姬菽松了口气，脸色转好一些，摸了摸姬穗的头，劝慰道，日后遇事不能再如此鲁莽行事。后转头朝姬禾替姬穗说了几句话，末了小心翼翼地问，此事可否别惊动君父。
她怕此事若被君父知晓，会连累母亲受到教女无方的斥责。
姬禾笑着颔首，应声自然，“穗儿待我一片真心，此举也是因我而起，我心内唯有感激。”
说完，她便勒令宫中人不得向外泄露一个字。
后又安慰了几句姬穗，哄住了这个赤忱单纯的妹妹。
三人又说了些话，及至戌时，姬菽才领着姬穗起身离开。
姬禾洗漱完睡下，躺在榻上辗转难眠，望着帐顶，心底想着的都是今日之事。
华宴山上，范奚的疏离、抗拒、无何奈何，再到以为她要跳崖相逼的妥协……这一点似有若无的旖旎，加速了她心内的情根深重，连带赵国的压迫，她都不觉得是什么大事。
因为，他说了，一切都交给他。
明日之后，赵使就要结果。
她不知道范奚会如何让赵使，或者说赵国，打消此念。
但无疑，她是相信他的。
从见他的第一眼开始，就无比相信。
……
翌日。
姬禾晨起后，不忘昨日所言，带着妫巳一早就去给王后请安。
王后与姬禾生母同为姐妹，当年一起从齐国嫁过来，怎么算都是她在这个王宫的亲人。
鲁王并非酒色之君，勤政爱民，崇尚节俭，王宫内佳丽不多，不曾有那争风吃醋的事情，几个夫人、子女之间相处融洽，世所罕见。加之后宫上行下效，也尊崇廉洁，是以后宫在两任王后以身作则的带领下，都鲜少设宴聚乐。
只有逢祭祀宗庙等时候，合宫才会聚众宴饮。
大多时间，连姬禾也甚少面见这位王后。
琼琚殿前。
姬禾站在这个宫殿前驻足，盯着宫门之上一缕晨曦照射的宽大牌匾看了许久。
这个承载了她童年的欢声笑语的地方。
鲁国王后的宫殿。
她和兄长生命中的前七年，也曾随母亲住在此处。母亲去后，她与兄长被迁去别宫。
再后来，姨母继任为后，入主琼琚殿。
姬禾脸上一片沉静，看不出悲喜，随着晨光游移，她一点点移动目光，待旭日升了一头，照在匾额上的那缕阳光划开，她才跨步踏进去。
此次前去拜见王后，听得她温声唤自己一声“禾儿”，姬禾才意识到自己有两个月没见过她了。
岁月仍是眷顾这位美人，年过三旬的王后面色红润，皮肤细嫩，与自己的母亲三分相似的容颜姣好。
只是她的眉眼如她的性子，如水，更温淡些；母亲如桃花，明媚夺目。
若母亲还在，想必也当是这副模样，用差不多的口吻唤自己的名字。
这也是她平日里不太想看见王后，或者说害怕看见王后的原因：一看见她，就会泛起对亡母无穷的思念。
这份思念，在幼时的无数个夜里疯狂蔓延滋长，令她独自彷徨，令她黯然神伤。
偏偏她还不肯教人看出，夜里安慰自己，白日安慰兄长，日复一日倔强地自欺欺人，舔舐伤口。
姬禾能来此，王后也是有些诧异，她正与两个女儿在用膳，当下便差人端了姬禾爱吃的小菜上来，要留她一道用膳。
这样母慈子孝的情景，令姬禾迟疑片刻，她甚至觉得自己来的不是时候。在早些或晚些来，都比此刻来的不那么尴尬。
她笑着回谢王后，只道自己吃过了，在一旁小坐片刻，便起身告退。
出了琼琚殿，姬禾漫无目的的走着。
跟在她身后的妫巳，小心翼翼地提示她这不是回宫的路，姬禾颔首称知道，她只是想随意走走。
“可是公女还未用早膳，仔细饿着伤身……”
姬禾语气淡淡，“其实你是想问明明我未吃，何故不与王后她们同食罢？”
“公女恕奴愚钝。”
“属于她们母女的天伦之乐，我若贸然进入，岂非格格不入。”姬禾笑了笑，话中却毫无甚笑意。
她其实，很羡慕姐姐和妹妹，羡慕她们每日能和自己的母亲一起用膳。
姬禾随意走走，一走便绕了后宫一圈，在蓬莱池喂鱼，在明华园观景，遇到宫人在修剪花木，也接过剪刀，咔嚓剪掉一些枯枝败叶。逛累了，才意兴阑珊地往自己的宫室走。
还在宫道上，她便见到君父手底下的寺人冒，领着几个人从另一端走来。
