元奉壹观察着祝翾神情，倒不为自己的贫寒而难堪，但不好意思还是有的，他觉得自己这个破屋子喊祝翾进来实在是有点委屈祝翾的眼睛了，便说：“让你见笑了，刚至京师，家里还没来得及收拾。”
祝翾不见外地四处看着，觉得元奉壹这个家除了书也没有什么能够收拾的，小偷进来都得叹两口气出去。
“看得出来你在崖州那么多年是真的清廉度日。”祝翾靠着八仙桌坐下感慨道。
崖州那个地方本来就不是什么能够捞油水的地方，元奉壹做吏官还经常倒贴俸禄，从崖州那个地方大老远赴京考试路费也不便宜，这一路就差不多花掉了元奉壹不少积蓄。
在京师虽然有了差事，能领俸禄，但京师物价在那，他初来乍到，孤身一人，生存不易，元奉壹自然是能省则省，东西够用就行，等手头充裕了才能在家居上提高生活质量。
元奉壹当然也没有雇帮佣，这个倒不是雇不起，而是他亲力亲为习惯了。
他让祝翾先坐着，然后去亲自烧水给祝翾烹茶，没有糕点，他便从柜子里找出水果摆在碟子上待客，隔壁是寺庙，供奉过的水果和尚们吃不完便会低价卖给这一带的居民。
祝翾倒没有挑三拣四，直接端起茶杯喝了起来，元奉壹烹的茶居然很不错，祝翾也没有喝过。
元奉壹见祝翾惊讶，便说：“既然请你进来坐下，自然不能招待劣茶，这是蜜兰香，是我侥幸得的，带入京师的也只剩三两了。”
祝翾这回直接问了：“你是不是被人欺负了？怎么就住这么差？”
元奉壹看了看自己的屋子，说：“差吗？能遮风避雨，地段离宫里也不远，虽然不大，但租金也是按面积算的，负担也小，我又自己住这里，不需要讲究。”
元奉壹是真不觉得自己住得差，他在崖州的时候，住的屋子里还会爬虫蛇，当地一些蛇还有毒，岛上不少居民就是因为被蛇咬了截肢甚至丧命的。
他记得有一夜醒来，便看见帐子外面垂着一长条的软蛇，给他直接吓醒了，好在那蛇自己游出去了。
京师给官员的屋子再小再窄，至少不用时刻留意驱蛇。
祝翾强调：“按你考试的名次，不应该被分到这里，在廉租房里这里不算好地方。”
元奉壹确定了祝翾是真的很担心自己被人欺负，便解释道：“没有你想的那些事情，户部原来分给我的屋子比这里好，是我自己不要住的。”
祝翾问：“为什么？”
元奉壹说：“今科进士里的卢丛卢夫人也是从琼州考出来的人物，她还是琼州第一位女进士，只是殿试名次不算高，这里原本是分给她的地段。
“卢家原为外地迁到琼州的大户，我在崖州办学时，卢家慷慨解囊，资助不少，但后来她家几艘去南洋的船全翻了，她的父亲与夫婿也在海上不知所踪，从此家道中落。
“卢夫人此番入京是拖家带口的，上有祖母和母亲要奉养，下有一双儿女要照顾，这屋子根本就住不下他们一家。不住廉租房自己租房又是一笔大开销，除非有人愿意与他们一家换地盘。
“我受过卢夫人的恩惠，自己又只是一个人，住这里完全够用，所以我与她做了交换。”
说完，他看向祝翾，真情实意：“住在这里是我自愿，并没有人难为我。”
其实元奉壹虽然与卢家有交情，但与具体的卢丛也就几面之缘，说是一起从琼州来的，但入京也并没有同路，只是他听闻卢丛搬家困难，便主动找了体面的理由把更大的房子换给了对方。
反正他是一个人住，住大住小都是一样的。
祝翾听完，评价道：“原来如此，那你真善良。”
“我本来还以为是有人故意为难你，没有人为难你的话，我倒是白操心了。”祝翾抱着茶，看着茶叶梗发呆。
她突然觉得，她不了解现在元奉壹的地方还有很多很多。
元奉壹长大后与祝翾的想象有许多出入，她没有想过长大的元奉壹能够如此安贫乐道、道德高尚、心胸开阔，完全一个标准的君子风范。
倒不是说元奉壹小时候看起来容易变坏，祝翾记忆里的元奉壹有时候是忧郁的，他小时候就有不属于小孩子的自厌与悲观，像随时会碎掉的琉璃。
按道理，元奉壹不该长成这样子的，但在崖州经历十来年，元奉壹的变化简直是脱胎换骨，他的抑郁自厌都不见了，他不仅心胸开阔了，甚至还有些超然物外了。
