萧涟难得穿得很素净，一身云水蓝的衣衫，腰系丝绦，丝绦的穗子悬落在衣摆间，隐在衣折的沟壑之间，宛如轻云飘流。
他陪坐在旁为母亲斟茶。
而萧延徽坐在稍远处，金灿灿的亲王服饰，见顾棠到来，目光马上嗖地一下凝视着她。
顾棠假装没注意到，见亲贵重臣皆在两侧，冯玄臻立在下首，鼻尖沁汗，就知道刚才的气氛肯定很严峻。
“臣顾棠，拜见……”
“免了。”皇帝开口，“你来得晚了，没见到方才众人为你争执吵架，针锋相对，风度全无，险些要骂人的热闹场面呐。”
她说着，目光轻飘飘地扫了一眼萧涟。
萧涟并不开口，而是抬指用手帕挡住唇，低头轻咳了一声，显得病骨支离，弱不胜衣。
皇帝又看向康王，四娘大马金刀地坐在那儿，面上仍有争吵的余怒，迎着她的视线，萧延徽这才低下头，偏过目光看着地面。
顾棠见状已经猜到一半，却还是问：“不知是因何事为臣大动干戈？臣实有愧。”
皇帝道：“雌凤，你跟她……”
话音未落，宋元辅便咳嗽着、缓慢从椅子上起身，萧丹熙喉咙一噎，极其无奈道：“罢了，这等小事还劳烦元辅转述什么？迅之，你——”
韩观静倒是身体利索，但她这个人出了名的说话慢，一字一句都斟酌好了，考量着才出口。
萧丹熙此刻没这个耐心等，长眉一横，面上微有恼意，目光向一侧偏过去，终于发现韩观静身侧的吏部辅丞温清晏，随手指了指她，道：“温……你来说。”
字什么来着？ ……忘了。
此人似乎跟帝师曾经走得很近，又是温惜卿的姐姐，四娘和七郎的姑母，这等身份，为什么总不记得她？
温清晏摸鱼了好半天，突兀被点名字。她震惊地看着陛下——这是两年以来皇帝第一次单独点她的名字，平常都是说“让吏部怎么怎么样……”、“你们吏部如何如何”。
她迈出一步，向顾棠解释道：
“顾学士，方才冯将军向陛下述职，陛下咨她以凤阳卫之事，谈到那些流民的安置。当初是小顾大人你上疏请旨，今年开春，流民垦荒授田，加上官府抚恤，安居乐业。陛下龙颜大悦，问众人该如何嘉奖你这个有功之臣。”
温清晏说得很客观，基本是原样照搬。她看了看顾棠的神色、以及在场众人的表情，继续道：
“七殿下便说，兵部辅丞空缺，而顾学士晓畅军事，亲自押送过粮草，可以担当此职。”
顾棠看了一眼萧涟。
萧涟看起来极其柔弱，似乎风一吹就碎了，敛眉垂眸，楚楚动人，跟平日里的他一点儿也不像。她望过去之时，萧涟也微微抬眸，跟她对视了一眼。
不知为何，此前视线交汇，只是传达彼此的意思。这次目光一触碰，却仿佛有一股文火长久煮着一锅粥米，临近沸腾，脑子里都跟着冒出一个个小泡泡。
她一时口干舌燥，舔了下唇，立即收回目光，认真聆听温大人讲述。
萧涟也飞快地挪开视线，手指攥紧衣袖。
“不过七殿下这样一说，康王殿下便立刻反驳，说顾大人不能担当此职。”温清晏道，“凤阁的几位宰辅也是如此说。七殿下便质问，那你们心中有何人选，可比得过顾学士？”
“康王殿下说，无人比得上她。”
温清晏轻咳一声，斟酌着讲下去：“她不同意，是因为要顾学士作为副帅，辅助她出兵西北。若不如此，别人为副帅，她一概不用，只因为……不能生死相托。”
在顾棠的计划中，她马上就会引荐冯玄臻，让皇帝任命冯玄臻为副帅，而自己负责兵部大后方。
“为此，便争辩了几句。”
温清晏轻描淡写地说“争辩了几句”。但实际情况却是这对姐弟非常了解对方的弱点，一个比一个阴阳怪气，浅浅一句话就能气得对方心头发堵，几乎呕血。
甚至有时候，这些话还会有些伤到皇帝……
“多谢温大人讲述。”顾棠听完全程，直接了当道，“臣以为，应当让冯将军为副帅。她有清剿水匪的经验，调兵遣将、指挥得当。”
“顾勿翦。”康王盯着她开口，“你没听见我说了什么吗？除了你，这些新晋之士，我一概不用。用人谨慎，这是为母皇、为军府负责。”
顾棠不理她，接着道：“还有一人，是当时兵部考核时的第二名，如今的兵部司正武胜，颇有才干，勇武过人，可以让她做先锋官。”
