素玉回头数了数自己的尾巴，足足有四条。
珠儿听见惊呼进来，一眼就看到了那丛毛茸茸的尾巴丛。
她惊诧地看着素玉的尾巴，嘴里啧啧称奇：
“我只听过有普通狐狸和九尾狐狸。姐姐这四条尾巴的，我还真没见过。”
素玉回过头，看着自己身后那几条不听使唤的尾巴，也是慌得不行。听见珠儿这话，她连忙问出了声：
“珠儿，我该不是得了什么怪病吧。”
“不像呀。”
珠儿凑上前，上手摸了摸那四条尾巴的尾巴根，每一根都好端端地长在尾椎凹陷处，骨节分明，皮毛顺滑。
她抬起头，眼睛里满是好奇，“你再试试调动灵气看看？”
素玉深吸一口气，闭上眼，将丹田里那股暖流重新凝聚起来，小心翼翼地往尾巴的方向引。
可那股灵力刚触到尾椎骨，就像是水滴溅进了滚油，体内所有的灵力都不受控制地乱窜起来。
她闷哼一声，身后那几条尾巴猛地炸开。
蓬松的白毛根根竖起，在空气中剧烈地晃动着，一条接一条地从那片金光里冒了出来。
一条，两条，三条……最后竟足足显出了九条。
那九条尾巴在她身后铺展开来，尾尖都带着一撮浅淡的金色绒毛，在屋内珍珠的柔光下泛着温润的光泽。
珠儿整个人愣在原地，几乎是尖叫着喊了出来。
“姐姐！你竟是九尾狐！”
作者有话说：
无
第46章 与蛇第四十六天 葫芦谷
“九尾狐……？”
素玉重复了一遍, 低头看着自己身后那九条毛茸茸的白尾，一时竟不知该作何反应。
“是呀！”
珠儿兴奋地捧起素玉的一条尾巴，摸着尾尖那撮金色的绒毛。
可摸着摸着，她眉头便皱了起来：
“可我师父不是说这世间只有一条九尾狐吗？而且那条九尾狐已经活了一千多年了, 一直待在九镜山上, 从没出来过呀。”
“九镜山？”素玉对这个名字毫无印象。
“对呀, 就是狐族世代隐居的地方, 他们管族里那条九尾狐叫神女。”
珠儿说到这里，忽然顿住了。
她视线在素玉的九条尾巴上来回扫了好几遍，有些不可置信：
“姐姐, 你身上既有镇灵印, 又是九尾……”
“你还记得我说过的镇灵印的用法吗？需要大妖的心头血加千年妖力倾注其中，封印于与大妖有血缘的幼崽体内……”
珠儿眼睛眨了眨：“这说明姐姐的母亲……很有可能就是九镜山的神女。”
母亲？
素玉整个人怔在榻上。
祖母曾说过, 她的母亲在生下她一个月后便不知所踪。
这么多年过去，她从不敢奢望能得知母亲的下落, 只当她是和父亲一样, 早已不在人世。
可如今珠儿却告诉她，她的母亲极有可能是九镜山的神女，是这世间独一无二的九尾狐。
既然她是神女，既然她那样尊贵而强大，那她为何要用镇灵印封住自己的妖气, 将自己独自抛下？
她是遇到了什么危险，不得不这样做, 还是……从一开始就不想要她。
素玉从未感受过父爱与母爱。
她能感受到的唯一亲情来源, 就是将她从襁褓中一点点拉扯大的祖母。
她不是没有幻想过母亲的样子，小时候被村里的孩子追着骂没娘的野种时，她曾躲在被子里偷偷地幻想母亲只是出远门了, 总有一天会回来接她。
后来她长大了，懂事了，也就不再幻想了。
可现在，有人告诉她她的母亲可能还活着，她以为她不会在意的，可她的心还是像被人狠狠揪了一下。
“那她……为什么要丢下我。”
素玉呢喃开口。会有母亲能狠心舍弃下自己的孩子吗？
珠儿见素玉这般神色，赶紧安抚。
“姐姐，我觉得神女定是有什么苦衷。镇灵印之所以强大，就是因为里面灌注了施术者的心头血与至少千年的妖力。”
“若她不爱你，嫌你是累赘，大可扔下你独自离开让你自生自灭。没必要再耗费心血与灵气损伤自身。”
“毕竟这样做，对施术者的伤害实在是太大了。”
珠儿想了想，又补了一句：
“而且我听我师父说过，九镜山的那群狐狸极为狡诈，让我若见到了都要避着才行。神女这样做，定是有苦衷的。”
