魏堇缓慢地，一下一下地轻抚孩子的后背，“会好的……”
疼也好，苦也罢，总得有个人告诉他们，会好的……
孩子只需要平安长大，撑起天地的，是他们这些人。
魏堇从未有过此刻这般眼明心亮，将孩子交给翁植，让翁植带孩子去后院处理伤口，而后理了理衣衫的褶皱，拂去蹭上的泥污，信步走向衙门口。
人群中有人发现了魏堇，惊喜：“县令大人出来了！”
众人纷纷抬起头，目不转睛地盯着魏堇。
魏堇甚少在外走动，百姓们几乎没见过他不穿县令官服的样子，如今他出现，一袭长衫，容光焕发，不见半分即将远走关外的颓唐和失意，俨然而立，如松亦如竹。
百姓们没有学问，不懂得形容他此刻身上的光彩，只觉得好看又炫目。
同时，又让人不敢靠近。
外围，观望的四伙人见乱民突然安静下来，不明所以，踮起脚张望。
人头攒动，看不清楚。
不过声音传了出来。
他们在叫“大人”，里面的情绪和先前完全不同。
好像幼鸟见到了回巢的雄鸟，也好像被遗弃的野狗悄悄靠近人类……
四伙人立即便猜到，是魏堇出来了。
县衙前，百姓们缓慢地靠近，围住魏堇，又隔着距离，怕冒犯到他。
原本对着彭鹰和衙役、士兵们，他们充满激愤，迫切地想要见到县令大人，可真地见到了县令大人，又充满了小心翼翼，除了一声声地喊着“大人”，再说不出其他话……
魏堇抬起手，双手交叠，拱手一礼，“过去一年，承蒙诸位信赖，政行令施，通畅无阻。”
百姓们哪里赶受县令大人，还是救命恩人的礼，根本没听清魏堇的话，慌慌张张跪了一地，磕头还礼——
“没有大人，我们去年冬天就冻死饿死了。”
“我们逃难来燕乐县，是大人收留我们。”
“大人派人剿山匪，救出了我妻女。”
“大人带来的大夫救了我的命……”
百姓们各自诉说着魏堇对他们的恩情，全都是感激，没有掺杂一丝一毫的虚情假意。
这短短一年，魏堇做了不少事，有大有小，有些不过是他谋划之余随手为之，却真真切切地给了百姓们希望。
燕乐县的百姓们，最小也受过魏堇一饭之恩，可那岂止是一饭，那是一条条鲜活的生命。
外围，百姓们皆伏在地，四家人看清了中间的情景，亦是感慨。
百姓们重重地磕头，涕泗横流，久久不愿起来。
魏堇弯腰，握住一位老者的双肘，扶起他。
老人家一张苍老的脸上遍布沟壑，泪水划过沟壑，哀求：“大人，您别走，只要您一句话，只要能保护您，我也能豁出这条老命……”
百姓们纷纷响应——
“大人！我们保护您！”
“我们不怕河间王！”
“我们也不怕奚州的女胡人！”
他们怎么会不怕，可即便怕，也高喊原以为魏堇“拼命”。
魏堇摇头，谢绝了他们的“拼命”，“我读书十余载，承袭先志，以百姓为任，去奚州，是我完成使命必须要走的路，我意已决。”
他只是站在这儿，不需要过多解释，便会让人信服。
魏堇重归实际，对众人道：“今年田地的收成不好，县衙不会收税，彭县令会继续沿袭我的治理之策……”
他说了很多后续对燕乐县的安排，都适合彭鹰达成共识的，确定会实施下去，话语中没有一丝虚浮，真真切切地都是为百姓计。
“且先活下去，燕乐县的明年定会胜过今年，我与诸位也会有重逢之时。”
百姓们泣不成声。
彭鹰和彭家兄弟亦深受触动。
人之一生，能见到魏堇这样灵秀的人物，是极大的幸运。
而他们不止见到魏堇，还有厉长瑛，有魏璇，有薛培……
甚至于未来，他们之中的某个人，或许也有可能是旁人眼中这样的人物。
生于此时，归于何地……
心中有百姓才能得民心。
彭鹰看着百姓拥护魏堇的一幕，内心悄然立下为百姓谋福祉，得百姓爱戴的志愿，胸腔氤氲着豪情和大义，彻底完成了一个向有信仰有底线的好官的蜕变。
第152章
魏堇亲自出面, 不需要太多解释，便安抚了百姓。
