“我、我昨夜沐浴后搭上去的，我忘了……”
颜彻看着她的慌乱羞窘，笑了笑，离开了房间。
像一个优雅夺回主导权的掌控者。
*
官船到达宝应县码头。
到宝应后，张县令知晓这位颜大人的分量，仪仗、车马、宴席，皆是以最高规格招待。
这日，赵福忠躬身入内。
“大公子，有动静了。”
颜彻端坐案前，修长的手指翻动着几卷宝应县的《盐务纪要》。
他并未抬头，淡淡道：“风向如何？”
“盐枭陈老五那边，按您的吩咐，漏了点风声。说朝廷派来的这位颜大人年轻面嫩，只知风花雪月，对盐务一窍不通，途经宝应不过是走个过场。”
“他们信了七分，这几日出货量陡增，联络也频繁了许多，看架势是想收手前大捞一笔。”
颜彻翻过一页。
“盐运使周寅呢？”
“周大人面上对大公子恭敬得很，日日派人送来金银珠宝和歌姬名册，请爷赏光赴宴，背地里却和陈老五的人密会了两次。”
颜彻终于从书卷上抬起眼，温雅的笑容里透着刺骨寒意。
“看来是想两头下注。”
“既想稳住我这位钦差，又舍不得盐枭的孝敬，更怕陈老五狗急跳墙咬出他来。”
他慢悠悠道。
“天底下，哪有这样稳赚不赔的买卖？”
“正是。”
赵福忠道：“那个张县令倒是个胆小的，老奴按您的吩咐，让人在他小舅子开的赌坊里露了点口风，暗示朝廷此行对盐务积弊深恶痛绝，首当其冲便是地方主官。”
“他这几日明显是坐不住了，私下里往盐运使衙门和大公子这里跑得勤快，怕是急着找靠山，也想探探虚实。”
颜彻听着，沉默不语。
赵福忠呈上一张烫金请柬。
“是周大人递来的，说今晚在醉仙楼为大公子接风洗尘。陈老五手下的几个大头目，还有张县令，都会到场。”
颜彻的目光在那请柬上只停留了一瞬，并未伸手去接。
“告诉他们，本官旅途劳顿，需静养一日，明日再行赴宴。”
他顿了顿，眼中寒芒一闪而逝。
“让暗卫盯紧醉仙楼后院的货仓，特别是子时前后。陈老五囤积的那批货，该挪挪地方了。”
赵福忠心领神会。
“大公子的意思是，让他们自己把罪证送到我们眼皮子底下？”
“主动奉上的，总比费力搜寻的更令人信服，也省了许多口舌。”
颜彻语气温和：“告诉张之谦，本官听闻他治下颇有几处名胜，明日想微服游览一番，请他作陪。地点就选在醉仙楼附近，视野开阔些的茶楼即可。”
“是，老奴这就安排。”
赵福忠躬身道，心里不由替那几个人默哀。
也不知道这群人怎么想的，敢跟大公子玩心眼。
怕是骨头渣子被啃光了还念着大公子的好呢。
……
夜色如墨，驱散了白日的喧嚣。
醉仙楼后院的货仓本应沉寂，此刻却被突如其来的火把照得亮如白昼。
七八个方才还在宴席上推杯换盏、志得意满的盐枭头目，此刻就像被抽了脊梁骨的癞皮狗，被官差死死按在地上。
旁边，宝应县令张之谦和盐运使周寅面如死灰，抖如筛糠。
不远处，颜彻踏着清冷的月光，缓步而来。
一身月白常服，纤尘不染，步履从容，仿佛只是从一场风雅的夜宴中抽身出来，信步至此。
跳跃的火光映在他俊美无俦的脸上，一半明亮，一半隐于深邃的
阴影，更添几分神祇般的高不可攀与莫测。
他目光平静地掠过地上狼狈不堪的众人，落在盐枭陈老五身上。
陈老五对上他的目光，目眦欲裂，额角青筋暴跳。
“姓颜的——！！”
“好你个阴险小人！老子着了你的道！你不得好死！！”
他奋力挣扎，唾沫横飞。
“你断了老子的财路，就是断了道上多少兄弟的活路！你等着！老子在江湖上的兄弟千千万！你命不久矣！早晚有人会替老子报仇！把你剁成肉酱喂狗！让你死无全尸！！”
颜彻静静听着。
微微侧了侧头，姿态优雅，仿佛在聆听一曲并不入耳的小调。
