泪水再也控制不住，如同断了线的珍珠，大颗大颗地滚落下来，视线瞬间模糊了眼前的假山、桃树、还有那池冰冷的春水。
她不敢放声，只能死死捂住嘴，低低的啜泣声从指缝中溢出，肩膀无助地耸动着，像个被遗弃的孩童，连逃离这令人窒息之地的力气都没有。
就在这悲恸与无助将她彻底淹没之时，一双玄色绣金线的锦靴，悄无声息地出现在她低垂的视线边缘。
紧接着，一道清冷中带着些许不耐的嗓音，自她头顶落下：
“哭什么？”
第9章 维护
听见声音，温清菡下意识地抬起头。
泪水模糊的视线里，闯入了一道挺拔的身影。她脸上泪痕纵横，鼻尖哭得通红，眼睛也肿着，就这样毫无防备地将她最狼狈、最脆弱的一面，暴露在来人面前。
谢迟昱立于她身前，一身暗纹锦袍，外罩玄色大氅，腰间玉带在微光下泛着冷润的光泽，通身清贵之气，与此刻跌坐泥地、哭得不成样子的温清菡形成了鲜明对比。
他的目光落在她红肿如桃的双眼，以及那被咬得几乎失了血色的唇瓣上时，藏在宽大衣袖下的手掌几不可察地蜷缩了一下，紧握成拳。剑眉也极轻微地蹙起，眸色沉了沉。
他素来不喜背后妄议是非之人。
温清菡倏然惊醒，意识到自己此刻的窘态，慌忙举起袖子胡乱擦拭脸上的泪痕，力道大得蹭红了娇嫩的肌肤。
她努力想挤出一个表示“无事”的笑容，可嘴角刚扯起，泪水又不受控制地涌出，那笑容便显得格外难看又可怜。
谢迟昱几不可闻地轻叹一声，侧过身，抬手向后示意。
一直沉默跟随在后的秉烛立刻上前半步。
“去，”谢迟昱的声音不高，却带着不容置疑的冷意，“将方才背后嚼舌、妄议主子的人，悉数带下去，按府规严处，以儆效尤。”
在大理寺待久了，谢迟昱的处事手段也更加冷酷无情。
“是。”秉烛垂首领命，身形一闪，便朝着假山后那早已吓得噤若寒蝉的方向去了。
温清菡整个人还有些懵然，大约是方才哭得太狠，此刻止不住地轻轻抽噎，打着细小的哭嗝。听到谢迟昱那句清晰的命令，她混沌的脑子才渐渐转过弯来。
原来，他全都听见了。
意识到这一点，羞愧、懊恼、难堪，连同原本的委屈，再次翻搅上来。
她既想为自己辩白，告诉他她并非那些人口中那般不堪，并非蓄意攀附、举止轻浮，可又觉得无从说起。
毕竟……她心底对他那份日渐浓烈的心思，并非全然清白。
谢迟昱见她依旧呆呆地坐在地上，泪水无声滚落，沾湿了衣襟，终是弯下腰，在她面前蹲了下来。
这个动作瞬间拉近了两人的距离，他朝她伸出那只骨节分明、修长干净的手，目光落在她犹带泪痕的脸上。
似乎比平日少了几分疏离，语气虽淡，却少了些寒意：“还能自己站起来吗？”
那熟悉的、令她魂牵梦萦的冷檀气息，随着他的靠近，再次清晰地将她笼罩。
温清菡整个人都愣住了，湿漉漉的眸子一眨不眨地望着近在咫尺的俊美面容，看着他深邃的眼，挺直的鼻，淡色的唇……大脑一片空白，方才的百般情绪仿佛瞬间被冻结、抽离，只剩下眼前这个人，和他伸向自己的手。
她忘记了哭泣，忘记了回答，也忘记了自己应该做什么。
谢迟昱见她只是怔怔望着自己，半晌没有动作，眉头不由得微微蹙紧，眸中那点方才略略化开的温和，又被一层淡淡的不耐所取代。
温清菡被这眼神刺了一下，猛地回过神来，脸颊瞬间涨得通红，慌忙垂下眼帘，不敢再看，声音细若蚊蚋：“能、能的……我自己能起来……”
她鼓足勇气，正要抬起手，怯怯地将自己的指尖放入那只等待的掌心，不远处却骤然传来翠喜焦急的呼喊，打破了这一刻微妙而局促的气氛。
“小姐！小姐您怎么了？出什么事了？”
翠喜抱着新换的汤婆子，远远看见自家小姐坐在地上，旁边还站着面色沉凝的大公子，吓得魂飞魄散，几乎是小跑着扑了过来。
她手忙脚乱地将汤婆子往腋下一夹，蹲下身就扶着温清菡的肩膀上下查看，声音都带了哭腔，“您摔着了？还是哪里不舒服？”
谢迟昱见状，便自然地收回了手，直起身，向后退开一步，将空间让给这对主仆。
温清菡却忍不住蹙起了秀眉，那双还红肿着的杏眼含着尚未退尽的泪意，幽幽地、带着几分显而易见怨气地瞪了翠喜一眼，嘴角不高兴地抿紧了。
