他拿出手帕，擦了擦额头细密的汗。
宁瑞却始终看向维斯理的方向。
——那一晚，除了维斯理和宁瑞，所有人都尝过了厨师展示的肉。
……
宁微听着妹妹的回忆，想到了当时陈慧羽也说过类似的场景。
上城人借用传送阵，除了投放一百万下城人，还投放了许多牲畜。
宁微想起当时信使迦勒复述的话。
当地的原住动物对这一切都很欢迎，因为在资源极其枯竭的情况下，能有食物就很好了，没有功夫去介意那些食物究竟是不是同类。
这样的服从性测试，宁瑞竟然……早就经历过了？
看着她苍白的脸，宁微深深皱着眉。
……
晚宴结束之后，宁瑞无声的反抗意味着她没能通过测试，不会有青睐，也不会有壁橱。
但是在她在干净整洁的卫生间吐完一轮，踹了一脚洗手台，骂道：“凭什么这种吃人的破地方的卫生间都比我家暖和”。
隔间却传来了笑声。
是维斯理。
她放下了高马尾，但金发依旧顺直。
“骂得好，”维斯理眯着眼看她，“我记得你，你是……那个迷宫的设计人？”
宁瑞懒得理她，嗤笑一声，打算离开。
维斯理却拦住了她。
“作为一个下城人，你还挺有意思的。”维斯理说着，随后给了她一张名片。
维斯理：“后天下午三点，我有时间接电话，明白我的意思么？”
宁瑞明白，但宁瑞拒绝了：“不行。”
维斯理皱眉，以为她是对最后那个食材介怀。
但宁瑞继续解释说：“我家没有光脑。”
维斯理：“……”
她给了宁瑞一笔钱，于是光脑有了，壁炉有了，空调有了，接下来十年的房租都有了。
听着她的回忆，宁微却皱眉：“我们家什么时候有了壁橱？”
宁瑞眼角带笑：“我早就定了，但是壁橱送不过来，我想着搬往更靠近上城的街区，但后面……”
她想到姐姐早出晚归，身上的伤口。
“后面我们聚少离多，竟然就把这事一直耽搁下来。”
但是，现在也不用考虑这些了。
后来，维斯理在和宁瑞的通话中告诉她，恒永的克隆人类项目没有通过道德委员会的审查，那天的晚宴就是为了给那些人施压，逼大家动用人脉一起帮助恒永。
这是维斯理对头的项目，也就是那个男秘书，维斯理和他不对付，所以不打算让这个项目成功，再说了，维斯理作为保守派，她认为吃人肉还是太恶心了，就算克隆人某种意义上来说还并不是人。
“你的迷宫设计得很不错，”维斯理道，“我手上有一个启动中的保密的项目，你可以理解为基因改造——唔，让人类获得魔法之类的。”
“我缺一个有趣的研究员来帮我牵头。”
维斯理眯着眼邀请：“我不要那种学院派，他们想象力不够，一看就做不成这个项目，我需要的，是一个野蛮生长的研究员。”
再之后，借着所谓的“基因改造项目”，宁瑞半个脚踏入了恒永生命科技。
维斯理于她而言，亦师亦友。
她亲手带着宁瑞领略了这个权力场的风起云涌，宁瑞的野蛮知识果然在项目中有奇效，而她也借着这个机会，如同海绵一样，飞快地吸收着研究所里的一切。
而维斯理，她的日子也不太平。
宋霖言的男秘书经常暗算维斯理，阵仗最大的一次，是在董事会前夕安排了暗杀，维斯理身中三枪，那次差点丢了小命。
但宁瑞那天加班到深夜，千钧一发之际，把她救了下来。
宁瑞一边给她处理伤口，一边问维斯理，究竟为什么要全力打压男秘书的克隆人项目，她完全可以手段再温和一点，对方的反扑也不会这么狠。
或许是失血过多让维斯理放低了心防，也或许是和宁瑞共事的过程中认为宁瑞可信。
总之，维斯理告诉宁瑞，她的父母就是因克隆人项目而死，因为父母无辜受害，她才因此获得了恒永的资助完成了学业。
她的父母也是下城人出身，下城人想爬上来并不容易，克隆人项目如果成了，下城人就成了真正的耗材。
