众人这才恍然大悟。
于是不再纠缠夫子，转而求到了将军府门上。
贾老板搓着手，脸上的褶子堆成殷勤的弧度：“少夫人说的是，可名师难求啊！我们这不也是想让孩子学点真东西吗？”
他环视一圈同伴，得到无声的附和，声音更恳切了几分，“士农工商，我们别看外表光鲜，实则最是让人瞧不起的。整日里奔波，挣这些个银钱，不就是为了将来孩子能有点出息，至少……至少不会再像我们这般，看人眼色了。”
富商们身上的绫罗绸缎随着主人的叹息微微晃动。
顾清妧端坐在上首，指尖轻拂过茶盏边缘，一身素锦在这片金玉环绕中，反而更加清冷夺目。
她抬眼，唇角淡淡一笑：
“各位老板的苦心，我明白。”
只一句，便让贾老板等人眼含期待。
可她话锋随即一转，叹了口气：“可学堂就那么大，地方有限，总得紧着更需要的人。诸位想让子嗣出人头地，光耀门楣，这份心是好的。但诸位可曾想过，那些在北狄铁蹄下挣扎求存的河西子民，他们的孩子……怕是连活着，都已是拼尽了力气。”
“唉……”
尾音消散在空气里，可这番话却重重砸在富商们的心上。
厅内陷入一片沉寂。
富商们交换着眼神，个个都是在商海沉浮里熬成精的人物。
北狄在边境陈兵数万，战事一触即发，可朝廷国库空虚已是公开的秘密。
再看看，一直沉默不语的少将军，以及那位虽未穿甲胄却气势凌人的萧将军……
目光最后落回年轻的少夫人身上。从她嫁入河西，带来的苏锦苏绣新风，到如今这名声大噪却只收贫寒子弟的学堂……
一桩桩，一件件，串联起来。
这是一个局啊。
贾老板额角的汗终于滑落。
他看向顾清妧，对方正垂眸饮茶，侧颜在光影里静美如画，神色端的是洞悉一切的淡然。这位少夫人，轻飘飘几句话，便死死拿捏住了他们最在意的。
子孙的前程，家族的将来不比钱财重要？
贾老板心一横，猛地站起身，朝着萧屹和萧珩的方向深深一揖，声音带着豁出去的决然：“将军，少将军！北狄欺人太甚，边境不宁，我等身为河西子民，岂能坐视不理。我……我愿捐出半数家财，助河西军购置军备，以御外敌。”
有人带头，迟疑便如冰雪消融。
其他富商互看几眼，纷纷起身表态……
嘈杂的承诺声中，一直稳坐如山的萧屹终于放下茶盏。
他目光凌厉地扫过众人，声音浑厚：“诸位高义，我代朝廷，代河西数十万将士，谢过诸位慷慨解囊。这份情意，朝廷和将士们，必不会忘。”
他说完，转头看向身旁的儿媳，刚毅的脸上竟露出慈爱的笑意，声音也放缓了些：“清妧啊，既然各位老板如此深明大义，咱们也不好拂了面子。依我看，你那学堂也不差多收这几个学子，地儿……确实小了点，不如，换个更大些的场地？”
富商们一听，抢着接话：
“对对对！这钱我们出！”
萧屹闻言，朗声大笑起来。
一直慵懒地靠在椅背上的萧珩，此时才微微动了一下。他抬手，不着痕迹地覆上顾清妧置于膝上的手，在宽大衣袖的遮掩下，轻轻握了握。
顾清妧没有去看他，指尖却在他掌心微不可察地一勾。
萧珩的唇角微扬，眸子亮如星辰。
他的湾湾，谈笑间，便为河西军，筹来了万里疆场上的粮草与军械。
富商们刚被送走，厅内气氛骤然一松。
萧屹抚掌，洪亮的笑声里是毫不吝啬的赞赏，看向顾清妧：“你这一手釜底抽薪，兵不血刃便搞到了钱，真是巾帼不让须眉，有勇有谋！”
顾清妧微微垂首，浅笑道：“父亲过誉了，是各位老板心系家国，儿媳不过是为他们指了条路罢了。”
一旁的萧珩见她被夸，比自己打了胜仗还得意，下巴微扬，语气里尽是邀功的意味：“就不夸夸
我？要不是我眼光好，下手快，你上哪儿找这么聪明绝顶、貌美如花的好儿媳去？”
他这话一出，引得萧屹大笑不止，正要开口，厅外却传来一阵急促的脚步声。
陈年将军一身风尘，大步流星地跨入门内，面色凝重地抱拳急声道：“北狄那边有异动！”
萧珩脸上的笑意倏地收起，站起了身，声音转冷：“说清楚！”
