单潆也跟着流了眼泪。
她上前扶住村长，用力点头，“会的，当然要告诉他们。”
村长：“燕北呢？这次没过来吗？”
“……”
单潆沉默了一下，解释，“周叔叔身体不好，他在京市照顾，没时间过来。我自己回来的。”
村长：“周先生生病了？那你有没有去探病啊？你能有今天，还要多谢谢他们一家呢，咱们要做知恩图报的人，知道吗？”
单潆点头，“知道的。等这边祭拜完，我就去京市探望周叔叔。”
她的暑假计划没有改变。
虽然暗恋失败，暂时无法保持无动于衷，但单潆也不想让自己看起来十分难堪。
无论怎么样，周燕北依旧是她最重要的亲人。
……
单潆这次去京市，住了大概有一周多。
因为周母得知了她即将生日，强行将她留了下来。
周母姓秦，有个很好听的名字，叫秦思。
她人和她的名字一样，温柔又亲切，“阿潆乖，哪有让你一个人过生日的道理。咱们这儿人也不多，到时候就一家人一起聚聚，吃个饭，当做帮你庆生了。不好意思啊，你周叔叔身体不好，没法子弄得太热闹，你不嫌弃吧？”
单潆哪敢说不好，当即慌乱地摆手，“不嫌弃不嫌弃。秦阿姨，会不会太打扰你们了？”
闻言，秦思笑起来，眉眼舒展的样子，和周燕北非常神似。
她温声说：“怎么会打扰呢。你也是我们的孩子啊。你来家里，你周叔叔表面上看不出来，其实心里可高兴了。”
单潆垂下眼，心生感动，又不免自嘲地牵起了唇。
周燕北一家人这样好，把她当成自家孩子，可她却在偷偷觊觎他家唯一的儿子。
无论从什么方面来看，他们俩都是不般配、也不可能的，不是么。
……
单潆的19岁生日，是她自从6岁双亲离世之后，过得最热闹、最隆重的一个生日。
庄靳恰好来京市找周燕北，外加周燕北一家，请了星级酒店的大厨到家里，做了非常丰盛的一顿饭。
大家还给单潆唱了多种语言版本的生日歌。
到这会儿，她才知道，秦思以前是外国语学院的教授，精通六国语言。
连周燕北都不止能说英语，还能说点别的。
如果不是因为白云村那场意外、外加周燕北调皮捣蛋的童年事故，单潆几乎不会有机会接触到这样的家庭。
这样的巧合，这样的缘分，硬得可以凿穿地球。
偏偏，不是她最盼望的那一种，显得她尤为不知足，也尤为阴暗贪心。
分完蛋糕，生日宴进入尾声。
庄靳回酒店去找他女朋友，周父周母也上楼去休息，只剩下几个家政阿姨穿梭在餐厅，进进出出地打扫收尾。
周燕北拿着车钥匙，朝着单潆招招手，“阿潆，来。”
单潆停下动作，有些不解地眨眨眼，“？”
周燕北：“去年答应你陪你去看烟花，不能失约。走吧，现在还赶得上。”
“……”
京市一样禁烟，周燕北带着单潆，驱车一路直奔市外。
开了约莫一个小时，两人在一处半山腰下了车。
烟花是提前就让人预备好的，没等几分钟，远处已经有五颜六色的烟花在半空炸开。
“嘭！”
“咚！”
“嘭！”
“哗——”
绚烂的烟火星星点点，一簇接着一簇上升四散，瞬间将夜空照亮。
单潆仰着头，看得专注。
周燕北便也一直没有说话。
沉默的疏离感在两人之间弥漫。
夜风袭来，哪怕是八月末，山上还是稍有凉意。
单潆无意识地缩了缩脖子。
周燕北站得比她靠后一些，不必刻意寻找，就能望见女孩单薄削瘦的背影。
这么多年，单潆的身形始终没什么变化。
虽然长高了很多，却依旧那么羸弱。
目光的错觉里，周燕北好像又看到了大山里那个楚楚可怜的小女孩。
似乎，无论何时，只要她回头注意到他，就会迎着光朝他跑来，整个人是兴奋到发光的样子，大声喊着“哥哥”，像只归巢的小鸟一样。
他一直是朋友中最小的那一个，家中也没有弟妹，从来没有体验过被更小的孩子依赖的感觉。
见到这一幕，见到单潆依在自己身边，莫名就生出了满腔责任感。
必须要好好照顾她，才是一个合格的兄长，才能被她这么喜欢着。
就以这种心情，度过了漫长的岁月。
对两人来说，再没有人能在互相的生命里占据如此漫长的戏份。
