魏堇道：“若非阿瑛有了地盘，纵是魏家子邀请，也无济于事。”
天下熙熙，皆为利往，厉长瑛的势力壮大才是他们做这些的底气。
而涿郡在河间王手中，他们想要挖掘人才，免不得要撬河间王的墙角。
两人对视一眼，一切尽在不言中。
挖河间王的人，他们没有任何顾忌和迟疑。
“有了煤，日后打通关窍就更加便利。”
彭狼回关内，还带了几块煤，乌黑的煤块就躺在晒干的叶子中，摆在魏堇桌案上，翁植高兴的同时，不禁贪心道，“可惜，我们的发展晚了许多，魏家故交多去太原郡投奔秦太守了。”
魏堇父亲的罪名翻转，世人先前厌恨他拖累魏老大人，害老大人晚节不保，不得善终，唾骂他鄙夷他，如今各种有利于魏家的“真相”流传开来，便对魏家愧疚怜悯，对朝廷和世道悲凉、愤怒、失望……
而魏家子孙明面上皆已不在人世，秦太守涕泗横流地缅怀魏老大人几句，便有许多人拥向了他。
屈先生在信中说秦太守并不事事信重他，并不知道秦太守是否在其中运作，但他确实得利。
魏堇对此全无在意，有人求名，有人求财，有人求一展抱负……自然也有人求忠求义，有人无欲无求……
世间百态，他已能平常视之……
厉长瑛除外。
而当务之急，翁植问：“如何接回璇娘子？缴获的木昆部财物交付，他们能放人吗？”
魏堇望向窗外，“以薛将军的身份地位，不至于以我阿姐一个女子来威胁。”
魏璇在军营安全不必担忧，接回她不难，他们另有难处……
……
魏堇往薛家军递了名帖，请求拜见薛将军。
隔日隅中，薛家军主帅帐外，士兵禀报：“将军，燕乐县县令已在营外等候。”
薛将军让人带魏堇过来。
不多时，薛培便闻讯而来。
主帐中等候的仍是熟悉的四人，薛将军父子二人，军师章衡以及秦副将。
魏堇和厉蒙进到帐中，先行拜见过薛将军，又与其他人行礼，便道：“将军，晚辈昨日方知少将军救下家姐，便立即登门道谢，这几日承蒙将军和少将军对家姐的照料，不胜感激。”
魏堇说罢，又是恭敬一礼。
薛培再三被被辜负信任，对魏堇冷眼相对。
薛将军面色严厉，“不妨开门见山，枉我看在魏老大人的份上宽待你几分，你却屡次三番算计边军，为人不诚，竟还有脸面前来说这些虚言！”
久经沙场，威严扑面，令人战栗。
而魏堇面不改色，解释道：“那日晚辈与少将军坦诚相待，绝无半分欺骗，突袭不在晚辈的计划之中，乃是关外之人因势而为。”
“难道他们与你不相干？”
魏堇如厉长瑛那般以坦诚应万变，诚实地答道：“并非不相干，在下愿意承担责任，绝无怨言。”
薛家父子皆不表态。
秦副将语重心长地劝道：“你是魏家子，若有勾结胡人，侵害中原之嫌，魏家的清名便彻底毁了，日后你如何有颜面祭拜魏老大人？行事之前还是要想清楚。”
厉长瑛所谓的“宇文氏后裔”，自然也随着薛培和骑兵的回归，传了回来。
北狄各族若是统一，对中原的危害极大，若果真是宇文部卷土重来，薛家绝不会允许。
秦副将追问：“那女子，果真是宇文氏？”
魏堇不正面回答，转而讲起他和厉长瑛的相识过程，期间眼中盛满温柔和恋慕，“我祖父临终前亲口夸赞她‘眼明心亮，立心力行’，之后我与她共同经历许多事，皆有所证。”
他讲厉长瑛重诺，一人冒雨为他祖父收尸；他讲厉长瑛有侠义之气，单人潜入人贩手中救下她的家人和许多难民；他讲厉长瑛仁善，不忍汉人在奚州受尽苦难，明明可以置之不理，仍旧选择留下来带他们求生……
有时候真假并不重要，重要的是做了什么。
“我祖父曾有遗言，‘若有余力，便庇护些许百姓’，她解救千余逃难至奚州的汉人，日后还能庇护更多的难民，此乃大义，我身为魏家子，身为祖父的孙子，助力于她，于国于民于孝于德，皆问心无愧。”
魏堇说得义正词严，正气凛然。
四人皆未打断他的讲述。
人总归更愿意与德行好、有底线的人结交，起码不必时时刻刻防备着。
