米塞罗红衣主教围绕着纯金神像说起，开始陈述这些年教徒的“虔诚”，和教会在他的努力下是如何搜刮钱财。他一开始还有些心虚，但是越说越有底气，甚至开始自吹自擂起来：“......在您的光辉照耀下，整个帝国莫不信仰我主，连异教徒女巫自治领都皈依光明神了!”
“哦?”约翰九世毫无波澜的脸庞终于出现了一丝情绪，米塞罗意识到这是个机会，开始大肆鼓吹神圣南征的战绩。
“伟大的路德维希大帝征服了维吉玛，打进了自治领最南方!整个南方的异教徒都被吊死，南方被夷为平地......”
约翰九世摇摇头，米塞罗红衣主教几乎是被掐住脖子一般立刻闭嘴了。
约翰九世转过身来，得以观瞻教皇圣颜的许多年轻主教一下子目眩神迷。诚然，教皇本人称不上英俊，他个子也不高，只穿了一件非常简朴的白色长袍，上面连绣线和花纹都没有，甚至袍子的最底端还有缝补过的痕迹。但是站在穿着用昂贵魔兽皮缝制的红衣主教长袍，手上戴满宝石，连帽子都是金线缝制的米塞罗红衣主教身边，教皇冕下依旧气势非凡，没有人任何人会因为他的衣装而忽视他。
“南方也是神的信徒，这是约翰一世冕下亲自前往布道的地方，”约翰九世低沉的声音响彻主厅，“每一个南方人，都是神的子民，每损失一个，都是我主的损失。”
“我更好奇的是，”约翰九世冷漠的目光转向米塞罗红衣主教，转向其他红衣主教，每一个被看到的人都在这样充满威压的眼神下几乎立刻汗湿了衣衫，“你们所说的这个路德维希大帝，他是怎么死的?”
第171章
约翰九世听着米塞罗红衣主教诉说他错过的这十年， 他没有选择坐在金碧辉煌的教皇椅上听取汇报，他一直站在神像下，深深的眼窝下满是阴影。
长达数十年的沉睡让他的身体像是年久失修的机器， 他有时候动一下身体， 都感觉这个机器在发出不堪重负的声音。昔日不断滋养他身体的光明神力， 如今却四处逸散， 仿佛连神力都发觉了他破碎的信念和虚弱的身体， 不愿意留在他身边。
饶是见多识广的约翰九世， 也不得不承认， 他错过的十年风起云涌，涌现出了很多传奇。
听到两任皇帝都是暴毙而死，约翰九世皱了皱眉， 不用想， 他都知道这里面有问题。
他这一生虽然不漫长， 但是也算经历了三任皇帝， 他一直觉得弗里德里希王朝仿佛被诅咒了一般， 每一任皇帝都野心勃勃， 英姿勃发， 精力旺盛， 但是都活不长，子嗣也很艰难， 和前朝皇室的丰饶多产完全不一样。
当他听到现在坐在皇位上的人是他记忆中面容模糊躲在皇后背后的希里娅公主时， 教皇不动声色的面庞也出现了一丝惊诧。
听到米塞罗红衣主教说路德维希大帝死前两个月颁布了全新的继承法案，他看向了眼神躲闪的米塞罗，心知没有教会的默许，即使这位大帝权势滔天，也不可能让如此惊世骇俗的法典颁布。
教皇的精力很差， 听了一会汇报就回去休息了，他知道自己的身体情况，他还有很多事情要安排，他只能休息一会......
帝都的另一边，听到教皇醒来的女皇急忙赶向圣约翰大教堂，尽管和皇兄一样没有得到教皇的加冕，但是她的皇位比皇兄不稳定得多，她需要教会的襄助。
得知教皇已经休息，年轻的女皇面容苍白，坚定地说：“我将在这里等到冕下醒来。”
女皇的桂冠太诱人了，它是由世界上最昂贵，最美丽，最璀璨，最夺目的珠宝编织而成。从人类王国建立以来，已经出现了许多男性国王和皇帝，但是女皇还是第一个。只要想到自己是第一位女皇，自己的名字将被永远浓墨重彩得记录在历史卷轴上，甚至比自己的父亲和皇兄更加耀眼，希里娅心里就烧起一团野火，烧得她夜不能寐，让她拖着禁魔体质兢兢业业，废寝忘食地扑在政务上。
帝都的情势从来没有这么紧张过，狮心王入主帝都两百多年来，狮心王打遍帝国无敌手，为自己的子孙留下了和平的庞大疆域，希里娅的祖父、父亲和兄长面对的其实都是稳定的帝国，而希里娅上位以来，先是卡尔卡松公爵打出八大问的旗号，随后又是一些贵族跳出来支持，原本强大的帝国，居然外强中干，四分五裂。
希里娅一边将金库的钱拨给骑士团和后勤，做好战争的准备，一边给兵强马壮的冯·沃索利奇公爵、奥托公爵、安克尔松公爵和卡西利亚公爵写信，她拿出了她目前手上的最大筹码——她的婚姻。
