安才人那副始终疏离寡言、冷淡平静的脸庞此时有一丝僵硬。
“本宫并非刻意想调查什么，只是自幼喜好丹青，最善辨骨相皮相。”她目光轻轻落在安才人脸上，温和却通透。
沈晚棠顿了顿，声音压得更低，只二人可闻，“你的眉骨走势、下颌线条、耳郭轮廓，告诉本宫，你们分明是同一人。”
安才人垂着眼，长睫遮住眸中的惊色，沉默良久，周身紧绷的气息才稍稍松懈。
“娘娘……”她开口，声音依旧清冷，却少了几分往日的疏离，带着一丝无奈。
沈晚棠见状，笑意柔了几分，并无逼问之意，反倒带着几分纯粹的好奇与了然，“本宫并无恶意，只是好奇，你的身份，陛下可知?”
暖阁内灯火轻摇，鎏金光晕洒在二人身上，带着一丝暖意。
安才人缓缓抬眼，清冷的眸底掠过一丝复杂，终于没有再否认，只是微微垂首点头，应了沈晚棠的想法。
沈晚棠看着安才人冷着一张小脸却又无可奈何没招了的模样，忽然低低笑了起来，眉眼间漾开逗趣的轻浅笑意，语气也松快了不少。
“你不必这般紧绷，本宫没打算拿此事做文章。”她微微侧身，指尖轻捻着袖边绣纹，语气里满是对这后宫的新奇与感慨，“咱们后宫的姐妹，当真是藏龙卧虎。”
安才人抬眸，清冷的眸底掠过一丝微怔。
沈晚棠弯唇，如数家珍般轻声细数，语气里带着几分啼笑皆非，“穿着打扮朴素低调的淑妃，背地里竟是京城第一首富，百花楼、江南商行大半都攥在她手里，富得连王公贵族都比不上。”
“李美人，识文断字不在行，可一沾酒，便能脱口而出连太傅都拍案叫绝的佳句，才情惊得满朝文武哑口无言。”
她顿了顿，笑意更浓，指尖轻轻点了点桌面，“容妃整日里就爱凑堆打牌、逗猫遛鸟，活得比谁都通透，惠嫔精灵古怪，各种想法天马行空，皇后娘娘更甚，从不过问后宫之事，仿佛多管一秒便是耽误她的时间，恬儿一门心思谈恋爱。”
目光落回安才人身上，沈晚棠眼底的狡黠更甚，“你呢，表面柔柔弱弱胆小怕事，背地里居然是皇家得意暗卫。”
“整个后宫打牌的打牌，养猫的养猫，躺平的躺平，和王爷谈恋爱的谈恋爱……真是千奇百怪。”
话音落下，她轻轻叹了一声，眉眼弯起，满是哭笑不得的意味，“而且陛下也都知道。”
沈晚棠撑着下颌，望着暖阁外沉沉的夜色，语气里带着几分自嘲似的轻笑道：“偏就本宫，像个彻头彻尾的局外人，蒙在鼓里许久，今日才确定你的身份，倒显得这宫里上上下下，就我一人最晚知晓这些事情，傻乎乎地看了许久的热闹。”
安才人听着她这番话，素来冷寂的眉眼间难得松动了些许，紧绷的身形也缓缓放松，沉默片刻，才低声开口，
“陛下对待娘娘自是与众不同的，瞒着娘娘也只是为娘娘着想，况且娘娘日常相处便能察觉到这么多，已非常人所能达到。”
沈晚棠闻言笑出声，眉眼舒展，带着随性淡然，“罢了，皇上既然不想告诉本宫，本宫不知晓便是，左右这后宫姐妹热闹些，也比死气沉沉、勾心斗角来得有趣。”
她看向安才人，语气轻和，“今日与你说开，以后不必再瞒着我了。”
安才人垂眸，轻轻颔首，清冷的声线里多了一丝顺从，“影十八全凭娘娘吩咐。”
暖阁内的灯火又轻跳了一下，将两人的影子柔和地晕在屏风上。
沈晚棠端起案上微凉的蜜水抿了一口，唇间沾了点甜意，眉眼也愈发柔和，她看着安才人规规矩矩的模样，忽然又忍不住弯眼笑了笑，逗她，“有你在，真好。”
安才人刚要应声，暖阁外忽然传来一声极轻的衣袂风动，没有内侍通传，没有脚步声，唯有一道熟悉的清冷气息，悄无声息漫了进来。
沈晚棠与安才人同时抬眼。
裴喻之负手立在屏风侧畔，玄色常袍衬得身姿挺拔，眉眼间带着几分浅淡的笑意，显然已将方才二人的对话，一字不落地听了去。
安才人瞬间起身跪地，脊背绷得笔直，“陛下。”
沈晚棠也微微一怔，随即起身行礼，被裴喻之抬手扶住，“都起来吧，不必多礼。”
他缓步走入暖阁中央，在主位落座，目光落在沈晚棠身上，笑着开口道：“朕早就知晓朕的爱妃聪明伶俐。”
沈晚棠笑着靠近。
裴喻之看向沈晚棠，眸底含着几分温软的笑意，语气轻缓解释道：“棠棠方才好奇，为何朕的后宫嫔妃个个身份怪异、藏拙露巧。”
“陛下会告诉臣妾吗?”沈晚棠抬眸，眼底带着几分疑惑与静待。
“当然。”裴喻之的声音压得极低，却清晰地落在耳畔，“淑妃、惠嫔、李美人、安才人，包括如今身居后位的皇后等，皆是穿越时空而来。”
“穿越时空?”