就差那么一点……就差一点，她就能碰到表哥的手了！
翠喜被自家小姐这哀怨的眼神一看，再瞥一眼旁边神色淡漠的谢大公子，瞬间明白过来自己方才坏了什么“好事”，脸上顿时浮起一层尴尬的薄红。
她讪讪地低下头，声音压得极低，几乎只有温清菡能听见：“小姐……奴婢、奴婢方才一时心急，没顾上细想……”
温清菡这会儿也顾不上埋怨了，趁着谢迟昱别开视线的空隙，她飞快地偷瞄了他一眼，见他正望着池面，侧脸线条依旧冷淡。
她连忙扯了扯翠喜的袖子，用气声急急催促：“快，快扶我起来！”
这样子太不雅观了，衣裙上还沾了泥土草屑，脸上想必也是涕泪狼藉……真是丢死人了！
翠喜会意，连忙用力搀扶，手掌触及温清菡的手臂，只觉得一片冰凉。
她心中更急，赶紧将带来的那个热烘烘的汤婆子塞进温清菡手中，稳稳地将温清菡从地上扶了起来。
又快手快脚地将散落在地上的、那些小姐方才精心拾起的桃花瓣拢进自己的帕子里包好。
秉烛处置完那几个嘴碎的丫鬟，回来复命时，温清菡正被翠喜搀扶着，草草整理着微乱的发髻和松脱的珠钗。
谢迟昱不欲多做牵扯，转身离开。
她定了定神，朝着谢迟昱离开的方向，柔柔地福身行了一礼，声音还带着哭过的微哑：“多谢表哥……解围。”
谢迟昱脚步微顿，并未回头，只略略颔首，算是听到了，随即那暗纹锦袍的身影便消失在了通往文澜院的回廊深处。
秉烛上前一步，躬身对温清菡道：“温小姐，您前些日子送来的那箱温太傅手札，大公子已经阅览完毕，晚些时候会遣人原样送还疏影阁。”
“哦……好，有劳了。”温清菡的目光还黏在谢迟昱消失的方向，心神恍惚，对秉烛的话听得不甚真切，只含糊地应了一声。
回到疏影阁时，已是暮色四合。
翠喜伺候她沐浴，洗去一身狼狈，又用热毛巾敷了敷红肿的眼睛，这才从温清菡断断续续的叙述中得知了下午之事。
翠喜听得柳眉倒竖，气得胸口起伏：“那些个没规矩的贱蹄子！谁给她们的狗胆，竟敢这般胡吣，编排到主子头上！活该被发落！”说完犹不解气，狠狠啐了几口。
温清菡心性简单，气来得快，去得也快。见那些人已受罚，心头那口郁气便散了大半。
此刻见翠喜比自己还愤愤不平的模样，反倒“扑哧”一声笑了出来，眉眼弯弯，泪痕未干的脸上重现光彩。
主仆二人笑闹几句，温清菡却又轻轻叹了口气，无意识地绞着手中的帕子，语气里满是遗憾：“只是……可惜了，差一点就能碰到表哥的手了……” 这念头一起，下午被他气息包围时那股隐秘的悸动与燥热，便又悄悄复苏，染红了她的耳根。
翠喜正全神贯注地为她梳理半干的长发，绾成一个灵巧的髻，并未听清她的低语。
“小姐，梳好了。”她满意地端详着镜中人。
温清菡沐浴时，贞懿大长公主身边的嬷嬷已来过，传话说公主殿下回府了，请温小姐过去一同用晚膳。
烛光融融，映着镜中少女刚沐浴后的容颜。面颊因热气蒸腾而泛着健康的粉晕，饱满莹润，仿佛能掐出水来。
尽管温清菡私下总嫌自己不够纤瘦，腰间有软肉，冬日衣衫厚重更显圆润，可翠喜却觉得，小姐身段秾纤合度，该纤细处自有一段风流，该丰腴处亦是曲线曼妙，动人得很。
有次伺候沐浴时不慎瞥见那抹雪白沟壑，连翠喜自己都看得面红耳赤，慌忙移开视线。她心中暗忖，这般好颜色好身段，哪个男子见了能不动心？
“走吧。”温清菡站起身，深吸了口气，将下午的委屈与那点隐秘的遗憾暂且压下。
刚踏入膳厅，贞懿大长公主便起身迎了过来，亲热地拉住她的手。
目光触及她那双犹带红肿、像小兔子似的眼睛时，公主眸中的疼惜几乎要溢出来：“好孩子，下午的事嬷嬷都跟我说了。让你受委屈了。”
二人落座，温清菡忙不迭地摆手：“没有没有，姨母，我……”她想说自己没事，可对上公主了然又关切的眼神，再看看自己这双一时半会儿消不下去的红眼睛，便老实改了口，“就……难过了一小会儿，真的。而且，表哥他已经……帮我出过气了。”
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