“你们以为，如今这世道，为何精怪鬼物之事愈发频繁？”
她目光扫过远处荒芜的田埂与废弃的村舍。
“战乱、饥荒、瘟疫……死者无数，怨气不得消散，便郁结于山川草木之间。人命如草芥，横死者众，其不甘与惊惧之念，正是滋养这些东西的温床。加之礼崩乐坏，人心惶惶，自身的畏惧与迷茫，更易招致外邪。”
她言尽于此，并未深入解释更多玄奥之理，只最后叮嘱道，“按我说的去做，也许可以平息此事。若你们连这最基本的安抚都不愿做，那便尽早远离此地吧，越远越好。”
说罢，她不再多言，转身便走，身影很快消失在崎岖的山路尽头，只留下三个汉子面面相觑，若有所思。
又是数月。风芷昭音行至湘南地界时，听闻了一桩奇闻。去年此地大饥，饥民暴动，冲撞过官仓与洋行，遭镇压后死伤惨重。不久，便有诡异的事情发生——每至深夜，湘江沿岸的村落里，总能听见整齐划一的、如同军队行进的沉重脚步声。
有胆大者窥见，一列列身着玄黑残甲，面目模糊的兵卒，沿着江岸雾霭沉默前行。它们挨家挨户“征粮”，凡无法缴纳的人家，不出三五日，必会有人莫名暴毙，尸身干瘪萎缩，死状极其可怖。
她在那弥漫着恐惧的沿岸村落盘桓半月，才终于发现，曾有饥民在湘江畔误掘了一座地下仓窖，惊动了里头守护尸侯、沉睡地底的阴兵。
此等阴兵，与寻常游魂野鬼大不相同，更似一种特殊的“地缚灵祟”。它们因特定的使命与执念，又得了地底阴气的滋养，其存在本身便是一种扭曲而顽固的规则体现，难以用常理化解。
风芷昭音凭借对灵体本质的敏锐洞察，一眼就看穿了，这些阴兵要的哪里是粮食，分明是活人的“三魂”
人之三魂，胎光主性命根本，爽灵管灵智机巧，幽精司七情六欲。三者合一，方是一个完整的人。而其中最为珍贵的，便是那“胎光”，它承载着生命最本源的灵气。阴兵所求，正是此物。
搞清楚了来龙去脉，风芷昭音深入那地下仓窖，找到了一切祸患的源头——那具尸侯。她直接一把火烧了个干干净净，阴兵执念也便随之消散。
不过，在清理尸侯残骸时，她发现底下竟藏着一卷不知名的，黑色皮质鞣制而成的残破古籍。上面的文字非篆非隶，可目光所及，含义便自然浮现在心头。
粗略翻阅，便让她心头一震——其中记载的，尽是些骇人听闻、有干天和的秘闻禁术。尤其是一篇名为《役死纂》的残章，竟大言不惭地讲述如何寻觅、束缚、乃至驱使那些逡巡于生死边界、被称为“死神”的古老存在！
这太骇人听闻了，平常人碰到这类管生死的存在，无不心怀敬畏，或祈求，或避让，何曾有过这般狂妄，竟想将其捆来驱使？这书倒好，还妄图缚锁冥司，强改命簿，驱使死神为己所用，着实大逆不道。
不过，尽管觉得荒诞不经，可信度极低，风芷昭音还是将它小心收了起来，打算日后仔细拜读，看看这邪门歪道里，究竟藏着几分虚实。
解决阴兵之事后，风芷昭音辗转北上，抵达京畿之地时，听闻了一桩在坊间悄然流传的诡事。
京城一家颇有声望的老字号当铺，近日收了一件品相极佳的血色旗袍。那旗袍用料讲究，绣工精细，唯独那颜色红得诡异，像是用鲜血浸染过一般。就在收衣当夜，值更的伙计便隐约听见库房内传来女子低唱昆曲的嗓音，声调婉转，却透着股钻心的幽怨。伙计壮着胆子前去查看，竟骇然看见那件旗袍自行立在空中，空荡的袖管如戏中水袖般迤逦摆动，在清冷月光映照下，宛若一个无形的女子正在倾情演绎！
当铺掌柜心知收来了“凶物”，连忙请来僧道做法，却都无济于事。那旗袍每夜必现，低吟浅唱不绝，闹得当铺人心惶惶，更有两名曾亲手接触过旗袍的伙计一病不起，面色枯槁，仿佛被抽干了精气。
风芷昭音听闻此事，心生疑窦。她暗中查访，结合市井流言与对那旗袍形制、绣纹的细致推敲，渐渐拼凑出真相——这旗袍的主人，应是前朝一位颇受圣宠的格格。在王朝崩塌之际，她被赐下毒酒。临死前，她穿着的正是这件旗袍。国破家亡的愤懑，对生命的无限眷恋，以及香消玉殒的极致不甘，种种强烈的情感在那一刻悉数浸入这件衣裳。年深日久，怨气不散，竟让这死物生出了灵性，化作邪祟，夜夜重复着生命尽头那场无声的悲鸣。
