“她没有告诉我她后悔还是不后悔，她只是说，她是一条烂命，她不觉得衙门里的人会因为她过当杀人而轻判她，她不相信她能够得到公正的结果。”
明弥看向祝翾：“最后，我在判她腰斩的文件上签了字，可是，我发现，我内里还是一个没什么道德的人，我学了法律，也没有具备善良的人性。
“如果我没有读书，我经历了严五娘一样的事情，我的想法其实和她是一样的，我如果非死不可，我也得死得其所，我要把我觉得该死的人一起拉过来垫背。
“这是一种极致的凶性与恶性，我也不是正常人，所以严五娘案才能成为全国出名的凶案，我能与严五娘这样的凶犯一个思维，说明我骨子里不算好人，有点反人性。
“好在我念了书，知道什么叫做法，什么叫做道德，我如果要做判官，不需要这样惨烈而无知地去做，而是可以光明正大地去做人间判官。
“经历了严五娘的案子，我想知道法律的本质，于是又考了其他的法考，不学习，我怎么给自己答疑呢？我怎么做好这个官呢？我不仅要学法，我还希望天下人都懂点法，这样也能别再出现严五娘这样的选择与案子。”
祝翾也不知道严五娘案背后还有这样的隐情，她不知道怎么评价严五娘的思想，也不知道怎么看待明弥的坦白，她只是问：“那你在这些法律条文里得出真正的答案了吗？”
明弥摇头，说：“还没有，祝翾，你比我做官经历得更多，你对许多事应该比我看得更深更厉害，你会是我们这一批进士里最出头的人，也许在将来，你是能给我答案的人。”
祝翾却苦笑：“我不过是走一步看一步而已，你实在是高看了我。”
因为中间突然谈起严五娘案，两个人聊得有些深入了，气氛也沉重了许多，祝翾便岔开话题：“你既然应承了我，那等我家里人和离时你要来啊。”
明弥展颜一笑：“你放心好了。”
……
到了约定和离商议的一日，众人齐聚谭锦年家中。
祝莲这边有祝翾、祝英、祝葵三个妹妹，还有孙红玉和沈云两个长辈，妇女互助学习班的人听说祝莲要正式和离，还来了一些人过来旁观，都想为她壮声势，与祝莲交好的辛禅因等人都来了，于是祝莲这边站了一堆人，站得满满当当的。
反观另一边的事主谭锦年，那头只有他和他的母亲宋以兰，谭锦年自然也有亲朋好友，有同窗熟人，但他认为自己被祝翾强压着答应和离是一件特别上不了台面的事情，和离现场分割财产交代明细，更是会一地鸡毛，谭锦年不想自己成为同学嘴里的八卦与谈资，便没请其他人来旁观助阵。
祝莲扶着腰一出现，谭锦年便朝着她的方向软软地喊了一声“莲娘”。
祝莲对谭锦年曾经有过感情，有过期待，但柴米油盐的消耗里，在日常琐碎的消磨里，她对谭锦年已经没有爱意与期待了，她当初嫁给谭锦年的时候实在是太年轻了，她那时候根本不明白什么是婚姻，也不明白自己的人生该是什么活法。
家里的人告诉她，她得嫁人，外面的人也说她到了嫁人的年纪，于是她便接受了自己会嫁人的命运。
她当年选择谭锦年只是因为几许好感与谭锦年的“说话算话”，如今想来，如此决定了自己的终身大事，这种理由是十分草率的。
祝莲也不知道自己对谭锦年有没有过真正的爱情，反正她做了他的妻子，于是便做出爱他的样子，于是便说服自己对谭锦年产生更多的好感，于是便因为谭锦年在日常生活里的一丝好而学会自我感动。
祝莲看向谭锦年，也通过他的脸颊看向自己这段自愿挑选又草率的婚姻，她这些年真的开心吗？
只是因为谭锦年状告辛禅因才渐渐失望的吗？只是因为他的母亲催生而下定决心要离开的吗？
好像失望与去意在之前的无数个微弱瞬间就已经渐渐积累，谭锦年他却看不见自己的疲惫与失望。
谭锦年看向祝莲，到了这一步，他仿佛还在做梦，忍不住问祝莲：“莲娘，你真的要与我彻底分开吗？”
祝莲不回答他，她觉得谭锦年永远不会明白自己的感受，所以对他无话可说。
祝翾见谭锦年到了此时还在问这种蠢话，忍无可忍：“谭锦年，你差不多得了，都到了和离协调现场了，还在问这种没有用的东西。你不是答应了要和离的吗，又想反悔吗，想出尔反尔？”
