顾棠敲了她脑袋一下，却说：“哟，失手了。我还以为是块儿榆木呢。让你去就去，要是击校尉觉得可以，咱们就去抓人，要是她觉得不行……”
顾棠思索了片刻：“咱们就去找圣人吵架！”
赵容听得呆住，摸了摸脑袋，没敢回这句胆大包天的话，戴上腰牌，顺着门槛出去了。
不多时，顾棠见到了一脸严肃的击海碎。
她领着一队麒麟卫，个个都是高大健美的武妇，足蹬皂靴，腰配宝刀，有一人的脸上还有浅浅伤痕。
击海碎拱手道：“顾大人尽管放心。”
“有校尉在，我这心就是真的放下了。”顾棠回礼后立即上马，跟击海碎并行，两人齐头并进地前往梁氏商行，顾棠压低声音道，“看来这倒不是孝敬给陛下的？”
击海碎眼观鼻鼻观心，一言不发。
这当然不是奉养圣人的钱财。如果皇帝知道孝敬给她的钱是从这儿抠出来的，她不仅要勃然大怒，还要将这群没有轻重的东西杀的人头滚滚。
这是军中所需，丢城失地的教训，还不够吗？
顾棠方才也想到了，若是真跟皇帝有关，那萧丹熙就不会轻易松口让她督造武器，皇帝明明知道自己是个很不着调的变数，跟母亲大不一样。
最后请击校尉前来协助，也相当于确定圣人允许她这么做。
顾棠不再犹豫，当即带人查办商行，检查仓库，核对账目。
仓库中还未出手的精铁堆积如山，其余辅料也比比皆是。商行的人全无防备，被查了个底儿掉，面前的商行负责人抖如筛糠：
“这都是……这是韩大人督办的事务，我们只是按吩咐办事！这位大人，小民着实无辜啊！”
顾棠正拿着工部的假账，盘查偷漏下来的精铁数目。她闻言轻声一笑，随意道：“她吩咐你们什么啦？”
佩刀的麒麟卫将周遭封锁彻底，连只苍蝇也飞不进。
商行管事哆哆嗦嗦地说了几句话，还未讲清楚，便听门口怒骂：“谁吩咐过你了！狗爹养的，我倒要问问你，跟谁勾结偷我们的东西，竟然还诬陷给我们！”
顾棠没回头，便知两人闻讯赶来。
这说法变得够快，消息也十分灵通呐。
顾棠却未回头，看了赵容一眼。
赵容点点头，从腰间抽出一团麒麟卫日常随身佩戴的绳索，上去不由分说，把两位韩家司正捆了起来。
“你干什么？啊！你干什么……你竟然这样对待朝廷命官！”
“小顾大人，顾大人……做人留一线，日后好相见啊……这事儿一定是哪里出了纰漏，我们——”
两人此刻呈现出完全相反的面孔，一个还虚张声势，深信韩家的老大人会救她；另一个却已经认清形势，软了口风，感觉到头顶上悬着一把利刃，随时要砍下来。
“这不是咱们之间的约定吗？”顾棠一边说，一边用细毛笔在小本上记录着，“两位大人说，有证据便让我捆了去见圣人，这儿不是证据？这物证堆积如山啊！”
她散漫的语句到最后清楚地落了个重音，声音霎时沉甸甸地坠进众人的骨头里。
“带走吧。”顾棠合起手中的账本，盯着两人道，“人证、物证，还有两位韩司正，全都请校尉送到刑部去。自然……如果两位想跟我在太极殿上、当着帝母的面对峙，我也可以奉陪。”
她站在仓库的门槛内，阳光仅仅照着顾棠身上公服的刺绣，将她身上的禽鸟映得光亮无比，栩栩如生。
她本人的面目沉静地隐在阴影中，眼眸却极亮，像黑暗中陡然射出两条雪光、收缩成一条细线的猫瞳。
“我们有同舟共济的办法，自然也有玉石俱焚的办法。听不懂？听不懂就想办法问问韩大人，这是什么意思。”
顾棠没有说是问哪一位韩大人。
这事才出的当夜，顾棠连夜补了奏折，弹劾两人贪污公款，中饱私囊，这补奏的折子绕过凤阁，直接由三泉宫递上去。
皇帝还未寝，见了她的奏折，一边准了顾棠明发三法司共审的请求，一边跟从旁侍墨的萧涟道：“这个顾棠……”
萧丹熙道：“她得罪的人还不够多么？还想跟谁撕破脸皮？……这事该先启奏朕！她倒好，连折子都是后补的。”
皇帝虽这么说，语气中却无怒意，只是一阵疲惫地长叹。
“母皇并没有真的责怪她。”萧涟将皇帝扔在案上的奏章整理起来，“而是担心她年少轻狂，四处树敌，误入了谁的圈套，折在里面。”