查明缘由后，风芷昭音没有像寻常僧道那样急于镇压。她深知，此等因极致情感而生的灵异，强行驱散只会适得其反。
她寻至当铺，要求单独进入库房。紧闭的门窗隔绝了外界光线，唯有那件血色旗袍在昏暗中泛着不祥的微光。她静静立于衣前，以风芷家独有的通灵之法，指尖逼出一滴殷红的血珠，悬于旗袍之上，轻声低语：
“你的不甘，你的冤屈……我已知晓。”
“但此地非你归处，纠缠这些无辜之人，也非你所愿。”
她声音很轻，却带着一种奇异的穿透力，像是在与一个看不见的灵魂对话。那份躁动不安的怨念，竟在她的低语中渐渐平息。随后，她向掌柜要了一个洁净的木匣，亲手将那件旗袍仔细叠好，放入其中。
“寻一处清净山野，将它深埋，让它归于尘土吧。执念已散，便不会再扰人了。”
说来也怪，自旗袍被纳入木匣，当铺内那股萦绕不散的阴冷便悄然消退，夜半的昆曲声再未响起。没过几日，那两名病倒的伙计也渐渐恢复了元气。掌柜千恩万谢，执意赠了她一件颇为贵重的宝物。
风芷昭音对钱财珍玩并无太多执念。在这兵荒马乱的年月，谁不是一身悲苦？
一人独行多年，她的心境几经流转。从最初离家时满怀怨愤、看谁都带三分警惕，到后来心灰意冷，自认看透人间冷暖，再到如今，竟奇异地生出几分平和。她走过太多地方，见过太多无可奈何，渐渐明白，这世上活得艰难的，远不止她一个。这世上坏人不少也不缺良善之人。乱世中的芸芸众生，各有各的可怜。
既然身负异于常人之能，或许，也该为这浊世尽一份力。
不过，就在风芷昭音以为，可以永远这般率性而为、漂泊下去的时候，一个噩耗却突然传来。
彼时，她刚游历到香翁山。那是一片苍凉的高原地带，山脚下有个叫阿隆村的小村子，正被一种诡异的“枯萎病”困扰。村中之人，接二连三地变得干瘦，萎靡，只有在宗祠举行过祭祀后，那些参与仪式的村民才会恢复些许生气。村里的老人说，这是“祖宗饿了”，年成不好，供奉的祭品太少，先祖在地下吃不饱，只好回到阳间自己找吃的。
风芷昭音在阿隆村停留不过两天，风芷垣竟然出现了。
这次，他将一个约莫拳头大小、用某种暗沉金属与琉璃密封的奇特器皿递到她面前。那器物造型古朴，透过半透明的琉璃壁，隐约可见内里盛放着某种暗红色的物质，整体散发着一股不祥的、混合了奇异药草与隐隐血腥的气息。
“这是什么？”风芷昭音没有接。
风芷垣神色不变，“风芷家圣物，引魂璎。需以特殊方式温养，方能维持其灵效不衰。”
“温养？”她忽然感受到了不寻常的意味，心头一紧，“用什么温养？”
风芷垣缓缓抬起眼皮，“阿音想知道，就回去看看二小姐吧。”
若是几年前，风芷昭音定会对此嗤之以鼻，毫不犹豫地转身离去。但如今，她看着那透着邪异的“引魂璎”，想起阿雪柔弱的身影，再思及自己这些年来所见种种，那份好不容易得来的平和心境之下，终究泛起了波澜。沉默片刻，她道，“好，我跟你回去。”
风芷家的宅邸，深藏在羌泉腹地一片终年云雾缭绕的山谷之中。远远望去，一片依山势层叠而起的庞大建筑群，青黑色的石墙与深色的木质结构完美融合，飞檐斗拱在雾气中若隐若现，带着一种沉郁而古老的威仪，仿佛已在此地盘踞了千百年。
踏入大门，数条通往不同方向的回廊与高阶，仆从如云。见到风芷垣与她，颔首侧身让路，举止间皆是规矩与克制，以及一种与有荣焉的肃穆。
再次回到这个她曾经拼尽全力逃离的地方，风芷昭音还没见到风芷昭雪，便被“请”进了一处僻静的院落，形同软禁。
当然，这困不住她。
她想走，也没人拦她。她熟门熟路地摸向风芷昭雪所居的“雪庐”。那院子位于宅邸东南角，最是清静。
院门虚掩，她闪身而入。庭院里草木修剪得一丝不苟，石径洁净无尘，显然日日有人细心打理。她快步走向主屋，推开房门，室内陈设一如记忆中雅致，案几上不见半点灰尘，床榻上的锦被叠放得整整齐齐。
只是，没有人。
也没有随手搁置的书卷，没有未完的绣活，没有妆台上该有的、带着使用痕迹的脂粉匣子，没有一丝鲜活气。