周萍接过骨头，用重菜刀剁成几块。
澹台明珠于每片肉上铺满姜块以祛腥，又将骨块与姜片洗净，入锅焯水沥干，添入太子参、芡实、莲子、茯苓、山药等物，加水慢熬。
待汤底熬成，滤出骨渣弃去，再下入片好的鸡肉烫熟，放入蜜枣。
不过一盏茶功夫，一碗浓郁醇香的汤便成了。
鹧鸪肉嫩，这样做出来的肉保留了鹧鸪最鲜的味道，汤汁又浓郁，是行家吃法。
醇厚的香味一出来，刑部尚书略微咽了咽唾沫。
早听说这宁世子纳的姨娘厨艺一绝，他只当这是众人给宁世子面子，发出的吹捧之言，没想到竟当真手艺了得。一碗简单的鸡汤竟做得如此美味，若是换成更鲜嫩的鹧鸪，怕是要香掉牙。
晏同殊沉吟片刻，问澹台明珠：“过程中……中间没离手或假他人之手？”
澹台明珠摇头：“我自小喜欢做菜，做菜时总是格外专注，不喜人打扰。然后我就端给了世子，世子服用后，我将剩下的汤肉交给风荷，风荷倒入了泔水桶。”
说完，她看向豫国伯，豫国伯颔首道：“明珠在府里的时候也经常给我和夫人做菜。她做事确然专注，不喜人打扰，府中上下都知道她的规矩。”
晏同殊指出其中的矛盾点：“刚才说，府里每日睡觉前，下人都要清理一次垃圾。但风荷是在戌时过半时倒的汤肉，泔水桶里为什么还能找到？“
“这个……”周萍上前一步，弱弱道：“其实，是因为这些汤肉，奴婢们舍不得倒。”
她怕主家责罚，头埋得低低的，手指无意识地搓着衣角：“主子们吃的都是好东西，他们吃不下，不要了，但是我们这些当下人的舍不得扔。那倒鹧鸪肉的泔水桶，其实是我们专门留的干净的桶，专门用来装主子们吃剩的肉啊，点心啊之类的。
我们不会当着主子的面就将东西带走，一般会在第二天，确认主子不会再问了，将那桶里的东西拿到外面分一分，带回各家给家里人吃。不瞒晏大人，奴婢家里十几口人，确实挺缺吃的。”
晏同殊恍然大悟，难怪从泔水桶里找出来的鹧鸪肉那么干净。
不过这样看的话，下毒的可能就只有两种了，一澹台明珠在做菜时下毒，二，有人提前给鹧鸪下毒了。
钩吻中毒发作很快，一般几分钟就起效，一个小时内进入中期，四肢麻木，肌肉震颤的阶段，若是提前下毒，从猎户送鹧鸪过来，到鹧鸪被杀死中间两个时辰，鹧鸪应当早就已经死了，不可能还活着。
等等——
“你说，你们会吃主子剩下的东西？”晏同殊赫然问道。
周萍点头：“奴婢们只是捡主子不要的，不是故意贪墨府里的东西。”
“这不是重点。”晏同殊眸光一凛，“那宁世子晚膳剩下的东西呢？”
周萍头头垂得更低：“世子吃的都是好东西，奴婢们等到夜宵时间，确定不会有人要了，厨房的人便分来吃了。”
那就确认晚膳无毒了。
慎重起见，晏同殊决定再确认一遍：“猎户将鹧鸪送来的时候，精神如何？”
周萍说到这就气，她伸出自己的手，语带愤懑：“那鹧鸪活泼乱跳，拼命挣扎，还啄了奴婢一下，把奴婢手都啄出血了。猎户王亮还赔不是，说今日捕了两只，卖另一只时遇着个怪人，惊了这只，才这般凶悍。奴婢心里带气，这才狠狠地将它掷在了鸡窝里。”
所以，鹧鸪送来的时候是没中毒的，很精神，在院中放了两个时辰后才精神萎靡，是在院子里是被人下毒？
凶手是豫国伯府内的人？
晏同殊继续盘问：“今天小厨房除了你们，还有外人到过小厨房后院吗？”
周萍和小厨房内的另外两人齐齐摇头。
没有外人，那是内部人员下毒？
晏同殊目光一一扫过众人，大家的表情都很无辜，都表现得像完全没参与其中一样。
晏同殊又问：“澹台姨娘今天来过厨房吗？”
周萍：“做鹧鸪前来的，做完汤，端着便走了。”
晏同殊：“风荷呢？”
周萍：“中间来了一趟，问奴婢鹧鸪送来了吗？奴婢说送来了，远远地指给她看了一下，风荷姑娘便回去回消息了。”
这时衙役来报：“晏大人，我们找到了鹧鸪的内脏和羽毛。张大人已经让人去抓老鼠了。”
晏同殊点头，表示自己知道了。
现在就看内脏结果了。
内脏是厨娘挖出来扔掉的，如果内脏有毒，说明毒不是澹台明珠做菜时下的，而是早就已经下在鹧鸪体内。
