祝翾嗯了一声，又问沈云：“阿娘，你这几天有没有在县城多逛逛？”
“逛了逛了，但是没心思逛，县城也就是比咱们那繁华一些，其实这里的人也就是比我们有钱一点，日子还是一样过，刚来时看着新鲜，习惯了的话其实也就那样。”沈云一边摸着祝翾的脑壳一边说。
祝翾心里觉得自己长大了不少，就抗议道：“我不小了，不要老这样摸我头了。”
“你长再大，也是我的孩子。”
祝翾抗议无效，只能无奈地叹气。
一家人退完房紧赶慢赶的，很快就到了青阳镇。
孙老太正抱着一盆脏衣服去河边洗衣服，就看见远处来人了，她眼神不太好了，就站定看了一会，然后发现是祝翾考完试回来了。
“你们回来得还挺早，怎么不考完了再在外面浪几天？”
孙老太一看见他们三个就开始想到他们在县城吃住了三天，以自己儿子的性格，肯定是不太将就的，这一下出门不知道造了多少银子。
孙老太一想到银子就开始肉痛，一肉痛就忍不住阴阳两下自己的幺儿子。
祝明反而接着老太太的话往下说：“可不是，我可想在外面多玩几天，县城很多地方还没逛呢。但是因为太想阿娘了，我就回来了。”
“哼。”孙老太白了他一眼继续去洗衣服了，一打开祝家的大门，祝家一群大小孩子都跑过来了。
“回来了！回来了！”祝翾的兄弟姐妹都围着祝翾一群人很兴奋地喊叫。
祝棠正好也归家了，他的脸更黑了，人拔节了不少，更高了，他看见祝翾就问：“你考得如何？”
祝莲却觉得一开始问这些不好，就拉着祝翾的手问：“你在县城感觉怎么样？”
祝英上蹿下跳地问：“翾姊！县城很大吗？比青阳镇大很多吗？”
祝棣就在边上围着绕，终于挤进一个空隙，说：“翾姊，我好想你！”
祝葵坐在门口的躺椅上咧着没长齐牙齿的嘴看着祝翾呵呵地笑。
寄住的胖橘猫咪咪都走过来来回蹭祝翾的腿，一边蹭一边发出软软的猫叫声。
祝翾只觉得脑壳嗡嗡的，大家都是觉得新鲜罢了。
因为祝家之前没有过一个进过礼房蹲过号舍考试的读书人，祝翾虽然不算去参加科举考试，但是确实全家第一个赴考的人。
祝明将从县城买回来的东西一一给孩子们分了，大家又围在一起听祝翾考试的情形。
听到号舍的格局大家都觉得很惊奇，又听说考试检查严格到连首饰都不能戴，又觉得严格。
孙老太抱着衣服回来，在外面晾好，就开始盘算祝明到底花了在县城花了多少钱，期间祝翾说漏了嘴，跟自己兄弟姐妹们说了范楼的菜。
祝明心下就觉得要糟，他忘记叮嘱祝翾这个不可以说了，果然孙老太一听就竖起眉毛，大怒：“范楼？你们去个县城还去那死贵的地方烧钱了？”
“真是败家子，有钱烧的，你去范楼吃一顿饭够我累死累活种多少天的地了？人家去考试能有你这么挥霍的吗？”孙老太指着儿子的鼻子骂，祝明被骂得讪讪的。
祝翾就在心里自己这次考试的得失，她觉得第一场小题出得有些超纲偏难，二三场出的题目就没有那么为难人了，虽然大题要求更高。
但是有一些第一天被难住了的考生因为心态崩了，二三场很明显就没来，祝翾对面一排号舍第一天还坐满了，第二天就缺了两个。
祝翾觉得自己心态还行，考的东西她会的都努力发挥了，剩下的就是尽人事、看天命了。
反正祝翾已经尽了自己的最大努力了，最后如果考不上也怪不得谁。
考完试到家之后，祝翾又继续去上学了，因为之前班里大部分女学生都去考试了，青阳蒙学特意放了考假。
等大家都陆续回来了，蒙学又重新开课了。
黄采薇也在课间私下问祝翾发挥得如何，祝翾就大概说了一下自己的情况，黄采薇听了就沉默地点了点头，她也觉得祝翾这次是十拿九稳了。
祝翾心里也拥有许多期待，她晚上做梦的时候总会梦到女学的场景，她真的好想考上然后继续念书。
可是她又怕自己去不了。
在等待成绩的日子里，祝翾常常去王家晃，找王桉蹭县学里的题做。
她心里还是觉得自己应该还有下一场考，就不要再浪费时间想七想八了，等到名次公布的时候，下一场扬州府的考试也很近了。