无论他心念如何，他事实上就是受到百姓爱戴的父母官。
而魏堇要走了, 许多百姓即便不再闹，也不愿意离开，仍然守在县衙外。
伤患需要治疗。
林秀平早就听到动静, 跟一众女眷在后衙紧张等待，外头一消停，便带着双喜她们出去抓紧时间治伤。
几个百姓受了比较重的刀伤, 士兵们也被打得厉害，有些危险；衙役们在和百姓冲突的最前沿但不是矛盾的最中心，身上有或轻或重的皮外伤；其他人几乎都是轻伤, 而且多数是踩踏推攘间受伤。
魏堇弯腰将叫“阿来”的小孩放在石阶上，柳儿才敢凑过来给他处理伤口。
小孩很乖，舍不得他的怀抱也只是眼巴巴地看着魏堇，柳儿碰他的伤口, 疼得掉眼泪也不闹。
不远处，一个青年担心地看着小孩, 犹豫不前。
魏堇眸光转向此人，用略带严肃的口吻问：“你是今日主导之人？”
青年惴惴应答：“回大人, 是小的, 小的知错……”
“你们是有错, 药材珍贵，合该用在紧要之时，岂能如此耗费？”
资源紧缺，来之不易，魏堇不喜这种形同浪费的行为, 以免助长此等风气，语气甚是严厉。
青年和其他百姓像是犯错的孩子，全都垂头丧气。
真正的孩子也低着头，偶尔悄悄用余光打量他是不是还在生气。
百姓纠集，造成了混乱，理应有所处罚。
彭鹰如今是燕乐县的县令，便惩罚主使几人和动手伤人的一群人劳役数日。
众人皆无异议。
人群久久不散，林秀平决定临行前再做最后一次义诊，免费为百姓看诊。
百姓感激涕零，有序排队。
主导今日围县衙的青年叫武志，小孩是他的亲侄子。
他主动带人帮着维持秩序，百姓大多听从，看起来有几分威望。
彭鹰看了片刻，对魏堇道：“此人可以加以重用。”
魏堇不置可否。
彭鹰已经走到这一步，未来做县令，还是走向更远，都会有许多挑战，重用人才也是一门重要的学问，他会有自己的择人标准。
远处，一直观望的四家人见局面不再混乱，立即有所动作，崔掌柜和胡家父子争先恐后地向前，萧兆安也不由地加快脚步。
唯有秦高阳不紧不慢、步调平稳地走向县衙。
“大人，您没受惊吧？”
崔掌柜率先出声关心。
魏堇淡淡道：“无事。”
崔掌柜夸张地长吁出一口气，紧接着又吹捧他爱民如子，治理有方，百姓爱戴等等。
他是生意人，一张笑脸热情洋溢，吹捧起人来也也一串接着一串，中间连个气口都没有，就连他身后的随从也都觍着笑脸，连连附和。
随后而来的胡家人根本插不进话，脸色越来越不好。
魏堇神色平静无波，待到后面的秦高阳和萧兆安走到近前，行完礼，方才道：“进去谈吧。”
百姓目送他们进入县衙。
大半个时辰后，一行人才空着手出来。
等候看诊的百姓畏惧地头蛇们，纷纷避让。
四家人理所当然地走过。
武志抱着侄子，目光追随他们远去，又望向衙门，眼中含着野心。
另一头，四家人气氛并不如何融洽，互相之间有些微妙。
每个人眼里都带着算计，时不时还意味不明地瞥向秦高阳。
秦高阳视而不见，随意地告辞后，便扬长而去。
而他一走，崔掌柜便故作无奈道：“到底是背后有人，消息比咱们灵通……”
秦高阳背靠秦副将，也算是背靠薛家军，胡父有所不满也得压着，鼻子哼一声气，带着儿子离开。
崔掌柜脸上的笑意微收，转向萧兆安，又再次扯起笑容，大有拉关系之意。
萧兆安存在感最低，接下了他的“好意”，顺势便随他去家中吃酒。
……
粮车队没有进县城，停在了东城门外驻扎，守兵和进出的百姓都能看见庞大的车队。
魏堇打算明日便离开。
傍晚，县衙内准备了极尽丰盛的送别宴，大家聚在一起，詹笠筠和彭鹰为他们践行。
离别的气息充满宴席，彼此都很不舍。
林秀平忙碌半日，面带疲色，“可要晚几日再出发？”
厉蒙还没有带着孩子们回来。
詹笠筠看向魏堇，眼中流露出期望。