“护道者?”宋辰安疑问。
“护道者，顾名思义，护你之道，护天命之道，护此方天地之道。此人是你命定的守护者与同行者，亦是未来对抗妖孽时，与你并肩的核心战力。据天沐石残余指引与老身卦象推断，此人应生于东方，赵姓，乃晋国皇室血脉。”
霍老取出一块巴掌大小、温润无瑕的羊脂白玉，递给宋辰安，“以此‘同心玉’为凭。若遇疑似之人，让其手握此玉。若玉色转为如天沐石般的深蓝，便是护道者无疑;若无变化，则非其人。”
宋辰安郑重接过白玉，“晚辈记下了。如此，当务之急，便是前往晋国，寻访这位赵姓的护道者?”
“正是。”霍老颔首，“此事，便拜托小友了。”说着，她竟后退一步，整理衣冠，向着宋辰安躬身行了一个极其郑重的大礼。
宋辰安慌忙上前搀扶，“霍老万万不可!此事关乎我自身，更关乎我所珍视的一切。于公于私，我都责无旁贷。”
霍老直起身，拍了拍宋辰安的肩膀，一切尽在不言中。
石室外，阿肆独自立于正厅窗前，望着庭院中历经沧桑的古树，神情沉静，看不出波澜。
她虽未入内亲闻，但师承渊源，对此间秘辛并非一无所知。清微真人当年曾受玉璋太女临终托付，知晓大致布局。作为其弟子，阿肆自然明白“城主令现，天命归位”意味着什么。
只是……她未曾料到，那个被她放在心尖上，想要护其一世安稳欢愉的小郎，竟会是那背负救世之责的“天命之人”。
脚步声自廊下传来，宋辰安与霍老一前一后走出。
霍老未多言，只安排侍者引她们去往客院歇息。
院内清幽，侍从退下后，只剩她们二人。
宋辰安将石室内所见所闻，巨细靡遗地道与阿肆知晓。当他说到需前往晋国寻找“赵姓护道者”时，阿肆眼睫几不可察地颤动了一下，但并未打断。
“……自幼，我便没什么宏大志向，只想过好自己的日子。”宋辰安说完，轻轻舒了口气，望向窗外暮色，声音很轻，“后来为寻长姐，才不得不逼自己成长。如今……竟成了什么‘天命之人’，肩上一下子压了这么重的担子。”
他转过头，看向阿肆，眼中并无畏惧，只有些许恍然与逐渐坚定的光，“说来奇怪，刚听到时觉得不真实，随后是沉重。但现在……反而踏实了。该我承担的，躲不掉，也不想躲。”
阿肆走到宋辰安身边，握住他微凉的手，“既是天命所选，便坦然受之。前路或许艰难，但无论如何，我会一直在你身边。你不是一个人。”
宋辰安回握住阿肆的手，眉眼弯起，绽开一个清浅却明亮的笑容，“嗯。我知道。”
“从前只想缩在自己的天地里，可走出来后，才发现世界广阔，也生出了想要变得更强，去看更远风景的心。霍老说的这些事，像另一个更沉重的‘世界’突然压下来，但我好像……并不害怕。”他顿了顿，语气愈发坚定，“我会做好这个‘天命之人’，尽我所能。”
阿肆凝视着宋辰安眼中逐渐燃起的星火，那是不再迷茫，认清方向后的勇气与担当。她心中酸软与骄傲交织，最终化为唇角一抹温柔至极的弧度。
“我信你。”她将宋辰安轻轻拥入怀中，“纵有千山阻隔，万劫在前，你我携手，亦能踏平。”
暮色渐浓，将相拥的身影温柔笼罩。
古老的泊城在阵法守护下安然沉睡，而新的征程，已在这静谧的夜色中，悄然注定。
第132章 重回
离开泊城那日， 晨雾未散。
霍老亲自将宋辰安与阿肆送至那层水波般的结界光幕前。
穿过光幕，身后是隐匿于阵法中七十载的古老城池与沉重使命;前方是真实可触的人间纷扰与迫在眉睫的寻人之旅。
宋辰安与阿肆先折返聊城，向裴璟和江倚湄略作交代， 只言有紧要之事需前往晋国， 归期未定。
裴璟妻夫皆是通透之人， 见她们神色郑重， 并不多问， 只细细叮嘱路上珍重， 聊城永远是她们可随时归来的家。
宋辰安又修书一封， 快马送往鲁国。信中只向长姐宋云初报平安， 并言明有极重要却不宜书写之事，须亲往晋国庆陵一趟。若长姐已处理完鲁国事务， 可先返石阳等候。
