这话半真半假，利益、立场，混合着他的私心。
皇帝看了他片刻，蓦然道：“七郎，你第一次为一个人，在朕面前这样据理力争。”
萧涟深吸了一口气，也不回避，而是道：“娘，要是今生无缘，儿臣请您裁去内通政司，让儿臣出京替祖母、曾祖母守陵。”
萧丹熙算是彻底将两人的心意探知清楚了。
她这会儿倒放心多了，一边觉得顾棠这丫头果然觊觎我家的儿郎，竟然这么大胆，实在可恶……啧，她倒是挺有眼光；
一边又想，七郎什么时候这样孤注一掷过，他一贯在自己面前可怜文弱，居然被她这么个风流娘子迷住。
上面很久都没有声音。
萧涟不安地抬头揣测，见到母亲仿佛了然一切的眼睛。 ……娘亲还知道什么？不会连她翻墙爬床的事情也知道吧？
两人视线相对，皇帝道：“朕早就看出来了——看在你们俩有些分寸，还算规矩的份儿上，睁一只眼闭一只眼罢了。”
萧涟：“……”
还算……规矩吗？
算吧。谁让顾棠坐怀不乱，竟然只能规矩了。
他耳根一热，低头不语，心想要是自己亲娘知道他脱了衣服抱住顾棠，竟然还是完璧之身，一定会质疑两人的感情……不，应该是先把他的腿打断，再冷冰冰、阴沉沉地质问顾棠：“你对我家孩子有什么不满的么？”
真是个让人怀疑自己的坏女人！
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另一边，跟冯玄臻商议的顾棠忽地打了个喷嚏，感觉背后莫名一阵凉飕飕的。
似乎有人在说她的坏话。可是她得罪的人太多了，一时之间都想不到是谁在偷偷讲坏话。
顾棠没多想，接着跟冯玄臻道：“……工部的账我派人暗中查问过，她们表面没露什么破绽，但铁器、皮革的损耗太大，流动的数目不太正常。”
“……你真觉得庄惟天会做出大逆不道、抄家灭族之举？”冯玄臻沉思道，“她这么做是为了什么？新政已成定局，就算再挣扎也不会有什么结果，这个节骨眼上，想让新政崩溃，除非——”
她说到这里，忽然一顿，抬头放缓声音：“……你出什么意外。人亡政息。”
冯玄臻想到过抵抗剧烈，但没想到会这么极端。在全国土地清丈基本完成、固定丁税也完全确定后，反对的手段还会如此激烈。
顾棠立在窗前，望着窗棂外纷落的飞雪，闻言转过身来：“除了我，还有一个人至关重要。”
冯玄臻想了几秒，忽然意识到她在说什么，禁不住站起身来。
“……圣人？”
一位坚定支持她的帝王，就是推行国策最大的帮助。冯玄臻说完这两个字，又觉得不可思议：“至于吗？”
“本来是不至于的。”顾棠道，“她这些动向被大内镇守司注意到，是帝母将世女留在宫中、在她膝下亲自抚养之后。晋王在江南勾结两淮的河道官员，利用漕帮水匪行刺钦差，还留有书信，分明是庄惟天想利用坑害她，没想到本该是宁王表现之时，六殿下不知道做了什么，竟然让陛下连她一起放弃了。”
周灵悟、庄惟天等人都偏向支持六殿下，只是周灵悟是明摆着的，庄惟天却没有宣之于口。宁王惹恼圣人后，估计庄惟天也在心里崩溃了一番。
“等等……”信息量一下子太多，冯玄臻愣了半天，从头一捋，瞠目结舌地问，“什么勾结？什么刺杀？你遇到的那些水匪其实是刺杀？”
顾棠的事是由漕运总督刑月驰回报回京的，她自己也没有提及此事，冯玄臻并不知道内情。
“晋王和庄惟天都没有从过军，不知道我的根底，也不知道我身边的赵容有什么样的能耐。”她说得轻描淡写，“我毫发未伤，不必担心。”
冯玄臻盯着她不动，长叹道：
“像你这样的高官离京巡视，督促新政，本该有大量的人员随从保护，亲兵封路，属官开道。你非要说什么'不发通知、不打招呼、不听汇报、不必接待'……这都是从哪儿学的？要是你真出了什么事，那怎么办？”
顾棠一笑，道：“要是我还像以前那样给自己常留退路，想着糊弄过去就回家奉养母亲，那这烂摊子我干脆接都不要接好了。”
“你跟以前确实大不一样，怪不得唐天蕴对你愈发钦佩推崇，唉，我这朋友怎么一个比一个堪称完人，真是要闪瞎了我的眼睛。”冯玄臻向后靠住椅背，语气无奈地开了个玩笑，接着问，“你的意思是，圣人有意传位给世女？朝中确实有这样的推测，可是世女实在太小，甚至不到懂事的年纪。”
