不知过了多久，当薛宝代终于支撑不住，像是一滩水似的，倒在李桢的怀里时，眼角也忍不住挤出了小水珠, 李桢话里说着是今晚都听他的，可当他喊停时，修长的手指却仍未停。
他感觉自己像是藕粉冲泡的甜饮般, 搅弄不停, 最后全部都被吃入腹中。
他可没有李桢那样可以连续几日处理公务，仍不觉疲惫的身子, 她不在家的时候, 他连路都是不多走的，身边的人伺候他时，也都是轻手轻脚的, 生怕会弄疼他。
哪里像李桢这般，明明指腹上有厚重的茧子，却还要欺负他。
薛宝代昏睡过去前, 露出尖牙，用力在李桢的肩膀上咬了一小口，但跟小猫儿似的，不痛不痒，反而像是被主人蹂躏却不能反抗的无奈撒娇。
盯着少年精致疲倦的眉眼，李桢觉得有些无奈，明明这般娇气，却还要主动来招惹她，如他所愿后，又哭闹着厉害，真是叫人没办法。
吻了吻他红红的脸颊后，李桢终于舍得将人放到了床榻上，亲手为他换了件干净的亵裤。
直到快午时，薛宝代才终于醒了过来，一双腿却软得厉害，身上的衣服也虽看着整齐，可稍微抬起手，袖管便会往上，露出那些让人羞涩的痕迹。
他想起来昨晚的情景，看着身旁空荡荡的位置，又气呼呼的把李桢的枕头丢到了床尾。
李桢欺负他，他就欺负她的枕头。
听到里面的动静，知晓自家少主君终于起身了，小檀却是没像之前那样立即便端来洗脸水伺候，而是先隔着床帐问道：“少主君，浴房那边一直烧着热水，您要现在去沐浴更衣吗？”
薛宝代感觉身上有些黏，便点了头，与李桢的粗鲁相比，他不禁感叹还是小檀最温柔贴心。
对此小檀不敢居功，道出了实情：“这都是大小姐上值前吩咐的，说是您晚上出了不少汗，又最是爱干净，起来后肯定会想沐浴，便让浴房时时备着热水。”
原来是李桢吩咐的，薛宝代在心里哼了一声，仍然是觉着她跟书里的坏女子没什么区别。
薛宝代在浴房里足足待了一个时辰才出来，他不想要别人看到身上的痕迹，便没有让小檀和小蔻伺候，偏生他手腕使不上劲，却还要将自己的寸寸肌肤都洗一遍，因此用的时间便长了些。
待午膳时用了一碗乌鸡枸杞汤后，他总算感觉身上有了些力气，虽然双腿站着，仍然像是踩在棉花上似的，但想着账本都已经看完了，还是坚持去明净堂给纪氏请安。
纪氏本想那些堆积的账本足够薛宝代看好几日了，毕竟他年纪还小，又是初次涉猎这些，没有多少经验，没曾想他一个下午便都看完了，还查出来了一处缺漏。
纪氏翻阅着账本，上面的确没有采买河鲜虾货的记录，不过除了逢年过节，府中也很少会买这些，他将账本交给冯掌事，又问了薛宝代几个问题，发现答得都很漂亮。
本就是个聪明的孩子，纪氏点了点头，当即决定将库房也交由他来管。
这下子薛宝代同时管着两样，要学习的自然也多了，纪氏看着虽严厉，却是位很有耐心的老师，薛宝代是很愿意跟着他学东西的。
况且若非是李桢耽搁了他几日，说不定他早就将如何管理库房的要领都给学会了呢。
纪氏将库房的名册交给了薛宝代，嘱咐他先将里面的东西先大致熟悉一番，等看着他慢慢走出了明净堂，身边的冯掌事捧着账本，问道：“主君，要不要将厨房的管事叫过来问话？”
纪氏用手按了按太阳穴，“不必了。”
厨房的管事是自己女儿一手提拔上来的，李家人又没有爱吃河鲜的，这一看便知是走的私账。
女儿花自己的钱养夫郎，他何必再去插手过问。
想起刚才薛宝代离去时摇摇欲坠的身影，单薄得像是一阵风就能吹倒似的，纪氏看了眼窗外，见空中飘起了小雪，吩咐冯掌事道：“去将我那件狐皮做的大氅送到薛氏的院子里。”
这狐皮可是当年南安侯亲自狩猎的，冯掌事微微躬身道：“是。”
今日是由元帝亲自敲定新任皇商的日子，元帝要求符合竞选资格的商贾们都要进宫，因此宋裳一早便起了身，拿着礼部发放的身份牌，由内监引进皇宫。
商贾们都被安排在一处，宋裳看了一圈，一共有十位，听着名号都是财力雄厚的巨商，在生意场上多少也有接触，但只有她一人的年纪最轻。