薛将军麾下，治军严正，守疆戍边，自然心怀大义。
若是魏堇果真与胡人勾结，背弃汉人，薛将军必要除害，而他没有堕了魏家之风，薛将军身上的冷意和薛培心头对屡次被算计的恼意皆淡化。
章军师和秦副将亦是和善许多。
不过他们原先都以为，魏堇才是主事之人，如今这般听下来，他竟只是出谋划策，真正主事的是在奚州杀死木昆部第一勇士，突袭木昆部的女人。
薛培与厉长瑛正面接触过，还交了手，惊讶之后也不算意外。
薛将军三人却实在意外。
章军师捋着胡须感叹：“巾帼不让须眉，实乃奇女子。”
厉蒙立在魏堇身后，如同一座沉默的大山，闻言不禁挺了挺胸膛。
魏堇与有荣焉，继续解释道：“晚辈曾言仰慕将军，亦非虚言，此番谋划，本意并非是要损害薛家利益，阿瑛与我传信，答应分于薛家的七成，绝不会食言，只是少将军突然带走家姐，她有所担心才没有立即送出。”
薛培做下劫人之事，并不以为有何错处，可现下魏堇一说，他莫名有种阳光下无处藏身之感，不甚理直气壮。
薛将军是过来人，瞥了儿子一眼，维护道：“此中误会，既是说开了，便冰释前嫌吧。”
魏堇识时务，再次道谢：“多谢将军和少将军对家姐的照料，不知家姐如今情况如何，晚辈何时能够见到她。”
薛培欲答，秦副将抢先开口：“军医诊治后已经清醒，除了嗓子暂时不能言，身体需要多休养些时日，性命无虞，随时皆可探望。”
他们的态度，分明是不想薛培和魏璇有更多瓜葛。
魏堇没有露出异样。
而薛将军此时方才命士兵为魏堇奉茶。
魏堇饮茶片刻后，方才恳切道：“薛将军不怪罪，晚辈感激不尽，本不该再烦扰，但为共赢互惠，仍想厚颜当一回说客。”
“哦？”
魏堇姿态谦恭而不卑微，“晚辈请薛将军扶持厉长瑛，助她在西奚站稳脚跟。”
“本将为何要扶持一个关外势力？”
薛将军反应很平淡。
魏堇笃定道：“自然是因为您的一点支持，未来便可一本万利，稳赚不亏。”
薛将军不以为然。
厉蒙站在魏堇后方，瞧见薛将军的神态，忍不住替魏堇感到憋屈。
他那样的家世出身，如今却要低声底气，何等难堪。
魏堇却如若未觉，从容不迫、有理有据地游说道：“厉长瑛不可能如木昆部那般危害中原，奚州稳定，便是边关的一道防线，边关战乱减少，薛家可安定发展，抽出手，另做他谋。”
薛将军眼中微动，面上不动声色。
“木昆部已灭，奚州不成患，河间王自顾无暇，颓势已现，正是薛将军壮大的机会。”魏堇停顿，直视薛将军，“若薛将军愿意扶持一二，奚州未来也可成薛将军的助力，我们不日便会将七成财物如数送来，以示诚信。”
魏堇话中全无依附之意，将双方放在合作的位置上。
章军师轻摇蒲扇，老神在在。
薛将军也好似没有半分心动。
薛家军强，连河间王都要掂量一二，他们有足够的底气不将厉长瑛和魏堇放在眼里。
魏堇也并没有表现出急躁，耐心地等待。
他们都很清楚，薛家扶持厉长瑛在奚州站稳脚跟只是举手之劳，最重要的是利益足够动人。
“你们有所求，那七成财物乃是薛家应得，想要薛家扶持，如果只是这样，诚意不够。”薛将军老谋深算，“不过若是一家人，万事好商量。”
章军师胸有成竹，秦副将和薛培露出诧异之色。
魏堇试探地问：“您的意思是……”
“生意皆有风险，利益关系并非牢不可破，若是联姻，许多事便顺理成章。”薛将军注视着魏堇年轻俊秀的脸，“本将颇为欣赏那位厉姑娘，与我儿甚是般配。”
薛培闻言，神色骤变，抵触不已，因当着外人的面，忍耐下来。
厉蒙也是一惊。
林秀平曾经说过，给女儿厉长瑛选丈夫，要广撒网多捞鱼，她连彭家兄弟都仔细考量过，若是知道这么大个将军看中女儿做儿媳，肯定很激动。
厉蒙不禁观察起薛培，暗暗评价起来：家世极好，身强体壮，武艺高强，模样……魏堇更打眼，心眼子看起来也不如魏堇多……