雪儿拽着宋辰安的袖口轻轻摇晃，“熙姐姐， 你带我一起去采药好不好?我保证绝不给你添乱。”
宋辰安答应了， 但他并没有告诉对方这药是为他采的。他怕最后不成功， 反倒惹得雪儿失望难过。
一行人遂入了山。
林深叶茂，雾气氤氲。寻药、辨株、采摘， 于宋辰安和常年随侍的岚珂、霜林而言，是熟稔之事。
但对雪儿来说，一切都新奇有趣。他学着辨认叶片形状， 笨拙却认真地挖掘根茎，每找到一株与图样相符的药草，便会举至宋辰安面前， 沉默地邀功。
每当这时，宋辰安都会笑着夸赞对方。
“原来采药这般有趣，还这般有成就感。”雪儿将一株药草小心放入宋辰安的药篓，仰头问道，“熙姐姐，我以后还能跟着你采药么?”
宋辰安正俯身查看一株草药的根系，闻言抬头看向对方，应道：
“当然可以。”
“那真是……”雪儿突然停住，顿了顿才继续说道，“太好了。”
他侧头看向某处，忽然提议道：“熙姐姐，我们分开找，你们在这里，我去那边，比一比谁找得多，可好?”
“好啊。”宋辰安不疑有他，欣然应允。
“那我们约定好，你们只许在这边，不能去我那边。”雪儿似认真地划下界线。
宋辰安不由失笑，道：“雪儿放心，我们绝不会‘越线’。”
“嗯。”雪儿重重点头，随即转身朝西边小径走去，速度出奇得快，像是慢一步就会被人抢先一般。
岚珂在一旁看着，轻声笑道：“雪儿公子今日兴致真高。”
宋辰安也笑着摇了摇头，目光在那抹迅速隐入林雾的背影上多停驻了一瞬，并未深想，便重新收敛心神，专注于脚下的土地与手中的药谱。
另一边，雪儿已行至山林深处。傀化威胁着他的生命，却也让他的感官变得格外敏锐。
就在刚才，他嗅到了危险的气息，熟悉的危险气息。
即便时至今日，即便成了半傀，也仍旧会因为那个气息而颤栗惶恐。
沙沙——
风吹过密林，叶片簌簌作响，像无数细碎的耳语。
雪儿身体倏地向侧一滑，几乎在同一瞬，一道银光贴着他衣襟掠过。他尚未站稳，四面八方骤然亮起更多银丝，细密如雨，凌厉如刃，将他所有退路封死。
就在他腾挪闪避的间隙，一道人影无声无息地出现在银丝交织的网中央。
悬空而立，衣袂轻扬，恍若仙临凡世。可细看才知道，那人只是稳稳踩着几不可见的银丝，如踏云端。
——是当年将他囚禁于暗室，一点一点剖开他身躯、灌注傀术，欲将他制成活傀的那个人。
明明傀化之后，恐惧之类的情绪早已稀薄，雪儿却仍控制不住地轻颤起来。
“好久不见，我的小雪儿。”那人声音又轻又柔，像情人低语。
雪儿抿紧嘴唇，一声不吭。
“我说过的，你逃不掉。”那人微微偏头，银丝在她指间流转，“现在乖乖随我回去，还能少受些皮肉之苦……我会心疼的。”
她语调温存，仿佛真藏着多少怜惜。
可雪儿却颤得更厉害了。某些片段骤然刺入脑海：冰冷的工具、金色的液体、仿佛永无止境的肢体重塑……他猛地闭了闭眼。
不能回去。
死也不能。
雪儿没有回答，而是猝然出手。他身影如电，直扑银丝中心的傀师。明知不敌，却毫不犹豫。每一次攻击都是搏命，每一招都裹着同归于尽的决绝。
“不自量力。”傀师轻叹一声，指尖一勾。
林中顿时响起“咔嚓”、“咔嚓”的关节转动声，一具具人形木偶从树后、草丛、甚至地下钻出，眨眼便将雪儿团团围住。
它们动作僵硬却极快，银丝如蛛网绞合，银刃似流星飞坠，不过几个呼吸，雪儿身上已绽开数道伤口。
古怪的是，没有鲜血涌出。
从伤口处淌出来的，是金黄色、粘稠如蜜的液体，其在昏暗林间还闪着诡艳的光。
那傀师呼吸陡然一重。
她盯着那抹金色，嗓音喑哑下去，“小雪儿……你果然是我最完美的作品。”
她向前踏了一步，脚下银丝轻颤，“你会成为傀中之王，而拥有你的我……将是这世间最强的傀师。”
雪儿动作更快，几乎化作一道残影。而随着他力量催动，伤口中流出的液体越发璀璨，接近熔金之色。
“别再挣扎了。”傀师的声音依旧轻柔，却带着不容抗拒的压迫，“我保证这回不会叫你太痛。跟我回去……我能让你更强，让世人皆俯首于你，不好么?”