这种漫长本身，就足够独特。
独一无二到令人无法轻易切断。
……
时光流逝。
一切好像都没有变过。
但周燕北清晰地知道，全都变得不一样了。
世界天翻地覆。
单潆也已经长大。
现下，周燕北骤然回忆起从前，目光深沉，表情冷峻，是有些不太高兴的模样。
并非对这种变化感到不满。
只是因为，烟花绽放的这一刻，他已经不敢再坦言清白。
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作者有话说：还有2章完结！[三花猫头][烟花]
第25章
「世界是肥皂泡, 是歌剧，是欢闹的荒唐。」——赫尔曼黑塞《克林索尔的最后夏天》
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C大校园远离海城市区，坐地铁到市中心都要将近两个小时, 往返不便。
开学后, 单潆顺理成章地开启了住校生活。
周燕北每周要在海城和京市往返，她也不再回别墅，周末也呆在学校。
大一刚入学, 课业尚且不算繁忙, 单潆趁着休息天，找了个学校附近的兼职, 给自己赚生活费。
她不可能长久地寄生在周燕北身上。
像普通的爱心资助，大部分只赞助到高中念完。大学有助学贷款，拿着录取通知就能申请, 就算辛苦一点, 也不至于没法生存。
偏偏, 周燕北明明拒绝了她, 却还是对她那么那么好, 样样细节都为她考虑齐全。
确定单潆不想外宿后, 住宿必备的东西早早就让人准备好。四件套都是洗晒过的，换上立刻能睡。
还生怕她手上短了钱花，在学校不方便，不仅转了一大笔钱给她, 连现金都准备了不少, 让家中阿姨偷偷塞在她行李箱里带走。
单潆想，或许就是周燕北这种日复一日、细致入微的关照，潜移默化中，一点点加剧了她的痴心妄想和得寸进尺。
只是, 他一直是把她当成妹妹照顾。
发觉她有那样“大不敬”的想法后，应该会为此感到困扰吧？
周燕北对她那么好，她对他的感激之情超越了自身的卑劣欲.望，总是更希望他轻松快乐的。
所以，单潆决定懂事一点，多后退几步。
从当下开始，保持好相处的界限。
自然，生活上也要更加独立起来。
哪怕心脏难受，整夜整夜地辗转反侧，也不能影响周燕北的生活。
抱着这样的想法，单潆渐渐地减少了和周燕北的联络。
微信从一周联系一次，一点点变成了十天、半个月。
并且，不管周燕北发语音还是视频通话，都坚持只回复文字。
冷冰冰的文字看不出情绪，好似无论加上再多语气词，都能显得客气礼貌。
交流减少，关系自然而然会疏远。
这样，她也能早点将自己的感情收拾妥帖，再重新以“妹妹”的身份好好面对周燕北。
……
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单潆21岁生日前夕，周燕北的父亲因突发荨麻疹，陡然陷入昏迷状态，连夜送入了ICU抢救。
老头本就一直身体虚弱，一点点风吹草动就是要命的事。
只是，哪怕平常再小心谨慎，也架不住老天铁了心要带人走。
从来不过敏的人，这些年做了无数检查，过敏源查了不止一遍两遍，临到头来，却还是不知道诱发荨麻疹的过敏源到底是什么。
在ICU躺了整整20天后，最终，周父肺病的并发症齐齐爆发，不治去世。
单潆原本正在实验室跟着学长学姐们打工。
约莫半个月前，她得知周父昏迷的事，立刻找老教授请了长假，赶往京市。
当时，医院里已经稀稀落落聚集了不少人守着。
除了周燕北一家之外，还有周家的一些亲戚、外加几个公司股东和高管，以及周父的律师。
一个家业雄厚的中年人，且具有相当的经济实力和社会地位，仿佛他的生命就不单单只是他个人所单独拥有的了。
单潆一路走过去，耳朵间或会捕捉到几句窃窃私语。
关键词大多是“股价”、“股份”、“分配”之类，反倒没听到几个讨论病情的。