“我听母亲的，这次宴客咱们好好办，办得体面排场，不过我也有件事要求母亲。”慕雪盈道。
“你说，要钱要人都容易，我有钱呢。”黎氏一听他答应了，顿时来了精神，嫁妆本来就多，这些年韩湛的俸禄也积攒了不少，她手里最不缺的就是钱，“对了，你是不是没钱？我给你拿。”
黎氏说着就要起身去拿箱子，慕雪盈连忙拦住：“不是钱的事，我是想请母亲来定宴客的菜色。”
这些天她留神看着，黎氏别的事情都不大行，唯独对吃极是精通，既懂门道，又愿意费心思侍弄，她早晚都要走，要是任由黎氏像现在这样什么都不会，到时候难免又要抓瞎，说不定还要被吴鸾趁虚而入，那就不如趁她在的时候挑几件黎氏能办的事，督促着黎氏历练历练，多少知道点内宅办事的门道，将来她走了，黎氏也不至于像从前那样一问三不知，遭人厌弃。“母亲对这事最精通，我想来想去，唯有请母亲来办最妥当。”
“我？”黎氏吓了一跳，头摇得跟拨浪鼓一样，“不行不行，我可办不好，你办吧，别难为我了。”
“怎么会办不好呢？我敢打包票，绝对没问题。”黎氏虽然头脑上差点，但也并不是无可救药，先前不行，因为黎氏身边都是聪明严厉的人，没有耐心细细教导，比如韩老太太和蒋氏，她都能想象得出那两个人对黎氏的不耐烦，不过她不会的。慕雪盈抿嘴一笑，“昨天我送吃的过来时，母亲是不是闻一下就知道有乳鸽还有鸡粥？”
“你这坏东西！”黎氏忽地听她提起昨天的糗事，脸上刷地红了，“我就知道你是故意的。”
说着说着也觉得自己可笑，黎氏忍不住笑了，慕雪盈便也跟着笑，趁机便道：“就这么定了，菜色由母亲来定，我给母亲打下手，具体像采买东西，请帮厨的打杂的这些琐碎事，都是我帮母亲张罗，不用母亲费心的。”
黎氏犹豫着，要是具体活不用干，只定菜色的话，是不是没那么难？几十年都不操心的，此时竟破天荒的细细想了起来。
办宴席无非就是买菜、做、照顾好席面，配上好酒。做菜有内外厨房，不用她操心，采买和张罗有慕雪盈，酒的话家里尽有，也不用愁。冬天里办宴席，最怕的就是材料少不好买，但她素来吃得讲究，所以厨房上跟京中几个大暖房还有山珍海味铺子都有联络，鱼虾行也常来常往，冬至宴规模不大，女客三四桌，男客一般就两桌，这个数量的话就算是难找的材料差不多也够了，除开这点，那就是怎么定主菜配菜，荤素搭配，这些更没什么，就凭她素日里山珍海味吃着，要是她都觉得好，那些人难道还能觉得不好？
何况还有儿媳妇帮手呢，她什么都会，有她在，怕什么？
这么一想，胆气壮了许多，黎氏定定神：“行吧，你要是非想这么着，那就我来定菜色。”
“太好了，”慕雪盈笑着又给她添了点天麻大枣茶，“有母亲出马，保准马到功成！”
茶碗拿在手里热乎乎的，黎氏心里也是，甚至还有点发酸。这么多年了，家里没有一个人说她能行，谁都瞧不上她，等着吧，她准保把宴席办得风风光光，好好气气蒋氏！“那你可得给我把着关，可别让我丢人。”
“我可不敢说把关，”慕雪盈抿嘴一笑，“母亲厉害着呢，母亲冲锋陷阵，我就听母亲指挥，让我办什么我就办什么。”
“你这孩子，”蒋氏明知道知道是哄她，但心里熨帖，不觉也跟着笑起来，“小嘴甜的。”
门外，韩愿刚走到跟前，入耳边便是一阵笑声。
他听出来了，声音高的是黎氏，他有好阵子没听见黎氏笑了，这些年黎氏脾气坏得很，不是板着脸发脾气，就是头上搭着帕子说头疼，今天真是稀罕，竟然听见黎氏在笑，还笑得这么痛快。
另一个低低轻柔的，是慕雪盈的笑声。她一直都是这样笑的，像春风拂过，柳枝低垂，让人仿佛突然之间，置身于烟雨江南。
从前，她总会这样对他笑，可现在，她再没对他笑过了。韩愿站在门前，心如刀割。
“二哥哥，”吴鸾跟在他身后，轻声提醒，“要不要进去？”
韩愿定定神：“走吧。”
她不让他私下跟他见面，那么，他就光明正大地来见她。