这种变化让祝翾开始好奇元奉壹在崖州的具体生活，也好奇元奉壹是怎么从崖州一路考到京师的。
祝翾喝完茶，她本来是打算回去了，她起身准准备往外走，但心里那份好奇又让她在门口留步。
她回头问元奉壹：“奉壹，你这些年在崖州是怎么过的？你又是怎么考中的进士？你变得叫我有些认识，又有些不认识。”
元奉壹淡淡地看着祝翾即将离去的姿态，然后笑了一下，说：“我们许久未见，很多事情三言两语说不清楚，不如留下用顿便饭吧。”
祝翾怔住，她意识到这是元奉壹的挽留，她看了看元奉壹家徒四壁的屋子，说：“你还想留我吃晚饭？”怎么招待？
后面的话她没说，因为她感觉直接说出来好像有点伤人自尊。
元奉壹却品悟到了祝翾未尽之意，也不生气，也不觉得难堪，说：“如若祝大人赏脸，我这便亲自为您做一顿饭。”
“你会做饭？”祝翾反问，说出来之后又觉得没什么好惊奇的，元奉壹在崖州独自长大，做饭不过是必备的求生本事罢了。
于是祝翾换了重点：“那你做饭好吃吗？”
能这样不见外地问这个，说明祝翾是打算留下用饭了。
元奉壹笑了起来，说：“那我只能尽量为祝大人露一手厨艺了。”
祝翾便又重新坐下：“行，我就看看你打算怎么招待我。”
元奉壹今日遇上祝翾本是偶然，他又一向自己住，食材只买一个人的份，家里并没有足够的能够招待的食材。
于是元奉壹站起身，毫不见外地对祝翾说：“你且略坐坐，我去隔壁几家去借些肉和蔬菜。”
祝翾笑了，打趣道：“你这样也敢留我用饭？”
说着，她要做出要走的模样：“要这么麻烦，我还是先回去吧，免得劳碌你。”
元奉壹当着祝翾的面从柜顶上摸出一个带锁的匣子，打开，从匣子里摸出钱来，点了点，说：“今日虽然不便，只有粗茶淡饭招待，但我做饭还算可口。”
元奉壹自小便是甚少自夸的个性，他如果说自己“做饭还算可口”，那基本上是真的厨艺不错。
祝翾本来就不是真的要走，见元奉壹如此不设防地在自己跟前拿钱，心里又有些高兴。
在今天之前，她一直感觉得到元奉壹在故意与自己生分。
霍陈案后，她向琼州寄了好几封信，都是在关心元奉壹是否被牵连，然而元奉壹一封信都没有回给她。
天高地远的，祝翾也不能跑到琼州去问元奉壹为什么不回信，只能猜测也许元奉壹写了但琼州到京师太远，路上的信都丢了；或者是元奉壹已经不在崖州了；或是元奉壹被什么事情给绊住了，没有时间给她回信了……
祝翾甚至想过元奉壹在琼州终于水土不服重病缠身死去的可能……
当然，她知道最大的可能是元奉壹不想回信在刻意疏远自己。
但今日与元奉壹一个照面，元奉壹那个反应，她便彻底确定了，元奉壹这些年就是在刻意疏远自己。
之前不回信大概是因为霍陈案，祝翾也能理解。
可他都考到自己眼前做官了，还装不认识自己。不可能见到自己还会觉得难堪，这种疏远就很让人恼火了。
虽然和元奉壹认识很久，但真正的相处时间并不长，可祝翾一直认为自己与元奉壹的情分也没有那么轻，毕竟她知道元奉壹的很多秘辛与心事。
结果元奉壹来了京师做官，要不是她自己偶然擦肩遇见，都不能够知道，这种没理由的刻意疏远让祝翾有些不高兴。
现在元奉壹能够如此坦荡地留她吃饭，还十分自然地暴露自己的窘迫，祝翾才有了几分被当做自己人的感觉，那股子闷气便消失了。
元奉壹拿完钱真去隔壁两家去借食材了，第一家是在太常寺当差的秦博士家，秦博士的门户比元奉壹大些，他家人口多些。
元奉壹进去的时候，秦博士家正好在做完饭，他的一双儿女年纪相差不大，下学回来做完作业，正各拿着一只扫帚在干仗，秦博士坐在堂上一面看书一面留神看孩子，他的妻子王氏正在厨下忙碌。
秦博士只有正七品的官身，还有妻子儿女要养，日常还要人情往来，所以他家的帮佣是和隔壁周总旗家共同雇的。
因周总旗今日交班回来，晚上吃的丰盛些，帮佣先去周总旗家灶上做事了，秦家便只有王氏自己忙。