转瞬之间，刚才还挣扎蠕动的灾民，竟化作了一具具森森白骨。
嶙峋的指骨向前伸着，下颌骨疯狂开合，空洞的眼窝里一片黑暗，发出刺耳的、重叠的、如同骨头摩擦般的尖啸：
“殿下……殿下……”
“我们要饿死了……”
“饿死了……饿死了……”
那声音汇聚成洪流，几乎要刺穿她的耳膜，直直刺到她灵魂深处去。
崔韫枝肝胆俱裂，用尽全身力气向前奔逃。
前方，长安城那标志性的、象征着皇权与繁华的层层高楼，在绝望的视线中骤然扭曲、变形。它们不再是坚实的建筑，而是化作了漫天飞舞的、刺目的金银箔片。
如同雪崩一般，带着令人窒息的华丽与毁灭感，轰然倾泻而下，瞬间堵死了她所有的去路。
没有逃跑的余地了，前是金箔崩雪，后是骷髅追命。
崔韫枝再次感到窒息，她的胃像是一块儿抹布一样，被拧紧，把最后一点儿空气排了个干净。
在意识彻底崩溃的刹那，一个名字如同溺水者抓住的最后一根浮木，带着泣血的绝望和本能般的依赖，冲口而出：
“沈照山——”
“沈照山，救我，救我——”
她拼命地嘶喊，目光穿透纷扬刺目的金银箔片，死死锁住不远处一个模糊却熟悉的背影——他正逆着那片虚假的金银洪流，朝着更深的黑暗走去。
无论她如何撕心裂肺地呼喊，那个背影没有丝毫停顿，更不曾回头。他走得那样决绝，仿佛从未听见她的求救，也从未……属于过这片金银堆成的土地。
崔韫枝看着眼前的身影最后被翩飞的金箔覆盖，消失不见。
她跌坐在地上。
“啊——！”
崔韫枝猛地从锦被中坐起来，心脏在胸腔里狂跳如擂鼓，几乎要撞碎肋骨。冷汗瞬间浸透了单薄的寝衣，紧贴在冰凉颤抖的皮肤上。
“殿下！殿下您怎么了？”禾生焦急的声音在耳
边响起，带着被惊醒的慌乱。
她显然是守在外间听到了动静，此刻正手忙脚乱地掀开重重帷幔，扑到床边，用早就洗好的布巾慌乱地擦拭着崔韫枝额上、颈间淋漓的冷汗。
崔韫枝剧烈地喘息着，胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑。
她失神的眼睛茫然地聚焦，最终落在眼前轻轻垂落的、薄如蝉翼的鲛绡帷幔上。那轻柔的薄纱在昏暗中微微晃动，像极了梦中那些扑向她的、冰冷破碎的金银箔片。
一股难以言喻的巨大后怕，混合着梦中那被彻底遗弃的冰冷绝望，如同最冰冷的毒蛇，从心底最深处嘶嘶地钻出，缠绕上她的四肢百骸，让她止不住地颤抖。
寝殿内无处不在的甜腻熏香，此刻非但没能安抚心神，反而如同梦中那虚假宫殿的气息，混合着官道上尸骸的恶臭，再次猛烈地冲击着她的感官。
“呃……”胃袋一阵剧烈的抽搐翻搅，崔韫枝猛地捂住嘴，脸色瞬间惨白如纸，额角再次渗出细密的冷汗。
禾生立刻察觉，又急又怕：“殿下？”
“香……”崔韫枝强忍着呕吐的欲望，从牙缝里挤出字，声音虚弱得厉害，“……把香灭了！快！”
禾生不敢怠慢，慌忙起身，几乎是扑到那缠枝紫香炉旁，手忙脚乱地揭开炉盖，又嫌不够快，干脆用旁边的银簪子将里面燃着的香丸用力戳灭。一股更浓烈但带着焦糊味的烟气腾起，随即迅速消散。
寝殿里那股令人窒息的甜腻终于淡了下去。
崔韫枝靠在床头，闭着眼，急促的喘息渐渐平复，但身体深处那股冰寒的战栗和胃里的翻江倒海并未完全消失。她在柔软的锦被里呆坐了好一会儿，任由禾生重新绞了热帕子，小心翼翼地帮她擦拭脸颊和脖颈。
禾生一边擦拭，一边小心翼翼地觑着她的脸色，低声道：“殿下，方才殷州太守遣人来问安了。赵大人说您歇下了，便没让打扰。太守还说……让您安心在此休养些时日，朝廷那边……已经在派人往这边来了。”
朝廷派人……崔韫枝眼睫微动，却没有任何欣喜。
她的思绪依旧混乱地沉浮在方才的噩梦里，沉浮在官道上那片人间炼狱的景象里。
那些深陷的眼窝，枯枝般的手，倒毙的尸体，还有那车轮碾过冻土边缘时沉闷的触感……最后，是梦中那个在金银雪崩前、在她绝望呼喊中、始终不肯回头的、决绝的背影。
