她暗自将原因归咎于室内那安神香的效力，拼命说服自己，绝不是因为贪恋那片刻温存，才迷迷糊糊睡过去的。
谢迟昱看着她躲闪的眼神和红透的耳根，薄唇微动，似乎还想再说点什么。
温清菡却生怕他再问出令她无地自容的问题，抢先一步开口道：“表哥，你是不是口渴了想喝水？我、我去给你倒！”
说着，她几乎是手忙脚乱地松开了握着他的手，也顾不上脚踝的伤和一旁的拐杖，单脚着地，有些滑稽地一蹦一跳，转身朝房中的圆桌方向挪去，只想赶紧逃离开谢迟昱的视线。
谢迟昱看着她那笨拙又焦急的背影，撑着身子，缓缓靠坐起来，倚在床头。
目光却不由自主地追随着她。
直到此刻，他才猛然记起，她之前……脚踝也扭伤了。
看这模样，似乎还未好全。
思及此，他本就微蹙的眉宇，又下意识地拧紧了几分，视线沉沉地凝在她的背影上。
温清菡端着那杯水，挪回床边，眉眼弯弯，带着讨好的笑意递到他面前：“表哥，水来了。”
谢迟昱并未立刻接过，目光沉静地掠过她因动作不稳，而被溅出的水珠濡湿了一小片的袖口。
他沉默着，脸上看不出情绪。
温清菡眼中闪过一丝疑惑，又殷勤地将杯子往前送了送，软声催促：“表哥，快喝吧，润润嗓子。”
短暂的僵持后，谢迟昱终是抬手接过了杯子，仰头将水一饮而尽，随即随手将空杯搁在床边的矮几上。
他抬眼看她，眸色漆黑深邃，辨不出喜怒，只淡淡道：“你回去吧。”
温清菡也觉得是时候离开了，再耽搁下去，文澜院的下人们就该起身洒扫，被人撞见就不好了。
她乖顺地点点头，拄起拐杖，转身准备离开。
走了几步，却又忍不住停下，回过头来，眼中带着小心翼翼的期盼，轻声补了一句：“那……表哥，你好生休息，我改日再来看你。”
见她身影消失在门外，谢迟昱才收回目光，唤了秉烛进来，低声吩咐他将屋内仔细收拾一番。
-
谢迟昱苏醒的消息，如同投入湖面的石子，迅速在谢府内外荡开涟漪。
各房长辈、兄弟子侄纷纷遣人来问候，流水般的名贵补品被送入文澜院。他在朝中的同僚、好友，乃至一些有意交好的官员，也纷纷递来帖子表达关切。
更引人注目的是天子的态度。
贞懿大长公主带回了皇帝的口谕，天子对这个外甥的伤势十分挂心，严令他在家好生休养，并直接给了他一段时日的休沐假期，命他务必以身体为重。
“长珩，”贞懿坐在榻边的绣墩上，语气温和却不容置疑，“你这次的伤非同小可，那些案子暂且放下，一切等你痊愈之后再说。你不必多虑，你舅舅那里我已经说过了，这也是他的意思。”
谢迟昱虽心系公务，但也知此番伤重，母亲和皇帝舅舅是断不会允许他立刻回去理事的，只得无奈应下：“儿子遵命。”
待章太医为他复诊换药、告退之后，贞懿挥退了侍立一旁的丫鬟，室内只剩下母子二人。
手中轻摇着团扇，目光意味深长地落在儿子脸上。
谢迟昱仿若未觉母亲探究的眼神，自顾自端起药碗，面不改色地将那苦涩的汤药一饮而尽，随后取过帕子，慢条斯理地擦拭唇角。
贞懿见状，也不绕弯子，压低声音，带着一丝了然的笑意问道：“听说……今儿个天还没亮，清菡那孩子，是从你房里出去的？”
她身为大长公主，又执掌谢府中馈多年，府中上下，尤其是儿子院里的风吹草动，自然很难完全瞒过她的耳目。
谢迟昱放下药碗，抬起眼帘，神色平静无波，语气淡然却直接戳破：“若非母亲暗中默许，她一个闺阁女子，如何能轻易靠近文澜院，更遑论……在我房中待上一整夜？”
贞懿被他点破，也不尴尬，用团扇掩唇轻笑：“呵呵……果然什么都瞒不过你。”
她收起玩笑之色，正色道，“清菡那孩子，心思纯善，对你的关心也是实打实的。她自己脚伤未愈，都忍着痛要来看你、守着你。”
她仔细观察着儿子的神色，试探着问：“你对她……
如今当真就没有半分不同于他人的心思？一丝一毫也无？”
谢迟昱沉默不语。
他自幼天资卓绝，又出身于钟鸣鼎食的谢氏嫡支，天子是他亲舅，母亲是尊贵无比的大长公主，父亲官居吏部尚书，执掌铨选。
这样的身份地位，养成了他骨子里的高傲与清醒。
他的人生，自懂事起，便与责任、门楣、利益这些词紧密相连。
对于婚姻大事，他早有冷静的考量。
