他狐疑地将牌子拾起擦干净，看清木刻的瞬间，瞳孔阔开，瞪大了眼睛。
不是花纹，也不是图形，是字……是汉字！
‘此径可通’。
他顺着木牌的方向扭头看去，地势向下，荒草横生。
那是一条隐秘几乎辨不出的……
——下山之路。
第23章 石头
“……孟兰……孟兰——”
呼唤声由远及近，越发清晰，孟兰一怔，从震惊中回过神，他低头看了一眼木牌，迅速将它埋回雪地里，害怕找不到，捡了三块石头摆了个圈，临走前，还特意踩了好几脚。
刚做完这些，下一瞬，一道熟悉的身影闯入视线中。
终于——找到了。
云飞松了口气，平复呼息，朝着雪地上蹲成一团的人大步走去。
“……你去哪里了？”女人语气平静，听不出任何情绪。
孟兰心知此事自己做得不对，小声地想遮掩一番。
“我……我出来找、找松树……”
轻易看出他在撒谎，云飞站在他面前，俯视着他的头顶，半晌没有说话。
得不到回答，孟兰心中忐忑，大着胆子仰起头看她一眼，只这一眼，恰好与她的目光直直对上，她望着他，冷静又洞悉一切般，极轻地挑了下英眉。
孟兰霎时心虚地落回视线，这才发现她的胸脯还在剧烈起伏，后知后觉的，一种叫做“愧疚”的情绪浮现在心底。
她一定是着急的，发现自己不见后……必然是奔寻了很远才找到这里。
“……其实，其实……我是追赶一只野兔，才迷了路困在这里。”
他喏喏开口，道出实情，说完也不敢看女人发怒的表情，默默地低下了头。
云飞俯望着他的脑袋，
这个角度，轻易发现他帽子戴歪了，肩上都是落雪，衣服也凌乱……他缩在地上不敢抬头，似乎要是自己不发话，他能一直蹲下去，蹲到天荒地老。
罢了。她长出口气，平复道：“在地上做什么，还不起来？”
仿佛得到了“赦免”一样，少年小心抬起头，睨着她的神色，云飞眼皮一颤，朝他伸出一只手，就见少年眸子猛地一亮，开心地朝她弯起嘴角。
算了，我和他置什么气……她握住他冰凉的手，刚要拉人起来，然而孟兰起身的动作一顿，舒展的眉头蹙起，笑脸瞬间皱成了包子。
他怯怯道：“腿……腿麻了，站不起来……”
看得出，云飞这下是真的无奈了，她长叹了口气，简单查看后，一撩衣袍，转身在少年跟前蹲下。
“上来。”女人简洁命令道。
孟兰的犹豫只持续了一秒，便顺从地向前趴去。
覆上她脊背的瞬间，他听到一声长叹，忍不住耳根一红。
明明，她的叹息轻到无声，但孟兰在捕捉到的一瞬间，却像是火燎一样，感到热意熏人。少年羞惭地圈住她的脖子，被她托住膝弯，稳稳背在身后。
落雪无声，两个身影，并作一串脚印，缓步穿行在素色森林中。
*
回去后，应女人的要求，孟兰坐到凳子上，卷起裤管让她查看，这才发现膝盖有大片青紫，看着有几分吓人。
‘可是怎么一点都不痛’。
他好奇地尝试曲了曲膝盖，还没有大动作便被一只手制住了。
“那是你腿冻木了，现在没知觉。”女人撩了他一眼，脸上难得露出一丝轻嘲，“再动我直接给你打断算了，省得治了。”
她拉着小奴隶的踝，让他的脚踩在自己的大腿上，孟兰心虚地摸了摸鼻子，蜷了蜷细白的脚趾，没敢再动。
屋里唯一一条板凳现在在他屁股下，女人单膝点地，就这么半蹲在面前为他上药。
“哼，待会缓过劲来有你疼的。”
她嘴上说着狠话，为他处理伤势的手却很轻，孟兰被她揉着膝盖，舒服得都快睡着了。
意识涣散前，他忽然想起一桩事，勉强清醒过来。
“大人，我以后……还能出去吗？”
他紧张地咽了咽口水，害怕今天闯了祸后云飞再不让他出门了。
云飞头也不抬，一门心思地为他疗伤，闻言，像是随口问道：“出去做什么？”
“额……玩！”或许未与她对视减少了压力，他快速想到了说法，“我也想出去散散步，不想整天闷在家里。”
“可以。”
