即便是皇城，也没有能媲美这般堪称鬼斧神工的建筑。
“那是神庙的大门，你还没有见过神庙打开的样子，你会更吃惊的。”
孟芮转头对宁月说了一句，便继续顺着神侍牵引的力量，往神庙大门前一处院子走去。此刻这条麻绳上大约绑着五十多名女子，寨子里的人少，十之有二。多是寨子外的村落被家人送到寨门口的，她们共被分成四组，分别带到不同的屋子里后，手上的麻绳便彻底解开。
而几间房屋门皆会落锁，小院外也都有七八个神侍看守。
在天黑之前，她们就在这里休息，等待，直到启神仪式过后，遴选才会正式开启。
神侍知道有些人没怎么吃东西，差人送了一些饭食到各个房中。那饭食十分精美，香味四溢，一被放下便引来许多没有吃过这么好饭菜的女子涌了过去。
“这些菜好像是从我们镇子上最好的缘来酒楼中买的？平常只有过年的时候，我爹娘才会去那儿买一道菜回来当做喜庆的事儿。”
“这有什么呀，我听我之前被选中过的表姐家里说，只要选上了，不是天选玄灵之体也没事，跟在神使身边一样吃香的喝辣的，据说还有月银呢，就算是最低的三等神侍，你们猜有多少？”
“多少？”其中一个好像稍微知道些内情的女子得意地比了个三的手势。
“三两？”另一个刚刚感叹饭菜精美的小姑娘不敢相信地问。
“三金！”
“真的假的！”
“二等便是十金！若是一等……你们自己算算吧！”
一阵吸气声在女子间传开，随后，一些积极的女子们都不约而同地开始整理起自己仪容，生怕哪里有一点马虎，让她们错失了被选中的机会。
而一些本还有忧虑的女子，也暂时忘却了离家的烦恼，拿起筷子大快朵颐起来。唯有孟芮和宁月，分坐在房中不同的角落，看起来各有心事。
“小姑娘，吃一点？”一碗盖了些肉丝和青菜的饭被递到宁月面前。
宁月抬头，眼前的是一位和这间屋子里，普遍年轻的女孩有所区分的妇人。她的脸因为长期劳作而晒伤，泛着黑红，穿得也再朴素不过，简简单单的布衣也不知穿了多久，反复打了好几个补丁。
她看着约有三四十岁的样子，皮肤和身形都满布风霜，但她的眼睛却很年轻。
和这些天她见到过的寨子里，眼神如出一辙浑浊的村民不同，像是一汪干净的泉水。
“谢谢。”宁月没有拒绝。
那妇人笑了一下，又走到另一边，把手里的另一碗饭端给了另一边的孟芮。
许是想着逃跑大计，孟芮根本吃不下饭，不太客气地把妇人的碗推到一边。
而妇人本就想端给她，握得不紧，孟芮的力道一下就将饭碗打翻了。
那热乎的、尚且沾着油光的饭菜顷刻落了地。
孟芮也没想到，成了这个局面，见所有人的目光都因此望向她。
她梗着脖子，憋着气道。
“有时间关心我，不如关心关心你自己吧。你这把年纪还从外面来参加遴选，不会真妄想坐那平地飞升的白日梦吧？”
那妇人似是不舍，跪在地上，将饭菜一点一点重新收拢到碗里，才站起身来。她也不恼，只是对着孟芮柔声道。
“我也知道那玄灵之体轮不上我，但我听说，只要参加了遴选，就算只给神庙里当个仆役也好，神庙都会给家里送一点仙药。”
“我有个娃，比你小上几岁，她病得很重。大家都说仙药灵，我没旁的法子只能来这里试一试。”妇人说着又看着碗里的饭菜，不嫌脏地吃进了嘴里，又懊悔地喃喃道。“早知道我就早点来了，这里连饭菜都这么好，要是慧丫头能吃上，也许都不会生病了……”
大家来遴选都是为了什么来的，为了钱，为了过得好，为了仙药。
妇人故事不过人间常苦，没多少人再多看两眼，就又各自说自己的事儿了。
唯有孟芮，她一言不发地望着坐到一边去吃的妇人，眼底翻腾着她不愿承认的，世间对她的残忍。
天下间，有的父母为了钱财卖女，有的父母却为了子女，把自己赔了进来。
还让这样的两个人坐到了一处。
宁月坐到妇人身边，与她一道吃饭。
“选不上也没事儿。”宁月对妇人道，“你可知道昌城？离寨子可能有点远，不过在那儿有家医馆叫瑞君堂，你带你女儿去那儿，找一个叫宁重的医师，他很厉害，会全力救治你的女儿的。”
