孙老太撞到了，就跟祝老头说：“阿云又在想咱们明哥儿了，哎，真是上辈子欠了明哥儿的，所以叫阿云嫁给他，成天日地在外面，和媳妇聚少离多的，阿云就这样自己待了十几年，比我的女儿还亲。”
祝老头就说：“是啊，再过几年，明哥儿还不能在外面混出名堂来，咱们就叫他回来种田置地，好好陪着婆娘。”
……
很快扬州府女学选举的考试时间也定了下来，这回为了赴考孩子的安全，也是为了提高赴考效率，由扬州府下面的各县集合第一轮考过的女孩儿统一护送入州府内。
所以这回不需要家里护送了，全程坐车坐船都有县衙负责，吃喝拉撒的也包了，只要带个人就行了。
府里的选考时间是全南直隶统一的，不再像之前县内考试由县里统一安排。
扬州府考完了，就在扬州等成绩出来，等确认了去应天的名额，就立刻遣送没考通过的女学生回县，通过了的就统一由州府护送入应天。
如果祝翾能通过扬州府的女学选举考试，就直接去应天府考试了，如果应天的也通过了，那么这次的离开就是长久的离别了，几年内就不会回来了。
祝翾听到这次考试的流程，心里五味陈杂。
这次离开，只会有两个结果了，要么考不中，直接回家。
要么就一去不回了，如果在应天上学，还不知道什么时候才能回家一趟。
沈云为祝翾收拾临行的包裹的时候，手都在抖，她的第六感预感到祝翾可能去了就不会再回来了，一去就是几年。
所以她就为祝翾缝了许多衣衫，还有比现在祝翾身量大一号的，等祝翾在外面长高了穿。
等衣服缝好了，沈云就抱着衣服有些不舍地看了看，如果祝翾能够如愿，她就是第一个离开自己的孩子。
虽然舍不得，但是沈云还是希望祝翾能够如愿。
孙老太倒还是平常的模样，平日里怎么刺祝翾的就还怎么刺，祖孙俩依旧斗嘴，祝老头就劝她：“萱姐儿这回要去扬州了，搞不好就去了应天不回来了，咱们都这把年纪了，到时候再见面也不知道是什么情形了。”
孙老太就竖起眼睛说：“才考了个县里第一，就能保证去应天上学了？南直隶多少个县啊，她这样的在南直隶比我在地里种的水稻还多，你看吧，说不定，过几天就从扬州府回来了，然后在家里哭。”
她嘴里虽然这样说，但是平日烧香的时候，还是忍不住给文昌帝君多烧几柱香。
祝明又回来了一趟，特意送她去县里集合。
等祝翾要走的那天，祝家人所有人都起了一个大早来送她离开。
渡口划船的人还是张阿公，张阿公看着即将离去的祝翾说：“小萱娘，你这回要是考上了，下次回家，也不知道阿公我还能不能划得动船了。”
祝翾就对张阿公说：“阿公身子骨好，一定会长命百岁的。”
张阿公想起自己在战乱里离开的儿女，心想长命百岁又有什么用，但是对祝翾还是说：“反正我划得动船，就会一直划下去。真活到一百岁还能有一副好身体的话，我那时候就还划着船载你们。”
这回祝家人大概做了几分的祝翾可能要离开几年的心理建设，给祝翾离开的包裹比她去县里考试的时候大多了。
祝翾自己也心知肚明，但她面对自己的家人的时候，却想要表现地好像很快就会回来一样。
祝英忍不住哭了起来，她舍不得祝翾，祝翾给祝英擦眼泪，却没有说自己考完扬州府的就会回来，虽然舍不得家里，但是她是带着必须考上的决心去的。
祝英也没有说要祝翾早点回家，只是抱着祝翾边哭边说：“二姊姊，希望你能心想事成。”
祝翾点了点头，鼻子有些泛酸，她摸了摸妹妹的头说：“你也要好好学习，不要懈怠功课，好好照顾棣哥儿与葵姐儿。”
祝棣也最喜欢祝翾，就拉着祝翾的袖子也在哭，祝翾就又对祝棣说：“你这么大了，还喜欢哭鼻子。”
祝棣边哭边说：“我再大，也比你小，也是你的弟弟，在你眼前掉眼泪，不丢人。”
祝葵被沈云抱着，露出笑脸，兴高采烈地朝祝翾喊：“萱姊姊！”
祝翾就亲了一下祝葵的脸蛋，又把自己的脸贴向小妹妹，说：“你亲我一下，好不好？”
祝葵就软软地亲了一下祝翾的脸颊，又甜甜地笑：“萱姊姊！”
