应忱连忙学着她的样子，照猫画虎行了个乱七八糟的禮。
老皇帝神色温和：“嗯，免禮。”
沈青时雙手拢回袖中，到老皇帝左手侧第一位站定。
她们到后没多久，外面就传来了通报声：
“夏国使者到——”
老皇帝沉稳地开口：“宣她进来。”
很快，脚步声自廊外响起，逐渐清晰。
夏国使者踏入殿内，她一身紫色长裙，肩披霞帔，同色面纱垂落，遮住半张脸，只露出一雙幽深凤目，右眼下有一颗紅痣。
面对众人审视的目光，她目不斜视，步履从容，双手自然地搭在身前，腕上那枚血紅的玉镯分外显眼。
虽然她脸上遮了面纱，但应忱还是一眼就認出，这人就是那日她在浮生镜内见过的女人！这个人疑似是沈青时的母亲，却没想到现在竟然以夏国使者的身份出现在这里。
应忱下意識抬头去看沈青时的反应，却只看到了她的背影，和耳畔急促的呼吸声。
夏国使者站定，行了个出不了差错的礼：“见过陛下。”
老皇帝沉默许久，才涩然开口：“免礼。”顿了顿，他忍不住问道：“你叫什么名字？”
夏国使者说：“臣名，姚棠。”
姚棠，姚玉棠，这个假名取得未免也太不用心了？应忱心中吐槽，是个明眼人都能看出这两人有联系吧？
老皇帝听罢后，眼中神色复杂了一瞬，但他很快恢复如常，开始说些冠冕堂皇的場面话，话里的大意是“我们两国关系多好多好，使者在京城就把这里当做自己的家”，诸如此类，就差把“客套”写在脸上了。不管别人信没信，反正这殿内的所有人都假装自己信了。
姚棠一一应对，不卑不亢，礼数周全。
应忱忍不住打了个哈欠。
老皇帝还在继续输出。
应忱忍不住想，他是不是偷偷背了稿子，怎么这么能讲？
她又忍不住打了个哈欠，却见姚棠眼角的余光突然朝这瞥了一眼。
应忱连忙把张到一半的嘴闭上，硬生生将这个哈欠憋了回去，憋得眼眶都红了。
但她很快就反应过来，姚棠看的不是她，是她身前的沈青时。
沈青时就这样默默垂首，不知道在想些什么，她没有看姚棠和老皇帝，眼中谁都没有。
場面话说得差不多了，夏国使者正准备告退，两侧重臣却有人说话了：“使者为何轻纱覆面，这是……不将我朝陛下放在眼里吗？”
这是客套话说完，开始给下马威了。
“这位大人言重了。”面对对方的咄咄逼人，姚棠不慌不忙，“我初来大貞，不适应这里的水土，脸上长了些疹子。轻纱覆面，是免得我这副丑容冲撞了圣上。”
这话说得滴水不漏。
那大臣却不肯善罢甘休，又道：“使者你来我贞国观礼，我等连你的真容都见不到，万一日后在街上遇到，认不出使者你来可怎么办？”
她这是非要姚棠取下面纱才肯罢休了。
老皇帝的眉头几不可察地皱了一下。
据应忱观察，老皇帝不愧是当皇帝的，情绪真的丝毫不外露，但自姚棠踏入殿内后，他的情绪就明显了许多。
现在他这是，期待……还是害怕？
姚棠看着那位出言的大臣，她的语气依旧平静，丝毫看不出被冒犯的感觉。
“这位大人说得是，是我之过，没想到这方面影响。”
她抬手，指尖触上面纱边缘。
随即，缓缓揭下了面纱，那是一张极美的脸，但如姚棠所言，那白皙的脸颊上长了红色的疹子。
但是，这张脸，与御座旁的皇太女竟有五六分相像。
尤其是那双眼睛，几乎是一个模子刻出来的。
在场重臣中，曾经见过姚玉棠的人已经惊骇地瞪大了眼睛。
应忱伸手扶住有些站不稳的沈青时，她脸色苍白，嘴里喃喃：“娘……？”
姚棠面色如常：“大人可看清楚了？可还要我再站近些。”
那位大臣年纪轻，没见过姚玉棠，但不妨碍她已经意识到周围的氛围有些不对劲。
老皇帝终于开口，声音低沉：“够了。”
他没有看仓皇跪地的大臣，只是看着姚棠。
许久之后，他才说：“使者请便吧。”
姚棠微微欠身，转身离去。
……
“青时姐，你没事吧？”
应忱担心地看着沈青时，她们已经回到东宫了，但沈青时自那时起，就是这样一副魂不守舍的模样。
