他刀尖挑起一块肉，递到唇边，却未入口。
王后垂眸，指尖微收，“陛下说得是。”
国王满意地点点头，又看向斯特莱尔，“你把薇薇安留在滨海行宫？”
“我的船被海怪袭击，薇薇安留下处理。”
国王眯了眯眼，“是吗？我还以为你喜欢那片土地。”
斯特莱尔抬眼，“我喜欢整个王国。”
氛围骤然凝滞，烛火摇曳间映出众人神色各异。
国王盯着斯特莱尔看了许久，将刀叉放回盘中，语气平淡道：“这可不是你说了算……吃饭吧。”
众人低头进食，无人再言。
斯特莱尔没什么胃口，随意拨弄着盘子里的冷肉，心思飘向了房内的小人鱼。
她今天还没吃东西，不知饿了没有。
水池好像有点太大了，她很轻易便游到自己看不见的地方，或许该找个稍小些的水晶缸？
这样自己出门时，可以将她带在身边。
她肯定不愿意，会指着尾巴让他给她找件衣服，在他拒绝后生气地用尾巴拍打水面。
她生气的样子，有点像横冲直撞的金枪鱼。
想到这里，斯特莱尔情不自禁地勾起嘴角。
周围明里暗里观察他的人纷纷一凛，这种情况还能笑出来，看来斯特莱尔已经有了计划。
几个人交换眼神，皆从彼此眼中读出不安。
饭毕，众人陆续离席，王后叫住迫不及待想要离开的斯特莱尔。
她缓声道：“不管他们如何说，斯特莱尔，人鱼族不是玩具。”
斯特莱尔垂眸，声音很轻，却字字清晰，“您别担心，母后，我从未将她当成玩具。”
王后放下心来，烛光在她眼中映出细碎温柔的光。
她牵着他的手，像儿时那般拉着，“走吧，带母后见见你的朋友。”
斯特莱尔沉默片刻，终是点头。
斯特莱尔喜静，他的宫殿向来没什么人，这会儿却远远传来少女嬉笑声。
离寝殿越近，笑声愈发明晰，夹杂着水花轻溅的声响。
推开门，几个小女仆或趴或坐在池边，隔着栅栏，逗弄着水中的人鱼。
“我没有看清，你再跳一次好不好？”
“再跳一次嘛！我明天给你带我烤的小饼干。”
长星乐得陪她们玩，甩着尾鳍跃出水面，银蓝色的鳞片在烛光下闪烁，像一簇流动的星火。
她落回水中，溅起的水花惹得女仆们惊叫嬉笑，明知有玻璃挡着，却还是缩着肩膀躲闪。
见斯特莱尔推门而入，笑声戛然而止。
女仆们慌忙起身行礼。
王后笑着安抚道：“怕什么，斯特莱尔不会责罚你们的。”
她温和地看向池中的小人鱼，目光慈爱，“真是美丽的孩子。”
长星迅速游到池边，冲着斯特莱尔的方向敲了敲玻璃，示意他打开栅栏。
玻璃和栅栏缓缓升起，长星撑起上半身，湿漉漉的银发贴在她泛着珠光的肩头。
她仰头望向王后，指了指喉咙，又摆了摆手。
王后有些不解，侧头看向斯特莱尔。
他轻声道：“她不能说话，母后。”
王后眼底掠过一丝怜惜，随即蹲下身，与长星平视，温柔地朝她伸出手，“我是斯特莱尔的母亲，欢迎你来王宫做客。”
长星探出手握住她的，摆了摆尾巴以示回应。
王后又说了几句，便让女仆取来一串项链，递给长星，“这是王室赠予贵客的礼物，由魔银所制，可保佑你在王宫与在深海中一样幸福快乐。”
长星眨了眨眼，小心翼翼接过项链，银色的链坠在她掌心微微发亮。
她低头将项链戴在颈间，光芒流转，映得她眼底泛起微光。
王后待了一会儿，便起身示意斯特莱尔送她离开。
跨出门槛时，她似有似无地说了一句：“这不是招待朋友的方式，斯特莱尔。”
像囚犯一样关在池子里，可不是待客之道。
斯特莱尔面无表情，像是没有听见这句话。
直到王后的裙裾消失在长廊尽头，他才转身回去。
吵闹的女仆们已悄然退下，殿内只剩长星。
长星漂在池中，见斯特莱尔回来时拎着食盒，眼睛一亮。
她早就饿了，迫不及待地游近，眼巴巴望着他打开食盒，取出牛奶和栗子面包。