祝翾又看向自己的哥哥姊姊，祝棠已经有了几分男人的体格了，男女有别，他再也不能像小时候一样举着抱着祝翾了，只是沉默地看着二妹笑：“你好好去考试，给家里争光，谁叫你最灵光呢。”
“哎。”祝翾点头答应道，祝棠看着自己长大了很多的二妹，还是忍不住伸手揉了揉妹妹的头。
放从前，祝翾只会打开他的手，但是这回她就微笑着没反抗，祝棠揉了两下她的头，又拍了一下她的肩膀，就又沉默了。
祝莲的眼睛红红的，是才哭过，她一把抱住妹妹，有些舍不得地喊祝翾的名字：“萱娘……”
祝翾抱住姐姐，终于忍不住在姐姐的肩膀上呜咽地掉了一颗眼泪，她抱着祝莲说：“我心里舍不得你们……”
祝莲就安慰她：“又不是一去不回了。”
祝翾松开祝莲，又看向沈云、孙老太、祝老头他们，沈云看着她招了招手，说：“你去吧，别怕。”
孙老太嘴唇颤动了一下，她想说点什么，最后还是什么都没说。
倒是祝老头在那说：“二丫头，你可要好好给我们争气呀。”
祝翾一一跟大家告别，告别完毕，她就转身跟着祝明上了张阿公的船，沈云看着女儿的背影，又忍不住说：“你一定会得偿所愿的，我的萱娘。”
祝翾一听到阿娘的声音，又忍不住想哭了，她擦了擦掉下的眼泪，抬头看看天，背对着祝家人，声音闷闷地答应了。
张阿公松开船绳，开始行船，祝翾背对着家人，一直不肯回头，等感觉到船行远了一些，她才回头往岸边看。
远远的，祝家一行人依旧站在早晨的秋雾里望着她。
祝翾就忍不住朝岸边挥手，岸边的兄弟姐妹们也立刻挥手回应，然后距离越来越远，祝翾渐渐看着岸边的人化成了一行小黑点然后隐没在视线里。
岸边的祝家人也等看不见祝翾背影了，才开始准备转身回家。
祝葵反应了过来，开始大声哭：“看不见萱姊姊了！她被线吃掉了！”
她一边说一边拿手指着天与湖交际的那条线，她看着自己的姐姐隐没在那条线里，就觉得祝翾是被吃掉了，急得哭了起来。
一家人就连忙哄她，说：“萱姊姊没有被吃掉，只是去了很远的地方玩。”
祝葵听了，就小心翼翼地问：“那她什么时候回来呢？”
祝家人也不知道答案，互相看了看彼此，说：“会回来的。”
祝翾跟着祝明坐在船里，看着芦苇乡离自己渐行渐远，祝翾看着这片弥漫着雾气的湖面，看向岸边的芦苇穗子，芦苇乡再单调泛着荒芜的气息，那也是她的故乡。
暂时再见了，我的故乡。祝翾在心里与芦苇乡轻轻告别。
芦苇乡只能容得下还是小孩子的她自由自在，现在她不是小孩子了，所以再舍不得芦苇乡，她也要离开了。
这片湖承载了她的童年的快乐与孤寂，也见证了无数人的悲苦寻常人生。
在祝翾的梦里，她常常梦见自己沿着这片湖泊离开。
有时候这片湖泊上是孩子们银铃一样的笑声，阳光洒在湖面像金子一样泛着光。
有时候她在梦里沿着这片水域会看见一团散发着鬼气的雾，阿闵在里面、郑观音在里面，无数悲苦的脸颊在雾气里看着她。
祝翾心里也不知道自己对这片土地具体的感情，她的人生太短了，没有体验太多悲欢离合，她只知道，这里，是她的故乡。
故乡包容一切，美好与凄苦都溶于她的记忆里。
祝翾慢慢将脸转过去，祝明看着她，觉得祝翾身上的气质有一点超越她实际年龄的成熟。
又到了县城里，县城还是那样的热闹，祝明将她送到了，在县衙报道了，接手的女吏核查了祝翾的身份与备考资格后，就对祝明说：“留步，你女儿就留在这里，你可以回去了。”
祝明的眼睛不舍地看了一下自己的女儿，祝翾就说：“阿爹，你回去吧，我一个人在这里可以的。”
祝明走了几步，又折回来，掏出一个鼓鼓囊囊的荷包给祝翾，说：“你留着吧。”
祝翾打开看了一眼，发现里面是银子，就说：“我用不上这个，我也带了的。”
祝明就“啧”了一下，说：“叫你拿着也是让我们安心，不然天天怕你在外面挨饿受冻的，谁睡得着觉，你就当为了我们安心，拿下吧，这也是孝顺。”