颜彻道：“哥哥没记错的话，这是通判夫人送来的吧？”
“是……”
令颐眼神一黯。
她知道规矩，这是官家夫人送的，哥哥不会让她带走。
“好吧，我知道了。”
小姑娘的声音闷闷的。
“这几天，就只有雪团陪我玩了……”
她指的是那些夫人小姐们骤然消失的热情。
小姑娘抱着雪团，脸颊贴在它温软的皮毛上。
颜彻目光在她低垂的小脸和紧抱猫儿的手臂上停留了一瞬。
上前，轻轻抚了抚她的发顶。
“无妨，我们一起给它寻一户好人家，让它安稳度日，可好？”
令颐慢慢点了点头。
虽然接受了，但抱着猫儿的手臂依旧没有松开的意思。
颜彻低笑了声，倾身向前，双手探向令颐怀中的雪团。
接触她身体时，指尖不经意掠过她罗衫轻绉处的弧度。
触碰轻微得如同蝶翼，转瞬即逝。
令颐此时都是对离别的不舍，对此浑然未觉。
颜彻已稳稳地将雪团抱离了令颐的怀抱。
他一手托着猫儿柔软的身体，另一只手轻轻捏了捏雪团毛茸茸的肚皮。
仿佛在确认这小东西的份量。
雪团在他怀中显得格外安静，甚至有些僵硬。
颜彻抱着雪团，视线落在令颐怅然的小脸上。
那眼神深不见底，混杂着一种近乎贪婪的温柔，以及被强行压抑的情愫。
“好了，别难过了。”
他腾出一只手，握住令颐纤细的手腕。
指腹在她腕间细腻的皮肤上轻轻摩挲了一下。
“来，到哥哥身边来。”
他牵着她，将她拉向自己身侧更近的位置。
“我们好好想想，该为雪团寻个怎样的人家，嗯”
男子深邃的眼眸翻涌着温柔。
令颐乖乖点头：“嗯，好。”
*
离开的日子终于还是到了。
车轿平稳地驶离清漪园，轿厢内，令颐挨着哥哥坐着，闷闷不乐绞着披帛。
颜彻放下手中书卷，侧首凝视妹妹。
“还在想雪团的事么？”
令颐鼻音浓重：“嗯，对……”
虽然他们给雪团找的主人是个很心善的小姑娘，也很喜欢猫咪……
但她还是有一点不开心。
颜彻刮了刮她小巧的鼻子。
“淮安的景致再好，也不过是方寸之地，前方自有更好的景致等着你。”
令颐仰起脸，杏眼重新亮了起来。
“真的吗哥哥？比这里还好看？”
颜彻微笑颔首：“自然，哥哥何时骗过你？”
就在这时，车轿的速度明显放缓。
外面隐隐传来嘈杂却并不混乱的人声，潮水般由远及近。
令颐好奇掀开轿帘一角，向外望去。
只见官道两旁，自发聚集了无数的百姓。
他们扶老携幼，衣衫简朴，脸上却洋溢着激动与感激。
看到颜彻的车轿，人群如同被风吹过的麦浪般纷纷跪下。
许多人手里捧着东西，瓜果蔬菜、野花、煮鸡蛋、粗糙却干净的布鞋……
“青天大老爷啊！”
“谢谢阁老为我们做主！”
“阁老恩德，淮安百姓永世不忘！”
呼喊声此起彼伏。
颜彻铁腕整治盐务，处置盘踞多年的贪官污吏，所追缴的赃款充入府库，减免了今年年的赋税，实实在在惠及万千黎庶。
令颐趴在窗边看呆了。
之前那些奢华礼物和虚情假意的奉承，加在一起都不如此刻的景象来得震撼。
她对颜彻道：“哥哥，我知道啦！”
颜彻眉梢微挑，带着一丝询问的温和。
“我不该耍小性子，只想着玩和好吃的。”
她组织语言，努力表达自己方才的破土而出的感悟。
“因为，有比游山玩水、比点心、比好看的园子、比雪团儿更重要的东西。”
“人的真心情谊，这才是最重要的！”
颜彻静静注视着她。
眼眸里，除了冰冷的底色，有欣慰，也有怜惜。
他伸出手，将妹妹揽入怀中。
“嗯，令颐说的对，真心最是难得。”
他拥着怀中这方小小的纯净无垢的天地，目光投向远方。
如果可以，他会为她隔绝所有污浊与算计，保护她这颗赤子之心。