挑帘进去，又是一惊。黎氏和慕雪盈肩并肩坐着说话，不，黎氏甚至可以说是紧紧挨着她，那模样一看就十分亲热依赖，她是怎么做到的？昨天黎氏还恨她入骨，今天怎么突然就变了？
边上吴鸾也看见了，抿了抿唇，很快恢复了平静。
“母亲，”韩愿定定神，嘴里跟黎氏说着话，眼睛紧紧看着慕雪盈。天底下还有什么事情是她做不到的呢？没有吧，他可真是糊涂，竟然错过了这么好的她，“表妹把账本整理好了，过来交给……”
想叫姐姐，但不能叫，她也不许他叫，叫嫂子又是绝对不情愿的，到最后便只是含糊着说道：“过来交接。”
“姨妈，嫂子，”吴鸾抱着厚厚一摞账本，恭恭敬敬走到慕雪盈近前，“账本都在这里，特来跟嫂子交接。”
她将账本分成三摞放在桌上，低着头，向慕雪盈福身行礼：“千错万错都是我的错，我罪该万死，只求嫂子大人大量，能原谅我。”
“哎哟，”黎氏一直觉得是自己连累了她，心里正过意不去，连忙伸手扶住，“没事的，你嫂子不会跟你计较，快起来吧。”
慕雪盈反而没扶，安安稳稳受了她这一礼：“知错能改，善莫大焉，鸾妹妹起来吧。”
“是。”吴鸾答应着起身，顺势便挽住了黎氏，“姨妈，都是我不好，连累您也跟着操心。”
“快别这么说，”黎氏又愧疚又心疼，拉着她在身边坐下，“好孩子，这几年你辛苦了，你放心，我不会亏待你的。”
慕雪盈低眼，看见吴鸾手指上明晃晃的红珊瑚戒指，腕子上一泓秋水似的翡翠镯。不可能是自己的，吴家都穷到需要吴鸾做绣活补贴的程度了。黎氏对自己人似乎是颇为大方的，从方才着急给她拿钱就能看出来，吴鸾这些年应该得了不少好处吧。
吴鸾眼圈又红了，指了指那三摞账本：“方才二哥哥帮着我整理出来的，所有的都在这里了，要是有什么不明白的地方嫂子随时叫我。”
韩愿忙凑上来，向着慕雪盈说道：“左边这些是表妹接手之前一年西府的账目，中间是表妹接手这两年多的，右边这几本是母亲名下的产业。”
今天他哪儿都没去，盯着吴鸾用最快的速度把账本整理出来了。她在这家里过得艰难，不过以后再不会了，有他在，他会替她扫清一切障碍，让她安心：“你看看账目对不对，有问题的话就告诉我。”
怕她再像早上那样冷冰冰地躲避，韩愿下意识地又上前一步，可她没有躲，神色平静得很，甚至嘴角还带着点笑，轻声跟黎氏说着话：“母亲，您跟鸾妹妹和二弟说吧。”
二弟，这两个字如此刺耳，谁是她的二弟？韩愿觉得喉咙哽住了，他倒宁愿她像早上那样疾言厉色地对他，至少那样，她对他还是不同的，而不是现在这样，对他像对家里任何一个人一样，没有丝毫特殊。
黎氏这才反应过来，忙道：“账本交给我吧，老太太说以后让我管呢。”
韩愿吃了一惊：“母亲，你……”
想说你怕是管不了，话到嘴边赶紧又咽回去。当着众人，便是再知道不靠谱也不能质疑自己的亲娘，黎氏若是不行，大不了他帮着弄。
如此，说不定还能多些机会，见一见她。
“我也说我管不了，”黎氏看他欲言又止，猜到他想说什么，也有点心虚，“老太太非不同意。”
“姨妈快别这么说，先前就是姨妈好好地管着，只不过因为这两年姨妈身子不好总生病，所以才交给我应应急，”吴鸾忙道，“如今姨妈身体大好，又有嫂子帮着，肯定不会有问题的。”
慕雪盈看她一眼，她好像对于这个结果丝毫没觉得意外，为什么呢？
***
一更近前，韩湛回到家中。
“夫君，”她老远迎出来，穿着紫貂小袄，袖口上一圈暖茸茸的毛，“今天回来得好早呀。”
回来的路上其实想了很多，关于案子的，关于韩愿的，但此时一看见她明媚的笑脸，所有的疑虑全都不翼而飞，韩湛定定看着她，她像一只轻盈的鹿，一眨眼便来到他面前，带着笑伸手挽住他：“一直在等你回来呢，有事要跟你商量。”
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