“谢谢你，珠儿。”
素玉勉强打起些精神来，她不能将心思与时间花在自怨自艾上，她得快些学会掌控妖气，好从这水底出去。
至于神女……日子还长，总能见到的。
“我要继续修炼了。”
“好的姐姐，有事再唤我。”
珠儿说完，轻手轻脚退了出去。
-
又是十多天过去，素玉终于能熟练地将尾巴收回去了。
这些日子她在珠儿的指导下，已经开始学些操控灵气攻击之类的术法，只是力道掌控还不太行。
她站在院子里，刚刚一尾巴甩出去，那团妖力轰然撞上院顶的防护罩，震得整间小屋都晃了几晃，头顶那片水波剧烈荡漾，险些被她捅出个窟窿来。
珠儿听到动静，从里屋探出头来，双手合十朝她告饶：
“姐姐，你再这么练下去，我家就要被水淹了啦！”
好在日子一天天过去，素玉的妖力已经渐渐能收放自如。
她想了想，寻了个日子准备同珠儿告辞。
珠儿的屋子布置得很是璀璨，素玉进屋时，自然一眼就瞧见了墙角嵌着的一只半开的巨大蚌壳。
壳内蓄着一汪清凌凌的水，水面上还浮着几片淡粉色的花瓣。
蚌壳内壁泛着柔润光泽，边缘还镶了一圈细碎的晶石，在幽暗的水光里明明灭灭，格外好看。
珠儿就以原身，静静卧在这汪清澈的水里。
壳缝里透出几缕浅淡的珍珠色柔光，微微扇动着，像是睡得正香。
素玉知道珠儿睡觉都是喜欢这样变成原形的，珠儿还曾劝过她：
“姐姐也可以试试，试试晚上变成整只狐狸，以原形睡觉很舒服的。”
素玉想象了一下自己变成一团毛茸茸的狐狸蜷在榻上的模样，总觉得哪里怪怪的。
此刻她在池边蹲下身，轻轻点了点那枚掌心大小的蚌。
“珠儿，我是来同你告别的。”
那蚌壳动了动，壳缝里漏出的柔光骤然亮了几分。
下一瞬，一个少女便凭空出现在池水里，肌肤上还沾着细碎的水珠，眼睛里满是错愕与不舍：
“姐姐，你就要走了吗？”
素玉连忙将一旁的衣物递过去，别开眼，语气里有些无奈：
“嗯，我家中还有牵挂，实在不能久留。珠儿，你天性善良又纯真烂漫，以后独居，还是要多些防备心，不要随便救人了。”
珠儿接过衣物，一边穿一边认真地辩解：
“姐姐，我知道的，我也不是见人就救。其实我能天然感受到善恶，那些浑身散发着让我不舒服气息的人，我都不救的。”
她穿好衣裳，抬起头冲素玉粲然一笑，梨涡浅浅的。
“姐姐身上就有让我很舒服的感觉，香香甜甜的，所以我第一眼就知道姐姐是好人，才把你捡回来的。”
素玉闻言松了口气，却仍忍不住叮嘱道：“原来是这样。但若你救了男子，就算他是善良的，也要防备着些。”
“好的姐姐。”
珠儿乖巧地点了点头，转身在那汪池水里捞了几把，捧出一捧圆润的珍珠来，将珍珠一股脑塞进素玉手里。
“姐姐身无分文，这些拿着傍身。反正这些珍珠在我这儿也没用，我平时都用它们当弹珠玩的。”
素玉低头看了看珍珠，又抬眼看向面前这张天真烂漫的脸。
她想了想没有再推辞，朝珠儿认认真真地道了声：“多谢你，珠儿。”
-
妖力流转，江水在素玉面前无声分开，她踏着河床细沙离开小院防护圈，很快就上了岸。
眼前是陌生而荒凉的河滩，远处是连绵的密林，毫无人烟。
她从怀中取出珠儿画的那张简陋地图，展开来对着日头看了看，决定先往最近的镇子去。
其实以她如今的修为，化作原身翻山越岭，比坐马车要快得多，可她还是本能地不愿暴露妖的身份。
好在珠儿说过，她如今实力已非比寻常，寻常的除妖师和小妖根本感知不到她的妖气。
这样想着，她也安心几分。
素玉沿着小径走了大半日，终于在黄昏时分望见了最近一个小镇的轮廓。
她在镇口寻了家不起眼的客栈，用一枚珍珠换了些碎银，要了间僻静的厢房。
她只想安安稳稳地待一晚，明早再打听往青阳县的路该怎么走。