他未提“天命”、“妖孽”等骇人之词， 只以“事关重大”四字概之， 相信长姐能懂其中分量。
临行前， 霍老曾郑重提议，为免宋辰安后顾之忧， 可将他在意之人皆接来泊城庇护——毕竟若妖孽之劫真至， 天下恐无净土， 泊城大阵之内或是最安全之所。
宋辰安思忖片刻，婉言谢绝。
一来寻人目标明确， 只在晋国皇室之中，他预估此行不会耗时太久;二来骤然将亲人友人带入那与世隔绝、肩负沉重使命的古城，也需时间让她们接受。
不若待他寻得护道者归来， 再作长远计议。霍老见他态度坚决，亦不勉强，只再三叮嘱务必谨慎。
此行前往庆陵， 宋辰安恢复了男装。原本为行走方便，他考虑过再以“宋云熙”的女君身份示人，但转念一想，此去既非经商，也无需长期周旋。
且他私心里，还存着另一份期盼——自四年前一别，他便再未见过长意与贺九郎。好友久别，若以女装相见，总隔着一层身份，不如以真实面目重逢，更显坦诚。
于是，一行人轻车简从，自聊城出发，一路向东。
旅途漫长，有时宿于荒村野店，有时歇在繁华城镇。宋辰安白日里观沿途风物，夜晚则于灯下反复摩挲霍老所赠的那块“同心玉”，思绪万千。
阿肆一路相伴，话并不多，却将他的饮食起居照料得无微不至，只在偶尔望向东方天际时，眼中会掠过一丝难以捕捉的复杂神色。
紧赶慢赶三月有余，庆陵巍峨的城墙终于出现在地平线上。作为晋国都城，庆陵气度恢弘，车马如龙，人烟阜盛，与聊城的闲适，泊城的古朴皆不相同，自有一派煌煌帝都的威仪与繁华。
寻了处清静的客邸安顿下来，宋辰安略作梳洗，便取出一份早已备好的拜帖。帖子素雅，字迹端秀，收帖人处，端端正正写着“十四君亲启”。
提笔时，指尖有过一瞬的凝滞。篝火晚会那夜的并肩相谈，那人清冷如月华却又暗藏温柔的身影，以及自己最后那份悄然掐灭的妄念……种种心绪翻涌上来，化作一丝若有若无的尴尬与涩然。
他以为自己早已放下。可当真的需要借力于她时，才发觉那份记忆并未褪色，只是被妥帖收藏，此刻翻出，依旧清晰。
然而，这点私人的窘迫，在“寻找护道者”这关乎无数人生死的重任面前，轻如尘埃。
宋辰安不是意气用事之人，他清楚，要在晋国皇室中寻一个特定之人，对他这般无根无基的外来者而言，难如登天。但对于十四君裴煜而言，或许只是一句话的事。
请她帮忙，是最明智、最直接的选择。以他对十四君的了解，她应当不会拒绝。
拜帖由宋辰安亲自送至裴府，然而得到的消息却令人失望：十四君并不在庆陵，且归期未定。
他握着那份被退回的拜帖，指尖微凉。
但宋辰安并不气馁，他决意先联系长意。
一来，他本就要联系长意叙旧;二来，可以向长意探问十四君的去向或联系方法。
毕竟长意是十四君的管侍，或许知道些内情。
与此同时，阿肆向宋辰安告假。
“在庆陵有位故交，多年未见，想去探望两日。”她语气寻常，如同提及一件小事。
宋辰安不疑有他，只叮嘱她早些回来，注意安全。
别了宋辰安一行人，阿肆悄然回了裴府，而后便直奔宫里。
这时候，赵煌正在书房。听闻裴煜来了，她高兴地快步出来迎接。
“阿煜!”她面露喜色，上下打量，“你回来了!让我看看……清减了些，但精神还好。”
裴煜露出一抹浅淡却真实的笑意，“劳殿下挂念。”
虽久别，两人之间却无丝毫生疏。略叙别情，话题便迅速转入正事。
“赵瑜那边，近日有何动静?”裴煜问，语气平和，却透着冷冽。
赵煌摇头，眉心微蹙，“表面风平浪静，安分得很。倒是母皇，近来对五妹颇为倚重，许了她不少差事。”
她顿了顿，“越是安静，越让人不安。她觊觎这储位非一日两日，岂会真的偃旗息鼓?”
“她在等。”裴煜声音平静无波，“等一个自以为万无一失的机会，或是等我们露出破绽。无妨，我们也等。耐心些，待她自以为胜券在握，将底牌尽数亮出之时，便是我们收网之机。”