众鬼对此神情各异。
他们大多是身刚死便被木桑带走，魂魄受禁制所限，根本没像“鬼”那样在外面呆过。
犹疑许久，他们才纷纷穿过门、穿过墙壁，消失在医馆前堂，飘到街上去了。
而芸娘，则静静地等在原地。
“芸娘，想好了吗？”赤华问。
“司娘子是要劝我吗？”芸娘惶惶飘在半空中：“人鬼殊途，我在世时看过不少话本子，人鬼相恋乃天地不容，可……”
“人鬼殊途？天地不容？”赤华摇了摇头：“我可不这么认为。”
众生皆苦，能够摆脱苦难投胎转世，这自然也是一条大道。
凡间口耳相传，人鬼殊途……其实不过与良贱不婚的道理相同，只是为了皇朝统治。
若真是人鬼相恋，又为何不可？
唯一的难处，实际便是阴阳两隔，鬼在人间待久了会魂飞魄散，而人在冥界待久了便会不人不鬼。
可必然会有人问，那若是凡人成了鬼，不也可以长相厮守了？
非也，若无机缘，冥府轮回是鬼的归宿，也是大多数人的最终归宿。
每每想及这些，赤华心中不免烦躁。
“私自逗留人间，未来再到冥府，那可是要剥皮抽骨下油锅的。”
若真是为了她所谓“良人”，将来可不只是尝那么一点苦头。
“我可借你十年凡间时光，”赤华支着手臂托着腮，姿态散漫地瞧着她：“你可付得起诊金？”
“诊金？”芸娘声音颤抖。
杜郎不是已经付过了？
柜台上的酒胡子听得芸娘被为难，颇有几分解气，左右摇摆得更起劲了。
赤华右手拇指与无名指相碰，“啪”的一声脆响落下。
响指声在屋里转出一圈回响，似乎什么都没有改变。
可只有木桑知道，有什么被悄无声息地改变了！
为什么？
只因他一下子被封了形、声、味三感！现在只剩下听感和触感了！
“杜郎君付的只是让你脱离木桑控制的价钱，而十年凡间时光嘛，”少女的话音悠悠，似当真在认真思量十年该值多少银钱：“那是另外的价钱。”
芸娘急得声声悲泣：“司娘子，我日后即便为奴为婢也在所不惜！”
“我要你为奴为婢有何用？”赤华目光在她哀戚的脸上转了一圈，只感慨自己又多管闲事了。
她闲闲地从蓝金锦囊里挑出一枚小巧的金戒。
木桑的品味她不敢苟同，这金戒虽看着像是俗物，但其实是枚纳戒。
赤华的拇指在戒面上一抹，“不若这样，你日后每旬最后一日做一道饮子送到我医馆？”
芸娘难以置信地抬头看她，错愕问道：“……饮子？”
朱家祖上曾在咸阳开过饮子铺，而她父亲以丝帛通商西域，积财累万，后捐官得入士流，没想到这司大夫连这都知道。
*
日近正午，一架驴车停在寻医馆前。
杜锡今日一身崭新的米白圆领绸袍，此时背着手站在医馆外，正听着家中奴仆低声禀报。
待他回头时，医馆昏暗的前堂里多了两道纤细身影。
“娘子慢走，医馆事多，我便不远送了。”赤华将芸娘送至前堂，便懒散地坐到柜台后。
杜锡则望着缓步出来的貌□□好一番打量。
她是芸娘，却也不是芸娘。
尤其是那双琉璃珠子似的眼眸，在阳光下折射出璀璨诡奇的光彩，美得惊心动魄，美得……不似常人！
他下意识别开眼，朝柜台后的女大夫拱手。
那女大夫笑笑，没有过多回应。可眼睫抬起时，那双漆黑杏眸中却似有闪电划破夜空，直将他内心深处的幽微照得清清楚楚！
杜锡慌忙垂眼，而芸娘已到近前。
芸娘羞赧垂眸，小心翼翼地伸手来挽他：“杜郎，我们回家罢。”
他微不可察地僵了僵，随即察觉失态，掩饰似地往前迈了半步，轻咳一声：“不急，我们先去拜访丈人丈母。”
“……丈人丈母？”芸娘随之挽住他的手臂，指间的金戒在日光下反射出晃眼的金光。
他强自敛好心神，压下想要甩脱的动作，凝着她那张端庄的美人脸，解释道：“芸娘，你阿耶阿娘还在世。”
芸娘怔了怔。
是的，她在咸阳还有父母。
“这般突然，”芸娘顿时有些近乡情怯，为难道：“我怕会吓着他们。”