“报仇？”
他唇角勾起一抹弧度，如同精心雕琢的玉像。
“将死狂徒的哀嚎，除了污人耳目，别无他用。”
他转向手下关于和亲卫。
“清点赃物，录好口供。”
“人赃并获，通同私贩，拒捕伤人，证据确凿，按《盐法》，皆当判处斩刑。”
“不必等秋后，三日后，码头刑场，当众行刑，以儆效尤。”
官差齐声：“是，大人。”
颜彻又看向一旁的张之谦和周寅，唇边勾起柔和弧度。
“张大人，周大人，二位以为可妥当？”
两人早就吓得魂飞魄散，唯恐地上那些人供出自己，哪里还敢有半分异议？
“妥当！万分妥当！”
“全凭大人做主！我等绝无二话！”
颜彻不再看他们，转身，步履从容离开。
行至门口，他脚步微顿。
“对了，明日早膳，让厨下备些令颐爱吃的藕粉桂花羹，她昨日说有些积食，清淡些好。”
他侧首对赵福忠道，声音恢复了往日的温煦。
“是，大公子。”
第49章
颜彻坐马车回到住处，踏入内室。
烛火柔和，空气中还残留着沐浴后清雅的茉莉香露气息。
里屋内，小姑娘侧卧在宽大的床榻里侧，身上随意穿着一件柔软的浅蓝色寝裙。
丝滑的布料贴合着少女的玲珑曲线，勾勒出纤细腰肢处的起伏。
她手里捧着一卷颜彻新给她搜罗来的话本，看得入神，连颜彻走进都未察觉。
那些话本讲的都是才子佳人朝夕相伴的风月故事，加上颜彻“夫妻同屋天经地义”的教导，小姑娘已经习惯了与他同榻而眠，
甚至觉得，这便是夫妻间最自然亲近的模样。
烛光为少女细腻的肌肤镀上一层光泽，几缕乌发垂在微敞的领口，隐约可见精致的锁骨。
浑然天成的清纯妩媚。
“哥哥回来啦？”
令颐听到动静，从话本里抬起头。
她一眼瞥见他手中精巧的纸包，“咦，哥哥拿的什么？”
颜彻缓步走近，将纸包放在床头小几上。
“给某个小姑娘带的梨膏糖。”
令颐眼睛一亮，伸出手就要去拿。
颜彻却快她一步，将糖放远。
微凉的指尖点了下她的头：“今日太晚了，明日再吃。”
“噢……”
令颐默默收回罪恶的爪子，吐了吐舌头。
她挪了挪身子，给颜彻让出位置。
“哥哥，我在看你给我的话本，看到一处，突然想起一件事。”
她脸颊微红，有些不好意思。
“上次我不该嘲笑哥哥……那个反应的……话本里说，男子那样忍着，会很难受。”
“忍着”二字被她含在嘴里，说得又轻又软。
颜彻在她身侧坐下，床榻微微下陷。
“嗯，男女身体构造不同，感受自然也不同，有些反应并非意志能控制。”
他语气平稳，像在讲述什么严肃的学问。
“确实不一样。”令颐用力点头。
“哥哥的身体就很硬，抱着我的时候，硌得慌。”
颜彻静静看着少女毫无杂质的眼眸。
片刻后，他移开视线：“时辰不早，我先去沐浴。”
“嗯嗯，哥哥快去吧。”
没多久，颜彻带着一身冰凉水汽回到床边。
令颐已经放下了话本，正盘腿坐在床上等他。
她拍了拍身边的位置：“哥哥，快躺下！”
“怎么了？”
“哥哥躺下就是了嘛。”她撒娇起来。
颜彻依言躺下，隔着不近不远的距离，侧身看她。
令颐也侧过身，面对着他。
两人呼吸在咫尺间交缠。
她的目光非常专注，在他身上缓缓巡视。
从宽阔的肩膀，到线条紧实的胸膛，再到寝衣下壁垒分明的腰腹。
“哥哥。”
小姑娘小声开口。
“我想，好好感受一下。”
颜彻意识到她的意图，神情怔了一瞬。
“可以。”
得到许可，令颐小心翼翼地伸出手指，轻轻触上了他的胸膛。
指尖下的触感坚硬如铁，温热起伏。
“真的很硬……”
她小声嘀咕，指尖沿着胸肌的轮廓滑动。
“哥哥抱我的时候，这里就硌着我。”
颜彻的身体渐渐绷紧。