在场的宾客眼神一时不知该看向哪里。
靖侯沈不言很满意的注视着东宫那桌，这次太子赴宴，只带了阿拂一个人，甚好。
许多官员也在交头接耳。
宫中不是传出流言，说沈侧妃因为失子而言行无状，怎么太子殿下还带她一同来公主府赴宴呢，何其怪哉。
谢摇光眼神格外平静。
他一点也不意外，尤其是看到她如今的模样，比之当初在万寿节那日，虽然同样漂亮，此时更显得有几分清媚大方。
一看就没少被太子宠爱啊，呵呵。
他一言不发的饮酒，很想冲上前去，在太子跟前撕开她的伪装，不过想来，也没什么用，凭她的手段，恐怕到时候太子也不会相信。
何必自取其辱。
谢摇光心中五味杂陈，不甘，嫉妒，还是嫌恶，怨恨……
他自己也说不明白。
直到婚宴尾声，
她略有薄醉，脸上泛起微红，低垂着小脑袋瓜凑在太子的臂弯里。
太子就这么扶着她一同离去。
东宫的轿辇就停在外面。
谢摇光沉默一晌，收回视线。
哼，又在装醉了。
天底下能有几个男人受得了这种女人。
他手中酒杯一叩，一下从尾部断开，碎片划破他掌心。
意外的一丝疼痛……
谢摇光反而一喜，好久没有肉体上疼过了，真是久违，他眯起眼，抬起手心递到唇边，轻轻舔了一下那道浅淡的伤口。
……
东宫。
翌日清晨。
吴大伴亲自过来传了旨意，“太子殿下，陛下请您即刻前往校场一趟。”
宫中校场。
皇帝一身戎装盔甲，虽然两鬓斑白，意气风发不减当年。
听闻陛下近来连起身都困难了，
不知此刻为何能如此精健，颇具英武，手执十数斤重的宝剑，候在校场。
吴大伴行礼，“陛下，太子殿下已经到了。”
宁玄礼步调平稳从容，“父皇。”
皇帝转过身，眼神明亮欣慰，“太子，换下衣服，我们父子二人再比试一场。”
“父皇好不容易身体有所恢复，还是不比为好。”
皇帝沉笑一声，不置可否，“去拿你的佩剑，朕还给你了。”
宁玄礼一怔。
当时他出征南漠返程之后，便遭到了父皇的贬斥，收缴了他的兵权，连他作战常用的霜寒剑，无意，都被一并收走。
已经有四年了。
他应下去换了一身银色盔甲，那是他的战袍。
无意剑就放在兵器架上，泛着寒芒。
宁玄礼抬手触摸，熟悉的冰凉的触感，他不禁立时握住剑柄，一下，取出这把厚重的玄铁长剑。
“太子，来吧。”
“是，父皇。”
两人在校场之上对势。
宁玄礼在十四岁那年就打赢了皇帝，何况到如今。
他们父子好像两头雄狮。
一头雄狮虽已至暮年，仍具威严气势，另一头雄狮则是壮年，锋芒毕露。
两人交手过招。
皇帝的宝剑对上玄铁长剑，发出尖锐的撞击声，一息之间，两人已对过数十招。
皇帝借力袭来。
宁玄礼面不改色，后退一步，以退为进，跟着将力道卸至地上，无意剑在他手中施展变化，游刃有余。
皇帝终于沁出汗来，
太子没有让他一招半式，这就对了，这才是他的儿子。
“哈哈。”
皇帝的剑尖刺入地下，结束这场切磋。
“是朕输了。”
一如四年前，那时太子还是四皇子，与他交锋时，不落下风，如今，更胜从前。
宁玄礼收回无意剑。
岂料，皇帝此时竟拄着长剑，呕出一口鲜血。
吴大伴慌了神，“陛下，您！”
皇帝摆手，“不必。”
宁玄礼震惊之余赶忙吩咐道，“吴大伴，去请太医。”
“父皇，你怎么样。”
“不必了。”
皇帝低低的笑了声，“朕早已是强弩之末，不必传太医，随朕回养心殿。”
这是皇帝的最后一道命令。
宁玄礼心中隐约感觉到，父皇不同往常，他最终还是一言不发的颔首应下。
皇帝与太子回到养心殿。
皇帝端坐于龙椅之上。