这位单身的女皇，为了赢得公爵们的支持，给自己的婚姻开出了高价，承诺会让联姻生出来的孩子继承皇位，让自己和X公爵的血脉共同撷取至高无上的权力。
和地方公爵联姻，如果是公主下嫁，是常事，也是历任皇帝加强中央集权的手段。但是因为看过欧特维尔王朝末代各地贵族纷纷打出皇室血亲夺取皇位的旗号，所以弗里德里希王朝其实有条狮心王亲自定下来的规矩，那就是皇后之位不从地方公爵出，只在侯爵里面选。
不过希里娅公主因为性别便利，可以说绕开了这条限制，因为她的丈夫不叫皇后，叫皇夫。
她给这四位公爵发出了几乎一模一样的信，甚至愿意让公爵担任御前会议的首席大臣，这也是史无前例的，从来没有公爵可以进入御前会议。
而领地面积小的瓦尔德公爵，和深受帝都控制、连领地都回不去的弗兰茨公爵连入场券都没拿到。
在希里娅心中，她其实是最希望冯·沃索利奇公爵能够应答，因为对方拥有着帝国唯三的法师塔，哦对，极南之塔已经名存实亡了，那就是帝国唯二的法师塔，冯·沃索利奇家族也是出了名的法力高强，很有可能可以和她生下魔力高深的继承人。更不用说，冯·沃索利奇家族还统治着富饶的东域，遍地黄金秘银。
不过让她失望的是，日子一天天过去，冯·沃索利奇公爵完全没有应答，奥托公爵则发出了意味不明的回函，安克尔松公爵和卡西利亚公爵都回信了，愿意向女皇求婚。
安克尔松公爵和卡尔卡松公爵同在北境，只不过卡尔卡松的领域更北一点，而安克尔松公爵的领地有一部分和精灵之森、卡西利亚公爵领和王畿北边接壤，更靠西边。萨克森法师塔就在安克尔松公爵领、卡西利亚公爵领和精灵之森尤克特的三不管地带。因为常年对抗北方魔兽潮和精灵之森的魔兽，又有萨克森法师塔的法师就近补充法师，所以安克尔松公爵手下的骑士团也非常骁勇善战。但是安克尔松公爵领和卡尔卡松公爵领这么近，要说他们之间没有互相勾结，希里娅是不信的，但是安克尔松公爵承诺，如果公主愿意让他的长子成为皇夫，他可以毁掉长子和卡尔卡松公爵女儿自小定下的婚约。
相比较安克尔松公爵，卡西利亚公爵没有对方兵力那么强，但是地处西南，卡西利亚公爵领的贸易非常兴盛，卡西利亚公爵愿意给予帝都难以估量的丰厚财产支援帝都军队作战。
但是卡西利亚公爵才二十多岁，他和夫人结婚两年，还没有孩子。他在长长的求婚礼单的末尾上暗示希里娅女皇，他的夫人可以“病逝”，之后他自己迎娶女皇。
希里娅非常纠结，一边是人一边是钱，她在纠结之余，免不了愤恨冯·沃索利奇公爵，因为亚历珊德拉的缘故，她知道公爵的长子已经结婚，但是长子本身就因为智力和身体问题没有继承权，作为继承人培养的路易斯尚未结婚，冯·沃索利奇公爵既有钱又有兵，如果他们愿意支持女皇，她对于赢下这一场北境之战有着十足的把握。
她心里很清楚，冯·沃索利奇公爵和奥托公爵一向一个鼻孔出气，他们可能已经勾结好了。她心中的天平逐渐偏向了安克尔松公爵，她实在是害怕对方投向了卡尔卡松公爵，那北方的局势实在是乱成了一锅粥。
在希里娅看不到的东域，其实冯·沃索利奇公爵城堡也因为女皇的邀约展开了激烈的讨论。埃蒙德他被父亲急召从东部战场叫回了城堡，这几年冯·沃索利奇公爵领一直和魔兽之森拉希尔的半兽人有许多冲突，作为他失去未婚妻的补偿，公爵允许了三儿子在森林和城镇的战斗历练中逃避世事，他甚至都知道埃蒙德去帝都见过前未婚妻，但是他知道后也只是写信把儿子骂了一顿。
埃蒙德因为这几年的历练愈发沉稳，脸上是见过血与火的冷峻和坚毅。他沉默地听着自己的二哥和四弟在激烈的争论，他们都知道了女皇的邀约，出人意料的是，作为公爵的继承人，路易斯表达出了对邀约的极大兴趣。而四公子理查明明和女皇有很近的血缘关系，他却坚决反对联姻。
身为埃莉诺公主和冯·沃索利奇公爵的儿子，理查一直很讨厌甚至是痛恨自己的母亲。埃莉诺公主不得不嫁给公爵之后，因为爱德华三世手里攥着她情人的小命，她不得不完成契约，给公爵生下了健康又天赋卓绝的理查，但是她签下的契约是履行婚约和给公爵生孩子，一完成契约，她甚至没有多看自己刚刚出生的儿子一眼，就在牧师的治疗下走出产房，连夜逃出了公爵领。她在自己的封地上和被救出来的情人重逢，之后十几年都没有回到公爵身边，甚至没有见过自己的亲儿子。