赵记者点点头：“打开一看，里面只有一张照片……我女儿在学校里的照片，很明显的偷拍角度。”
辛弦心一凉，很快明白过来——赵记者的追查，触碰了某些人绝不允许被掀开的秘密，因此遭到了赤裸裸的威胁。
“我女儿出生没多久，她爸爸就病逝了，我们母女俩一直相依为命。对我来说，她就是我的全部。”赵记者声音低了下去：“对不起……当年我没能坚持到底。”
辛弦摇摇头：“没事，谢谢您。网上关于这起火灾的报道很少，我来找您也是抱着试一试的心态，您愿意告诉我这些，已经帮了大忙了。”
“对了。”赵记者忽然想起什么，起身走进里屋。片刻后，她捧出一个铁盒：“那篇报道虽然没发出去，但我当年留了些照片……都是从未公开过的。”
辛弦接过铁盒打开，里面整整齐齐放着一沓过塑的照片，保存得极其仔细。
她一张张翻看：触目惊心的火灾现场、全力扑救的消防员、灾后焦黑的废墟……
还有一张，拍的是一个中年人跪在地上，掩面痛哭。
辛弦指着照片问：“赵老师，这是谁？”
“是福利院的院长，姓宋。那天他刚好外出，接到消息赶回来时，火势已经控制不住了。除了最早逃出来的几个孩子，其他人都……”
“这个宋院长，现在在哪儿？”
“后来听说他因为这事深感愧疚，觉得没保护好孩子是自己的失责，还患上了严重的抑郁症。我本来想采访他，但他以病情为由拒绝了。至于他现在在哪……我也不清楚。不过，我可以帮你打听打听。”
辛弦：“那就麻烦您了！这些照片……可以交给我保管吗？”
赵记者点点头：“这些照片在我衣柜里放了二十年，如果这场火灾背后的真相真有机会重见天日……当然是好事。”
她顿了顿，眼中仍带着担忧：“不过，你一定要小心。”
辛弦郑重颔首：“我会的。”
与赵记者道别后，辛弦捧着铁盒离开，随即拨通了况也的电话，将方才得知的一切悉数转述。
况也在那头沉吟道：“我今早去找过孙彪了，托他帮忙打听从前和张炎有往来的人，应该很快会有消息。”
他停顿了一下，语气稍缓：“今天我得陪奶奶去趟医院，就先不过去找你了。”
“奶奶怎么了？”
“前阵子感冒，咳嗽一直断断续续没好。老人家脾气倔，不肯上医院，我好不容易才劝动她。”
“那你先忙，照顾好奶奶。”
挂断电话，辛弦抬手拦下一辆出租车。坐进后座，她低头看了看怀中的铁盒，思忖片刻，报上了谢叔叔那家小餐馆的地址。
第133章
正值午后,餐馆里没什么客人。辛弦推门进去时，谢叔叔正用一块软布仔细擦拭墙上挂着的照片。
听见声响，他转过头, 脸上顿时绽开憨厚的笑意：“辛弦, 好久没来了。”
辛弦在靠窗的桌子前坐下, 笑道：“是啊, 有点想念您做的鸡排饭了。”
“这个点还没吃午饭？你等着,我这就去给你炸。”谢叔叔连忙把软布塞进围裙口袋,转身进了厨房。
餐馆收拾得一尘不染，上回爆炸震碎的玻璃已经换了新的，一切整洁如初。
片刻后，他端着一份冒着热气的鸡排饭和一杯热奶茶从后厨出来：“天冷，先喝点热的暖暖身子。”
辛弦接过奶茶：“谢谢谢叔叔。”
谢叔叔在她对面坐下, 关切地问道：“最近很忙吧？”
辛弦没提停职的事, 只含糊道：“还行，刚忙完一个案子，正好有几天假。”
“那就好,别太累着。”
辛弦架起一块鸡排咬了一口，斟酌着措辞：“谢叔叔，我能问您一件事吗？”
“这孩子，跟我还客气什么。”谢叔叔局促地笑了笑：“什么事？”
“关于我的身世……您了解多少？”
谢叔叔一怔：“怎么突然问起这个？”
“您知道,我失去了小时候的记忆。妈妈走后,很多事就更难弄清了。您可以说是她最信任的人,她一定……跟您说过些什么,对吗？”
谢叔叔沉默下来，深深叹了口气：“你妈妈其实很少提以前的事，尤其是关于你的。我当然也不会多问。只有一回……就是你考上警察学院那年, 她少见地来找我喝酒，喝醉了，说了很多平时从不提起的话。”
