开始的时候，听见相似的叮铃声，她都会战栗，会害怕。
后来她发现自己越怕，她就越狠下心来去面对，不再逃避。
她在自己的住处绑着细小铃铛，日夜逼着自己去听，去直面那种声音，直面那段回忆。
唯有日日听着这种讨厌的声音，战胜心中的恐惧和厌恶，她才会不再害怕。
时至今日，她还是会在居所外面，挂上檐铃，每日听那种叮铃叮铃的细碎声响。
唯有如此，才会让她时刻铭记耻辱，警醒自己。
姬禾站了有一刻，第一缕凉秋的风从窗外吹来，夹杂着桂花香气的清寒扑面，但也分外令人头脑清醒。
稚辛本没有过去打扰她，见起风了，才体贴的拿来薄披风给她披上：“姑娘当心着凉。”
“’春捂秋冻，不生杂病‘，吹会风罢，哪这么娇弱。”姬禾笑笑，“安逸的生活，确实容易教人沉迷忘忧。还得是卧薪尝胆，才会铭记每一道伤痕。”
她就着稚辛的搀扶，动身缓慢坐下，“就快九月了，又是一年重阳。她独在异乡，卧薪尝胆，给她送些菊花糕和松子糖吧。”
没有提名字，但稚辛知道她说的是谁。
自从她来赵国找回姬禾，跟着她后，姬禾就告诉了她那一桩针对楚国的’以其人之道还治其人之身‘的计策。
之后，此事此人被姬禾交由她来对接。
稚辛应诺，“奴婢会让人加急去楚国一趟，与她联络。”
姬禾又补充道：“菊花糕记得买味甜些的，成日尝苦的日子不好过，那丫头本爱食甜。”
*
楚国，寿春，王宫。
金秋九月，桂子飘香。
乐正署内云鬓花颜，妙龄美女如云。
十七八岁的舞姬们，正在桂花树下排练一出，为后日的重阳宴准备的献舞。
桂树下香风阵阵，练舞的少女们香汗淋漓，浸湿了身上轻盈的舞衣。薄纱紧紧贴身，勾勒出纤秾合宜的姣好身姿，让见惯美人的乐正和教习姑姑，都看得目不转睛。
特别是在鼓上领舞的妙人儿，一袭鹅黄舞裙，在一众若草色舞衣之中，犹如被绿叶托捧的初开金桂，清新淡雅，娇嫩如栩，不失风华。
不仅容色好，跳得也好。
一步一动一点足，哪里是踩在鼓上，分明是踩在人的心上。
一舞毕，年轻的乐正抚掌而拍，“今日大家的状态都很好，继续保持，今日就不用再练了，都好好休息放松一下，后天的重阳宴，以最好的状态和姿势献舞。”
众舞姬得了嘉许，面露开怀，纷纷收了水袖，端正站好，齐声应道：“是。”
乐正温和开口，让人解散：“行了，今日就到这里，玩归玩闹归闹，休息期间大家注意保护好自己，别磕着碰着伤着，都各自去玩吧。”
年轻的小姑娘们，欢闹着一哄而散。
那抹嫩鹅黄随着一片若草之色，流入人潮，背向而辞。
乐正连忙开口，喊住她：“露珠。”
鹅黄衣裙的少女听到呼唤，侧眸旋身，步履轻盈地走了过来，朝着他盈盈一拜：“乐正找奴婢，有何指教？是奴婢哪里跳的不好吗？”
乐正见眼前稍显局促的小姑娘，温和开口：“没有，这支鼓上舞，经你改良，你自然跳的很好。”
朱儿抬眸，莞尔一笑：“多谢乐正的赏识和提拔，不然哪有露珠的今天。”
今日排练，她的面妆也一丝不苟，眼位处用金粉画出一枝金桂。抬眸看人的时候，眼角亮晶晶的闪着细光，配合她那一张清纯的脸，犹如楚辞中的山间精灵，分外灵动惊人。
乐正从广袖中拿出一包用油纸层层包裹的物什：“这是你的家人，托人给你的重阳糕和松子糖，早间送在了我这里，我给你带了来过来。”
朱儿接过，眼眶微红：“嗯。”
“你被选入宫四年，很想家人吧。”乐正想摸摸她的头，却惊觉她已经长成大姑娘了，刚刚伸出的手一顿，而后收了回来。
他接着宽慰：“舞姬到了一定岁数，或遇恩典，有机会出宫与家人团聚，以你的天资，将来跳不动了，也能成为教习姑姑，等你培养出新的舞姬，亦是一件功劳。届时，我可以为你上书陈情，准你出宫。”
朱儿面露感动，感激道：“奴婢会尽全力跳好每一支舞的。”
乐正颔首，接着又掏出一个盒子递给她：“后日重阳宴，是你
