“哥哥……”
她轻轻唤了一声，柔弱又可怜。
却如从前无数次唤他一样，带着全然的依赖。
颜彻被这声呼唤生生钉在了原地。
像是找回了意识，眼中激烈的风暴潮水般退去。
紧绷的身体瞬间脱力，倒在令颐娇小的身体上。
“哥哥？”
颜彻将额头埋进她颈窝，双臂轻轻环抱住了她。
令颐被他这突如其来的、全然不同于刚才的拥抱弄懵了。
她能清晰地感受到他身体残留的滚烫，也能感受到他此刻的疲惫。
甚至还有一丝，后怕的惊悸。
她犹豫了一下，小心翼翼抬起手，轻轻环住他的腰身。
笨拙地、一下下地拍着他的背，像安抚一个受惊的孩子。
小小的身躯传递着无声的慰藉：“没事了，哥哥……没事了……”
寂静的书房里，只剩下两
人渐渐平复的呼吸声。
静默中，令颐混乱的脑海里电光石火般地闪过小册子上的图画和描述。
等一下……
再结合刚才的触感，以及此刻颜彻异常的反应……
脑子里嗡的一声，她的小脸“腾”地一下红透。
“哥哥，那个……”
“对不起哥哥，我不知道会这样……我再也不故意撩拨你了……”
她将小脸埋在他肩头，声音闷闷的。
“我就是，就是觉得你总欺负我，逗我，我就想气气你，让你也着急一下……”
“我不知道这样会让你这么难受，我知道这样对身体不好，我以后真的不会这样了。”
颜彻没有说话，只是更用力地抱紧了她。
待两人的气息归于平缓，他轻轻松开令颐，将她小心地从桌上抱下来。
整理好她微乱的衣襟和鬓发，动作和之前一样温柔。
令颐看着他拾起毫笔，重新摆好。
然后，拉着她坐下，给两人倒了一杯茶。
她双手捧着温热的茶杯，小口啜饮着。
又忍不住偷偷抬眼看他。
“哥哥，你现在好点了么？”
她小声嘟囔：“哥哥，我知道你的自制力一向是最好的，我都没见过你像刚才那样情绪失控过……”
这些年，不管两人经历什么样可怕的事，颜彻都能波澜不惊，护她周全。
好像没有什么事会让他情绪波动。
颜彻手执茶杯，氤氲的茶汽模糊了他俊美的眉眼。
也遮掩了他眼底一闪而过的晦暗。
他微微一笑：“不，我曾经失控过。”
而且是，坠入深渊般的、彻头彻尾的失控。
令颐好奇地睁大眼睛：“什么时候？”
“很久以前的事了，那时你还没来到我身边。”
刹那间，那些被刻意尘封的记忆碎片轻轻闪过。
阴暗的夜，凄厉的惨叫，浓得化不开的血腥气……
还有他眼前沾满鲜血的手，以及地上那一双双，至死都充满怨毒和恐惧的眼睛。
仿佛身在无间地狱。
他闭了闭眼。
再睁开时，眼底已是一片深潭般的平静。
“不，令颐，你不会想知道的。”
“嗯？为什么哥哥？”
“因为……”
因为，任何知晓那件事真相的人，最终都会将他视为披着人皮的修罗。
脸上只有对他的恐惧和厌恶，远远逃离，将他彻底抛弃。
她不愿那污秽血腥沾染她分毫。
“因为，我得想另一件事了，明天早上，该给你准备什么好吃的。”
他这么解释道。
如果可以，他大概会穷尽此生之力，将那些过往永远尘封。
永远不会让她知道。
第43章
转眼间便到了启程南下江南的日子。
与上次巡视江南时不同，彼时的颜彻还只是礼部一位四品官员，行事低调。
而如今，他位极人臣，高居首辅之位。此番出行，仪仗规格自然不可同日而语。
令颐记得上次见到颜彻那辆马车时，还感叹了一句，像一间小房子。
然而，当她亲眼见到哥哥的主轿时，才真正明白了什么叫“一间房子”。
光轿身，需要足足五十名健卒才能抬起。
轿内有三个房间，两间卧房，是她和哥哥的，还有一间宽敞明亮、足以会客议事的正厅。
令颐看得目瞪口呆，惊讶得半晌合不拢嘴。
