毕竟他现在是给清嘉阁提供饭食，她说几句不为过吧。
萧涟无声笑了一下，抑制笑意，故意懒洋洋地调侃：“你一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事，还为他说话？看来此人确实有什么长处。”
长处不长处的，又没摸到，还没到那步呢。
顾棠压下自己的心里话，转而道：“他做饭很好吃的，殿下尝尝就知道了。”
萧涟问：“那你为什么不自己留着？”
其实两人都知道，顾棠就是怕他在别的地方会被为难，只有萧涟身边有内侍长压着，伺候萧涟的人，谁也不敢做手脚。但顾棠不能这么说，她隐隐预感到，要是自己实话实说，萧涟肯定要阴阳怪气地说她和李泉联络有情，过上了颠鸾倒凤的日子。
……虽然也不是完全说错，但他会生气的。
顾棠顿了顿，说：“因为你总是吃不下饭。”
萧涟望着她的眼神一滞，缓缓挪开到另一个方向。
“不食五谷，难道要成神仙？殿下喝得药比吃得饭都多，这不是养生之道。”顾棠说下去， “你还是留着他吧。”
萧涟沉默少顷，不说允许，也不提发落。顾棠试图从信任度和好感值来判断他的情绪，可是两样都没波动。
过了几息，他轻声跟内侍长道：“把他留下吧，带到我身边来。”
李内侍长应答：“是。”
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年前，圣人下旨，将软禁了一个多月的前太师顾玉成释放，同时，令她即刻出京归乡，无诏不得返回。
这一桩废黜太女而起的惊天巨案，一场腥风血雨、起落不定的党派征伐，终于在这一刻尘埃落定。
顾棠便在这一日送母亲的车马出京。马车队伍由麒麟卫护送，旁人轻易不得靠近，顾棠向为首的麒麟卫击海碎请求，还未开口，击海碎见到是她，说：“二娘子，太师等你多时了。”
麒麟卫是圣人亲信，此刻还叫母亲为“太师”，顾棠捕捉到了这个信号，心里稍微放松，起身登上马车。
内里宽敞，母亲所乘的车是居中这一辆。她穿着一件深蓝色常服，掺杂白发的发丝拢成发髻，发间只一枚玉簪，筋骨浮现、粗糙如树木外皮的双手，还捧着一卷书。
母亲老了许多，从去年开始，摔了那一跤，兼心脉受损，所以早生华发。
顾棠的心微微一酸，坐到车内。外面的雪光映着两人的身影，她开口道：“这个年不能一起过了。”
顾玉成抬眸看她，慈和地笑了笑：“嘴上说不能一起过年，心里却想着陛下的旨意太急，不让我们过完了这个节再走，是不是？”
顾棠的弦外之音只有她这辈子的亲人能听懂，帘外就是麒麟卫，母亲既然说出来，那就代表她跟皇帝之间并没有什么隔阂，不怕别人听到这句话。
“二十年啊……”顾棠叹了口气。
二十年宰辅，最终就这么安静离开，以罪臣的名义。
顾玉成伸手拉过她的手指，凝望着她道：“棠儿，为娘这二十年殚精竭虑，苦苦支撑，你自然觉得我委屈……可是我这么日夜忧虑地去干，却没有什么功劳。”
顾棠欲要开口，她抬手止住，道：“我知道你要争辩。但那是因为你爱娘亲，娘亲也疼你，我现在要说的却是事实——二十年宰辅，我做得最多的是稳定朝局，平衡各方，而不是真正地改制。这二十年究竟是怎么过来的？难道光是动动嘴皮、奉承圣上，就能将这个国家的经营下去吗？难道以前的天灾人祸就少，以前的大河就不决堤吗？……不，不仅不少，甚至曾经的处境还更艰难。”
顾玉成抚摸着女儿的手背，继续说下去：“我说的艰难，是要在风雨中稳定这个国家，把各方调度安稳，不让民怨四起、反贼流窜的艰难。所以眼下国事虽艰，但内里还算太平。”
车内的铜制小香炉熏着檀香，顾棠深深地吸了一口气，仍觉缺氧。
顾玉成苦叹道：“这二十年里，我的苦心皆是有利于统治，而无益于百姓。只是尽力不让这艘船倾覆，却不能创造什么盛世。”
朝中有很多清流指责过她这一点，唐秀就曾经当面言论激烈地顶撞过顾玉成，说她“置万民休戚于不顾”。
她闭上眼，握着顾棠的手缓缓收紧，吐出沉郁幽然的话语：“对天下苍生，我实有罪也。”