“朕乃大祁诸位先皇之后，不能辱没宁氏尊严。”
他又是一声急促的咳嗽，已有血迹顺着嘴角流下。
“太子，朕已服了安乐乡，稍后便会去见诸位先皇，朕要你跪下接旨。”
宁玄礼狠狠一顿。
他咬着牙，“安乐乡，父皇岂能服用那种东西，就算沉疴难治，何至于此！”
他最终还是缓慢的跪了下去。
皇帝脸上不乏欣慰笑意，“朕的病症，越到后期越是疼痛，与其毫无尊严的死在病榻之上，朕倒不如，成全自己，也成全列代先皇的颜面。”
帝王之死，只能死在至高无上的龙椅之上。
第42章 帝崩
“朕死后，不必守孝。”
“朕对太子只有一个要求，大祁国泰民安，江山后继有人。”
沉重的话音，掷地有声。
帝王之尊，不容置疑。
宁玄礼声音颤抖，“儿臣领旨。”
皇帝的生命即将走到尽头。
安乐乡服下后，身体状态重回康健之时，但也只有半日时间，半日之后，身死魂消，唯一的好处，就是没有任何痛感。
皇帝将一枚金质令牌放在龙案之上，
继续道，
“这是移山令。”
“得之，可召百万军师。”
“除此之外，朕另有一支飞鱼内卫，交给太子。”
“他们身处暗夜，行事鬼魅，只忠于历代先皇所选的下一代继承人，你有任何想要达成之事，内卫都会替你达成。”
皇帝剧烈的咳嗽一声。
宁玄礼双眼通红，扶住皇帝，“父皇……”
“小四儿。”
皇帝这样喊着他最信赖的儿子，他缓慢低声道，“其实当年你从战场凯旋，朕并非有意要罚你，只是想磨练你的性子，你不要怨朕……”
皇帝的声音渐低。
宁玄礼摇头，“儿臣从未怪过父皇。”
皇帝释然又欣慰的笑了笑，“朕知道，因为，你是我的儿子。”
他再没什么力气，已歪在龙椅上。
堪堪扶住龙椅的扶手，皇帝强迫自己勉强坐直身体，“当年你横扫南漠，没有给自己留一丝退路，眼下你要提防着，南漠余孽，若有异动，立刻清除……”
“儿臣明白……”
皇帝的生命已达终点。
他眼神涣散，望着这一切即将消散的权势，尊荣，万人之上的权力，都如过眼云烟。
皇帝首先是一国之君，
其次，是先皇后裔，
是百姓所有的指望，跟国家命脉的唯一掌控者，是政治机器。
除开这些责任。
他最终还是一个男人，还是他自己。
皇帝只剩下低弱的呢喃，“你要照顾好你母亲，我不想让她看见，你知道，你母亲哭起来的样子，一直都很丑……”
执剑的手跟着垂下。
皇帝驾崩。
宁玄礼一瞬默然，叩首，“儿臣恭送父皇。”
……
乾清殿。
外面骤然下起了初雪，这是京城初冬的第一场雪，轻薄，却不失寒意。
彼时，殿门敞开。
有雪花跟着飘进来。
太子神情冷肃消沉，一步一步的缓慢走进殿内。
沈青拂从未见过他这个样子。
“殿下。”
她骤然被男人抱住。
宁玄礼抱得她很紧，他沉默了许久，也没有松开她，只是拥着她。
他身上染了雪花。
沈青拂不禁打了个寒颤，还是只能任由他抱着。
男人窝在她脖颈处。
半晌，
他低声略含悲意，沉吟着，“阿拂，我没有爹了……”
沈青拂一愣。
她记得，书里的皇帝没这么早去世啊。
距离宁玄礼登基应该还有不到两年之久，皇帝为何这么快就……
她抬起眼眸与他对视，眼底浮现泪意，“殿下，妾在这里。”
宁玄礼将她抱得更紧。
外面跟着响起钟声。
一共响了三声。
“陛下晏驾——”
“陛下晏驾——”
“陛下晏驾——”
消息很快传遍皇宫。
时年大祁二十二年冬，皇帝驾崩，皇后大恸，痛哭三日。
皇帝谥号敬文。
于奉先殿停灵。
举国哀悼，凡在朝为官者，府邸皆挂缟素。
皇帝丧仪由皇后与太子操办，极尽哀荣，百官入宫尽孝。