康王的手掌攥住座椅的扶手，手背筋骨毕现，快要将扶手捏出裂纹。
竟然不理我！
顾棠洋洋洒洒又说了好些人的名字，这都是她新晋选中提拔之士。大多出身卑微，在会武宴上拜过她做师母。
皇帝道：“行了，看来你是不肯去了？四娘，你听见没有？”
萧延徽的丹凤眼冷冰冰的、视线如有实质般盯着顾棠的背影。她起身回答：“回母皇，若她不跟儿臣前往，这些人我不敢用。”
顾棠闻言终于回头，看着她道：“你的意思是，如果我去，这些人你就会用吗？你听我的吗？”
萧延徽话语一噎，她既答不出这个“听”，也没办法说“不听”。
顾棠面无表情道：“王主不是这个意思吗？若是做你的副帅，只负责打杂跑腿、传达军令，成了你掌控的外置手脚，又何须我？”
此前辅佐萧延徽的副帅大多都是这样。
萧延徽一言不发，两人相望，顾棠不疾不徐地说：“要我做副帅，自然也可以。为了安定边关，夺回失地，区区兵部辅丞何足惜？我不在乎这等官位，只是我所举荐的人，王主一定要用，我所做出的决策，王主一定要听。”
“我——”
萧延徽一字出口，顾棠又冷冷地打断她：“口头承诺算什么？请王主向陛下请旨，将尚方宝剑赐给我。如有违背，许臣先斩、后奏！”
康王胸口起伏不定，脸色阴沉森冷。周围的官员也面色大变，惊诧地看着顾棠。
竟然杀人诛心到这等地步，要康王自己请这个旨意？
“若不如此，”顾棠道，“臣不敢跟王主，生死相托。”
这段话说完，大殿内鸦雀不闻，连呼吸、脚步、落尘的声音，都重若千钧。
皇帝听完后许久没有说话，指尖放在棋盅里，望着面前的残局。
静谧良久，打破沉寂的是萧涟挽袖斟茶的声音。
他这次显得非常温柔，就像是众人心目中那个贤德劝善的皇子形象，语调轻柔缓慢，说出了有史以来，这对亲姐弟看似关系最好的一句话：
“四姐，臣弟为顾学士请的兵部辅丞之职，她都不稀罕，甘愿舍生忘死地辅佐你，为了照顾你疑人不用、用人不疑之心，离开皇都这等安定富贵乡，与你餐风饮露，远赴西北，为了母皇、也为天下而计，四姐难道不肯答应她吗？”
他停了停话语，手中温茶斟了八分，递给母亲，轻声低语道：“娘，这一盘高深奥妙，静慧师太棋艺惊人，以儿臣浅见，非有一柄利器，不能破局。”
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作者有话说：想到明天要写六千字就一阵柔弱……
第61章
啪嗒。
皇帝手中的棋子落在纵横交错的棋盘上。
“康王, ”她问，“你愿意吗？”
这句话语气淡淡，喜怒难测。视线仍落在棋盘之间, 没有丝毫偏移, 也不曾凝视女儿的神情。
无论她是暴怒、忍耐, 还是目露野心。皇帝此刻都不想亲眼看到。
萧延徽的指尖刺入掌心,沉默凝视着顾棠的侧影。
这个自小一起长大的青梅玩伴立在一侧,形影似乎未变。但萧延徽却仿佛再一次重新认识了她，就好像以往那么多年,就只见到了顾棠拼图上的一角。
她早熟、理性、温和善良，潇洒浪荡，事事皆有容人之量。可在这一年之间,萧延徽蓦然发觉她还狡黠、凶猛、口舌锋利，就像是从一只庞大而威严的食草动物,转变出满口刺人的獠牙。
萧延徽觉得自己该恨她的转变, 厌恶她不做自己的同路人。
实际上，她无可救药地想要降服顾棠, 哪怕是逼迫。
而勿翦也不出所料地重重反击，将这个令人颜面尽失的难题抛回面前。
康王上前几步，牙根几乎咬碎,维持着表面上的从容，一字一顿回：“这有何不可？儿臣愿意。”
她紧攥的手指刺破掌心皮肉, 但萧延徽并未察觉, 这种皮肉之痛, 远远低于被人辖制的感觉。
她面如沉水，盯着顾棠的侧脸，走到和她并肩的位置,低声道：“你赢了。”
她这么快就做出妥协的决定，顾棠也有些惊诧。
听完温清晏转述的那段话时，顾棠第一时间认为的是萧慎雅不愿意让自己就职兵部，但她马上推翻这个想法，发现康王是真的想绑着自己出征——是生死相托的只有我？还是不想在离京期间见到她摆弄权术、掌控朝局？