少女展颜笑了：“我叫林孝和，孝悌的孝，和睦的和，是‘济世观’的学徒。高先生说，‘神女’研制出了救疫的良方，远道而来，是为救偃州城于水火……”她侧身引路，语声轻快，“东西都已备好了，就等着你们呢。”
高亦几步上前，对林孝和温声道：“先不急，神女舟车劳顿，先引她去屋里歇息吧。”
“哎，好的。”林孝和连连点头，转向赵蛮姜，“高先生你们先忙，我领神女进去。”
看来高亦在这里颇有声望。赵蛮姜心知他手段非常，也不多说什么，让他们把叶澜安排在自己不远处，然后跟着林孝和，去往给她安排的屋子。
屋子在院落最深处。待高亦手下的人不再跟随，赵蛮姜才轻声开口问道：“偃州城……怎么到如此惨状了。”
林孝和轻轻叹了口气：“一个多月了，死的人越来越多。我跟师父查了许久疫病的源头，试了许多法子，都没用，连我师父也……”她顿了顿，抬起头，看向赵蛮姜，眼里是毫不掩饰的纯粹信赖，“您一来我就知道，‘神女’定是您了。您生得就像画里的天仙一样……也难怪，能想出救疫的方子。”
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作者有话说：接下来是偃州城篇章开启。
第88章 故人
她用一张与阮久青神情相似的脸, 说着这样的话。赵蛮姜看着她，喉头像被什么哽住，一时竟不知如何回应。
心虚, 愧疚，无奈……万般心绪都在心头翻涌。有一种被扒光了示众的羞耻感, 又像是一只被道士照出原形的妖怪, 四处窜逃, 慌乱着无所遁形。
赵蛮姜稳了稳心神, 看了一眼屋外，尽量让声音听起来平静，“你把染疫病人的情形同我细说一遍。如果有卷宗，不管有没有查出结论，只要记录过的，都寻来给我看看。”顿了顿, 她又低声补了一句，“此事……不必告知高先生。”
或许是存了几分私心，她又接着补了一句：“没旁人的时候, 你唤我阿姜吧, 我应当也长不了你几岁。”
“嗯，我都给您找来。”少女脸颊微红, 眼里满是崇敬与欢喜, “您研制出了救疫的方子，是我们偃州城的大恩人，我怎好直呼名讳……”
赵蛮姜轻轻按住她的肩, 目光诚恳：“你特别像我一位故人。她也曾是医者，若这世上真有神女……她才是担得起的那个人。”她声音低了下去，带着一丝认真, “唤我阿姜吧，就当是……成全我对故人的一点念想，可以么？”
“她是您什么人？”林孝和不禁好奇，但问完又觉得有些冒犯，“啊，我多嘴了。”
赵蛮姜摇摇头，表示不在意，答道：“是我姐姐，她叫阮久青，是一位……很了不起的医者。”
林孝和眼里的崇拜瞬间被点燃，亮得灼人，语气也急切起来：“我知道她，我怎么能不知道她！她是一位非常了不起的女子，也是一位非常厉害的名医。我这辈子若是能够上她一点皮毛，都心满意足了。”
赵蛮姜闻言怔了怔，她未曾想过，她的阮姐姐，竟然真是别人眼中的一尊神祇。
“阿……阿姜……”林孝和顿了顿，小心翼翼地开口，“那我这么喊，有更像她一些吗？”
赵蛮姜嘴角努力勾起，眼睛有些发热：“有的。”
林孝和显得有些激动，手脚都不知道怎么摆才好，“那我……我再努力些，兴许就能再多像她一点了。”
赵蛮姜望着她，喉头堵得说不出话。林孝和只当她累了，忙道，“那我先不打扰了，阿……阿姜你好好歇着，我这就去寻卷宗。”
在偃州城的第一夜，赵蛮姜没能睡好。她翻阅林孝和送来的卷宗直至深夜，又被反复纠缠的梦境攫住，直至天明。
翌日，赵蛮姜醒得早，刚穿戴齐整，便听到外头传来走街串巷的呼喊声——“神女转世，妙手回春，疫疠不染，救吾偃州！”
她蹙了蹙眉，推开了房门。
偏头见一个五六岁的小女孩，躲在廊柱后头，探出半张小脸。她穿着一件嫩黄的短衫，简单扎着双髻，手里攥着一支不知哪里刚折的杏花，水灵灵的眼睛怯生生地望着她。
