兰芝掏出帕子抹抹泪。
“不过后来我们为阿家处理身后事才发现，阿家有一卷手札，记录了她年轻时候做过的亏心事。
小到偷邻居家针线，大到毒杀人家家畜。
尤其曾经搓磨死一任儿媳妇，还霸占了儿媳妇的嫁妆，大约是三清上仙也知晓阿家为人，特特赐死她，真是要多谢三清上仙！”
小道童被兰芝的话吓的哆哆嗦嗦，要去告诉观主。
可是还没来得及找到观主，兰芝早就悄然离去。
可怜小道童做了几日噩梦，看见年老刻薄的妇人，都吓的发抖。
兰芝上山一趟，吓唬一群小乞丐，又畅想一番温氏结局，顺势戏耍一把火眼金睛只认钱的小道童，潇洒的下山去了。
山下，不少摊子上人还在，这里的东西看的人多，买的人少，也就是混个三瓜俩枣，贴补家用，真指着这点糊口，只怕得饿死。
兰芝挑一个带着七八岁幼童的摊子挑了挑。
花样一般，针脚不错，料子也普通。
那幼童乖巧的站在摊子前面，手腕上扣着一根麻绳，一头牵在摊主手里，仰头看着兰芝，满脸希翼。
摊主见兰芝仔细挑选，分辨料子和针脚，挑货的就是买货的，不由得堆起笑容。
“娘子买一个吧，只要两个大钱！”
兰芝摸出两枚铁钱，跟摊主攀谈，摊主的家就在这附近村子里，只要不下雨，隔一日来一回。
重要的是，她常年出入瓦肆，认识不少旁的做绣活的娘子们。
兰芝与摊主交谈一会儿，就起身往桃花巷走。
进了城，兰芝就敏锐感觉到身后有人跟着她。
回头一看，方才解救的那小乞丐就站在那，侧着身子，假装走又不肯走的斜眼偷看她。
半大小子，兰芝也没当回事儿，继续往家走。
到了家门口恰巧碰见个看起来十二三岁的小姑子从家里出来，撞上兰芝，那姑子脸色涨红，没敢打招呼，慌张跑了。
兰芝忍不住笑。
身后那个小乞儿还跟着她，没有什么恶意，不知道是不是想找个庇护，兰芝不想生事端，权当没看见，进了院子。
“娘子回来了！”
木莲不织布，没啥活计做，浑身不自在，正挥舞着一把大扫帚扫地。
“方才从咱家出去的那是谁呀！”
木莲笑嘻嘻的接过兰芝手里的篮子。
“隔壁薛儒生的女儿，叫曼娘，今年十二了，来咱家送了回礼，她家做的一手好鱼酢，街坊之间有名的。”
兰芝点点头，进门盘算自己手头的银钱。
她现在的宅院有八间房，连着两间门房有十间，院子数十丈，打开后门就是池塘，无论织素还是染布，都足够用。
她打算开个锦绣坊，甜水巷的铺子不适合她用，不如出手换一处，还能兑出来一些钱，足够她买机杼，招帮工。
但是一条，帮工必须以城外各村有牌坊的寡妇为主，这样她就不用考虑入什么籍，算是大家聚在一起做绣活挣点嚼用，只要铺子里找个靠得住的掌柜，再请几个伙计就成。
兰芝与刘妪商量，刘妪在市井勾栏滚打多年，她更多的考虑到把寡妇也分为几等，那些夫家娘家指着吸血，胡搅蛮缠不讲理的，一律先不用。
眼下规模先小一些，等打开局面，最好找到靠山，再慢慢扩大。
刘妪知道兰芝不易，也在心里琢磨，好好帮衬帮衬。
娘子失去素女这个朋友，不是不失落，只是更多的想着把日子过起来。
再如何自由，三个没了根基的女人，要是惹眼或者被人惦记上，根本不够看。
还是得在此处站稳脚跟，最好与各色人多些利益牵扯，关键时候能有人帮一把，说句话，都是救命稻草。
兰芝把大致想法说出来，刘妪帮忙出主意细化到如何实施。
两人合计几天，新买的机杼也陆续到家，兰芝还是照着在焦家时候那般，给改动一番。
木莲觉得转动脑子出主意是天下顶顶困难的事情，她的脑子就是摆设，索性包揽了所有洗衣做饭的活计。
曼娘与木莲来往几次，成了手帕交，偶尔也能跟兰芝打个招呼说上话。
见兰芝干木匠活辛苦，跑回家向亲爹求助。
改造机杼主要需要一处铰链木，将飞梭引到下面，用脚踩动。
曼娘拿着兰芝给的两截木方就去找薛儒生。
