县学投毒，他们所采取的行动，都太过粗糙太过简单了。”
“所以，学生只怕，这根本不是他们原本要策划的行动，郭氏就是一枚被抛弃的棋子，两桩事都不过是在声东击西。又或者，调虎离山。”
此话一出，段岭神情骤然一凛，扶住座椅的把手，当即站起！
而史主事的胸腔之中，心脏如擂鼓般，嘭嘭的跳将起来。
“知县大人！”
县学门外，有人仓皇奔了进来：“知县大人！不好了，县衙……县衙后宅走水了！”
史主事明显的松口气，段岭犹如当头挨了一棒，当即迈开了大步，疾行而出。
今年举办的秋社，他特意将家眷接了过来安置在官舍。原本昨晚是要在官舍设宴接待孟教谕和六名即将参加州府试的学子，他家夫人和两个女儿亦做好了准备赴宴，既是拜见孟教谕，也叫他们同自己的学生相见。
可随后就接连除了秋社纵火和县学投毒两件大事，设宴之事自然作罢。
此时，两个女儿和夫人，并三两个使女仆役，可不就正歇在县衙后的官舍！
段岭人已行至县学大门，又骤然想起此间未了之事，转过身来，就见王景禹也跟了上来。
王景禹道：“段师，县衙重地，不容有失，恐怕这才是他们真正的目的！您且速回县衙，这里有孟教谕，但请段师暂留几位衙役人手协助便可。”
孟教谕亦颔首：“段知县且去，此间还有老夫！”
“好。”
段岭转身大步走的同时，道：“景禹你随我来！”
县学与县衙两地不远，一行人快步来到衙前街宣化坊照壁处。
这里已聚集了不少发现县衙起火的县民，从此时冲起的火光来看，县衙前堂和二堂皆应无甚大碍，浓烟起出皆在最里的三堂，也即内宅官舍。
此时时辰尚早，因为县学投毒之事，昨夜值班的衙前公人和吏役，被带去了县学大半，此时整个县衙，只余监房和皂房班房承发房等不足十人在班。
监房不能没有人，因此能到后堂扑火救人的，不过数人。