说完，太上皇的语气里既有欣慰又带着失落，评价道：“这就是帝王之质，天生的帝王材质啊。”
“太上皇！”杨太仪惊呼了一声。
只见太上皇剧烈咳嗽了起来，马长生拿手帕给他捂住口鼻，为其拍背，杨珍和还是在手帕的一角上看见了一丝血迹。
……
凌太月终于在群臣的请求下，便着礼部准备自己的登基大典。
然而，这时行宫春和园的一则惊雷般的消息传到了凌太月的案前。
“太上皇，病危。”凌太月对着这则消息静坐了良久。
当天，祝翾又被凌太月打发去了春和园探望太上皇，这次她是快马加鞭过去的。
等下了马，还没来得及喘气，就被马长生的人接进了春和园。
祝翾急匆匆地一边整顿衣裳一边跟着马长生往里面走，到了万方宁静外，迎面走过来一个衣着浅淡的中年宫妃，引路的宫人低声提醒祝翾：“这位是在御前侍疾的刘太妃。”
自从那日早晨，太上皇猝然病倒，刘太妃作为春和园资历最深的宫妃，当时便安排了人回宫给弘徽帝传信，接着又自己带头为太上皇侍疾。
祝翾忙与刘太妃见礼，刘太妃面色有些憔悴，略带打探地看了一眼祝翾，朝她点了点头，就匆匆离开了。
太上皇躺在卧塌上，两只眼睛睁得大大的，哪怕看不清，他也似乎在很用力地看着什么。
他听到了祝翾进来的脚步声，低声问：“是谁来了？”
祝翾立在门口，看清了太上皇的脸颊，与上回在万方宁静相见时相比，太上皇身上的那层生命力又被剥去了一层。
祝翾回忆起当年殿试初见时的太上皇，还是一个踱着飞快步子的小老头，精神焕发，脸上总是泛着充满活力的光彩，那时候的他就像一个中年人。
不说远的，就说近的，景山秋狩时的太上皇还能引弓射箭，打猎骑马，岁月在那时候好像因为他是帝王更优容几分，总是给他甚于同龄人的体力与精力。
可是剥去权力之后，太上皇便渐渐病重了，他的病一是因为积年旧伤与秋狩被刺杀的冲击，二是因为退位之后的心气消散。
人的心气一散，精力与体力也会渐渐变得虚弱。
祝翾思绪万千，立在殿门口，回答道：“是臣，祝翾。”
太上皇消瘦的脸颊偏了回去，一丝期盼在他的脸上稍瞬即逝，他对祝翾说：“怎么只是你来了？”
祝翾便道：“陛下派臣前来问疾，之后便会来看您。”
太上皇叹了一口气，问祝翾：“我这样病着，很难看吧？”
祝翾没有回答这个问题，说：“您会好的。
太上皇虚弱地笑了一下，他用一种想让自己看起来很洒脱的语气，说：“咱都快死了，好什么好，祝翾，我发现你不算老实，嘴里这些虚词越来越多。”
说起自己快死的时候，太上皇的语气里还是带了几分对死亡的惧意与不甘。
祝翾回答道：“臣从未说过臣很老实。”
她又补充道：“太上皇，您不要过于悲观，勿轻言生死之事。”
太上皇又忍不住叹气了，他说：“他们看见我，总是面露悲意与惊慌，或为了表露伤心与忠心，在我跟前洒泪的也有，我总不耐烦见这样的人。
“你明明是因为我病危才来这里的，语气里却不见悲伤，是真的觉得咱会好，还是真的不会为咱难过一场？”
祝翾缓缓跪在他塌前，回答道：“在病人跟前表现悲意与难过，不利于病人的病。”
太上皇便说：“你还是年轻，所以对生老病死没有多少实在的触感。”
君臣说了一会话，太上皇的精神意头便不怎么好了，宫人便领祝翾下去了，祝翾又问询了宫人与太医太上皇的状况，都说太上皇病重，不好说。
不好说，大概意味着太上皇是真的快不行了吧。
……
祝翾就这样留在了春和园，当了弘徽帝探病的眼睛，流水一样的药材从宫里往春和园送。
祝翾在春和园没有孤单几天，因太上皇的状况一天弱于一天，弘徽帝终于亲至了，与她一起来的还有宗室与一些重臣。
然而弘徽帝来了，太上皇却没有召见弘徽帝说话，祝翾是零星几个能到他跟前的人，大概也是因为她对于太上皇并不算重要吧。
太上皇对祝翾说：“我已经退位了，似乎没有什么可以交代宗室与群臣了。”
