祖父临终前那惨白的面容和沉重的嘱托，是她无论如何也不敢违背的誓言。既然答应了只能亲手交给圣上，那么即便是谢迟昱，也不能轻易交托。
况且，她心中还有更深一层的隐忧。那账册显然极其重要，祖父反复强调会引来杀身之祸。
万一、万一表哥拿到账册后，真的因此陷入险境怎么办？这个念头让她不寒而栗。
如今她承蒙姨母收留，在谢府安稳度日，姨母待她慈爱，表哥……虽然时常冷淡，却也并非苛待。
她不能因为自己保管的东西，而给他们，给整个谢府带来未知的灾难，那岂不是恩将仇报？
温清菡想到这里，下意识地鼓了鼓腮帮子，仿佛这样能给自己增添些勇气。
她握紧了藏在被子下的拳头，眼神变得坚定起来。
对，不能交出去！至少，在确保万无一失、不会牵连任何人之前，绝对不能！
“小姐，早膳备好了，快出来吃吧。” 翠喜的声音从外间传来，打断了她的思绪。
温清菡应了一声，起身梳洗。
用早膳时，她小口小口地喝着碗里的燕窝粥，试图驱散心头的阴霾，便随口与在一旁侍立的翠喜闲聊起来：“翠喜，昨日回府的路上，我竟遇见了元月和元初哥哥，真是巧了，没想到他们提前回京了。”
翠喜闻言，脸上也露出笑容：“是吗？那可真是太好了！小姐与姜小姐、姜世子许久未见，这下可算能好好叙叙旧了。改日若得空，是不是该约着见见？”
温清菡点了点头，眉眼间也染上几分真切的笑意：“嗯，元月说了，过几日便会给我递帖子，约我出去一聚呢。”
光是想到能与儿时最好的玩伴重逢畅谈，她心里就止不住地高兴起来，连带着食欲也好了些，不知不觉间比平日多吃了小半碗粥。
用罢早膳，温清菡照例来到庭院中，查看她亲手侍弄的那些花草。
这些花木是她住进疏影阁后一点一点栽种、照料的，看着它们从纤弱的幼苗变得枝叶舒展，甚至开出零星的花朵，她心中便充满了成就感。
目光掠过其中几盆长势格外喜人，形态也颇为雅致的盆栽时，她心中忽然一动。
之前住在文澜院客厢时，她就一直觉得表哥的院子太过冷清肃穆，缺少些生气，总想着送几盆自己精心照料的花草过去，为他添些颜色与活力。
她蹲下身，细心地为这几盆选中的植物浇了水，指尖轻抚过柔嫩的叶片，脑海中不由自主地幻想着。
若是将这些盆栽送到文澜院，表哥看到了会是什么表情呢？会不会觉得惊喜，又会不会因为这小小的点缀，而觉得院子不那么沉闷，也会不会……因此，而对送花的她，多生出那么一点点好感呢？
这个念头让她脸颊微热，心中却泛起一丝隐秘的期待与甜蜜。
“好了，这几盆养得差不多了。” 她站起身来，拍了拍手上的泥土，对翠喜吩咐道，语气里带着一丝不易察觉的雀跃，“翠喜，你去多叫上几个人，一会儿随我一起，将这些盆栽送去表哥的院子里。”
第31章 心意
谢迟昱的书房门前， 气氛不同往日。
厚重的门扉紧紧闭合，秉烛如同门神般守在门外，神色是罕见的严肃与戒备， 目光锐利地扫视着四周， 不准任何人不得靠近书房周围。
书房内， 光线略显幽暗。太子萧宸正坐在谢迟昱那张宽大的紫檀木书案前，姿态略显放松，随手翻看着案上几份摊开的卷宗。
他是秘密前来谢府与谢迟昱会面的， 自大理寺那日长谈后， 谢迟昱又通过隐秘渠道传信于他， 提及新的发现，事关重大， 他才不得不亲自冒险出宫一趟。
萧宸的眉头越皱越紧，指尖在卷宗某处轻轻点了点， 声音压得极低：“所以，你怀疑那个一直在暗中寻找账册， 并且可能已经有所动作的第三方势力，是英国公？”
谢迟昱背对着他， 负手立于窗前， 目光投向窗边那盆矮脚松，闻言，并未转身， 只是极其轻微地点了下头， 声音沉静无波：“是。”
他派出的暗网经过多方查证与线索拼凑， 终于将十多年前那桩几乎动摇国本的盐铁贪墨大案背后，另一方隐于暗处的势力，与如今的英国公府联系了起来。
这发现， 让原本就错综复杂的局势，变得更加凶险莫测。
萧宸放下卷宗，深深吸了一口气，语气凝重：“长珩，若英国公当真牵涉其中，且至今仍在暗中活动，那眼下的局势，恐怕比我们先前预想的，还要严峻得多。”