*
去往扬州的路上，山峦叠嶂渐渐多了起来。
官道不复之前平坦，令颐便大多时候都安分待在宽大舒适的车轿内。
这日，钦差一行在驿馆落脚。
夜幕沉沉，驿馆的一间上房内，烛影摇曳。
暖昧的吮吻声时断时续，细碎而绵长，持续了已有一个时辰。
“哥哥，还、还要亲吗……”
令颐细弱喘息着，声音发颤。
唇瓣嫣红欲滴，微微肿胀着。
她已经在努力回应了，可还是有些承受不住。
颜彻幽深的眼眸映着她迷蒙氤氲的脸。
修长的手指轻轻抬起她下颌，激起少女一阵细微的战栗。
“别急。”
他声音沙哑，却保持着令人心悸的平稳。
“哥哥再帮你匀一匀气息。”
……
不知又过了多久，颜彻才缓缓退开。
他并未起身，只是慵懒地在她身侧斜倚下来，手肘支着软枕。
俊美无俦的脸上满是餍足的神采。
令颐只觉得浑身酥软，所有的力气都被抽走了。
她将滚烫的脸埋进锦被，羞赧不已。
颜彻休息片刻后，从旁边矮几上端起一盏温热的蜜水，递到锦被边缘。
声音还带着温存：“喝一些，润润喉咙。”
令颐埋在被子里的脑袋用力摇了摇，闷闷的声音传来：“不喝。”
颜彻也不催促，耐心地等着。
片刻后，被子里的令颐像是突然想起了什么要紧事，猛地掀开被子坐起来。
“我喝！”
她接过那杯蜜水，小口小口饮着，像是生怕颜彻用什么方法强行喂她。
两人就这么歇息了片刻。
令颐捧着空杯，偷偷觑了哥哥一眼。
他半阖着眼，长睫在眼下投下淡淡的阴影，神情放松而满足。
“哥哥，那个……”
她声音怯怯的：“下一课，是什么啊？”
颜彻缓缓睁开眼。
令颐蹙着眉，小声道：“令颐感觉，课程越来越累了。”
“哥哥能不能先告诉我啊 ？我也能准备一下下。”
颜彻的笑容温柔依旧，却像隔着一层薄雾，让人看不真切。
“这次的，不能告诉你。”
令颐“啊”了一声。
她想起之前的亲吻课，哥哥也是直接便开始了，并未讲解。
如今，竟连内容也要保密了么？
“好吧，我知道了……”
她知道哥哥自有他的用意，就不再追问了。
颜彻起身，细致地帮她掖好被角。
掖被的动作轻柔，目光却不经意滑过她微微泛红的颈项。
然后，极其自然地向下，在她微微起伏的胸口处停留了一瞬。
那目光中蕴含的意味太过幽深复杂，令颐只觉得心尖一颤，一股莫名的燥热再次涌上脸颊。
她还没明白那意味着什么，颜彻温润的声音响起。
“妹妹的玉佩，可还贴身戴着？”
“在呢。”
令颐从锦被中伸出手，摸索到颈间温润的所在，小心翼翼拽了出来。
通体莹白的玉麒麟在烛光下流转着光泽。
她将玉佩托在掌心，递到颜彻眼前。
“哥哥给的，令颐一直贴身戴着，睡觉也不曾取下。”
“可能今日令颐衣衫厚了些，哥哥一时没瞧见。”
颜彻看着那只小小的玉麒麟，指尖轻轻拂过玉身。
“想起你刚到我身边时，懵懂得紧，什么都不明白。”
“还拉着我的衣袖，问哥哥能不能也像你一样嫁入侯府。”
令颐噗嗤一声笑了出来，嗔道：“哥哥取笑我，那时令颐还小嘛！”
颜彻揉了揉她的发顶。
“好了，夜深了，好生歇息，明日还要赶路。”
“嗯，哥哥也早些安歇。”令颐乖巧地应着。
颜彻俯身，如同以往每晚那般，在她光洁的额头上印下一个温柔而珍重的吻。
然而，就在令颐以为他会起身离去时，颜彻的目光再次落回她颈间那枚玉麒麟。
他俯得更低，薄唇轻轻印在了玉身之上。
突如其来的举动让令颐浑身一僵。
男子微凉的发丝拂过她的颈侧。
温热的呼吸透过薄薄的寝衣，熨帖在她锁骨下方的肌肤上。
那一瞬间，他的整个头几乎都笼罩在她胸前上方。