“你再说是宁月让你来的，可以不收诊金。”
妇人惊讶地抬头，“这怎么能行？”
“怎么不行。”宁月笑了笑，吃了一口手中的饭，并不觉得有什么。
用过饭，到了酉时。
神侍打开了房门的锁，将参加遴选的人都带到院前的空地上。
“一会儿神庙将开，启神仪式结束后，你们每两人一组，会由神明亲自对你们进行择选，被选中之人立于左侧，未选中之人立于右侧。届时神使大人就在堂上，不要胡言冲撞，可听明白了？”
“请问神侍，如何算被选中？”队伍里一个身形粗壮的妇人粗着嗓子提问。
“该选中的，一见便知。”
“好了，噤声，分成两列，跟我走吧。”
五十多人队伍从小院走出，院外道路两边站满了来观看仪式的寨民和附近的村民。宁月在队伍正中央的位置，仰头眺望，今夜竟然已近月圆。在明亮的月色下，这条队伍在被人群拥挤的小路上，显得格外漫长。
最终她们在神庙前的一块圆形广场前停了下来，身后的百姓们也围了几圈。
广场之上，已经有共十二神侍身着白羽大氅，脸戴各异的百兽面具，一手持彩条手杖，一手持着燃烧的火把，绕着广场而立，形成一个圈。在十二神侍中中心处，架着一处巨大的柴堆，随着一声仿佛从遥远天际里传来的诡谲怪异的长诵。
启神仪式开始了。
神庙之门缓缓打开，明明是黑夜，但因庙门之后，凿嵌在山壁之中，几乎与山崖同高的宏伟鎏金神像，在一簇簇接替着亮起的火光下，泛出金光熠熠，刹那间把围观的人们晃得不能视物。
直到人们适应过来，慨叹着神像庄严，凡人微渺。
唯有宁月。
宁月看着那神像微微一愣。
那是一座神女的全身塑像，姿态是手持仙葩，垂眼落泪的怜悯众生相。
看着慈悲万千，没有问题。
只偏偏，那神女眉眼之间竟与宁月有着五分相似。
第二十四章 天选
一股怪异之感染上宁月心头, 她不再看神像。
好在没有多时，神庙门后飞出一片火光准确地落在了那柴堆之上，霎时, 冲天的火光腾跃而起。
一位身披彩羽披风，身挂百串铜铃，脸戴神魔面具的男子赫然从黑夜中冒出, 出现在广场中央。他所戴的面具青色的纹路遍布, 獠牙上翻, 比起十二神侍更加可怖, 而双眼之处黑黝黝的深孔里好似装着什么恶兽。
随着他冲到最外围，用手中长杖威慑了最外围的村民不断后退了一圈后。
他才随着响起的皮鼓声，回到在广场中央, 圆月之下, 大手大脚，状若癫狂地舞了起来。这和遇春台的舞不一样，他没有任何的技巧，他只是在乐声中与无形的神明沟通, 他违背常态的模样，恰恰是神明言语的表象。
不断因动作响起的铃声, 神庙后幽远的鼓声, 以及吟唱着不知何意古曲的人声。
三者合一, 几乎将在场的每一个人的神魂都摄住。
舞到直指天穹那一刻, 十二神侍对着中间起舞的人影逐渐拜倒, 而围观的百姓们也似被感染到了那份虔诚, 一批批跟着跪下。
寨子里的台阶一层又一层, 每一层都站着人, 每一层都开始叩拜。
一层层跪下去, 你问在后面的人。
他们能听见什么吗？他们能看见什么吗？他们能感受到什么吗？
好像无人知晓。
但这一层层，总有人不断跪拜下去。
众人皆虔诚，就会显得不虔诚的人格外显眼。
宁月抬头，发现孟芮正频频往山下望去，似乎在等待着什么。
偶然与宁月对上眼，孟芮迅速地别过眼，只留下一个脑袋给宁月看。
“……”
是她被算计，她都没她气性那么大。
宁月叹了口气，听到最后一声鼓声结束，一直跳舞的人以五体投地的姿势，正对着神庙门口。
“启神仪式结束，开始遴选！请神使大人——”
只见五体投地的人前方，走来一位面覆金纱，身着赤衣大袖长袍曳地的女子。她身边簇拥着四位黄衣侍从，紧跟着为她抬来一座赤金打造的椅座，将将放在神庙庙门之前。
神使大人没有急着坐下，她步履优雅地走到跳启神仪式的男子面前，伸出一只手。