她已经帮宋霖言干了不少恶心的事情，但只有这件事，让她觉得无法接受。
不是出于商业斗争，纯粹是无法接受。
在维斯理预期中，宁瑞或许会害怕吧，职场上有句老话，知道得越多越危险，在恒永更是如此。
可是没想到，宁瑞目光亮得惊人。
她眼里充满热忱，对维斯理说：“那直接干掉他就好了。男秘书也好，宋霖言也好。”
维斯理反倒一愣。
可宁瑞却坚定得多，因为这个社会还在持续不断地腐烂下去。
在维斯理父母的年代，下城人还有可能爬上来。
但在宁瑞和宁微的年代，阶级固化到了某种地步，下城人只是单纯进入上城区域内，都成了城市中的脏东西。
宁瑞记得早出晚归的宁微，还有她身上的伤。
姐姐为了这个家付出了很多，但即便拿命去拼，她们两个都依然只能勉强在这个社会苟延残喘，而非真正的活着。
宁瑞记得她和姐姐刚刚离开孤儿院的时候，在一处破旧的图书馆里求生。说是图书馆，其实早就被废弃了——书架东倒西歪，书页被撕下来生火，只剩下一些残本散落在地上。
姐姐到处找营养剂、营养针。宁瑞年纪还小，就拿着那些缺页残本看来看去。
看着看着，她发现自己好像在搜寻拼图。
这本里有一页讲“四季”——春天开花，秋天落叶。她和姐姐只有两个季节：烧死人的夏天，冻死人的冬天。
那本里有一页讲“食物”——新鲜的蔬菜、水果、肉类。她和姐姐只认识营养剂的包装颜色：蓝色是基础型，红色是补充型，银色是快过期打折型。
还有一本里有插图：一个孩子蹲在街边，伸手喂鸽子。鸽子不怕人，落在他肩上、手上。配文写着“城市公园的午后”。
宁瑞盯着那幅图看了很久。她和姐姐住的街区也有鸽子，但它们从不落地，因为那些都是假的鸽子，是虚拟现实技术模拟的美好。
她磕磕绊绊地将拼图们放在一起，拼出了一副图景。
陨石降落前的地球，是一颗蔚蓝的行星。
四季照常轮转，人民安居乐业。
资源如井喷爆发，衣食住行都得饱足。
人不会欺压人，鸟儿也敢在人手中啄食。
和平是主旋律。
宁瑞望着这幅图景，心惊肉跳。
原来这颗星球曾经那么好过，她还以为所有人出生就像她们这样呢。
她抬头看向宁微……
宁瑞看着姐姐捡起垃圾场里被摔碎的营养剂瓶子，珍惜地抱起来，毫不犹豫地把那一口未喝干的营养剂递给了自己，接着头也不回地继续在垃圾场寻找下一支营养剂。
宁瑞攥紧了手里的残本。
——为什么我和姐姐活得这么艰难。
——为什么我要容忍这个时代。
年幼的宁瑞在被时代抛弃的图书馆里，向这颗糜烂的星球叩问。
……
一开始，维斯理只知道这个基因改造项目涉及魔法，老古板的学院派都笑她痴心妄想，没有人肯帮她，所以，她需要一个想象力充沛、勇于挑战常识和规则、野蛮生长、富有野心的研究员。
但维斯理没想到，她招来的是一位野心家。
从这天起，两人的关系逐渐发生改变。
之前，是维斯理将宁瑞带入权力场。
之后，宁瑞反过来带着维斯理，走向了一副新的图景中。
直到宁瑞被暗算。
十分钟不足以让宁瑞说出全部，但她着重讲了维斯理的来历，为的就是让姐姐有可以信任的人。
只是十分钟的预期还是太乐观了。
小夜灯突然又开口：“总理，为你复查的医生提前上来了，要请宁……呃，宁……姐姐？咳，总之要尽快离开。”
宁微脱口而出：“这么快？”
她觉得好像只是一眨眼，十分钟就过去了。
宁瑞失落地垂下眼，从这个角度来看，简直和宁微一模一样。
宁微素来不爱做什么承诺，但这时候她张了张嘴，忍不住轻声说：“瑞瑞，我好像能找到治你腿的办法。你，你等我。”