如果内脏无毒，那就说明鹧鸪在死的时候，还没有中毒，毒只能是做菜时下进去的。
衙役靠近晏同殊，压低声音道：“晏大人，我们还在同一个地方，发现了宁世子今日熬药剩下的药渣。仵作正在化验有无问题。”
晏同殊微一点头，和众人返回前厅。
张究已经恭候在此，他脚下跪着一人，那人长约五尺有余，脚蹬一双破旧布鞋，衣服是黑灰色的交领短衫，腰间悬着一些钉针和麻线。
晏同殊走近，绕到这人前方，方才认出，这人就是当初摘樱桃时撞见的那个钉鞋匠。
晏同殊坐下后，张究躬身禀道：“晏大人，下官审问了府内家丁丫鬟，询问有没有人是跛脚。豫国伯府中只有两人是跛脚，一人前日因祖父丧事归乡，回家奔丧去了。还有一人，便是此人。”
张究指着那瑟缩着脖颈的钉鞋匠：“此人名澹台福，原是运州的一名钉鞋匠，也是澹台姨娘的二叔。澹台姨娘的父亲，澹台三刀死后，官府命其为澹台姨娘监护之人，并接管澹台家产业。澹台福好赌，刚接手产业就逼死发妻，赶走儿子儿媳。之后仅耗费三年，就将澹台家的酒楼亏本变卖，并欠下高额赌债。”
张究顿了顿，续道：“下官带人将其捉拿后，搜查其卧房，在其床下找到了邻院丫鬟所失绣花鞋一双。绣花鞋大小尺寸与宁世子卧房外的一直，并且脚下沾有泥土和阔叶竹的叶片。”
“饶命啊，大人！”澹台福不认识这些大官，只知道喊大人：“大人，冤枉啊。小人就是一时贪念，爬窗进去偷东西，什么都不知道啊。”
澹台明珠这时起身，在澹台福澹台福身侧盈盈跪倒：“伯爷，明珠有罪。此人是明珠的二叔。他落魄求助，明珠虽然对他颇有怨念，但到底亲人一场，不忍他流落街头，故而留他在府住了几晚。明珠本是想求世子帮忙，给二叔在汴京开个钉鞋店。没想到，还没开口……”
“是啊，几位大人！”澹台福拼命磕头：“小人真的什么都不知道啊。小人就是一时贪心，想偷点东西。小人没那个脑子杀人啊。小人求你们了，求求你们，绕过我吧。就、就当看在明珠的份上，求求你们了！”
“好了，别磕了。”豫国伯烦躁地摆摆手，让澹台福闭嘴，然后示意风荷将澹台明珠扶起来，这才对澹台福说道：“你仔细回晏大人的话。”
“是是。”澹台福感激涕零。
晏同殊打量着澹台福，目光浑浊，脸上身上都带着淤青：“你被人打过？”
澹台福缩成鹌鹑：“那个……小人在运州欠了很多赌债，所以才跑到京城投靠明珠。明珠和世子给了小人一些钱，小人好酒，喝醉之后，一不留神，被拉进了赌坊……又欠下了不少银子，赌坊追债，就、就这样了。”
说白了，赌瘾犯了，自己去赌坊赌，不仅输光了宁渊和澹台明珠给的钱，还又欠了一屁股债。
赌鬼没得救。
晏同殊摇摇头：“你且说一说你是何时来的京城，来京城之后几时到的豫国伯府，到了之后做了些什么。”
澹台福眼神闪烁，他闹不明白这前边看起来官位最大，最年轻的大人为什么要问他这么多问题。
他手撑在地上，抬头小心且卑微地望着三位大人，说道：“小人是半个前变卖最后的家产躲债来的汴京，来汴京后的第一天，那赌坊的人见小人老实，就把小人强拉进了赌场。没半日，就把小人的钱骗光了。小人没办法，这才来了豫国伯府，求见世子。”
“是，是这样。”澹台明珠看向自己的二叔，眼中有怨有恨又有丝怜悯，她恨其不争地说道：“我爹死后，我二叔为了将我许给世子，和我闹得十分不愉快，又贪墨了世子给我的聘礼，没给嫁妆，所以，我对他颇有怨言。
半月前的夜晚，他求到豫国伯府，门房来报，我便没有见他。后来他找了世子，世子瞧着他可怜，给了些钱财，将二叔打发了。”
澹台明珠抿了抿唇，语气带上了几分感伤和无奈：“之后我与世子闹脾气，世子劝我，说我心里带气，没见二叔，没看到他的模样。如今的他人瘦了，腿被打瘸了，头发半白，浑身都是伤，十分可怜。
若我真的见着了，必定狠不下心。我母亲是孤儿，我没有母家亲戚，爷爷奶奶先父亲而去，父亲也意外身故。澹台家这一头，我只有这么一个亲人了，世子劝了我两句，我也便罢了。”