“母亲。”顾棠不忍她再说下去。
顾玉成看了她一会儿，微微一笑，道：“你虽然散漫惯了，却聪明颖悟，能屈能伸，这一点比你长姐好得太多。”
顾棠一时不语。母亲的手摸了摸她的发顶，轻声说：“让你一个人留在这儿，你怨不怨我？”
顾棠想得通其中取舍，但要说毫无怨言，那也有些虚伪。
她刚穿越过来的时候，只当捡了一个权势滔天的便宜娘亲，可这么多年，石头也捂热了，她是真把顾玉成当自己亲妈。
顾棠目光飘向木窗边：“我要是没撑住哪天死了，有你在乡下老家连哭带烧纸的，说不得我年纪轻轻，还得走到我老娘前头儿。”
顾玉成拍了她一下：“说的什么，不吉利。”
她把顾棠搂进怀里，抱着小女儿，在顾棠耳畔低语道：“陛下答应我，你不会出事的。”
“你们说了什么？”顾棠警觉。
顾玉成不答，像小时候从夫郎那里接过女儿一样，抚着她的背，道：“……他走得太早。不然看见你们姐俩儿长这么大了，他不知道该有多高兴。”
顾太师鹣鲽情深，世所共知。她一辈子都没续弦，除了让曾经随身的通房小侍料理家业外，再也没纳过别人。
静默的拥抱延续了太久，直到麒麟卫在车外提醒“不要误了时辰”，顾棠这才深深地吐出一口气，起身离开。
数九寒天，北风依然萧索。
随着麒麟卫护送马车而行，一路上的影子消失在道路尽头，顾棠这才望了望天色，眼底微微的泪早就凝结成霜，要哭也哭不出来了。
顾棠回身向三泉宫行去。
因为康王的威势所迫，又盖棺定论顾太师是罪臣罢黜，朝中没有人来相送。顾棠走了数步，却在不远处见到熟悉的几驾车马。
萧涟？
呃，他来做什么，难道他跟母亲有旧？
顾棠想到这儿，把自己都给逗笑了。她走到马车前，内侍长果然在此等候，顾棠问：“殿下是来接我的么？”
在内侍长回答之前，车内人懒洋洋地说：“不是，我送顾太师。”
顾棠：“……”
她不信，这完全是嘴硬。
李内侍也无奈地笑了，道：“顾女史请上车吧，殿下……咳，顺路来接您。”
也不知道哪一条路能这么顺。
顾棠自然向后走去，乘坐后面空的马车。还未走几步，车帘忽然掀开，萧涟披着一件毛绒绒的白狐狸毛斗篷，捂得严严实实，面无表情地道：“把你的狗拎走。”
顾棠诧异道：“什么？”话音未落，便见他从斗篷里掏出一只白毛球，正是那条她每天出去遛的灰耳朵小白狗，正四爪离地，朝她直哼唧。
萧涟将小狗扔给她：“太吵了。”
小白狗扑进她怀中，终于像是找到主人般安稳躺下，委屈地控诉了一番。好像在它眼里，顾棠才是真正的主人。
回到三泉宫后，她再次投入到了宛如高三般的生活。因为没时间遛狗，小白狗闷得在地上打滚儿，时常溜溜达达地钻来清嘉阁，在顾棠的床榻边窝下。
宫中知道这小狗的来历，自然不会随便伤害它。一时间小狗得志，每天四处乱窜，守在膳房门口讨吃的，偶尔李泉路过会喂它，并且跟它许愿——你是顾大人养的，但愿我跟你一样好命，让顾大人也养我吧！
时间飞逝，眨眼便除夕。在天色黑下去之后，顾棠听到系统“叮”地一响。
主线任务：成为目标最信任的人——七皇子萧涟（进度40% ）
叮，【七皇子-萧涟】好感度已达50，解锁关系为喜爱。
两人相处得时日不算短了，但他的好感和信任似乎比别人更难提升一点儿，隔着那架屏风，顾棠的视线偏移过去，望着屏后一袭红衣的身影。
萧涟的头发也有些微卷，但跟萧贞那样褐色的自然卷不同，他的黑发在发梢才会微微弯起，高束起马尾时，浓墨般的发丝垂在脊背上，如同一条幽深河流。
说起来，萧贞竟然没来骚扰她，是不是被他七哥给关起来了？
顾棠正想着，萧涟却已起身绕过屏风，踱步过来看她学到哪儿了。
顾棠已经进化到不会尴尬的极致了，当着萧涟的面儿准备科举，不亚于当着上司的面儿打开人才招聘网。正人淑女，就是这么坦荡。
萧涟每次看她进度，都会语气淡淡地说一句：“写得不错，想金榜题名还是差些。”
……不亚于高三备考冲刺，老师语重心长地说要不然还是转特长生吧。