沈晚棠猛地一怔，眼睛瞬间瞪圆，整个人僵在原地，指尖微微一颤，杯中的蜜水险些洒出。
裴喻之抬手将杯子接稳放到桌子上，又将人拉到自己怀里，继续缓缓道来。
“她们自数千年后的异时空而来，成为大昭的子民，无霜擅长经商，故而成了京城首富，李美人腹有诗书，醉酒才显真章，安才人本就是异世的杀手出身，刺杀朕被招安，化作影十八成为皇家暗卫，皇后亦是如此，心智手段，皆非此间女子能比。”
沈晚棠听得怔怔的，脑子里一片空白，只觉得荒诞至极，却又确确实实发生在自己身边，且她们与自己关系匪浅。
脑子慢慢回过神来，将这荒诞的话语一点点消化。
所有不合常理、匪夷所思的地方，在“穿越”二字面前，竟瞬间变得顺理成章，合情合理。
她眨了眨眼，先是一脸茫然错愕，随即慢慢舒展眉眼，像是忽然想通了一切，轻轻点了点头，语气里带着几分如梦初醒的恍然：“……原来如此。”
难怪，难怪她们个个与众不同，行事做派全然不似她所见之女子，难怪这后宫奇奇怪怪，却又一片安稳。
想通之后，她反倒觉得再正常不过，甚至忍不住弯了弯唇，眼底的惊愕尽数化作了然与啼笑皆非。
裴喻之看着她从震惊到恍然，全程神色真切又可爱，眸底温意更浓，“晚棠，此事隐秘，除了朕与她们，便只有你知晓。”
沈晚棠轻轻颔首，终于彻底回过神，声音带着几分尚未平复的轻软：“臣妾……明白。陛下放心，臣妾绝不会对外吐露半分。”
安才人不知何时早已无了影踪，如她往常一般。
暖阁内灯火柔暖如旧，沈晚棠自他怀中轻轻起身，抬眸望他，轻声问道：“那数千年之后，大昭……究竟是何模样?”
裴喻之摇了摇头，“她们的时空线与我们所在的时空不是一个时空，无从考究。”
沈晚棠眸色微暗，略带失望地点了点头，又轻声叹道：“那她们突然从她们的时空到了大昭，她们的家人该多担忧呀。”
“正是如此，她们才一直寻着回去的法子。”裴喻之缓声应道。
“如果真的可以，那……”沈晚棠眼睛一亮，欣喜道。
话未说完，便被裴喻之浅笑着截住，“旁人或可，唯独你，不行。”
“陛下——”沈晚棠微蹙着眉，几分娇嗔，几分不解，“您就不好奇吗?”
裴喻之逗了逗她，笑了笑，又伸手捏了捏沈晚棠的脸，抱紧了她低声与她道：“她们来自未来的和平年代，政治、经济、文化达到前所未有的繁华，朕自然有所好奇，却也明白这些并非凭空而降，这亦是每朝每代，无数先人铺就的起点。”
裴喻之顿了顿，目光落在殿外沉沉夜色，又落回她眼底，坚定而坦荡。
“朕今日批阅的每一道奏折，安抚的每一方百姓，平定的每一处祸乱，都是在为她们口中的未来，打下一块块基石。”
“她们来自未来，而朕亦在亲手创造未来。”
沈晚棠没有意识到自己已经盯着他好久了，目光掩不住地惊讶，“陛下……”
裴喻之垂眸，神色渐转郑重，语气却温柔得近乎缱绻，“当然，朕后宫中的女子与朕并非有男女之情，如果她们能够回去，朕也乐得成全一桩美事，可你不一样。”
他扣紧沈晚棠的腰，低头抵着她的额，一字一句，清晰入耳，“你是朕的，你哪都不能去，你陪在朕的身边好不好?朕只要你。”