赵蛮姜没有逗弄孩子的心思，正要径直离开，那孩子却像鼓足了勇气，几步小跑上前，将那支杏花塞进她手里：“神女娘娘……送、送给你。”
她还未来的及反应，孩子已转身跑远了。
赵蛮姜看着手中这支新鲜的杏花，轻笑一声，随手搁在窗台边上。
待她走到前院，众人已忙碌开来。眼前的景象却让她脚步微顿——
院子被彻底改换了模样。四处缭绕着浓郁的香火，烟雾在晨光中盘旋上升，将空气染成一片模糊的灰白。院门口，一幅巨大的旌幡高高悬挂，上面醒目地写着“神女救世”四个大字。
这哪里还像是医馆？
这分明是一处祭祀神坛。
候诊的人不算多，稀稀落落排着队，多是重症濒危、存着最后一丝侥幸来“死马当活马医”的。
赵蛮姜虽随阮久青学了这么些年，也曾为身边人诊治，但独自面对如此多的病患，也是头一遭。她戴着昨日的羃篱，掩去了面上的不安。
高亦瞥见她微僵的手指，似乎是看出了她的紧张，附在她耳侧低声说：“殿下，做个样子便好。不必真号脉，随意看看，吩咐给药即可。药方是试过的，不会出事。”
赵蛮姜闻言抬起头。隔着羃篱的白纱，高亦看不清她的神情，却莫名觉得周遭空气骤然冷了几分。
“做戏，不也应该要做全套么？”她声音不高，听不出喜怒。
正当此时，已有病患被抬了进来。抬人的似是病患家眷，掩着口鼻，放下人后便匆匆退开。
赵蛮姜虽事先服过高亦备下的预防汤药，但还是撩起羃篱纱幔，仔细戴好面巾，依照阮久青当年记录过的治疫步骤，俯身蹲下。
躺在地上的病人面色惨白，形销骨立，仿佛浑身水分都被抽干，呼吸微弱，唇上裂开一道道血口。赵蛮姜伸手，轻轻搭上他的腕脉。
片刻沉吟间，高亦身旁一名亲随已端药上前，准备喂服。
“我来吧。”赵蛮姜伸出手。
“殿下，这怎么行——”
“扶他起来。”赵蛮姜不由分说地接过药碗。
病人尚未完全昏迷，只是神志模糊。喂药时，他凭着残存的意识，勉强吞咽了几口。
赵蛮姜开始思索，病人如此焦渴缺水，药方中那几味虽不常见、却也算对症的药材，乍看似乎没什么问题。
这场疫病的凶险，她在路上已有耳闻，昨日又阅过林孝和所给的卷宗，更知其诡异难解。此病不仅发病急、治愈难，更连传染途径与源头至今都未查明。
偃州城的官员不知是如何作为，让这场疫病蔓延至此，而今更似乎是已将整座城池弃之不顾。
门外排队的人群探头朝屋内张望，不容她多想，下一对病人已相互搀扶着走了过来——是一对年轻夫妻。
那丈夫一进门便直直跪下：“神女，求您救我妻子……我自知病已入膏肓，可她、她……”
赵蛮姜示意边上的人扶着他起身，“容我先看看……”
她仔细问诊切脉，发现妻子并非染疫，而是忧劳成疾、思虑过重所致。
“咳……咳咳……”就在这时，先前躺在地上服药的人忽然转醒。
一直守在旁边的林孝和又惊又喜，脱口唤道：“阿……神女！他醒了，这药真的有效！”
赵蛮姜立即转身，疾步上前探脉察看。
“醒了、醒了……当真是神女转世啊！”那对夫妻见状，眼中顿时重燃了希望，又俯身跪倒，甚至还磕起了头。
连日笼罩偃州城的绝望，仿佛被这道天光骤然劈开。林孝和心中一恸，竟直接红了眼眶，落下泪来。
赵蛮姜无奈，只得示意高亦将药递给那位丈夫。林孝和赶忙回过神来，接过高亦手里的活，一边擦拭泪一边哽咽道：“我来，我来！”
赵蛮姜重新为那妻子开了调理的药方，又另外嘱咐一番。
接连诊治几批病人后，她心中的疑云却愈发浓重。
正如先前那对夫妻，妻子并未染疫。二人朝夕相对、亲密无间，却只有一人得病。林孝和此前查访的案例也是如此——有与至亲同住但安然无恙的人，也有寡居郊野却莫名染病的人。
赵蛮姜起身走向门外，刚想唤林孝和把今日诊病的记录拿过来，却见最后离去的那位病人家眷，在怀中摸索许久，掏出零星几颗碎银，投入柜旁一人守着的小木盒中。
盒上写着三个字——“济世箱”。