书房内的空气仿佛都随之凝滞，充满了山雨欲来的压抑感。
萧宸正欲再深入探讨应对之策，门外却忽然传来一阵略显突兀的动静。
先是秉烛刻意提高，带着阻拦意味的冷硬声音，紧接着，一道清甜柔软，带着恳求的女声隐约透了进来。
书房门外，温清菡正微垂着头，眉眼间带着几分恳切与期盼，小声对挡在身前的秉烛说道：“秉烛，你就让我进去一下吧，好不好？我真的有事情要找表哥，就一会儿功夫，绝对不会耽搁太久的……”
她手里还无意识地绞着一方丝帕，显然心中有些急切。
秉烛身形如山，纹丝不动，声音坚决，毫无通融的余地：“表小姐，请恕属下不能从命。大公子正在处理极其紧要的公务，早有严令，任何人不得打扰。还请表小姐见谅，在此稍候，或是改日再来。”
温清菡见秉烛态度如此强硬，心中不免有些失望和焦急。她知道谢迟昱处理公务时向来不喜人打扰，秉烛如此严守，定然是里头真有极要紧的事。
可她送花的心意已经准备妥当，就这么回去又有些不甘。
无奈之下，她只能微微撅起嘴，低垂下脑袋，打算先退到庭院中等待，小步小步地挪动着脚步，正要转身，“吱呀”一声轻响，身后那扇紧闭的房门，竟突然从里面打开了。
谢迟昱的身影出现在门口，他面色沉静，看不出什么情绪，只是周身自然而然散发着一股生人勿近的冷冽气息。
“大公子。” 秉烛立刻躬身行礼。
谢迟昱目光扫过秉烛，微微颔首。
温清菡闻声，像只失望后又看到希望的小鹿，立刻转过身来，脸上瞬间绽放出明媚的笑容，方才那点沮丧立刻被抛到了九霄云外。
她提起裙摆，脚步轻快地两三步就跨上了台阶，来到谢迟昱面前。
她仰起小脸，望向谢迟昱的眼睛亮晶晶的，盛满了毫不掩饰的欢喜与期待：“表哥，你忙完啦？”
然而，谢迟昱却并未如她预期般给出任何温和的回应。
他周身的气压比平日更低，看向她的目光也比往常更加疏离冷淡，甚至带着一丝不易察觉的审视与隐隐的不耐。
那眼神如同冬日冰泉，让温清菡不由自主地打了个小小的冷颤，心头那点雀跃瞬间被忐忑取代。
表哥今天，好像心情特别不好。是因为公务太棘手了吗？还是，他其实已经察觉到了什么？难道……他知道自己在账册的事情上说了谎？
这个念头让她心慌意乱，眼神不自觉地闪烁起来，带着几分怯意，悄悄打量着他的脸色。
谢迟昱将她的细微反应尽收眼底，眸色更深。
他并未回答她的问题，只是用那双没什么温度的眼睛看着她，声音平淡：“你来找我，是有什么事吗？”
委屈和疑惑瞬间涌上心头，但她还是努力按捺下去，小声回答：“没有特别的事……我、我就是想来看看你。”
目光在他脸上探寻，试图找到一丝熟悉的痕迹。
或许是她眼中一闪而过的受伤，让谢迟昱意识到自己反应过于冷漠。他闭了闭眼，再睁开时，神色略微缓和了些。
“这里是书房重地，闲杂人等向来不得擅入。内有许多紧要卷宗案牍，万一不慎损毁或遗失，后果不堪设想。”
他目光扫过她，试图使声音显得温和一些，“你以后……注意些。”
原来是因为这个。
温清菡紧绷的心弦微微一松，随即又有些懊恼自己的莽撞。
她扯出一个有些勉强的笑容，眼中带着歉然：“我、我一时忘记了。对不起，表哥，我以后记住了，不会再随便进来打扰你处理公务。”
见她如此乖顺应承，谢迟昱心头那根紧绷的弦非但没有放松，反而更添了一丝莫名的烦躁。
他几不可闻地“嗯”了一声，算是回应，随即转身，不再看她，朝院中走去。背影挺拔，却透着刻意拉开的距离。
温清菡默默跟在他身后半步，方才的欢欣像是被戳破的泡泡，消散了大半。走廊安静，只余两人的脚步声。
“表妹特意过来，是有什么事吗？” 谢迟昱忽然开口，打破了沉默，语气恢复了惯常的平淡。
他这一问，温清菡才从低落中回过神来，想起自己此行的正事。
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