长星正要伸手，斯特莱尔低声道，“别动。”
长星：……彳亍。
他将面包掰成小块，递到她嘴边。
她不太情愿，但还是吃了下去。
斯特莱尔喂了几块面包，又将牛奶递上。
等她喝完，他收回手，“吃饱了吗？”
长星点头。
其实没饱，但是这样吃饭好麻烦，她选择不吃。
斯特莱尔盯了她一会儿，忽然将剩下的面包浸入牛奶，递到她唇边，“张嘴。”
长星愣了一瞬，乖乖咬住。
他指尖沾了奶渍，垂眸擦了擦，语气很轻：“下次想吃什么，写下来。”
长星摇头，指了指自己的手。
她之前也想过写字，但是绝望地发现——她不会这个国家的文字。
大虐。
长星想到了什么，忽然沾着水在池边石上画出一个穿裙子的小人，旁边又画了一个圆。
999：【这是什么，你想出去晒太阳？】
“你想吃女仆烤的饼干？”
长星用力点头，眼睛亮晶晶的。
她在心里吐槽999：【你看看你，你看看人家，合作这么久了，对我一点都不了解。】
“明天会有。”斯特莱尔摸了摸她的耳朵，“想不想……多一个房间？”
第八十一章 帝国之星与人鱼小姐（6）
多一个房间？
什么意思？
是指除了这个水池，还能有别的地方可以去吗？
长星开始期待，却在几日后见到所谓的“房间”时落了空。
水晶箱映出她错愕的脸。
她想把斯特莱尔塞进这个房间里。
长星在斯特莱尔端着烤饼干进来时猛拍尾巴，溅起的水花打湿了斯特莱尔的衣摆。
他并不躲，只将盘子举高了些。
长星瞪着他，尾巴拍得更响，指指水晶箱，又指指自己，神情控诉。
斯特莱尔蹲下身，将饼干喂到她嘴边，“不喜欢吗？”
长星咬住饼干，狠狠点了两下头。
“可你一个人会很无聊，待在水晶箱就能和我一起出去。”他一边喂饼干，一边循循善诱，“你不想看看外面的世界吗？”
长星指了指鱼尾，指了指他的腿。
斯特莱尔柔声拒绝，“不行。”
他不太想让长星变成人的形态——总觉得她会跑得很远。
鱼尾掀起的水花溅了他一身，饼干也未能幸免。
斯特莱尔并不动怒，只是静静地看着她，等她停下，将湿透的饼干递到她面前，“还吃吗？”
长星：……
长星指了指饼干，又画了个穿裙子的小人。
斯特莱尔放下盘子，揉了揉长星的头，“我不想让她们靠近你，有我陪着你就够了。”
长星别过头，潜入水中不理他。
斯特莱尔在岸边待了许久，才锁上水池，转身离去。
【男主好像生气了。】999道，【你别故意惹他啊。】
【放心，我有分寸。】长星用鱼尾拨弄着水底石子，【我试试能不能让他心软，放我出去，总不能真跟个宠物似的。】
999想起斯特莱尔日日喂食的举动，沉默了片刻，【那你自己把握，别太过了。】
下午斯特莱尔带了烤梭子鱼和奶油蘑菇汤回来，长星却躲在水底不肯上来。
他轻声道：“水晶箱已经收起来了，还在生气吗？”
哗啦一声，长星破水而出，指了指自己，指了指门外，又指了指开关，眼神倔强。
斯特莱尔灰绿色的眼眸深了几分，平静道：“不想待在这里？”
长星冲着开关的方向狠狠指了两下。
可惜她现在是个不会写字的哑巴，不然一定亲口告诉他“不自由毋宁死。”
斯特莱尔静默片刻，没有说话，点了点头，将食物倒进垃圾桶。
长星怔住，鱼尾都僵住了。
“不吃就算了。”
他锁上水池，开始做自己的事。
长星回过神来，疯狂地拍打水面，水花四溅，可他头也没回。
长星恨不能一尾巴抽死他。
斯特莱尔拿着衣服进了浴室，出来后靠在床上看书，时间差不多了便熄灯睡觉，仿佛房间里只有他一个人。
第二天，长星醒来时，斯特莱尔已经不在。
她有点饿，下意识往池边看去，没有吃的。
中午亦然。
直到深夜，斯特莱尔才推门进来，看也没看长星一眼，径直洗漱睡觉。