远远见到她，寺人冒小跑着朝她奔来，引得身后一众人也跟着小跑，赶鸭子般滑稽的场景，令姬禾展颜一笑。
“公女有礼，您可回来了，让奴好找，王上召见公女呢，请快快随奴来。”寺人冒连忙朝她躬身。
方才他过来，听闻公女去了王后处，他跑了一趟王后殿中，说人早走了，他又得折了回来，一来一回奔波，额上都奔出汗了。
姬禾见他如此形容，想必也是找了自己一圈，便猜得一二分所谓何事，她问：“范先生也在？”
“范大夫在。”
“那走吧。”
姬禾更加确切地知道是什么事，不由嘴角上扬。
这个人，还真是说一不二。
第12章
重馆。
赵国使臣景睦，一大早便听得外头有一人前来拜访。
他正揉着额头，躺在榻上“养伤”，听得馆吏这声通传，他凉飕飕睨了他一眼。
昨日不知哪个亡命之徒骤然闯入馆中，朝他劈头盖脸打了一顿不说，还胆敢洗劫他的钱财。
这堂堂鲁国，国都之内，治安之差，令人发指，竟连一个列国使臣的安危都保障不了。不光如此，一天一夜过去了，连袭击他的人是谁都查不到。
馆吏怕他怪罪，奉上琳琅珍宝谢罪，客客气气地赔笑，再三保证，已申请加强护卫，势必不会再出现任何危机，遂又小心地问了一句，“贵使可要见访客？”
“此人是谁？”景睦闭着眼问。
“商人夏酉。”
“竟是这老东西。”景睦睁开眼，挥手让进。
不惑之年的夏酉，抱着一个木盒毕恭毕敬地走进驿馆，因他大腹便便，体态浑圆，又跛了一足，走起路来摇摇晃晃，活脱脱像个孩童。
尚在门外，他便笑容满面的开口，一路躬身，高声向景睦请安：“小人夏酉，拜见景相。”
景睦听得这声谄媚的‘景相’，心中甚快。
他在赵国仅是假相【1】，处处被相国赵师压着一头，做梦都想越过赵师，由‘景假相’成为‘景相’。
这一称谓，可谓是叫到他心坎里了，虽然高兴，口中却道不可妄言。
夏酉连连称是，看着景睦倚在榻上，又狗腿般嘘寒问暖，说了几句表忠心的话。
“行了行了，你怎的也到这鲁国来了？”被打不是什么光彩的事，景睦还不至于在狗腿子面前说道，伤了自己脸面，将话题引向夏酉。
“承蒙景相这些年的关照，小人的生意得以节节高，这不，今年将食肆开到这鲁国来了。”夏酉将木盒打开，现出金灿灿的数根金条并砗磲玛瑙珠串若干，恭恭敬敬地奉上，笑道，“听闻景相访鲁，小人特来拜谢，还请景相笑纳。”
景睦干笑几声，抬着下巴示意他放下，“你老儿倒是个知恩图报的。”
夏酉将木盒搁在案上，脸上堆满了笑，说话时八字胡一动一动地：“应该的应该的，当年若不是景相念及与小人的同乡之谊，放过小人一马，小人也当受那许家诛连，哪里还有今日风光。景相于小人，那是再造之恩呐。”
“陈年旧事，何须再提。”景睦显然是不想听到许家相关，连忙打断夏酉的话，幽幽道，“本相也不是那挟恩求报之人。”
“景相宽宏大量，实乃吾辈楷模。”
“溜须拍马，”景睦哼声，抬眼问他，“来此有何事？”
“无事无事，小人确是来拜会景相的。”夏酉打了哈哈，忙一拱手。
人有种天生的直觉，面对各型各色的人，很快就能感知哪一类人，是与自己道同志合。
当年抄家许氏，合府上下连带奴隶九十多口人，无一不是傲骨铮铮宁死不屈，唯有马夫夏酉，从血水中爬着出来，匍匐在他脚边求他饶命，甘为他的走狗。
这是个会审时度势的人，豁得出去，与景睦恰是同一类人。
也是因这点，景睦留了他一条贱命。没想到，夏酉还真混出了个人样，生意经做的好，摇身一变，成为列国间首屈一指的大商，每年都会给他上供不少钱财，来孝敬他。
夏酉这一出欲说还休的样子，景睦深晓其中要义，只当他是有何难以启齿的事要自己相帮。他每年得夏酉百金千金，既然收了礼，也便不会白收，便道：“说罢，本相赦你无罪。”
“小人……小人斗胆，小人听闻景相此行，是为赵王求聘鲁国王姬……”夏酉时不时抬头注意景睦的神情，小心翼翼地说道。