颜彻微笑颔首，一一谢过：“诸位大人客气了。”
钟鸣三响，百官入殿。
珠帘后，年轻的皇帝和太皇太后坐于龙椅之上。
待朝政议完，太皇太后缓缓开口：“众卿可还有事要奏。”
“臣有本要奏。”
颜彻清朗的声音在殿内响起，原本准备上奏的官员纷纷收回了迈出的脚步。
太皇太后身子前倾：“颜卿还有何时要奏？”
“西北军饷亏空一案，需重臣督办。”
“不知颜卿属意何人？”
“淮容侯。”
三字落下，殿内为之一静。
颜彻道：“侯爷曾任兵部侍郎，又熟悉边关地形，当为最佳人选。”
“而且，侯爷当年在兵部时，曾亲手制定过西北军饷调拨章程，只是还未实行，对此案来龙去脉，想必比旁人更为清楚。”
此话一出，几位武将忍不住侧目。
那西北军饷案牵扯甚广，朝中谁人不知是个烫手的山芋？
淮容侯脸色骤变，连忙出列道：“陛下，太皇太后，臣已年纪老迈，恐难担此重任。”
颜彻微微一笑。
“侯爷不是还有燕世子吗，听闻世子常说想要建功立业，此番正是大好机会。”
淮容侯猛地抬头看向他。
这分明是他儿子对那个姜令颐说的话。
太皇太后目光在二人之间流转。
最终，她发了话：“淮容侯素来忠心耿耿，此事交由你办，哀家也放心。燕世子年轻有为，正好随父历练。”
此事算是一锤定音了。
淮容侯咬牙跪下。
“臣……遵旨。”
殿内众臣面面相觑，一时谁也不敢多言。
……
淮容侯一路阴沉着脸回府。
淮容侯夫人陶氏迎了上来：“侯爷这是怎么了，可是上朝出了什么事？”
淮容侯冷哼一声，还未开口，燕珩前来请安。
他快步走来，脸上带着期待。
“父亲今日可曾见到颜大人？儿子想见令颐，可颜府的人总说她在养病，不便见客。”
“见？”
淮容侯眼含怒火：“你还想见姜府的小姐？知不知道你那好舅兄给你安排了什么好前程！”
“西北军饷案，他指名要你去查呢！”
燕珩脸色一变：“西北军饷？那不是……”
淮容侯咬牙道：“那是个要命的差事！稍有差池，便是抄家灭族的大罪！”
陶氏脸色骤变：“颜大人怎会如此？两家不是刚定了亲吗？”
“哼，他今日在朝堂上提起珩儿想要建功立业的话，分明早有谋划！”
燕珩的心一点点往下沉。
建功立业，这是他亲口对令颐说的话。
淮容侯忽然眯起眼，似是想到了什么。
转头厉声问夫人：“那个刑嬷嬷呢？让她立刻回府一趟！”
陶氏一愣：“刑嬷嬷不是一直在颜府教导姜家小姐吗？前些日子还说颜大人要给她请诰命，这段时日就不回来了。”
“诰命？”
淮容侯神色骤冷。
“我就说颜彻怎么会知道我当年制定过军饷章程，这件事连兵部都没几个人知晓！”
他怒拍桌案，茶盏震落在地，碎瓷四溅。
“好啊！原来是养了只吃里扒外的老狗！”
“这样的人，夫人还要留她作甚？”
他看向陶氏，面露阴狠。
陶氏赶忙福身，声音发紧：“侯爷放心，妾身会处理好这件事。”
燕珩看着父亲铁青的脸，心里泛起一阵苦涩。
原以为自己和令颐终成眷属，谁承想……
他忽然想起那日，令颐对他说的话。
“哥哥是世界上最疼我的人！是世界上最好的人。”
他似乎明白了什么，心里涌上一股说不明的情绪。
*
自从颜彻说要亲自教导令颐，令颐的心便安定了下来。
这日，她正喝着玉莲盏里的西瓜饮子，突然想起什么。
“怎么不见刑嬷嬷，感觉好几日没见她了。”
晴雪回道：“听说是侯府急召她回去，不知道何时回来呢。”
令颐“喔”了一声。
她想着刑嬷嬷不回来也好，免得成天对自己凶巴巴的。
此时，颜府后门处，一个鬼鬼祟祟的身影贴着墙根往外溜。