“哥哥，这真的是轿子么……”
简直是一座移动的府邸。
颜彻只是笑笑，嘱咐她若有任何需要，尽管吩咐管家赵福忠添置便是。
按理来说，江南巡视是朝廷公务，不该携带家眷。
令颐能随行已是有些勉强，至于芳菲和晴雪，便无法一同前往了。
临行前，芳菲将整理好的大大小小十几个包裹塞给令颐，一劲絮絮叨叨。
“姑娘，这些是江南那边可能用得上的东西，我都给您备齐了。那边湿气重，驱虫避瘴的药包多带了些，还有您惯用的香膏、润肤的脂粉，都放在最上面的小匣子里了。”
晴雪知道自己不能去江南，沮丧了好几日，但更多的还是依依不舍。
“姑娘，您这一去，不知何时才能回来。”
“奴婢们不能跟在身边伺候，您千万要照顾好自己，我们会很想很想您的！”
令颐心里也酸酸的，连忙点头。
“嗯嗯，我知道啦！你们放心，我会好好的！”
“等我回来，给你们带好多好多江南的好东西！胭脂水粉、绫罗绸缎，还有好吃的小食！”
正说着，赵福忠走进房间，行了一礼。
“二姑娘，行装都打点妥当了。大公子那边也已准备周全，特意让老奴来问问姑娘可还有什么需要添置的？”
令颐回头看了眼堆积如山的行李：“……”
“不用啦赵管家！哥哥准备的加上芳菲她们收拾的，已经很齐全了，再多家都要搬空啦！”
芳菲和晴雪破涕而笑。
赵福忠慈祥一笑，从身后随从手中接过一物，双手奉上。
“姑娘说的是。另外，这是大公子吩咐交给姑娘的。”
令颐好奇地接过来，那物入手轻盈。
展开一看，是一把做工极其精巧的绢伞，
伞面是苏杭软缎制成的，薄如蝉翼，镀着一层，防晒又防水。
其上用细腻的丝线绣着百花图，整把伞精致得如同艺术品，一看便知价值不菲且耗时良久。
“好漂亮的伞！”
令颐惊喜高呼，爱不释手抚摸着伞面。
“谢谢赵管家！更要谢谢哥哥！哥哥真好！”
她心中甜滋滋的，仿佛已经看到自己和哥哥在江南烟雨中撑伞的画面。
一旁的芳菲看着这把伞，眼中也流露出惊艳，但随即又有些疑惑。
这伞的工艺如此繁复精湛，没个把月的功夫怕是做不出来。
难不成，大公子竟是早就知道要带姑娘去江南了？
她心里犯起了嘀咕。
*
江南路远，钦差一行自淮安向扬州推进。
抵达淮安当日，知府庞乾早已将城内最奢华的别院清漪园收拾妥当，作为众官员的下榻之处。
园内亭台楼阁，曲径通幽，极尽江南雅致。
令颐认床，夜里独自难以安眠，颜彻特意安排她的卧房紧邻着自己的主屋。
这日入夜，颜彻如常来到令颐房中。
小姑娘已经洗漱完毕，躺在锦被里。
见哥哥来，她兴致勃勃地分享白天的见闻。
“哥哥，今天赵管家陪我去逛了市集！淮安的绒花好漂亮，还有那些小食，梅花糕、蟹黄包……我还去看了清江浦，好大的船！”
颜彻耐心听着。
“嗯，喜欢便好。只是记住，出门一定要带着护卫，莫要乱跑。”
令颐娇声道：“知道啦哥哥！你每次都安排那么多人跟着我，里三层外三层的，我想走丢都难！”
颜彻握着她的手，摩挲她纤细的手指。
“还有一事需谨记。”
“在外行走，身份需得谨慎些，不要让人窥出你我的关系。明白吗？”
虽说无人敢置喙什么，但适当的隐瞒，说不定有什么意想不到的效果。
令颐乖巧点头：“嗯嗯，我明白的哥哥。”
“令颐乖。”
他俯身，在令颐光洁的额头上落下轻柔一吻，如同羽毛拂过。
“睡吧，好梦。”
随即起身，吹熄了床头的烛火。
待人走后，令颐却有些睡不着。
颜彻每天公事繁忙，莫说亲她，陪她的时间都少了。
令颐知道自己不能给哥哥捣乱，但心里还是有些……小失落。
*
淮安知府衙门。
知府庞乾正与钱师爷对坐密谈，两人愁眉紧锁。