辛弦心口一紧：“她说了什么？”
谢叔叔没有立刻回答，而是转头望向墙上辛慈的照片，目光里含着复杂的歉疚。
过了好一会儿，他才缓缓开口：“她说……领养你，是在赎罪。”
“赎罪？”辛弦浑身一凉。
在她的记忆里，妈妈对她倾尽所有、毫无保留，怎么会用这样的字眼？
谢叔叔摇摇头：“我问她为什么，她只是叹气，说恨自己当年太胆怯，没能帮到更多人。”
他轻轻拍了拍辛弦的手背：“辛弦啊，虽然我也不知道你妈妈为什么说那些话，但她肯定是爱你的。”
辛弦默不作声地点了点头。
她当然不会质疑妈妈的爱——哪怕真的如她所说，领养自己是为了“赎罪”，但爱是藏不住的，更装不出来。
“上次你问我，她当年为什么离开警署……其实她那天醉酒后提过几句。只是酒醒后，她特意来找我，让我别告诉你。”谢叔叔声音低沉：“但你现在已经长大了，有知道真相的权利。我觉得……不该再瞒着你。”
他停顿了一下，才继续说：“她说，当年离开警署，一方面是为了保护你，另一方面……是觉得自己不配当警察，如果她当时能再勇敢一点，不那么懦弱，或许就不会有之后的事情了。”
“为什么？”
“她当时醉得厉害，说话颠三倒四的，我也问不出个所以然。”谢叔叔面露愧色：“抱歉啊辛弦，我知道的……也只有这些了。”
辛弦：“不用抱歉，我应该谢谢你才对。”
“别说这些见外的话。”谢叔叔摆摆手：“你妈妈是我见过最坚强的人。就算她曾做过什么，我相信一定有她的苦衷，你别怪她。”
“我知道的。”
这时有客人推门进来，谢叔叔连忙起身招呼。点完菜后，他转身进了后厨。
辛弦低头吃着碗里的鸡排，心绪却如乱麻般纠缠。
如果妈妈那些话是真的，那么她离开警署一定与福利院——甚至那场大火有关。否则，怎么会用“赎罪”来形容领养自己这件事？
她慢吞吞吃完饭，餐馆也到了晚市时段，逐渐忙碌起来。谢叔叔独自一人打理店面，像个陀螺般在后厨与收银台之间来回转。
辛弦起身帮忙招呼新进来的客人，谢叔叔见状忙说：“你别管了，去忙你的，这儿我来就行。”
辛弦笑了笑：“没事，我今天不忙。您专心做菜，这里交给我。”
谢叔叔欲言又止，最终还是没再推辞。
一直忙到晚上八点，食客才逐渐稀少。谢叔叔从后厨出来，擦了把额头上的汗，见辛弦还在收拾碗筷，赶紧上前接过她手里的盘子：“放着我来，别把你衣服弄脏了，快去洗洗手。”
辛弦插不上手，只得站在一旁轻声说：“谢叔叔，以后您不用再把餐馆的分成转给我了。”
谢叔叔动作一顿：“那怎么行？之前跟你妈妈说好的……”
“我现在工资够用，这钱您留着请个帮工吧，也别太累了。”
“请什么帮工，又不是每天都这么忙，我一个人可以的。”谢叔叔挥了挥手中的抹布：“行了，你赶紧回去，太晚了一个人回家不安全，这儿我来收拾就行。”
辛弦拗不过他，只好点了点头。跟他道别之后，叫了辆出租车返回公寓。
回到家门口，她刚要掏钥匙开门，就听见对面传来轻微的响动。回头一看，连川乌正提着黑色的垃圾袋出来，像是要去扔垃圾。
见到辛弦，他像往常一样弯起眉眼，露出温和的浅笑：“辛弦，今天回来得好早。”
他说话时鼻音还很重，感冒显然还没有痊愈。
“嗯，我被停职了。”
“出什么事了，需要和我谈谈吗？”
他还是一贯的温润、体贴，和初次相遇时别无二致。可此刻的辛弦，却忽然觉得看不透他了。
她轻轻摇了摇头，没有说话。
连川乌轻声问：“如果不想说也没关系。吃过东西了吗？要不要我给你做点？”
辛弦叹了口气，不想再继续这场心照不宣的戏码：“连川乌，你能不能……别再装作什么都没发生过的样子。”
连川乌微微一怔：“辛弦，你……在说什么？”
“那个男孩——那个陪我玩侦探游戏、一起在屋檐下躲雨、溜进厨房偷玉米的男孩，不是你。”辛弦安静地望着他：“为什么要骗我？”