世家联姻，历来是巩固权势、拓展脉络的重要手段。
身为谢氏这一代最杰出的子弟，未来的宗子，他的婚事更非简单的男女情爱，而是关乎家族未来的棋局。
即便他个人并无急切成家的意愿，内心也早已认定，若将来不得不娶妻，对象必定要出自能与谢氏比肩的门第，知书达理，能撑得起宗妇的门面，为家族带来切实的助益。
因此，过去十数年里，无论母亲贞懿如何在他面前反复提及那个远在宁州、仅存于画像和只言片语中的温清菡，如何暗示甚至明示那桩源自长辈旧谊的口头婚约，他都未曾真正放在心上。
他甚至早已想好了周全的应对之策，只待时机成熟，便妥善处理，既全了两家颜面，也不妨碍温清菡的声誉。
然而此刻，面对母亲带着了然与期许的试探，那声“当真就没有半分不同于他人的心思？”的询问，却让一贯果决的谢迟昱，罕见地迟疑了。
脑海中不受控制地闪过许多画面。
书房里她撞入怀中时惊慌失措的眼，廊下她笨拙又大胆的指尖勾挠，病榻前她埋首哭泣的脆弱。
今晨醒来时，她伏在床边沉睡时毫无防备的恬静侧脸，以及那双瞬间被点亮、盛满纯粹欢喜与担忧的眸子……
这些杂乱无章的片段，让他心里产生了微妙而强烈的涟漪。
一种陌生的、难以言喻的情绪，在他素来以理性和规矩构筑的心防上，撬开了一丝缝隙。
他垂下眼帘，浓密的睫毛遮住漆黑的眼眸，也掩去了其中罕见的动摇与复杂思量。
良久，他才开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的晦涩与不确定，给出了一个模棱两可、连他自己或许都未曾完全厘清心绪的答案。
“……或许吧。”
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温清菡拄着拐杖蹑手蹑脚地溜回疏影阁时，天色尚早，翠喜还未起身准备早膳。
她心中擂鼓未歇，轻轻合上门扉，背靠着门板长长舒了口气。
在文澜院时强装镇定，此刻回到自己的小天地，那股隐秘的、混合着甜蜜、羞涩与巨大满足感的浪潮才彻底将她淹没。
她小心地脱下披风，换上柔软的寝衣，重新躺回自己的床榻上。拉过锦被，将自己严严实实地盖住，只露出一双亮晶晶的、水光潋滟的杏眼。
她望着绣着缠枝莲的帐顶，眉眼弯成了月牙儿，嘴角抑制不住地上扬，心里仿佛吃了整罐最上等的槐花蜜一样，甜丝丝的滋味一直蔓延到四肢百骸。
“昨晚，我……”她将脸往被子里埋了埋，只露出一双更显明亮的眼睛，声音轻得如同梦呓，指尖无意识地抚上自己的唇瓣。
触感温热，带着清晰的记忆。
她真的……亲了他。
不是摔倒时意外的触碰，而是她主动的、小心翼翼的、带着无限悸动与渴望的亲吻。
那片冰凉的柔软，细腻的纹理，还有彼此呼吸交融时的温热与濡湿……每一个细节都在脑海中反复重现，清晰得让她心尖发颤。
一种前所未有的、巨大的餍足感充盈着她的胸腔。
仿佛长久以来积压在心底的、不敢宣之于口的隐秘渴望，那个无数次在梦境边缘徘徊的影子，终于被她真切地触碰到了，哪怕只有短暂的一瞬，哪怕他全然不知。
这份得逞带来的满足与窃喜，远远压过了所有的后怕与羞怯。
不用照镜子她也知道，此刻自己的脸颊一定红得像熟透的樱桃，连耳根脖颈都烧得慌。
她害羞地把整张脸都深深埋进柔软的被褥里，仿佛这样就能藏住那满心满眼的欢喜与羞意。
在这份甜蜜的慌乱与满足的疲惫中，她不知不觉便沉入了安然的梦中，连梦都是轻飘飘、带着甜香的。
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翠喜深知自家小姐有赖床的习惯，加上昨日折腾到半夜，得知大公子无恙的消息后精神才松懈下来，今日必定是要晚起的。
她掐算着时辰，轻手轻脚地推开内室的门。
晨光透过窗棂，温柔地洒在床榻上。
翠喜走到床边，看着被子下隆起的一小团，轻声唤道：“小姐，小姐……该起身用早膳了。”
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