沈照山……
这个名字像一根冰冷的针，猝不及防地刺入她混乱的心绪。
现实与梦境重叠，搅得崔韫枝一阵难受。
一股尖锐的酸涩混合着难以言说的委屈和更深沉的后怕，猛地涌上心头，让她喉头发哽，眼眶瞬间又热了起来。
她慌忙垂下眼睑，掩饰住瞬间翻涌的情绪，手指无意识地紧紧攥住了身下丝滑冰凉的锦缎。
寝殿里死寂一片，只有她自己尚未完全平息的心跳，在耳边沉重地、一下下地敲击着。
“禾生，”她开口，声音带着刚醒来的沙哑和一丝不易察觉的颤抖，“陪我去外面透透气。”
禾生正在整理熄灭的香炉，闻言动作一顿，脸上露出犹豫：“殿下，您身子还虚着，外面天寒地冻的……”
“无妨。”崔韫枝打断她，掀开身上沉重的锦被，赤脚踏上冰凉的地砖，那寒意让她微微瑟缩了一下，“就在府内或府外附近走走，闷得很。”
禾生看着她苍白却执拗的脸，终究没再劝阻，默默上前替她披上厚实的狐裘。
殷州太守得知公主要出门，几乎是立刻小跑着赶了过来，脸上堆满了恭敬的笑容：“殿下要出门散心？好好好！下官这就安排！”
他转身便对下人疾声吩咐：“快！把本官为公主准备的那驾红檀镶宝的暖车备好！用最好的四匹河西骏马！务必让殿下坐得舒坦暖和。”
不多时，一驾极尽奢华的马车被牵到了阶前。
车身由名贵的檀木打造，镶嵌着流光溢彩的宝石，车帘是厚重的织金锦缎，四匹膘肥体壮、毛色油亮的骏马不耐烦地喷着白气。
这排场，与记忆中燕州节度使府邸的简朴实用截然不同。
又想到沈照山了。
崔韫枝摇摇头，想让自己不去惦念这人，却发现总是徒劳。
她自嘲一笑，叹了口气。
燕州最好的马，不会是用来拉车的。
少女的目光掠过那耀眼的车驾，又仿佛穿透了高耸的府墙，看到了城外官道旁那些在寒风中瑟缩、为一口食物挣扎的枯槁身影。
一股强烈的荒谬感和尖锐的质问几乎要冲口而出。
这殷州府库里的金银，这拉车的骏马，为何不能分润城外那些垂死的子民？
她的嘴唇翕动了一下。
“殿下……”赵昱的声音在一旁响起，带着惯有的冷静。他眉头微蹙，看着那过分招摇的车驾，语气平淡却不容置疑地对太守道：“太守大人，殿下心绪不佳，不宜如此张扬。可否换一乘简朴些的？”
太守脸上的笑容僵了僵，他精心准备这最华贵的车驾本就是为了讨好，被赵昱这样直接驳回，面上有些挂不住。
他不敢违逆赵昱，下意识地将目光投向崔韫枝，带着一丝询问和不易察觉的志在必得。
天下无人不知，柔贞殿下最喜华贵奢靡之物，连喝的茶都要掐尖的嫩叶子，别说是出行这么大的事儿了。
崔韫枝望着太守那张堆笑的脸，那几乎要脱口而出的质问，终究在喉头滚了滚，化作一声无声的叹息。
她移开目光，轻轻点了点头，声音疲惫：“赵大人说的是。换一驾吧。”
太守眼底掠过一丝失望与惊诧，但立刻又堆起笑，连声应着，慌忙命人去换了一辆青布围幔、只由一匹马拉着的普通马车。
车轮碾过殷州城内的石板路，发出单调的声响。
崔韫枝掀开车帘一角向外望去。府邸内的富丽堂皇仿佛只是一场虚幻的泡影，城内的景象竟是萧瑟一片。
街道两旁的店铺大多门户紧闭，门板上积着厚厚的灰尘。
寒风中，衣衫褴褛的乞丐蜷缩在墙角避风处，眼神麻木空洞。只有偶尔路过的行人也多是步履匆匆，面带菜色。这座城，似乎所有的生气和财富都集中在了那座奢华的州府之内。
马车行至一处街角，崔韫枝的目光被一个空置的摊位吸引。那简陋的木架上，一块褪色的布幡在风中无力地飘荡，依稀能辨出“栗子糕”三个模糊的字迹。
一股熟悉的、带着微甜暖意的记忆涌上心头，那是燕州城里最寻常的滋味。她下意识地轻声道：“停一下。”
车夫依言勒马。禾生会意，探头对跟在车旁的侍从吩咐：“去问问，可有栗子糕卖？”
侍从很快回来，脸色为难，隔着车帘回禀：“殿下，那摊主说……这城里的小买卖，已经很久没人做了。买不起料，更……没人买得起。”