其他人看到宋裳，也压根没把她放在眼里，只觉得她是礼部放进来凑人数的，毕竟背后若是没有靠山，还想在皇商的竞选中脱颖而出，简直是痴人说梦。
宋裳第一次进宫，难免有些紧张，但想着李桢交代的话，她深吸了一口气，静静的等待着。
御书房内，年迈的礼部尚书站在元帝的下方，等待着帝王的选择。
最终呈报上去的这十人已是商贾中的翘楚了，财力和名声，以及所涉猎的生意皆符合皇商的条件，甚至还要优于前任皇商许多，按理来说并不难选，可元帝却迟迟没有表态，连商人们的资料也都是草草翻过，直到看到最后一人时，她终于停顿了下来。
良久，她执朱笔写下了一个字。
礼部尚书颤巍巍的接过内监递来的批复，当看清上面字的第一反应是，这个结果，恐怕就只有元帝满意了。
只要皇商的人选还没有定下来，这些人就得一直待在宫中，时间久了，商人们便忍不住交头接耳起来，宋裳自然是被排除在外的，她倒也不在意，反正这群老家伙没她活得久。
直到都下起了小雪，内监才捧着圣旨姗姗来迟。
来的是元帝的贴身内监，她在看了一圈人后，用尖细的嗓音宣读了元帝的旨意，宣告究竟是何家被御封为皇商，在场的商人们也都跟着紧张了起来，就盼着圣旨上写的是自家的名号。
只是待圣旨宣读完，所有人都傻眼了。
怎么会是扬州宋家？
宋裳却顿时扬眉吐气。
筹谋多时，是她和李桢赢了。
圣旨一下，很快就传出了皇宫，落选的商人们纷纷在坊间谈论此事，李桢也等来了宋裳送来的好消息，陛下御封扬州宋家为皇商，负责打理朝廷的盐业。
与这个消息前后来的是姜府管家，对方直接将请帖递到了她的官署里，言明家中主人想邀她去府中一叙。
知道自己精挑细选的人一个都没选上，二皇女定然会勃然大怒，但她并不可怕，真正要提防的是她身后的姜丞相，能够手握权柄多年的老狐狸，可不像是二皇女那番好糊弄。
都说姜家乃是世家之首，底蕴深厚，李桢一踏进姜家的门，所看到的亭台院落都极其精巧别致，价值千金的古玩珍宝更是随处可见。
待管家将她引入水亭，一约莫五十岁左右的女子正在里面执棋自弈。
李桢拱手行礼道：“下官李桢，见过姜丞相。”
姜丞相示意她坐下来，手里的棋却是没停，问道：“都说新科状元才思敏捷，不知棋艺如何，可看得出来我这局是黑子的胜算大，还是白子的胜算大？”
“君子六艺，虽有涉猎，但下官愚钝，棋艺平平。”李桢看向棋盘，“白子连吃黑子三子，下官认为白子的胜算大一些，可棋局尚未结束，黑子未必不能笑到最后，但无论是黑子还是白子，都是在姜丞相手中，一切只是看姜丞相想要哪一方赢罢了。”
姜丞相听到她这番话，抬眼望着她，却是笑出了声，道：“这话不错，来人，给李侍郎看茶。”
管家很快就端上来一盏茶放到她面前，李桢一闻便认出来是价值千金的明前龙井，轻抿一口便放下了，姜丞相忽然问道：“李侍郎可曾听说前不久，城阳侯触怒圣颜，被废黜爵位，全家流放的事？”
李桢回道：“那日陛下未曾召下官伴驾，下官并不知其中详情。”
“城阳侯是个草包，倒是不可惜。”姜丞相的语气像是在谈论一只蚂蚁，话题接下来又回到了棋局上，她捻起一枚白子，话中意有所指，道：“执棋者只能有一个，其余的皆是棋子罢了，有些棋子有用，给些耐心打磨也无妨，若是无用，舍弃掉也不可惜。”
姜丞相用老谋深算的狐狸眼看向李桢，“李侍郎觉得呢？”
“下官觉得。”李桢将眼底的情绪掩下，道：“甚对。”
白子被从棋盘中取出，这局棋已经乱了，姜丞相也无心在下，她今日叫李桢前来，一是为了见见二殿下口中经常提起的智才，二来，皇商的事她虽然还没有找到证据，可隐隐觉得与眼前的人脱不开干系，但如今还有更重要的事等着她处理，加之陛下对其十分看重，只得先敲打一番，留看来日。
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