“这恐怕就是庄尚书急切的原因。”
“……嗯？”冯玄臻微微一愣，喃喃道，“以世女的年纪，一旦立为皇储，往后十几年都要听你这个姬傅的。日后你当了元辅，她活到入土也别想再寸进半步。”
“我不是一个像母亲那样宽厚仁和的人。”顾棠淡淡道，“她害怕我是手段酷烈的嗜杀之辈。”
冯玄臻刚想说“你才不是”，联想到她入凤阁后所做的种种，顾棠在她们眼里和在自己眼里，简直判若两人，或许在庄惟天等人眼中，顾棠就是个手握生杀之权，一意孤行的煞星阎罗。
“此事事关重大，要拿实证，恐怕艰难，何况又怕打草惊蛇。”冯玄臻想了想，问，“你有什么想法？”
顾棠道：“我将我在户部的心腹想办法调去工部，最好是能盯着她们采买物料，吸引她的注意力。你在玄甲卫当中选出几个人，扮成百姓，一旦再有招募护院、镖师的名目，就悄悄混进去，找她私募部曲的名册……还有藏匿甲胄军械的地点，只要得手其一就够了。”
这是无可置疑的实证，冯玄臻点头，忽道：“你在户部的心腹？你哪儿来的心腹。”
顾棠摸了摸下巴，琢磨道：“应该……有一个吧。”
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数日后，户部主事柳悯被一纸公文调往工部虞衡清吏司，担任司正。
从八品主事到五品司正，实打实的擢升。但柳悯却心如死灰地、麻木地收拾东西，抬头见到顾棠和颜悦色地望着自己，心都碎了。
自从被顾辅丞抓去查田地之后，整个户部……不，整个六部都觉得她是顾辅丞的人。全世界的怀疑一起扎下来，就算她不是，竟然也百口莫辩、跳进黄河洗不清。
她说“我只是偶遇到顾大人”，别人用那种眼光看着她，敷衍点头。她说“我根本没攀附过她”，别人却拉着她悄悄探问是怎么巴结上的，有没有什么诀窍。
不信任她，怎么会微服便装的时候还带着她？
柳悯顶着这个名头，户部内没人敢惹她，自然，这大半年里碍于周尚书的脸色，也没人敢亲近她。
现在是她们两个人孤立所有人了。
柳悯抱着包袱呆了半晌，说：“辅丞大人，年底咱们这么忙，就让我在户部再干一阵子吧。工部……庄尚书……别人都会以为我是您的人，您要干涉工部事务，要拆庄尚书的台。”
顾棠笑眯眯地道：“你不是吗？”
柳悯：“……”
她露出那种哀怨的眼神，心想，我是不是，您还不清楚吗？
顾棠当面交代道：“谁让你拆庄大人的台了。这是吏部拟定的，是温景平温大人赏识你。我不过跟凤阁提了一句罢了，都是因为你有这方面的才干，为人中正，才特意拔擢你，做虞衡清吏司的司正。”
柳悯凑过来，压低了声音道：“部堂，整个工部上下都是她们的人，虞衡清吏司要管理各地的军需物资核算和官用器物制造，这么个肥差，您把她的人裁了，把我安过去，尚书大人没几日就揪个错，安排御史弹劾下官，这帽子戴不了两天就要丢了。”
柳悯已经自然地划分出“她们”和“我们”了。
顾棠自然也知道庄惟天会拔除这枚钉子：“弹劾怕什么，就算开了你的缺，你还怕没人起复你？最多一年半载，我把你叫回来，怎么样？”
这就是朝中有人的好处了。
柳悯干巴巴地道：“那好吧……”走之前又扭头，小声询问，“部堂没有别的话交代我吗？”
哟，认命了。
她真觉得自己身负重任，负责打破工部的铁板一块。
顾棠闻言一笑，仔细看了一眼她的面板。对方的政治属性不多不少，正好61，虽然不高，但刚好够用。庄惟天那个技能一旦低于60就100%生效，到柳悯跟前，可能要多煽惑引诱几次，才能听到她嘴里的真话。
问题是，柳悯的真话一直没有人信。她就算中了技能，对庄惟天和盘托出，承认自己真不是顾棠的心腹，庄尚书恐怕也不信吧。
“我都说过了，我身为阁臣，是为了六部遴选人才，没有私心。”顾棠格外伟光正地跟她叮嘱，“你正常当差办事就行了，真没什么别的交代。”
柳悯怀疑地看着她。