“我们的斥候发现，北狄各部兵马正在急速向凉川城方向集结，而且……凉川几十名百姓被绑上了城楼。”
萧珩眉头拧起：“难道是走漏了风声？不应该啊，我们筹备军需以防万一，合情合理，北狄何至于如此兴师动众？”
顾清妧黛眉微蹙，沉吟道：“北狄如此反应，集结果断，还绑了百姓，应是得到了我们欲收复凉川、云朔二城的消息。”
她抬起眼，眸中清光湛湛：“先静观其变，看看他们后续动作。不过，由此可以断定，镇西府内，必定有北狄的探子。此人，必须尽快揪出来。”
萧屹立即招来管事，沉声吩咐：“传令下去，将军府内外加派一倍人手，所有进出人员严加盘查，尤其是能接触到军报文书之处，给我盯紧了。有任何可疑行迹，立刻来报。”
“是！”管事领命而去。
午后的日头已初显燥热，明晃晃地照着将军府的青石板路。萧珩与顾清妧并肩走着，斑驳的树影落在两人身上，摇曳不定。
前方一个穿着体面、管事模样的人快步迎了上来，恭敬地行了个礼，脸上堆着笑容：“小的给少将军、少夫人请安。”
萧珩脚步一顿，眉梢微挑。
那管事双手捧上一个锦袋和一份泥金帖子，谄笑道：“少夫人，这是那匹浮光锦剩余的六千两银票，我家大人命小的务必亲自送到您手上。”
“另外，五日后，我家夫人设了赏花宴，特命小的给将军府送来请帖，还请少将军和少夫人务必赏光。”
“以往将军府没有女主人，此类宴会多有不便，未曾参与。如今少夫人来了，这镇西府的女眷们，可都盼着一睹少夫人风采呢。”
这话说得圆滑，却有几分不容推拒的意味。
顾清妧目光淡淡扫过那锦袋和请帖，示意身后的知夏接过。
“孙夫人客气了，”顾清妧声音听不出什么情绪，回道：“转告孙夫人，我们会准时赴宴。”
管事似乎松了口气，又说了几句客套话，这才躬身退下。
待人走远，萧珩才懒洋洋地开口，带着几分不解：“为何要去？这些个虚情假意的聚会，你不是最不爱掺和么？”
顾清妧抬手，用绢帕轻轻拭了拭鼻尖沁出的细微汗珠，声音平淡无波：“我刚嫁进将军府，若一直闭门不出，旁人还以为我这新妇怯懦，或是……见不得人呢。”
她侧眸，瞥见萧珩眼中促狭的笑意，轻嗔道，“笑什么？”
萧珩自然地牵起她的手，声音里满是与有荣焉的骄傲：“请你去赏花？你一去，满园子的花都得自惭形秽，黯然失色。”
顾清妧横了他一眼，那眼神流转间，清冷中自带一抹娇态。
“贫嘴！”
她敛了神色，压低声音道：“主要也是想去瞧瞧，这镇西府里，究竟都有些什么牛鬼蛇神。”
她眸光微凝，望向远处层叠的屋宇：“那探子未必就一定是军中之人。说不定，就扮作个不起眼的富商、小吏，或是依附于某位官员，寻常地生活在镇西府。这赏花宴，鱼龙混杂，正是观察的好机会。”
萧珩点了点头：“也好，我陪你一起去，倒要看看，孙家这葫芦里，卖的到底是什么药。”
萧珩话音还未完全落下，回廊拐角处便冲出一道人影，带着一阵疾风，不由分说，一拳狠狠砸在了他脸上。
事情发生得太快，所有人都没反应过来，萧珩被这结实的一拳打得踉跄半步，嘴角破裂，渗出血丝。
他闷哼一声，抬眼看去，眸中先是错愕，随即涌上怒意：“温朗，你发什么神经！”
顾清妧也是一惊，扶住萧珩的手臂，看清来人后，秀眉蹙起。
宋之卿气喘吁吁地小跑着追来，一把从身后抱住还要上前的温朗，急声道：“温三！别冲动！有话好好说！”
温朗胸口起伏不定，一双眼睛赤红，死死瞪着萧珩。
顾清妧抽出袖中的绢帕，动作轻柔地替萧珩擦拭嘴角的血迹，目光冰冷地迎向温朗，质问道：“三姐夫，好大的气性。不知我夫君何处得罪了你，要下如此重手？”
温朗喉结滚动，骨节攥得咯吱作响，咬牙切齿道：“你三姐姐……喜欢他，你也是知道的吧？”
他脸上露出一种近乎破碎的冷笑，自嘲道：“呵……就我一个人，像个傻子一样被蒙在鼓里。”