出乎意料的，女人毫不犹豫地点头了。
就这么简单？居然一点都不惩罚我吗？孟兰一愣，几乎有点不敢相信。
“但是——”
云飞掀起眼皮，看着他道：“下次去哪里要让我知道。”
“不是限制你的自由，”
她浅灰色的瞳孔剔透得惊心，一眨不眨凝视人的时候，透着一种别样的认真。
“……是为了你的安全着想。”
*
孟兰对着墙壁发呆，云飞的话回荡在耳边，令他反复忆起她的眼神。
他心里愿意相信，她在意他的安危，她若想禁锢他，早有一百种方法，何必还答应什么“出去散心”的说辞。
可——要他就这么放弃？孟兰想起那片雪地、那条路、还有那块刻字的木牌——这可是他这么久以来，在敌国第一次见到熟悉的汉字。
它或许是上一个来到山上的人留下的记号，对方或许就是从这里回到了家乡。
孟兰一想到这里，心中忍不住地抽动，他也有故土、也有家人，失踪这么久，不知道爹爹着急成什么样了。
至于云飞……他要怎么跟她说呢……
每每想起她眼神中不加掩饰的关心，他都感到心底有根弦被拨动。
逃？还是不逃？
带着这样的纠结，当天夜里，他做了一个纷繁的梦。
他一会儿梦到云飞拉着他的手，叫他不要走，一会儿梦见小爹爹站在家门口，冲他招手。小爹爹笑着笑着忽然哭了，流着泪问他怎么还不回家……
孟兰早上在云飞怀里睁开眼睛时，心中已然做了决定。他想起他小爹爹的眼睛，他前半生为了他母亲——一个薄情的妻主日日哭泣，后半生不能再为了他流泪。
他决心——要逃。
他醒来就决定要离开，到了午饭时终于找到机会，支开云飞。
“大人，我今日想吃些有滋味的。”
……
饭桌前，孟兰盯着女人面前的食物，像是馋到挪不开眼。
云飞低头看了眼盘中野猪肉，微讶地挑了下眉。先前他说腥膻吃不惯，咬了一口就推开了，一头野猪除了做熏肉那小半，其余都是云飞吃的，如今就只剩下这么一些，他倒是忽然来了胃口。
她把盘子推过去，少年望着肉，犹豫地拿起筷子，半晌没动。
云飞看在眼中，顿了顿，问道：“要涂荏果吗？”
荏果就是第一次吃兔腿，她碾碎涂在上面掩盖腥味的小果子，果然，只要一提，甚至不用他开口，她了解自己的口味。
孟兰眼神一黯，默不作声地点头。
“还……还想要点辛味。”他叫住就要出门的云飞，叮嘱道。
可说是叮嘱，一发现女人回过头，他还是垂下眼睫，不自然地避开对视。
“好，知道了。”说话的同时，云飞深深地望了他一眼，只是孟兰没注意到。
她没再多说，朝着背对雪林的方向走去——孟兰说的‘辛辣的味道’在更远的地方。
*
孟兰踩在雪地中，循着记忆一直走，一直走，树木不停倒退，环境渐渐陌生，他中途走岔了两次，好在及时察觉，最终找到那片曾经迷失的地方。
依旧是荒草丛生，他发现熟悉的石头，却不是当初留下的三块，只余一块，孤零零的躺在草边。
第24章 大雪
石头移了位置。
‘难不成被风雪卷走了？’
孟兰在周围挖了挖，确定摸不到木牌，忍不住失望。
这几日山上一直飘着细雪，放眼四顾，到处都是一片素白，这种环境下，从雪地里找一块小小的牌子，无异于大海捞针。
好在他也没有泄气。想着石头既然在这里，那他留下记号的地方也不会太远，于是打起精神，仔细探查。
他自问，再见到那条小路，一定可以认出来……
云飞归来时，手上握着一捧荏果叶，她站在台阶前，却没进去，只是垂着眼睫，像是在等待什么。
小屋静悄悄的，一片死寂。
她把东西揣进怀中，随着抬手的动作，腕甲上的薄雪落到脚尖，片刻后，再不迟疑，径直推开了门扉。
薪火尚有余温，饭食还是用过的样子。
……屋内却空无一人。
……
孟兰艰难地在野外跋涉，沿途荒草丛生，大大增加了他行进的难度。经过积雪渗透后，土地又变得软烂坑洼，一个不当心，便容易陷进去。