杜锡温言安抚：“我今晨已给丈人丈母去信，刚送信的仆从回禀，他们都很想见你。”
赤华趴在柜台上，看着门外这对亲昵又疏离的夫妻，抬手戳了戳一动不动的酒胡子。
酒胡子忽然被戳，被吓得肉眼可见地颤了一颤，紧接着晃动起来。
“你看，他这便按捺不住了。”
第9章 人皮面具
咸宁十年，长安延康坊。
天边才泛起微微亮光，街上已是人来人往。
近来西市素知斋新出了一款果子，每日未到卯时便售罄。
这不，赤华起了个大早，掩上后院院门就要赶去排队买果子。
还没走出几步，晨风自巷间掠过，带来一丝若有若无的血腥气。
院墙外，一个头戴黑色斗笠的黑衣人正蜷着靠在榆树底下。
赤华皱了皱眉。
这斗笠客倒在自家院外，到时候免不得武侯上门查问，那可是烦人得很。
而且，他看上去似乎怪怪的。
赤华走近，低声连唤了两声“郎君”，他都没有一点反应。
不得已，她抬手轻轻推了推他的肩头。
斗笠客身子一歪，侧身倒地，头上的斗笠随之被碰歪，露出大半张脸，但依然没有一丝一毫要醒过来的征兆。
赤华抬手，刚想替他揭开那顶碍事的斗笠，冷不丁朝他脸上看去——
这不看还好，这一看，她差点被吓一跳。
寻常人看这张脸，只会觉得他脸色不好，发黄长疮。
可她能看到常人看不到的东西。
譬如，乍眼看上去，他脸上长着三个比成年男人拳头都要大的“瘤”。
可细看便知，那并不是瘤，而是冒着邪气的三魄！
人有三魂七魄，人死，三魂七魄俱应入地府、进轮回，而这张脸上的并不是完整的三魂七魄。
右上的恶魄滋长得最大，个头比其余的哀魄、惧魄都要大上数倍。恶魄见到有人靠近，兴奋地跃动着，好几次想要从脸上挣脱下来，去吞咬赤华身上的气泽，而哀魄和惧魄则有些“瑟缩”。
不过，最重要的是，这张脸，她曾在别处见过。
赤华歇下了帮他揭斗笠的心思，转而从袖间捻出一根银针，往他水沟穴刺去。
银针才扎进皮肉，那人簌地睁眼，带着股毫无来由的狠意，径直往她脖颈间扣去——
这是要拧断她喉骨的死手！
赤华眼神一凛，微微侧身避过，抬肘横挡，同时一把擒住他的手腕。
手腕被震得发麻的疼痛顺着手臂往上蔓延，他的意识稍稍回笼。
只是，刚攒起的半缕清明与没有散尽的混沌，让他看得眼前背光的身影模模糊糊，像浸在迷雾里的灯影，像那个牵挂了多年的人……
他怔怔地望了半晌，双唇颤了颤，似是唤了声什么，手上的用劲也逐渐弱了下去。
赤华见他出手狠辣，直取要害，制着他的力度丝毫未减，斥道：“你这人好不讲理，晕倒在我院子外，我好心叫醒你，你居然恩将仇报！”
半晌，斗笠客缓过神来，眼珠子缓缓转了转，随即反应过来——
哪怕自己身受重伤、身患重疾，也不应该虚弱到被一介柔弱女子轻易制肘！
可事实便是，他伸出去的手臂被压制得动弹不得！
他倚靠着身后的树，一点一点、吃力地往上站起身来，借着迎面而来的晨光，才终于瞧清了这个青衣少女的容貌。
杏眸笑脸，一副人畜无害的模样——
他似乎在哪里见过！
是探子？
是刺客？
不！是十年前！
他手上力度全撤，周身杀气尽敛：“娘子恕罪，某一时睡昏了头。”
赤华见状，狐疑地松了手，后退两步：“既然郎君无碍，那我便不打扰了。”话毕毫不留恋地转身离开。
只是事违人愿，斗笠客一脚轻一脚重地跟着往前走：“娘子，某想请你治脸。”
“你不光想治脸，更是想要救命。”赤华停住脚步，回身看向这个杀孽缠身的可怜男人。
“你这脸，我能治，不过，治好了，你就不再是‘你’了。”
她漆黑的杏眸中似有漩涡，能把人的神魂吸进去。
斗笠客愣在当场，看着她纤细的身影逐渐远去。
“治病总得付出代价，”那少女的声音在他耳傍响起，“你想好了，可来医馆寻我。”