“秋霜姑娘，这是要去哪啊？”
赵福忠的声音冷不丁从背后响起，吓得秋霜浑身一颤。
还未回头，便被几个侍卫一把按住，狠狠捂住了嘴。
“唔——唔！”
她拼命挣扎，绣鞋在石板上剐蹭。
赵福忠冷笑一声，慢悠悠踱到她面前。
“怎么，跟侯府告密告上瘾了？还想跑？”
“一个两个的，真当我们颜府是筛子呢。”
秋霜脸上满是惊恐，拼命摇头。
赵福忠啐了一口。
“要不是大公子心善，你现在就该跟刑嬷嬷一块儿上路了。”
秋霜瞳孔骤缩，浑身剧烈颤抖起来。
赵福忠看着她，眼里尽是嫌恶。
果然不出大公子所料，淮容侯回府没多久便立刻召了刑嬷嬷。
一炷香时间后，一辆盖着草席的车就从侯府后门悄悄驶出。
剩下的便只剩一个秋霜了。
他冲侍卫挥了挥手：“带下去吧，发卖为贱奴，扔远些，别脏了颜府的地界。”
第26章
夜，凉风习习。
年轻少年翻过颜府院墙，轻轻落入明兰院。
燕珩攥紧手中的玉佩，将它贴在心口。
这玉是他祖父临终前所赠，这些年他一直戴在身上。
他听人说，男子远行前要将信物赠予心上人，以保佑平安。
明日他就要随父赴西北，临行前他想将此物亲手交给她，告诉她：“等我”。
他想起她之前在宫里翻墙的笨拙样子，嘴角不自觉扬起。
以她胆小的性子，不知见到自己会不会吓得花容失色。
燕珩有些期待地想。
他一步步靠近寝屋，忽见一道修长身影出现在回廊。
他隐入树影，往那边看去。
门口的芳菲和晴雪行礼：“大公子。”
颜彻在门前顿了顿。
他似有所感，余光若有若无瞥向身后那棵梧桐。
神色了然。
“姑娘可沐浴过了？”
“回大公子，姑娘方才已沐浴完毕，刚喝完药，正等着您呢。”
“好。”
话音不轻不重落入燕珩耳中，仿佛一桶冰水从头浇到脚。
他握紧了拳，玉佩边缘深深硌进掌心。
颜彻踏入屋内，转身的那一刹那，唇角勾起一抹轻笑。
屋门被侍女关上，传来少女的声音。
“哥哥！”
窗纸上，一道娇小身影扑向男子。
“今日还讲玉兔的故事吗，我好久没听过了。”
燕珩踉跄着后退半步，脚下是踩断的枯枝声。
天上零星飘起了雨点。
不一会，大雨倾盆，噼里啪啦砸在窗台上。
凉风卷着雨汽吹进屋内。
令颐刚沐浴完，脸上还是粉扑扑的，发梢带着茉莉香露的甜香。
她身上穿着最喜欢的玉兔寝衣，舒服地盖着轻盈薄被。
露出一双弯弯笑眼 ，眼巴巴望着哥哥。
“哥哥，那小玉兔后来怎么样了？”
烛光下，年轻郎君眉目如画。
“后来有一日，书生出门访友，回来时却发现，玉兔不见了。”
“院里的胡萝卜都被啃得乱七八糟，墙根下还留着几个陌生人的脚印——”
他顿了顿，唇角勾起。
“显然是翻墙进来的。”
令颐“啊”了一声。
“小玉兔被人抓走了吗？”
“倒也不是坏人，不过是一个游手好闲的小混混。”
他语气淡淡。
“那小混混不知从哪儿弄来几根野胡萝卜，就敢拐别人家的兔子，整日蹲在书生家墙根底下逗弄玉兔。”
“逗着逗着，玉兔竟真跟着他跑了。”
令颐支起身子：“那小玉兔最后回来了吗？”
颜彻道：“那是后面的故事了。”
“书生知道玉兔走了，在院子里种了一大片胡萝卜田，每天用心浇水施肥，把萝卜种的又大又甜。”
“等那只贪玩的小兔子，自己想起来要回家。”
“回家”二字从他嘴里说出，听上去温柔极了。
他抚着她散开的长发。
“今天的故事讲完了。”
令颐意犹未尽：“这么快呀……”
“小玉兔的故事暂时告一段落，等书生什么时候等到了小玉兔，我们再继续讲这个故事。”
令颐眨着眼睛：“那令颐以后晚上听什么呢？”
“哥哥会教你别的。”