自从上次王桉给她做了两道科举的原题，她突然发现考女学的题目虽然与科举不大相似，但是总有科举题的影子在里面，蹭王桉几道题来做总是不错的。
这天她到了王家，却发现一群人来扯仆妇赵氏，赵氏一脸恼怒地将扯她的人骂了一通，王家人也出面了，这群人就不甘不愿地离开了，一面走一面恨恨地看赵氏。
祝翾就问王桉：“那些人是谁？干嘛拉扯赵妈妈？”
王桉叹了一口气说：“那些人是赵妈妈的兄长与嫂子，你知道的，赵妈妈小时候被父母卖掉了，离家很远，好不容易朝廷帮忙寻亲回来了，与原来的家里亲缘也淡了。
“赵妈妈出来找活做，自己养活自己，他们却为了她做不成活然后逼她回家，还嚼舌根子说她被卖进过脏地方。”
“赵妈妈那些传言……竟然是她家里人传的？”祝翾不敢置信地说，赵氏的家里人怎么这样毒？
“不是他们，还能是谁？赵妈妈这样能干，虽然年纪大了些，长得也算好看，多少懒汉鳏夫眼热着呢，她哥哥做梦都想将她许出去换一笔彩礼。
“她哥哥就是传这些东西弄坏她做活的名声，逼着她回去被他们摆布，我一眼就看明白了，还好我娘古道热肠不信这些。
“你不懂她刚来的时候她家里多离谱，背着赵妈妈说了一户人家，花轿直接抬到了肉铺前，直接想捆人上花轿。我爹直接报了官，他们家就偷鸡不成反蚀把米，彩礼给退了，还被说亲的那户打了一顿！”王桉细细地告诉了表妹。
然后他又觉得背后说人不太好，就又叮嘱道：“你可不要告诉别人，我告诉你的你就烂肚子里，不要传赵妈妈的事情给人知道。
“她挺可怜的，被卖又不是她想的，她哥哥当年就是靠卖妹妹换来的米活过了荒年，没想到妹妹回来了还想再榨一笔钱财。”
祝翾也忍不住对赵氏心生怜悯，她只知道王家的仆妇赵氏勤快麻利细致，做事讲究，是当年荒年被父母卖出去的，还好新朝赎买了一堆奴婢苦难人，帮助其恢复自由，还助其返乡。
没想到赵氏虽然摆脱了为人奴婢的命运，不再异乡漂泊，可是回到家乡，也没有了家，家对于她不是庇护反而是魔爪。
赵氏的哥哥对失散多年回来的妹妹却只是想着怎么再榨取一次价值。
等哥哥走了，赵氏在王家的灶下默默干活，她一边干活一边忍不住擦眼泪，她很小的时候，年景太不好了，家里困难得必须得要卖儿卖女才能活。
于是赵氏就被人牙子带走了，她渐渐忘记了自己的名字，只记得自己本姓赵，人牙子手里还有很多孩子，她与那些孩子被扔在一起教规矩。
那时候赵氏还没完全意识到自己的命运，在人牙子家里生长了一段时间，人牙子家里常常来一些人，然后就有几个孩子消失了，被那些人带走了。
赵氏也不知道自己是想被带走还是不想被带走，在人牙子家会被打骂，会因为被“压货”太久白吃粮而挨骂，被带走，也不过是为奴婢罢了。
偶尔的时候，赵氏会想自己的父母，会怨恨自己命不好，因为命苦才被卖出去孤身一人。
等赵氏出落得齐整一些，赵氏就被一家大户人家的仆妇挑选走了，又被仆妇调教了一段时间，认了干妈，再被推出来当差。
大户人家的主人是一个官，赵氏也没弄明白是什么官，反正家里挺气派的，赵氏哪怕只是个奴仆在这户人家也不缺肉吃喝，逢年过节还有些主人面前的体面，能得到一些夫人小姐的旧衣裳穿。
赵氏就觉得这样的日子也挺好的，但是等她年纪渐长，她就才清晰地意识到自己的命运，她是贱籍奴籍，她未来会被“配小子”，丈夫也会是个奴才，然后生一窝小奴才给主人家驱使，一遭为奴，世代为奴。
虽然当奴婢比在家里的日子好，可是赵氏见过大宅门里那些消失了也没有任何动静的丫鬟。
最后赵氏没被配小子，而是被老爷收了房成了一个侍妾，她都没反应过来，这件事就发生了。
那天她只是穿了一件石榴红的裙子，被老爷看见了。
从前这家主人在赵氏心里一直是个清正的文官形象，颇爱诗书，对下人也和蔼，然后当老爷一身酒气轻佻地挑起她的下巴看着她的脸的时候，赵氏与老爷对视了，在老爷的眼底里，只有一个人对物的打探与观察。