谭锦年的母亲宋以兰见儿子到了这个时候还在幻想能够挽回对方，也觉得谭锦年真够丢脸的，坐在边上忍不住翻了一个白眼。
谭锦年见祝翾当着那么多人的面直呼自己名姓，颇觉得丢脸。
还没彻底和离呢……我现在还算你的姐夫……他在心底偷偷这样想。
当然这样的话，他不敢直接说出来，他是有点怕祝翾的，只说：“我没有出尔反尔。”
说这句话的时候，他又偷偷看了一眼祝莲，然而祝莲的视线投在别的地方，并不理会他的眉眼官司，谭锦年心里便有些难受，似乎被人割了一刀肉似的，祝莲真的只想和他和离，他要彻底失去祝莲了。
意识到这个事实，谭锦年觉得一股钝痛穿过了他的躯体，他已经习惯了祝莲的好，习惯了祝莲做他的妻子，即便祝莲离家出走说要和离，即便祝翾上门软硬兼施，他也不敢深想这个分开的可能。
谭锦年觉得自己是喜欢祝莲的，当年祝莲跟着表嫂到长阳镇串门走亲戚，还是少年的他正好也去了姨母家，恰好就遇见了正值青春的少年祝莲，当年的一面之缘，谭锦年就喜欢上了祝莲。
他打听了祝莲的来处，怕自己配不上祝莲，不敢求娶，又怕自己犹豫不决，最后反而错过祝莲遗憾终生。
于是他努力念书努力考秀才，他要证明自己配得上人家，一考上秀才，他便跟母亲表白了心意与决心，立刻打理好了聘礼去祝家提亲。
祝莲之于他，是他努力争取的一段良缘，谁知道也会走到同床异梦、兰因絮果的一日呢？
谭锦年到了如今，也没有想明白祝莲要与他和离的深层原因。
他做得还不够好吗？祝莲要去应天，他顶着压力带她去了，他做到了，祝莲刚成婚不想要孩子，他也答应了，祝莲要出去做事，他最后也是妥协了，他步步退让，难道做得还不够吗？
为什么？是祝翾撺掇的吗？是祝莲的心野了吗？是人心易变吗？谭锦年想不明白。
因为想不明白，顶着祝翾警告的眼神，他又问了祝莲一句：“莲娘，你是真的要与我不做夫妻了吗？”
祝莲终于看了过来，她的眼神清明，神情认真地说：“我真的要与你和离了，锦年。”
“为什么？”
祝莲长叹了一口气，似乎感到疲惫，说：“因为我和你在一起的时候，我并不开心，比起做你的妻子，还是做我自己更高兴。”
“为什么？”谭锦年似乎还是想不明白。
祝翾觉得谭锦年在浪费时间，就说：“到了这里，也没什么后悔的余地了，别在那为什么了，你要知道原因，也不至于走到今天这一步。
“我们没空陪你在这伤春悲秋，开始吧，赶紧的。”
祝翾这边请的中间人是明弥，明弥为了给祝翾壮场面，特地穿了一身齐备的官袍，她起身自我介绍道：“在下明弥，刚升至大理寺左寺正。”
然后她拿出自己的官印和证书，给众人看了一眼，说：“这是我的凭证。”
对面谭锦年请的是提刑按察使司照磨所的一名照磨，这个照磨平日里专为人主持离婚事项而赚点外快，他只是一个九品的芝麻官，谁知道对面请的是一个正儿八经的寺正。
照磨站起身，清了清嗓子，看了看祝莲那头更强势的祝翾，然后移开视线，说：“我叫李阿虎，是一名照磨，这种事情我处理了百来十件了，每一对从我手里离婚的夫妻都是好聚好散的，这是我的凭证。”
他也学着明弥亮了自己的资格。
然后谦虚收起，朝明弥拱了拱手，说：“见过明大人。”
明弥朝李阿虎道：“我们都是男女方请来的证人，在这里没有官品高低，都是一样的，不必多礼。”
“是是是。”李阿虎笑眯眯坐了。
祝翾便拿出早就拟好的和离契约，说：“当事人是我的姐姐祝莲，她与对面的当事人感情破裂，破镜难圆，遂提出和离各自分开各自安好，对方可有异议？”
谭锦年声音嗡嗡的：“没有异议，我同意和离。”
李阿虎便说：“好，既然双方在和离一事上意见统一，那我们便可以谈一谈和离的具体事项了。”
明弥便问：“男女双方可有共同子女？”
祝莲回答道：“没有，但我已有身孕，腹中骨血是男方的。”
明弥问祝莲：“待你生育之后，这个孩子归属给谁？”