薛儒生是个读书人，他过世的父亲倒是有一门木匠手艺，不过平生最大心愿就是培养儿子读书，举孝廉，改换门楣。
不想一场风寒，还没来得及看儿子出头，自己先见了阎王。
没几年，薛儒生的发妻也病故，彼时孩子年幼，他担心匆忙续弦，万一对孩子不好，这才蹉跎了。
如今曼娘十二岁，她还有个弟弟，今年九岁，都已经大了。
薛儒生在家里设学馆，平日接收坊间孩子来读书认几个大字，给孩子启蒙还是没什么大问题的，混个温饱。
如今曼娘看着年岁到了，需得说亲。
可是这丧母长女就叫很多人望而却步，孩子渐渐长大，对父亲的依赖变少，薛儒生觉得日子有些孤独，也认真想续弦。
第321章 孔雀东南飞23
曼娘把父亲的心思看在眼里，听说隔壁兰芝独身一人，木莲又称呼为娘子，肯定是寡居之人，这才有心上门交好，没想到与木莲很是合拍，这就拿出真心，见兰芝做活辛苦，想多帮衬几分。
薛儒生原本听说隔壁只住了几个女眷，他一个鳏夫，容易传出流言，得避嫌。
没想到自家女儿把邻家的活计都拿家里来了，索性看起来操作很简单，他也不含糊，很快就弄明白了兰芝的意图，上手帮兰芝做配件。
二十个机杼配件，两天功夫就全部做好了，曼娘给兰芝送去，兰芝感激不尽。
原打算给曼娘银钱，曼娘推辞着先红了脸。
“若是娘子果真要感谢，不知能否换个法子？”
兰芝捏着钱袋。
“曼娘尽管说，但凡我能做到，都没有问题。”
曼娘害羞地低下头。
“我已老大不小，家中弟弟年幼，祖母年迈，只靠父亲一人养家，委实辛苦，我听说娘子打算请女红好的来帮忙织布，娘子你看我如何？”
兰芝仔细端详曼娘的手，虽然纤细但是骨节分明，是个做惯了活计的小姑子，又没有粗茧，可以织素。
“我是准备开织布工坊，用谁都是用，到时候你可以先来试试，说好了，来做工就不能讲人情，若是做不好，一样要受责罚！”
曼娘忙点头。
“娘子尽管看我表现，若我做的不好，娘子不用我也是应当。”
兰芝应下，曼娘这才欢欢喜喜的帮木莲一起收拾好织房。
原本打算花一个月时间来做这些东西的，不想瞌睡遇枕头，很快准备好器具，接下来就由刘娘出去请帮工。
刘家这头丝毫不知兰芝的事情，不逢年过节，兰芝嫁人后，被温氏看管的紧，轻易也没有功夫回来。
直到一日，郡守府上管事带着一个官媒上门拜访。
兰芝的兄长刘茂之见着郡守家的管事，忙出门恭迎，再看见管事身后的官媒不由一脸疑惑。
等管事的说明了，为郡守家的三公子来提亲，求娶他的妹妹兰芝，更是大感遗憾。
“小妹长于乡野之间，为人愚笨，虽得阿母悉心教导，然性子顽劣，不堪为良配，早早被先父许配与府吏焦仲卿为妻，已成婚一载有余，郡守大人错爱，小人替我那妹妹多谢大人。”
管事的捋着胡须笑眯眯的摆摆手。
“刘差人有所不知，早在十几日前，焦家府吏仲卿就与妻室和离，眼下正准备求娶荥阳县令秦家次女。
也是你家娘子与我家三公子有缘，公子陪同同窗好友前往青云山踏青，恰巧碰上你家娘子出手救助一个受人欺辱的小乞儿，三公子见刘娘子心地善良，人品贵重，又面貌较好，端庄秀丽，遂放在心上，惦念不忘，大人这才命我前来求亲。”
刘茂之听说兰芝被和离，大吃一惊，猛然起身。
待听说兰芝被郡守家的三公子相中，又差点被巨大的喜悦冲昏头脑，不由得慢慢落座，思量起兰芝许给三公子后，自己能谋得的种种好处，双手下意识的搓在一起。
管事见状心中有数，忙给官媒使个眼色。
官媒舌灿莲花，把郡守家的三公子夸出一朵花儿来。
“说起郡守家的三公子，那真是一表人才，仪表堂堂，姿容俊秀，又是儒生，满腹经纶，如今二十有二，尚未娶妻，若是兰芝能嫁入郡府，真是三生之幸呢！”
刘茂之嘴角压抑不住喜悦，难掩笑意，捏紧了藏在袖中的拳头，这才板正着脸。
“焦家如此枉顾父母之命，实在不仁不义，只不知我那妹妹如今在何处？何以和离不归家来？