皇帝抬起眼看着儿子。
萧涟是她的第七子。除了当初认定继承大统的废太女，也就是凤君唯一所出外，她最喜欢的两个孩子就是小四和小七。
两人都很像她，也像已故的温贵君。
“让三法司去查。”皇帝收回目光，道，“剩下的事勒令她不要再管，好好督造武器，祸也得一个个闯，上房揭瓦也得一片片掀，是不是？再这么下去，朕哪天一睁眼，房子都是不加盖儿的了！”
萧涟忍不住扬起唇角，抬手掩饰了一下。
母皇虽然这么说，但萧涟隐隐感觉得到，母皇很喜欢她，而且很需要她。
所谓的闯祸、上房揭瓦、革除陈年没人管的贪污和旧弊，都是母皇想做而没有做、或者不忍心做的。
顾棠就是一把快刀，插进去时脊背一凉，拔出来时还没见血，烂肉就狠狠割掉了一块。
皇帝是怕她用猛了劲儿，砍在骨头上，反把自己砍崩了刃。
而且母皇一旦宠她过什，那些史官的笔不知道又要窸窸窣窣地写什么了。凡是身居高位者，对后人评说，多少还是有些在意和忌惮。
萧涟拿着批了红的奏折告退，正要退出。皇帝忽又抬头问他：“涟儿。”
萧涟止步，等母亲问话。
“后宫商贤君那件事，”她徐徐道，“我已经清楚了。”
萧涟紧握住手上的文书，垂眸望着脚下的砖石。
太极殿的地砖擦得通透发亮，迎着御案上高燃的烛光。
“你觉得该怎么处理？”皇帝语气平静，轻描淡写地问他，仿佛真的只是咨询他的建议。
萧涟的心却微微一沉。
滥用职权、构陷忠良，难道这还不足以定罪么？他沉默片刻，那颗空旷而冰冷的心被一种隐藏已久的血液激流贯穿，萧涟全没想过后路，忽地抬起眼，望着母亲道：“儿臣想请母皇废了他贤君之位，幽居冷宫，终生不得出……将十一皇子萧贞记在别人名下，交给别人抚养。”
烛光里，皇帝仍望着他，不置可否地看着他的脸庞。
萧涟一贯懂事，说出这样一番话让萧丹熙微微意外。
“母亲。”萧涟低声唤了她一句，垂首跪在她面前，“孩儿的病由来已久，此前医官只是说略有不足之症，父君病逝后，由贤君照料衣食起居养在宫中这许多年，情况未曾转好，反而愈演愈烈。出宫后，儿臣重新请御医之外的医官诊断，皆言明是年幼中毒所致。”
他浅浅地吸了一口气，抬眸仰望立在殿中、一身金色龙袍的帝母：“儿臣手中亦有证据，只是残缺不全，才一直未向母皇言明。”
皇帝似乎还是没有什么情绪波动。
两人一刹的对视中，萧涟忽然发觉，自己很多时候根本不确定母亲是否真的爱自己。
他是唯一可以出宫的皇子、可以参议政务，做母亲越过凤阁直接跟朝臣联系的那只手，也是她唯一亲自教导识字的皇子，众人皆认为七殿下深受隆宠，可是谈及他过往的委屈、谈及他的身体情况、他跟商贤君的恩怨，皇帝却目无波澜，淡淡地仿佛在听一件极其微小的事情。
皇帝总是这么对待后宫，很多时候，在她眼里都是儿戏。只有他四姐萧延徽九死一生时，萧涟才能见到母亲激烈的心痛和担忧，蓬勃的爱与怒，还有她鬓边迅速增加的白发。
萧涟没有再说下去。
他的心重新冷却，低头想要请罪。立在上首的人却道：“贤君此举有伤国体，朕会处置他，给你和惜卿一个交代。”
他和四姐共同的父君温惜卿，曾经的温贵君，也是死在后宫君侍们的倾轧算计之中。
萧涟的呼吸猛地错乱了一息。他的喜悦和疼痛交织在一起。
母亲承诺处置他，那目的已达到，该高兴才是。但她仿佛早就知道温贵君的早亡并非意外，只是她不在乎；她只在乎“有伤国体”、只在乎这件事有没有把她喜欢的忠臣良将牵扯其中。
如果对方下毒的对象是四姐，母亲一定会勃然大怒、忍无可忍。
萧涟一时恍惚，半晌才谢恩告退。就在他离开太极殿时，身后却传来母皇的声音：“外面下雪了，你坐轿回去。”
出太极殿的这条路本来是不能坐轿，只可步行的。
亲情的丝线再一次不着痕迹地轻轻缠住他。
殿外，下了一日的大雪堆积得极深，鹅毛般纷纷落下。