“……你。”
雪儿终于开口，没有情绪的音色，却生生咬出了淬毒般的恨意——
“去死。”
傀师低笑起来，笑声如丝绒拂过耳际，“我倒是情愿死在小雪儿手里……只要，你做得到。”
话音刚落，她手指猛地一收!
木偶群攻势骤烈，银丝如毒蛇缠缚，银刃专挑关节穴位袭来。
咔嚓!咔嚓——!
雪儿竟徒手撕碎了两具木偶，碎片混合着金液溅落在地。
傀师笑容一冷。
“真不乖。”她声音沉下去，“……我生气了。”
更多木偶从山林深处涌出，攻击密不透风。而雪儿使用傀术的代价巨大，动作已见迟缓，渐渐落了下风。
与此同时，正在辨别一株草药的宋辰安指尖蓦地一顿。
不对。
雪儿向来最喜黏着他，怎会忽然独自跑向那般远的深林?
而且，那离开时的速度……快得不似寻常。
心头掠过一丝凉意，宋辰安立即起身。
“去找雪儿。”他对岚霜二人说道，声音里压着一丝不易察觉的紧绷，“但愿是我想多了。”
三人循着西边小径快步寻去。林愈深，光线愈晦暗，四周寂静得反常。走了许久，竟连半点人影或嬉闹声也无。宋辰安的心一点点沉下去——雪儿绝对遇到了什么。
忽然，风中飘来极细微的破空声与木器撞击的异响。
宋辰安面色一凛，与岚霜二人对视一眼，即刻提步朝声音来处奔去。拨开最后一片茂密藤萝，眼前景象让他呼吸骤停——
数十具关节僵硬的木偶人，正将雪儿围困在银丝交织的绝杀网中。道道银光如毒蛇吐信，在雪儿周身留下越来越多的伤口，金液斑驳溅落。少年身形已见踉跄，分明是强弩之末。
“救人!”宋辰安低喝出声的同时，岚霜二人已如离弦之箭冲出，挥刃斩向木偶阵外缘。
“哟。”一个轻柔带笑的嗓音自高处飘下，“我的小雪儿果真讨人喜欢，连不怕死的帮手都招来了呢。”
那悬于银丝之上的傀师早在他们靠近时便已察觉，却连眼风都未多给，只随意拨动手指，便分出几具木偶截住岚霜二人。
而她的目光依旧缠绵地锁在雪儿身上，仿佛逗弄已入笼的珍雀。
“跑!快跑——!别管我!!”雪儿嘶声喊道。
宋辰安如何肯听?
他强压惊怒，闪身隐入一株古树之后，反手自袖中滑出一柄精巧的腕弩，淬着幽蓝暗光的箭尖稳稳对准了那毫无防备的傀师后背。
他屏息，凝神，在傀师因岚霜突袭稍微分心的电光石火间，扣动机括!
“噗嗤——”
利箭破空，直没心口!
那傀师身形猛然一僵，难以置信地低头。银丝骤松，所有木偶如断线般瘫倒在地。
趁此间隙，宋辰安指间一枚玉哨微光轻闪，被他拇指迅疾一拨——
“铮!”
清越铮鸣刹那穿透林翳，声波如涟漪荡开。这是此前阿肆交予他的蝶音玉哨，她曾言，危难时拨响，必有援兵。
“走!”宋辰安低喝。
雪儿与岚霜二人已趁机脱出战圈，四人汇合，毫不犹豫朝林外疾退。
“呃……可恶……”傀师捂住心口，竟缓缓将箭拔出。伤口处并无鲜血，只有缕缕暗金色雾气渗出。她抬首，眼中再无虚伪柔情，温柔假面彻底剥落，唯余冰冷杀意。
“你们……一个都别想走。”
木偶再度活动，以更快的速度包抄而来，转瞬便追至几人身后，形成合围。
“你们先走。”雪儿骤然停下，挡在三人身前，“我来拖住她。”
不等反驳，他语速加快，直直看向宋辰安，“熙姐姐，你明白的。只有我能拖住片刻，其余人留下只是平添伤亡。别犹豫——去找人来，才是救我!”