祝翾不语，太上皇又说：“我死后，民间不需要为我守太久的丧，宫中也不需要。”
祝翾才终于说话：“您这些话，应当与陛下亲自说。”
太上皇盯着帷帐上的模糊的颜色，说：“有些话，我对着她也说不出来，也不想说，你这样不相干的人立在这里，我倒是能说几句。
“大概是因为你现在语气里都没有多少悲意吧，显得我没那么快死了，你在这不算晦气。”
祝翾嘴角弯了弯，想笑，但笑不出来，纵然她对太上皇而言不算太重要，没有多少私情，可是面对着这样一个生命力渐渐流失的熟悉的老人，她的心里也是带了几分难过的。
“我不用交代你，你也会好好辅佐太月的，对吧。”太上皇忽然开口道。
祝翾声音有些哑了：“是。”
“你这个人也晦气了起来，哎，算了，你来这里，其实也是送我的。”太上皇察觉到连祝翾都有些难过了，这意味着他好像真的快死了。
“你太年轻，我没什么话需要特地嘱咐你，你现在这样就很好，将来继续这样在新朝做事吧。”
“是。”
“在我咽气前，我不想听到任何哭声，马长生，送祝大人出去吧。”太上皇吩咐身旁已经泣不成声的近侍。
马长生忍着眼泪送祝翾出去，出去时，门槛外立着行宫外几个太妃太仪，她们的衣色更加浅淡了，都是过来侍疾的。
但现在太上皇也不让她们进去了，祝翾淡淡地看了一眼几位宫妃，然后行礼，站在刘太妃身旁的杨太仪看了她一眼，眼圈略带些红，然后避开了她的礼。
……
太上皇先开始见的是阁相与尚书们。
接着就是妹妹惠国长公主一家，与惠国长公主一家说完话，太上皇独留下了蔺玉在跟前。
“朕……朕也要走了……”太上皇拉住蔺玉的手道。
蔺玉跪在他塌前，眼泪盈睫于眶，到最后还是称了太上皇一句：“陛下……”
“我走之后，宗室亲戚里只有你能偶尔劝一劝元娘了，他们都不敢多事，都怕元娘……只有你，只有你是她的舅舅，你不怕她……
“元娘虽然是天造地设的帝王，可是她是女儿身，很多事端都是因为她这个性别，正因为她是女儿身，便要比男子强似百倍，才能压住那些人的诽谤。
“蔺玉，我去之后，你要好好看着元娘，帮着元娘，别叫旁人欺负了她……”
此时此刻的弘徽帝在太上皇的心里也只是一个势力孤单的新君，他还是怕有人会欺负他立的新君。
蔺玉点头，拉着太上皇有些冷的手，说：“臣会好好看顾元娘的。”
“我知道元娘是再正不过的君主了，我虽然有时候也怕她太强了，但这样正的君主是朕、是朕亲自选出来的，蔺玉，你要维护好她的正，别让她为了维护权力过多杀戮。
“她的清正就如同白玉，那些小人的血不可以……不可以污了这块玉，你不知道，元娘是有道心的帝王，看着厉害威严，其实颇有原则，我不希望……她被外界逼到道心破碎的地步……蔺玉……蔺玉……”
“臣在……”蔺玉颤抖着靠近太上皇，语气里带了泣音。
“好好看顾新君。”
“是。”
*
信臣、宗室、妃嫔、儿女……凌贽最后该见过的人都见尽了。
弘徽帝缓缓走进殿内，抬手摸了摸太上皇的手指，正值夏日，太上皇的手指温度却凉凉的，弘徽帝努力挤出一丝微笑，面对太上皇：“阿父，我来了。”
太上皇从脚步声就知道弘徽帝进来了，他的眼睛空洞洞地对着弘徽帝的方向看去，说：“元娘，你来了。”
弘徽帝看着榻上这个眼睛失去光彩的病人，一种难以压抑的悲伤终于泛上心头。
第一次，她发现她的父亲如此虚弱，躺在榻上如此瘦小，记忆里那个高大健康的父亲终究是褪去了最后一层色彩。
“阿父，你怎么把自己弄成了这样？”弘徽帝忍不住问他。
“生老病死，这就是世间规律，如果我现在还活蹦乱跳的，你又该头疼了。”太上皇这个时候还有心思与弘徽帝开玩笑。
弘徽帝泛起一丝苦笑，她接过太上皇的话说：“三十几岁的东宫与新君，也许会忌惮旧皇，可是现在我只是三十几岁的女儿，作为女儿，我不想失去我的阿父……”
“所以我就说……”太上皇咳嗽了几声，继续说：“所以我就说，我要是还康健着，你就要头疼了。”