“她不是我娘……”
沈青时攥住她的手腕，语气坚定，与其说是想说服他人，更像是想说服自己。
她说：“我亲眼看着她死，又亲手将她埋葬。现在……现在，她怎么能又出现在我面前了呢？”
第84章 新元
早已死去的人， 突然间又出现在了面前，任谁见了都会觉得毛骨悚然，哪怕这死去的人是亲人也不例外。
据沈青时所言， 她母亲是快十年前去世的。若是现在她母亲再诈尸出现在她面前，惊吓肯定会多过惊喜。
應忱想了想， 安慰道：“没准是那夏国皇帝刚好認识你娘， 知晓她的事情，然后又遇见了一个和她长得很像的女子， 就特意将她送来大贞吓唬你们。”
沈青时冷静了一点：“你说的有道理。”
姚玉棠的存在不是秘密， 沈青时当上储君后，肯定会有人去调查她的生母。夏国送来这个与她母亲相似的使者，本质上与庚国那位使者一样，都是来给贞国找不痛快的。
沈青时仔细回想了一下， 眉头逐渐皱起：“虽然乍一看十分相像，但我娘眼角并没有痣。”
而那位名叫“姚棠”的使者， 眼角却长了一颗分外显眼
的红痣。
應忱顺着她的话往下说：“对啊，她若是你娘的话， 为何不認你呢？”
沈青时松开了她的手，眉眼间终于松下几分：“你说得对，是我想岔了。”
她们又说了些话，應忱就先起身告辞了。
走出皇宫时，天色已经暗了， 街上的人家掛上了灯笼， 昏黄的光晕在寒风中摇曳。
沿着来时路走， 應忱想起了那名夏国的使者，姚棠。应忱敢肯定，她在浮生镜内见过的那个女子就是姚棠。因为她清晰地记得那枚红痣， 还有上次她所在的背景——马车里，与她赶路的时间正好对得上。
这个姚棠就算不是姚玉棠本人，也与她脱不了干係。
因为宴寒的情丝在她手里。
呼出一口热气，应忱忍不住搓了搓胳膊。看似她是一个人走在路上，实则她能感觉到还有另一个人的气息始终不远不近地跟着她。
应忱停下脚步，对着空无一人的街道说：“那个，巡天司的大人你在吗？”
没有人回答她。
应忱垂眸，看着脚尖：“那个……那个我有点害怕，你听见了能应我一下吗？”
她话音落，周围安静了片刻。突然，一颗石子咕噜噜地滚到应忱脚边。
他这是用无声的方式，告訴她“我在”。
应忱低头看着那颗小石子，对着空气扬起了一个大大的笑容：“謝謝你，有你在我就安心了！”
。
之后的一段时间，应忱很想去找姚棠把宴寒的情丝拿回来，毕竟这件事情宜早不宜迟，但巡天司的那个護卫实在是将她看得太紧了。
应忱走到哪儿，他就跟到哪儿。甚至連大半夜，应忱也能感觉到那人在她房间的屋顶上打坐。这害她是一点都不敢修炼，生怕被屋顶上的人发现端倪。
应忱愣是没找到半个机会。
她每天保持着家里和北区两点一线。大理寺她没有再去了，之前她其实算是那个假秦书私人雇佣的暗卫，在大理寺没有职位。现在假秦书走了，反正她过不了多久也会离开凡人界，也就没有再去的必要了。
不知道假秦书有没有将北区的事情告訴其他人，但现在也没有人找应忱，她也就认为没有。那这样说来，现在全员恶人完完全全是她的了。
在离开之前，她还要把这个帮派交接好。
在知道假秦书是神教之人后，应忱对她之前从牢狱里带出来的那几个人也有了猜测。假秦书可能是想将他们发展为神教的人，因为他们各方面的条件都很符合，还有把柄在他手里。但是他想错了，这几个人一个比一个刺头。
但要说他们对应忱有几分服，也说不好。
期间，那个和假秦书有仇的妇人也来找过她一次，她跟应忱说：“秦先生不见了，我到哪里都找不到他。”
他们“复仇者联盟”之间存在特殊的联係方式。妇人将信号发出去后，她等了很久，秦先生都没回她。她又去了他们经常聚头的地方，也还是連他的影子都没看到。
妇人心中不自觉生出一丝慌乱，不光是担心不能完成应忱提的要求，也是害怕秦先生出事。