第一回上台献舞，千言万语，不如一件实物来得实在，这枚簪子，就当是我为你添的好彩头，后天你戴着，祝你顺顺利利，跳得漂漂亮亮。”
朱儿迟疑了一下，而后伸手接过，眉开眼笑：“谢谢乐正的祝福，我会跳好这支舞，”
“下去休息吧。”
“是。”
朱儿回到住处，迫不及待打开了那包糕点和糖，她拿起一块菊花糕，掰开一小半，吃进嘴里。
入口即化的糕点，释放出清甜的味道，弥漫整个口腔。
甜的，蜂蜜的甜。
她又含了一颗糖，很甜。
很久之后，等那颗糖融化掉，余味消散的差不多了，她才慢慢打开乐正送的那个装着簪子的盒子。
盒子里包着细软的绸缎，里面静静躺着一支金簪。
铃兰花样式的形状，坠着一排小巧玲珑的铃兰花，每朵铃兰花下，都有一颗小小的金铃铛。
做工精细，极为繁琐，这个好彩头，委实是件好大的手笔。
朱儿将金簪拿在手中，轻轻一摇，铃兰花玲玲作响。
她嘴角浮起一丝讥笑。
虚伪的男人呵。
表面上不断安抚叫她好好跳舞，说会给她争取出宫的机会，实际上却是要将她推入火坑，转手送人。
她其实一直以为，那位如君子一样的乐正，对她们这种贱籍的伶人舞姬，是真的怀有一片怜惜。
却原来，那些释放的善意，只不过是他收买人心的伪装而已。
深宫之中，哪有这么多平白无故的善意。
有的，只是处处可见的人心算计罢了。
还好，她也不是那真正的想出宫与’家人‘团聚的可怜舞姬。
乐正想通过此物，让她被注意到，顺水推舟将她送人，她也正好想吸引那人的注意。
不过是殊途同归。
朱儿捏着金簪，拨了拨上面的铃兰花，垂目沉思。
合宫皆知，楚国大公子熊昶，有一癖好，酷爱女子戴铃铛。
听闻他流连花丛狎妓御女时，便会用着特意打造的绳锁和铃铛，缠绕捆绑在女人的身上。
床围动作之时，铃声脆响，以助其兴。
当初朱儿自请入局，姬禾告诫她，小心熊昶，离他远点，能避就避。
可是她觉得如今的情形，与其接近楚王熊闵，不如接近即将被封为储君的熊昶。
自上任后就没有立马立太子的中年国主，近段时日忽然有了立储的打算。说明不是身患重疾，就是时日无多。
去费尽心思陪在一个随时会死的人身边，兴许她还未成事，就会落得一个随时陪葬的结果。
如此风险甚大，极易功亏一篑。
近来朝野上下，讨论得最多的就是这件事。
楚王嫡子熊晟尚年幼，于是长子公子昶也就多了一份机会。
偌大个楚国若交托在年仅八岁的熊晟手中，不可谓没有风险。日后主少国疑，只怕内忧外患纷至沓来。
虽然熊昶并不算是个雄才大略之人，但至少他能撑得起场面。
这便是历来关于嫡庶之争，探讨的最多的一件大事。
朱儿没有告诉姬禾，自己的这一新打算。
因为以她对她的了解，若是知道她要去攻略熊昶，姬禾会立刻终止计划，叫她撤出。
当年，陈安开了用女色为间的先河，将蒹葭李代桃僵，送到鲁国王宫。
为让蒹葭获得不近女色的鲁王的宠爱，陈安安排了另一名刺客，混入她义父调教的舞姬之中，声东击西假意刺杀鲁王，顺理成章的让蒹葭出来为鲁王挡剑，让她凭此成为救驾有功的功臣，成为鲁王的新宠。
蒹葭从而轻松地窃取鲁国机密，给了陈安一系列针对鲁国的可乘之机。
她甚至暗中给鲁王下慢性毒药。
以至于当初鲁王从济水会盟回来之后，突然染病暴毙。
便是那次会盟，楚国越发忌惮齐鲁宋之间如铁坚固的关系。所以在鲁王宾天，姬荣继位之后，楚国派出了一批刺客，暗杀辅国重臣范奚和新王姬荣。
并且凭借着蒹葭传回来的城防密报，出其不意的迅速攻破了宋鲁。
朱儿自愿为棋，不仅是国仇，也是为了给义父和养父母报仇。
还有姬荣，那个曾在她刚刚丧父，害怕又无助的时候，给了她一颗糖的温和少年。
当年元日夜宴刺杀一案，九岁的她在姬荣的宽赦下，没有予以论罪，而是被送出了宫。